Je me tenais dans la vaste prairie, et mon corps brillait vivement sous l'effet de la compétence Bouclier.
Le slime continuait d'essayer désespérément de me toucher.
Quel spectacle étrange !
« Hmm, attends, elle dure combien de temps, cette compétence Bouclier ? »
Comme prévu, je n'avais pas envie de rentrer en ville avec le corps illuminé, et même pour dormir, ce serait bien trop lumineux et très gênant.
Cela dit, on ne peut pas nier que ce Bouclier sera commode au combat.
Bon, y a-t-il un bon moyen ?
« Hyah ! »
« Hn, hn, Feu ! »
… Qu'est-ce que c'est ?
Des voix d'homme et de femme me parvinrent de tout près. Apparemment un combat, mais il ne devrait y avoir que du menu fretin dans cette prairie, avec le slime au sommet.
Des aventuriers débutants ?
En me dirigeant vers ces voix, je vis des visages familiers.
Il y avait Dia, qui agitait son épée contre deux slimes, et Tina, qui attaquait avec la magie Feu. Freutz ne semblait pas être avec eux.
Comme je ne connais ni les règles ni les usages de la chasse, je me suis contenté de les observer…
Tant qu'ils ne sont pas en difficulté, il ne serait pas correct d'y mettre les mains.
Dia combattait avec une épée dans la main droite et un petit bouclier dans la gauche. Le mouvement de son épée n'avait pourtant pas l'air très bon : il semblait ne pas y être encore habitué.
Tina attaquait avec un feu jailli de sa paume, mais sa puissance de feu paraissait insuffisante et elle ne faisait pas beaucoup de dégâts au slime.
… C'était un combat serré.
Alors que je pensais cela, Dia immobilisa un des slimes. Mais l'autre profita de l'ouverture pour attaquer Tina : c'était dangereux.
« Non, je ne peux pas laisser faire ça. Bouclier ! »
Les magiciens ont en général une défense faible.
Ce doit être une évidence dans n'importe quel monde. Quand j'employai ma compétence, Tina fut enveloppée de lumière, et le slime qui la frappait fut arrêté.
« Parfait ! »
J'ai mis les mains dans le combat de quelqu'un d'autre ; on me le pardonnera plus tard.
Bien sûr, je voulais aussi m'assurer que je pouvais employer Bouclier sur une autre personne et voir s'il serait efficace. Tina, surprise, écarquilla les yeux et en oublia d'attaquer.
« Quoi ? Tina, vite, attaque ! »
« Hein, ah, Feu ! »
Après avoir entendu la voix de Dia, elle employa aussitôt sa magie.
Le slime qui avait attaqué Tina fut recouvert de feu. Et Dia tua l'autre slime avec son épée.
« Qu'est-ce que… Hein, Hiroki ! »
« Ah… Vous m'avez trouvé. »
J'observais le combat. Au début je ne voulais pas intervenir ; tant pis.
« Merci. »
« Oh, c'est toi, Hiroki. Tu nous as aidés. Merci. »
« Ah, oui, de rien. »
Apparemment, ils m'avaient repéré parce que j'avais moi aussi un Bouclier sur moi. Le corps de Tina brillait légèrement, lui aussi…
« Qu'est-ce que tu fais ici ? C'est dangereux pour un soigneur de se promener seul… hein ? »
« Ce n'est pas possible… »
« … ? »
Pour une raison ou une autre, Dia, qui me mettait en garde, resta stupéfait, et Tina après lui.
Qu'est-ce que c'est ? Je regardai derrière moi, mais il n'y avait rien. Ils me montraient du doigt. Ce changement soudain m'inquiéta.
Non, attendez.
Ils montraient mes pieds.
« Ah… »
Il y avait trois slimes qui me frappaient désespérément.
Leur nombre avait augmenté avec le temps. Je ne m'en étais pas du tout aperçu. Parce que je les esquivais tous.
« Euh… Je vous serais reconnaissant de les tuer, parce que je n'ai pas la puissance de feu pour en venir à bout. »
« … Oh, oh. »
« Oui, oui… »
À ma demande, ils se mirent à attaquer les slimes.
Comme la cible des slimes, c'était moi, Dia put donner des coups d'épée à pleine puissance sans se soucier de sa défense. Tina employa sa compétence mineure, et ils purent abattre les trois slimes sans danger.
« Merci. Je suis content, parce que je ne peux pas les vaincre tout seul. »
Si j'avais entraîné des slimes jusqu'à la porte de la ville, les gens auraient sûrement été surpris. Les gardes m'auraient peut-être réprimandé pour leur avoir donné du travail en plus.
