« D'ailleurs, Lars, qu'est-ce qui t'est arrivé ? Tu étais couvert de blessures et inconscient ! »
« Lars-dono, ravi de vous revoir ! Maître a soigné vos blessures et votre MP. »
« Monsieur Renard, ravi de vous revoir ! Merci encore de m'avoir sauvé, Monsieur Linos... »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Je m'entraînais à la "transformation humaine". »
« Transformation humaine ? »
Il semble que Lars, comme Felis, essayait d'acquérir la compétence "transformation humaine". Mais avec son MP actuel, il s'épuise immédiatement. Son évanouissement à MP zéro en est probablement la cause.
« Mais pourquoi étais-tu couvert de blessures ? »
« C'est... ehehe... »
À l'en croire, Lars a demandé des conseils à sa sœur, de retour après longtemps, pour réussir sa "transformation humaine". Felis lui avait aussi donné tout plein d'astuces, mais Lars n'y arrive toujours pas. Exaspérée, Felis a fini par lever la main. Et pas qu'une fois. En clair, elle l'a rossé.
« Grande sœur, t'as exagéré ! »
« C'est ta faute si t'y arrives pas ! »
« Oui, oui, arrêtez de vous disputer tous les deux ! Fuu-chan, modère-toi. »
« ... S'il vous plaît, arrêtez de m'appeler comme ça. »
Puisque Lars a faim aussi, on décide de lui laisser tout le déjeuner, et nous, on mangera nos bentos d'urgence. Ça ne suffira probablement pas. Je fais griller de la viande d'orc du stockage infini, histoire de compléter. Tous les deux la dévorent à une vitesse folle en répétant que c'est délicieux.
« Hé ! C'est le mien, ça ! »
« C'est bon, j'ai rien mangé aujourd'hui, moi ! »
Tandis qu'ils s'échangent ces piques souriantes, le court repas s'écoule.
« ... Merci beaucoup ! C'était vraiment délicieux ! »
« Puisque t'as mangé, rentre vite chez toi ! »
« Lars, désolé, on est pressés. La prochaine fois, je t'en ramènerai encore plus, promis ! »
« Merci ! J'attends ça avec impatience ! »
Lars bat ses grandes ailes et s'envole dans le ciel.
« Linos-san, moi aussi, quand ma mue sera finie... »
« Ah, c'est bon. Viens quand tu veux. Bon, y'a Felis aussi, mais... »
« Oui ! Grande sœur, c'est pas un problème ! »
Le visage rayonnant, Lars s'éloigne en volant.
« Alors, je vous raccompagne jusqu'au pied de la montagne. »
« Ouais. Felis, je compte sur toi. »
Nous remontons sur Iremo et mettons le cap sur la forêt de Runoa.
Grâce aux indications de Felis, la partie escarpée du trajet disparaît, alors on fait descendre Iremo au sol pour continuer en courant. Ça avance bien plus vite, et on atteint la forêt de Runoa avant la tombée de la nuit.
« Iremo, merci, t'as assuré. »
« C'est encore loin d'être fatigant ! »
Une réponse drôlement rassurante. On en reste là pour aujourd'hui : je déploie une barrière de transfert et on rentre au manoir. Pile au moment où le dîner se prépare, Riko et Péllis s'affairent en cuisine.
« Bon, nous aussi on va aider ! »
Felis et Luara filent en cuisine. Dans la salle à manger, Fairy vole en papillonnant. Je lui fais signe, et il arrive tout content.
« Fairy, merci d'avoir gardé la maison. »
« Généha-san est là, donc c'était tranquille ! »
« Tant mieux. Au fait, aujourd'hui, j'ai croisé des tiens. »
« Des miens... ? »
« Ils se faisaient attaquer par des Fairy Dragons. »
Fairy fige, l'air choqué.
« T'inquiète. Je les ai tous capturés et enfermés. Y'a pas de blessés. Felis, tu veux revoir tes anciens camarades ? »
« ... Pas envie. »
« Compris. Alors je ferai en sorte qu'ils ne te croisent pas. Tu peux rester ici autant que tu veux. »
« Ouais ! »
Fairy bat des ailes de joie contre ma poitrine.
Je retourne dans la barrière des Fairy Dragons et balance les bentos et vivres d'urgence à l'intérieur.
« Allez, la bouffe. »
« Jusqu'à quand on reste coincés ici ! »
« Je sais pas. Tant que mon boulot est pas fini. »
« Si possible, un endroit chaud, avec de l'eau belle et des fleurs partout... »
« J'ai une idée. »
« Alors emmène-nous là-bas ! »
« C'est le paradis, par contre. »
« ... »
« Vous êtes prisonniers, alors arrêtez de faire les difficiles. Estimez-vous heureux d'avoir à manger. Réfléchissez bien cette nuit. »
Sur ce, je reviens au manoir. Mes barrières maintiennent une température constante, donc aucun risque qu'ils gèlent.
