En fait, elle portait des sous-vêtements couleur chair. À première vue, on aurait dit qu'elle était entièrement nue, mais en y regardant de plus près, sa peau était lisse, et ses tétons n'étaient pas visibles. Sa zone intime aussi… bon, peu importe.
Cela dit, des sous-vêtements couleur chair, si elle y mettait vraiment du sien, elle pourrait sans doute les créer en tissu, non ? Il suffisait d'utiliser du fil de la même couleur que la peau de Vielle et de confectionner quelque chose qui épouserait parfaitement son corps. Le fait qu'elle ait délibérément choisi d'envelopper le tissu de magie, c'était sans doute pour me le montrer. Elle voulait faire étalage de la puissance technique de Crimiana. Et ainsi, me faire reconnaître sa valeur, la valeur de Crimiana. C'est pour ça qu'elle a ôté ses vêtements sans qu'on le lui demande. Si elle avait vraiment pensé que je pouvais voir sa peau, elle serait restée nue même après que la magie se soit dissipée. Franchement, quel type désagréable.
Contrairement à tout à l'heure, Vielle s'est rhabillée à une vitesse incroyable. Elle n'a pas dû mettre plus de dix secondes pour finir de s'habiller.
« …Alors ? Combien de temps pour que cette magie revive ? »
« … »
« Elle ne revit pas ? Pas possible, juste ça ? Pas possible, tu ne vas pas me dire que c'est tout ? »
« … »
« …Bon, essayons de te faire déshabiller une fois de plus, Vielle »
Son regard s'est aiguisé. Ce qu'on appelle un regard en coin, le genre qui ferait fondre les garçons qu'elle aime, mais malheureusement, moi, je n'aime pas ça.
« Quoi ? Tu n'hésites pas à te mettre à poil pour moi, non ? Tes paroles d'à l'heure étaient un mensonge ? »
« S'il vous plaît, ne dites pas de telles choses mesquines. »
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire de mesquinerie ? C'est toi qui l'as dit. C'est mon imagination, ça ? »
« Ce sera ton imagination. »
« Quoi, ça ? »
Elle poussa un souffle et retrouva un air sérieux. Impossible de dire si c'était calculé ou non.
« Dans ce cas, je vous demande la permission de monter à bord. »
Elle me regarda droit dans les yeux en disant cela. Sa volonté semblait ferme.
« Sans indiscrétion, combien de temps comptez-vous rester ? »
« Une semaine au maximum. »
« Une semaine… je vois. Deux jours pour contourner l'armée de Daola par l'arrière. Deux jours pour observer la situation. Et les trois jours restants en réserve, c'est ça ? »
« Exact. Inutile de vous soucier de moi. Pourvu que vous me fournissiez les repas, je me débrouillerai pour le reste. »
« C'est vrai. Il y a un bain et un lavabo ici. Avec de la nourriture, on peut survivre. Les vêtements… la magie de nettoyage les rendra propres. Oui, c'est à peu près ça. »
« C'est bien ainsi. »
« Je commence à comprendre. Toi, tu dis que tu fais de la reconnaissance sur l'armée de Daola, mais en fait, tu comptes aussi enquêter sur le royaume de Kédaka, non ? Enquêter, ou plutôt, tu vises la vie du roi Bion de Kédaka, pas vrai ? »
« Je n'ai jamais envisagé une chose pareille. Arrêtez avec ces histoires absurdes. »
« Vraiment ? Les forces de l'Empire de Daola incluent des pays vassaux de ta Crimiana qui envoient des renforts. À ces pays, tu as dû donner des ordres secrets. Ce qui revient à dire : "Profitez de l'occasion pour éliminer Gaanob de Daola et Bion de Kédaka". »
« Hohoho. Quelle histoire amusante. Il semble que le roi d'Agartha ait aussi du talent pour écrire des romans. »
