L'hôtel impérial... C'était le premier hôtel où j'ai séjourné depuis mon arrivée dans la capitale. Depuis, j'ai eu l'occasion d'y loger à maintes reprises. C'est pourquoi la plupart des membres du personnel, le directeur en tête, me connaissaient, et nous en étions venus à une relation où ils acceptaient pas mal de mes exigences.
Dans l'une des suites de cet hôtel impérial, Riko et moi sommes assis. En face de nous, Soleil et Astès de Cyrius. Je suis venu leur annoncer que je me rendrai au royaume de Juka.
« Je ne peux pas vous donner les détails, mais en tout cas, il a été décidé que j'irai à Juka. Je ne sais pas si j'arriverai à destination, mais si possible, j'aimerais me rendre dans votre village. »
« Marquis, vraiment, merci beaucoup. »
« D'ici là, reposez-vous dans cette chambre. Et autant que possible, quand vous sortirez, portez une robe. »
« Oui, nous comprenons. Nous sommes à l'origine des gens de Ramaron. Si une guerre éclate avec l'Empire, nous deviendrons des ressortissants d'un pays ennemi... »
Ce n'est pas dans ce sens que je l'ai dit, mais bon, s'ils restent sagement confinés à l'hôtel, c'est tant mieux.
J'obtiens de Soleil et des siennes l'emplacement de leur village au royaume de Juka. Apparemment, il se trouve dans la « forêt de Renoa ». Dans ce cas, c'est pile sur ma route, un endroit comme mon jardin. Je devrais le trouver sans difficulté.
Je me contente de leur transmettre le message et rentre au manoir sans tarder. Puis j'accorde la compétence « Pensée » à tous ceux qui s'y trouvent. Pour Porcelain et les autres, « Télépathie » s'affichait dans l'état, mais pour nous, c'était « Magie de transmission LV1 » qui apparaissait.
« La magie de transmission est, comme son nom l'indique, une magie pour transmettre quelque chose. On dit que le LV1 transmet les mots, le LV2 les caractères, le LV3 le paysage vu, le LV4 la situation, le LV5 les souvenirs. »
Pas bête, Gon, il connaît bien son affaire. En d'autres termes, le LV2 permet d'envoyer des mails, le LV3 des images, le LV4 de la vidéo, si j'interprète bien. Ce gaillard-là a peut-être une fonction bien pratique, au fond.
Ça m'a coûté un peu de mana, mais pour moi, aucun souci. Tout le monde prend un petit-déjeuner un peu tardif, puis nous nous attelons chacun à nos tâches.
Riko se téléporte à Kurumufaru, Mei à Niza, Péllis part à l'université. Fairy reste à la maison. Quant à moi, Gon, Irymo, Ferris et Luara, nous nous téléportons à la capitale pour de là gagner Kuchana.
L'objectif du jour : poser une barrière de téléportation à Kuchana. En arpentant la capitale, je remarque un nombre inhabituel de soldats de la garde. Eux aussi, dans quelques jours, partiront vers la frontière de Ramaron. Naturellement, la majeure partie des troupes étant mobilisée, la capitale est encore plus encombrée que d'habitude.
Depuis la capitale, il faut une journée pour atteindre Kuchana. Comme on a perdu du temps à quitter la ville, je craignais d'arriver très tard, mais c'était sans compter sur Irymo. Nous y sommes parvenus en à peine quelques heures. Dernièrement, son corps a grandi, atteignant une taille comparable à celle d'un cheval normal. Du coup, sa vitesse de course a augmenté, et elle peut voler une demi-journée sans problème.
En route, je restais sur mes gardes contre une éventuelle attaque, mais ce fut une inquiétude vaine. À l'approche de la ville de Kuchana, Irymo s'envole sur ses ailes. La ville baignée de lumière du couchant, vue d'en haut, offre une beauté saisissante. Nous la dépassons et nous posons près du pied de la chaîne de Juka, où j'érige la barrière de téléportation. Puis nous nous téléportons une première fois au manoir.
Au manoir, Riko et les autres sont déjà rentrés, et le dîner est prêt.
Tous ensemble, dans la joie, nous faisons le bilan de la journée. Le Kurumufaru de Riko marche bien, et le Miraiya Kurumufaru, la maison close récemment ouverte par tante Akima, remplit peu à peu sa fonction de « salon culturel » grâce à son extérieur raffiné et son ambiance, fruit d'un an et demi de construction. Apparemment, les nobles s'y rendent fréquemment.