On passe la soirée à raconter notre journée dans la bonne humeur, en se régalant. Puis bain tranquille. Méline a l'air crevée ces temps-ci. Apparemment, elle force pas mal à Niza. Épaules et bras raidies. Du coup, ce soir, c'est Riko que je serre pour dormir. La prochaine fois avec Méline, j'appréhende un peu, mais je ferai face le moment venu.
On est à deux doigts de la guerre, période tendue s'il en est, pourtant le manoir respire une paix totale. C'est grâce à cet endroit qu'on arrive à tenir le coup, même quand le boulot devient impossible.
Et le matin, comme d'habitude, je récupère mon panier-repas de Riko, et on emprunte la barrière de transfert. Felis et Luara ont mis la main à la pâte, il y a encore quatre paniers aujourd'hui. Elles y ont fourré tout ce qu'elles voulaient manger, tout excitées, mais vu qu'on part en guerre, un minimum de tension ne ferait pas de mal, on se dit qu'elles en manquent cruellement.
Traverser la forêt de Runoa à pied prendrait cinq jours, alors on prend les ailes d'Iremo. C'est dur pour elle, mais on gagne un temps fou.
« Iremo, aujourd'hui je compte sur toi. Felis, ne te paume pas. Accroche-toi à fond. »
« Compris ! »
Le vol à plein régime d'Iremo dépasse mes prévisions. J'avais peur que Felis ne suive pas, mais elle tient bon. Alors qu'on continue comme ça, quelque chose attire mon regard.
De plus près, c'est un vol d'Oiseaux d'Or.
« Iremo, stop ! »
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ?! »
Iremo et Felis sont surprises. Moi, je ne les regarde même pas, les yeux rivés sur les Oiseaux d'Or. À vue de nez, trois cents individus. Cette saveur riche, ce jus de viande... le goût de cette chair me remonte en bouche. ... Je les veux.
« Descends un coup. »
S'ils nous repèrent et se méfient, ils fileront. Ici, prudence maximale.
« Maître... ? »
Tous font une tête bizarre. Pas le temps de m'en occuper. Mon esprit ne tourne qu'autour d'une question : comment chasser ces Oiseaux d'Or. La méthode d'avant, trop lente. Pour en faire un coup de filet... ...
« C'est bon, j'utilise ÇA ! »
Je déploie une barrière de transfert, me déplace, et reviens illico.
« Maître, c'est... »
« Je me sers de lui. »
J'ai amené les Fairy Dragons capturés, barrière comprise.
« Hé, les gars, les Fairy Dragons. Mission d'urgence. Savourez l'honneur de participer à une opération aussi prestigieuse. »
Hein ? Pourquoi ils ont l'air de trembler ? Mon imagination ?
« Votre mission : capturer les Oiseaux d'Or au nord-est. Une fois en altitude, vous les verrez direct. Plumes et bec dorés, impossible à rater. Je les veux vivants. Mais ils fuient à une vitesse hallucinante. C'est là que vous intervenez. Votre mobilité pour les coincer avant qu'ils ne s'échappent. Je vais déployer une large barrière pour les enfermer, mais si l'attaque fuite, c'est foutu. Ils partent à la vitesse de la lumière. Si vous en capturez le maximum sans en tuer un seul en un temps record, votre sort changera. J'attends des résultats. C'est tout. »
« Tout d'un coup, ça... »
« J'entends pas. T'as dit quelque chose ? Toi... t'as pas de nom, c'est pas pratique. Allez... Sadakichi. À partir d'aujourd'hui, tu t'appelles Sadakichi. Sadakichi, tu prends le commandement, et tu capture. Les Oiseaux d'Or attrapés, vous les balancez dans cette barrière violette. Simple. Vous entrez avec l'oiseau, mais vous, vous pouvez en sortir. »
Je déploie illico la barrière de capture et une barrière de plusieurs dizaines de kilomètres carré. Spécifications douces : elle absorbe les chocs. Les Oiseaux d'Or ne peuvent ni mourir ni s'échapper hors de la barrière.
« Bon, je lève votre barrière. Ah, j'oubliais : si ne serait-ce qu'un seul de vous tente de s'enfuir, vous finirez tous en pâture pour monstres. Allez... c'est levé. Foncez. »
Les dragons restent hébétés, puis s'élancent hors de la forêt à tâtons. En un instant, la barrière violette déborde d'Oiseaux d'Or. Les volatiles restent un moment coi, mais impossible de fuir, ils piaillent en panique.
« Kyaaa !! Kyeeeeeeeeeeeeeee ! Kikikyaaaaaaaa ! »
« Oh ! Nostalgique, ce cri ! C'est bien le cri de l'Oiseau d'Or. Mais à ce nombre, c'est assourdissant. »
J'ajoute illico un effet pour que le son ne fuite pas à l'extérieur.
« Le cri de l'Oiseau d'Or dit-on brise le cœur des chasseurs, et pourtant... »
L'étonnement de Gon ne m'atteint pas. En un clin d'œil, les Fairy Dragons ont tout nettoyé.
« ... 39, 40, 41. Bon, tout le monde y est. Pas mal, les gars. »
« A, merci... »
« Ces types sont vraiment utilisables. »
Là, il y a moi, avec un sourire d'une méchanceté rare.