« D'ailleurs, pourquoi es-tu venue sur ce navire d'Agartha sans te faire prier ? Déjà, ça, c'est bizarre. Même si des pays vassaux participent, cette guerre ne te concerne pas. Et puis, tu as un rang qui t'occupe suffisamment. Abandonner ce travail important pour venir ici, c'est qu'il y a soit une énorme opportunité, soit un gros pépin. Mon hypothèse : lors de la bataille de Deusroada, la Crimiana a laissé paraître sa queue. On a découvert que vous aviez infiltré des gens au cœur du pouvoir de chaque pays. Vous avez probablement placé vos agents près des rois de Kédaka et de Daola. Sur ton ordre, ils devaient tuer les rois. Mais suite à l'affaire précédente, l'agent placé à Kédaka ou Daola s'est fait trancher ? D'après la conversation tout à l'heure, c'est celui qui était près de Gaanob qui a été éliminé ou écarté. Du coup, les infos de l'Empire de Daola ont cessé. Mais connaissant ton genre, tu n'as pas mis qu'un ou deux agents à Daola. Simplement, ils pourraient avoir peur et désobéir. Pour l'empêcher, toi la papesse, tu es venue en personne jusqu'ici, c'est ça ? »
« Quelle histoire passionnante. Effectivement, le roi d'Agartha a du talent pour l'écriture. »
« Si l'un de nous a du talent d'écrivain, c'est plutôt toi, Vielle. »
« Vous voulez dire que je suis douée pour cacher les choses ? »
« …Tu en sais long, toi. »
« Votre analyse est à moitié juste, mon roi. Effectivement, les informations de l'Empire de Daola sont coupées. Nous pensons que c'est soit parce que nos éclaireurs infiltrés ont été capturés, soit parce qu'ils ont été tués. Comme je l'ai dit, nous sommes fiers d'avoir la meilleure capacité de reconnaissance du monde. Le fait que le contact soit rompu avec eux, il faut en vérifier la raison. Et c'est moi qui dois le faire. »
« Pourquoi ? Moi ou un autre, ça revient au même, non ? »
« Non, ça doit être moi. Si moi, la papesse, je ne vais pas sur le front risquer ma vie, comment puis-je demander à mes fidèles de risquer la leur pour protéger la doctrine ? »
J'ai esquissé un sourire amer malgré moi. L'expression de Vielle ne changeait pas. Comme toujours, impossible de lire ses vrais sentiments, mais mon intuition me disait que j'avais visé juste. Cette papesse ne serait-elle pas venue ici pour glaner des informations sur Agartha, en plus de Daola et Kédaka ? Probablement que la Crimiana n'a pas réussi à infiltrer d'éclaireurs à Agartha. Bon, dire zéro serait exagéré, il y a sûrement des fidèles, mais aucun dont Vielle ferait confiance aux compétences. Ils se feraient prendre dans mes barrières, ou repérés par les hommes d'Agartha. Sans me vanter, la chasse aux éclaireurs d'Agartha, surnommée « piège à souris », est redoutable. Les subordonnés de Knogen s'en chargent, et ils les attrapent et les chassent avec une efficacité remarquable. S'ils font mal leur travail, ils finissent même par les retourner, ce qui en fait un cauchemar pour l'ennemi.
D'après Knogen, plus un éclaireur est compétent, plus il fait semblant d'être incompétent. C'est-à-dire qu'il cache ou retient ses capacités. L'équilibre serait subtil. Mais ces gens-là ne peuvent pas battre les vrais incompétents de naissance. La plus grande différence, c'est qu'ils ne commettent pas d'erreurs inimaginables. Passer inaperçu tout en faisant le travail proprement, c'est le point commun des bons éclaireurs, dit-il.
« Les compétents peuvent jouer les idiots, mais les vrais idiots ne savent même pas jouer les idiots. »
C'est une parole de Knogen, mais elle touche juste. Le vrai idiot ne peut même pas faire semblant d'être idiot, il est juste idiot. Comme on s'y attend de Knogen.
Tout en réfléchissant à ça, je me tourne vers la femme face à moi, incapable de savoir si c'est une maligne qui fait l'idiote ou une idiote qui fait la maligne.
« Bon, soit. Je te donne la permission. »
« Merci. »
« Ceci dit, à bord c'est bon, mais dehors, tu ne vas pas te faire remarquer ? Avec ce visage si beau. »
« Hohoho, pour ça, aucune inquiétude. »
Vielle dit cela, sortit un long tissu de sa poche et s'en enveloppa le visage. Ensuite, elle toucha ses chaussures qui se mirent à gonfler. Elle se redressa d'un trait, et son allure me rappelait quelque chose….