« Bon, le niveau monte peu à peu, alors nous passons à l'étage suivant. »
« O-oui ! »
« Aujourd'hui nous combattrons ensemble, alors Dia, il va falloir coopérer. »
« Compris. »
Parler de tactique dans le donjon est devenu une routine quotidienne.
Freutz, qui se contentait d'habitude de regarder, a l'air de vouloir participer au combat aujourd'hui. J'ai trouvé cela inhabituel, mais il semble qu'il veuille enseigner à Dia l'art de l'épée et la lecture du terrain par la pratique.
Nous avons marché de la ville jusqu'au Donjon de Pierre. Avant même d'entrer, mon rôle de soutien avait commencé.
« Bouclier. »
« Bon, vous êtes prêts ? On descend tout de suite au cinquième étage. »
« Compris ! »
« Je vais faire de mon mieux ! »
Sous la conduite de Freutz, nous sommes entrés.
Le monstre du cinquième étage, c'est bien... une taupe monstrueuse, qui s'appelle la Taupe Tueuse. Ce sont des monstres très mauvais pour le cœur : elles jaillissent soudain du sol et attaquent de leurs griffes acérées. La première fois que j'en ai croisé une, j'ai été surpris et j'ai cru que mon cœur allait s'arrêter.
Cela dit, elles ont l'air charmant, avec leurs petits yeux fendus.
Quand nous sommes entrés dans le donjon, il y avait foule. Plusieurs groupes d'aventuriers marchaient devant nous, si bien que nous ne trouvions pas un seul monstre.
« C'est un donjon, et pourtant c'est plutôt paisible par ici. »
« Avec autant d'aventuriers, les monstres des étages peu profonds comme celui-ci ne se rassemblent pas. »
Dia et Tina bavardaient tranquillement.
C'était si calme que je pouvais sans doute marcher en lisant. Comme le bouclier était actif, une attaque surprise de la piétaille de cet étage ne posait aucun problème.
J'ai sorti le livre que Harla-san m'avait prêté, mais je n'arrivais pas à en lire les caractères.
Heureusement, il y avait une illustration de l'herbe d'abricot. On dirait une petite pousse surmontée d'un fruit un peu plus gros. La couleur est orange pâle et cela a l'air délicieux.
Quand elle devient un arbre, cela indique que l'abricot est excellent.
« Hiroki-san, qu'est-ce que c'est ? Ce fruit sur cet arbre, il me semble l'avoir déjà vu. »
« Oh, vraiment ? ... En fait, j'étais si gêné, j'étais bien embêté parce que je n'arrive pas à lire. Je voulais savoir où cela pousse. »
« Hmm, si je ne me trompe pas, cela s'appelle l'herbe d'abricot, une plante médicinale dont l'habitat est très limité ; comme il lui faut beaucoup de puissance magique pour croître, il semble qu'on n'en ait jamais vu pousser hors du continent des Démons. »
« Le continent des Démons... Oh ! Je vois. C'est donc pour cela qu'on l'appelle le continent d'Abricot. »
J'avais complètement oublié.
Le nom officiel du continent des Démons est le continent d'Abricot. Si l'herbe d'abricot pousse quelque part, c'est forcément là. Je regrette de ne m'en apercevoir que maintenant.
Cela tombe bien : Ren et Ruri iront eux aussi au continent des Démons pour vaincre le Roi Démon.
« Hé, vous deux, ne baissez pas votre garde ; nous sommes encore dans les étages peu profonds, mais c'est tout de même un donjon. »
« Ah, pardon Freutz-san, je vais y faire attention. »
« Bien, faites donc... Ouah ! »
Pendant que Freutz mettait Tina en garde, un monstre a bondi de côté et l'a attaqué. J'ai pu l'en préserver grâce à mon bouclier, mais ce serait difficile si mon attention était détournée au mauvais moment.
« Bon sang, quel timing ! »
Le rat qui l'avait attaqué a été abattu d'un seul coup, et Freutz l'a maudit.