Ces gens de haut rang ne peuvent guère rencontrer le peuple simplement. Une rencontre officielle s'enlise dans les histoires de rang et d'étiquette, empêchant toute conversation détendue. Mais dans une maison close devenue salon, le rang devient quasi inexistant. Pas seulement par lubricité, mais comme lieu d'échange au-delà des statuts, c'est une excellente chose.
Du côté de Mei, tout va bien aussi. Les récoltes sont abondantes, aucun poison détecté. Mieux encore, le roi lui aurait enseigné en secret la méthode de raffinage de l'orichalque. En discutant avec des forgerons nains, elle aurait plus ou moins deviné la technique, et le roi, résigné, lui aurait tout dit. Toucher aux secrets d'État m'inquiète, mais ce roi-là ne nuirait pas à Mei. Pour l'instant, je laisse faire.
Le dîner animé, comme toujours, s'achève, et tandis que chacun prend son bain et gagne son lit, Riko, Ferris et moi nous téléportons à nouveau à Kuchana.
Là, je remets un bento à Ferris et l'envoie d'avance dans la chaîne de Juka. Pour transmettre notre venue aux Kururukan.
La « Télépathie » de Ferris a une portée très limitée. Elle ne fonctionne que dans une infime partie de la chaîne de Juka. Avec sa capacité de vol, elle devrait atteindre le groupe dès l'aube. Ce sera un voyage de nuit, je lui demande un effort.
« Alors Ferris, je compte sur toi. »
« Laissez-moi faire. J'obtiendrai leur permission, c'est certain. »
Un large sourire aux lèvres, elle bat des ailes vers la montagne.
Le lendemain matin, une fois le petit-déjeuner terminé, une pensée de Ferris me parvient.
« Maître, Maître. »
« Ferris ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je viens de parler au chef. Nous avons obtenu l'autorisation de traverser le territoire des Kururukan. Il a même dit que dorénavant, nous pourrions le traverser librement à tout moment. »
« Oh, c'est une excellente nouvelle. Merci, Ferris. »
« De rien. C'était facile. »
« Nous partons de ce pas. Je pense qu'on se rejoindra vers le milieu de l'après-midi. Repose-toi d'ici là. »
« Compris. »
« Ah, Riko a préparé des bentos, je t'apporterai le tien. »
« Youhou ! Yeah ! »
Nous nous téléportons illico à Kuchana et pénétrons dans la chaîne de Juka sur les ailes d'Irymo.
Après avoir avancé un moment, un dragon noir apparaît dans le ciel, mais il ne nous attaque pas, se contentant de nous observer longuement. On dit les dragons noirs fourbes, mais ce sont peut-être des créatures étonnamment prudentes.
Nous continuons sans incident dans la montagne. Irymo ne montre aucune fatigue, en pleine forme. Luara, qui voit une montagne pour la première fois, est surexcitée. Elle a même le loisir de faire un signe de la main au dragon noir. Du coup, derrière moi, c'est cris sur cris.
*Paf, paf.*
*Paf, paf-paf, paf.*
« ... Vous n'entendez pas un drôle de bruit ? Hey Luara, tu fais quoi derrière ? »
Je me retourne vers Luara qui s'accroche à mon dos.
« Je ne fais rien. »
« Hein ? Ce bruit qui résonne depuis tout à l'heure, c'est quoi ? »
« J'en sais rien. »
Soudain, la « Carte » s'ouvre. L'affichage montre les alentours en rouge vif.
« On a l'air encerclés par des ennemis. »
« Ce bruit, c'est une attaque ennemie ? »
« Je sais pas. Probablement qu'ils attaquent, mais ma barrière les repousse. Ce doit être ce bruit. »
« On ne voit rien du tout. On essaie de lancer un sort ? »
« Arrête. Si on tombe par hasard dans le territoire d'un autre dragon, on passera pour hostiles. Posons-nous d'abord. »
Je fais atterrir Irymo dans une zone ressemblant à une prairie.
*Paf.*
*Paf-paf.*
*Paf-paf, paf.*
*Paf-paf-paf-paf.*
Le bruit continue inlassablement.
« Effectivement, on perçoit de petites intentions meurtrières. »
*GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO~~~~~~~~!!!!!!*
Un rugissement assourdissant éclate. Au même instant, quelque chose tombe autour de moi. Je me tourne instinctivement vers la source du rugissement et aperçois quatre Kururukan un peu plus petits.
« Oh, les Kururukan sont venus nous accueillir. »
« Maître, regardez. »
Autour de moi gisent, inconscientes, des dizaines de petits dragons verts aux ailes de papillon dans le dos.