Rien que d'y penser, je me sens soulagé.
Ah, d'ailleurs, Dia a été blessé par le slime.
« Dia, Soin. »
« Oh, ah, merci ! »
« Merci de m'avoir protégée avec Bouclier tout à l'heure… Mais tu peux vraiment l'employer sur nous ? La quantité d'usages dépend de la valeur de ta caractéristique… Tu vas te fatiguer si tu t'en sers trop. »
« Ah, ça va. Aucun problème. »
À ces mots, Tina se tapota la poitrine, soulagée.
Je ne sais pas combien de fois je peux employer Soin ou Bouclier, mais je ne suis pas fatigué du tout. Cela dit, je suis content d'apprendre qu'à trop m'en servir, je ressentirai de la fatigue.
« Le problème, c'est ce Bouclier. Le corps se met à briller et on se fait remarquer quand il est appliqué. »
J'écartai les bras avec un sourire amer.
« Euh, on peut modifier l'effet dans une certaine mesure en l'imaginant au moment d'employer la compétence. »
« Vraiment ? »
« Oui. Je peux régler la puissance de mon Feu de la même façon. »
« Ah, je vois. »
« Au fait, Bouclier ne peut être cumulé que cinq fois. Impossible d'aller au-delà, et il paraît que l'effet disparaît si on dépasse ce nombre. »
En entendant les paroles de Tina.
Effectivement, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'une simple égratignure et une blessure grave soient guéries par le même Soin.
Imaginer, imaginer, imaginer… L'effet de Bouclier n'est cumulable que cinq fois, alors si je veux masquer la lumière, je dois réappliquer Bouclier en gardant cela en tête.
« Bouclier ! »
« Ah, ah ! »
Je l'employai sur Tina et sur moi.
Apparemment, cela avait marché : la fine lumière avait disparu. Merci de me l'avoir appris, me voilà rassuré.
« C'était bien. Dia est à l'avant-garde et Tina à l'arrière-garde. L'équilibre de l'équipe est bon. »
« Pas besoin d'être aussi poli, appelle-moi simplement par mon nom ! »
« Moi aussi. »
« Ah, d'accord ? Eh bien, Dia et Tina, alors. Ce sera peut-être difficile d'appeler ainsi quelqu'un de plus âgé, mais appelez-moi Hiroki. »
Quand je leur dis cela, tous les deux prirent un air perplexe.
« Hiroki est plus âgé que moi ? Je croyais qu'on avait à peu près le même âge. J'ai quinze ans. »
« Moi, treize. »
« Euh… J'ai dix-neuf ans. »
« Hein ? »
Je suis Hiroki, dix-neuf ans.
Il s'avère que j'ai l'air d'avoir le même âge qu'un enfant de quinze ans. Les étrangers n'arrivent pas à voir des adultes en nous, les Japonais. Même dans un autre monde.
« C'est bien de faire plus jeune. »
« Ouais… »
En recevant les mots gentils de Tina, je laissai tomber les épaules.
« Hn, vous chassez toujours comme ça, tous les deux ? »
« Oh, pas vraiment. C'est parce que Freutz a trop bu et qu'il dort. »
Dia mit son épée en garde et déclara qu'il deviendrait bientôt un aventurier accompli. Quant à Freutz, il aurait dû être leur tuteur, mais il avait trop bu.
… Bon, j'ai vraiment sommeil.
Les deux rirent en me voyant bâiller à m'en décrocher la mâchoire.
« Comme j'ai passé la nuit debout, je n'ai pas dormi du tout… Je vais chercher une auberge et dormir un moment. »
« Alors je te recommande Les Étoiles Filantes, à quelques pas sur la gauche après la porte. »
« Oh, vraiment ? Merci, j'y vais ! »
Il semble que le prix soit raisonnable, dans l'auberge où Dia et les autres logent.
Je n'aime ni le trop bon marché ni le trop cher. Quand j'y pense, c'est une vraie chance que quelqu'un puisse vous faire une recommandation.
« Bon, j'espère qu'on se reverra. »
« Oh, Tina et moi resterons un moment dans cette ville, et on se croisera peut-être à l'auberge. »
« Merci pour le Bouclier. »
Tout en saluant Tina et Dia de la main, je quittai la prairie et rentrai en ville.
Mais je tombai sur un slime en chemin, alors je retournai voir Tina et Dia pour leur demander de l'abattre… tant pis.