« Enfin, on n'y peut rien ; je suis vraiment désolé, j'étais en train de lire, pardon. »
« Ce n'est rien, mais faites attention la prochaine fois, Hiroki. »
« Oui. Bouclier. »
Le bouclier a été réappliqué sur Freutz, et cette fois nous sommes descendus droit au cinquième étage.
Le cinquième étage est aménagé comme une grotte un peu humide.
Nous y avons été attaqués par plusieurs Taupes Tueuses.
Freutz et Dia tenaient tous deux la ligne de front, et Tina attaquait de l'arrière. Comme les rats, elles sont faibles contre les compétences de magie de feu.
Ma place est juste à côté de Tina.
Si une Taupe Tueuse surgit soudain du sol, je prends le relais. Je peux esquiver les attaques, alors je ne fuis pas et je n'hésite pas à les encaisser.
Nous abattions les Taupes Tueuses sans peine quand, au bout d'un moment, la terre s'est soudain soulevée derrière nous.
« Bon, la suivante... Kyaaa. »
« Tina, ne panique pas ! »
« Ha, euh. Oui. »
L'attaque de la Taupe Tueuse surgie à l'improviste a été entièrement arrêtée par le Bouclier que j'avais posé sur Tina. Elle s'est pourtant précipitée derrière moi.
« Bon, Taupe Tueuse, viens me voir... H-hein ? »
Je pensais que la cible de la Taupe Tueuse passerait de Tina à moi, mais cela ne s'est pas produit. La Taupe Tueuse ne m'a pas même accordé un regard et a continué d'attaquer Tina.
« Bon sang, qu'est-ce qui se passe ? Bouclier ! »
« Tina ! Viens par ici ! »
« Freutz-san... ! »
Freutz, qui avait compris la situation, a couru droit vers Tina.
« Ça, alors... ! Taillade de Puissance ! »
Il a levé son épée et a tranché la Taupe Tueuse qui s'acharnait sur Tina.
Je crois n'avoir jamais vu Freutz se battre en employant une compétence. À en juger par le nom, ce doit être une compétence à forte puissance d'attaque.
Je suis allé voir Tina, qui se reposait, et je me suis aussitôt excusé.
« Je suis désolé, je pensais qu'elle s'en prendrait à moi... »
« Ce n'est rien, je n'ai rien eu grâce au bouclier de Hiroki-san. »
« Tout le monde fait des erreurs. »
« Enfin, c'est une bonne chose de savoir qu'on ne baisse jamais sa garde dans un donjon, n'est-ce pas ? »
Tina et Dia me réconfortaient, et Freutz m'a conseillé de rester en alerte. En songeant que j'avais toujours pris cela à la légère, je me suis dit que je devais bâtir une meilleure tactique à l'avenir.
« Je vois, c'est donc à cause de la haine. »
« La haine ? »
« Hein ? »
Quand j'en ai demandé la cause à Freutz, Tina et Dia ont penché la tête.
« Euh, la haine, c'est... Pour faire simple, c'est ce qui désigne la cible des attaques d'un monstre. »
« Alors, c'est pour cela que le monstre qui aurait dû attaquer un membre de l'avant-garde s'en prend à moi ? »
« Ah, donc c'est cela... »
Freutz a soutenu que le rôle de l'avant-garde était d'affronter les monstres sans se poser de questions.
« Mais pour l'arrière-garde... Et si Tina se fait attaquer par un monstre ? »
« Dans un groupe nombreux, il y a des gens capables de combattre près de l'arrière. En gros, si une arrière-garde comme Tina est attaquée, cela devient la priorité absolue. »
« Je vois... »
Ah, je comprends.
C'est donc pour cela que, quand j'avais été attaqué par une gluante, Dia avait été le premier à me secourir.
Dans les jeux, c'est un principe de base : les monstres attaquent les joueurs dont la valeur de haine est la plus élevée. C'est pourquoi les tanks emploient souvent des compétences et des objets pour ramasser la haine. Ils encaissent ainsi les attaques et empêchent les monstres de s'en prendre aux mages et aux archers qui concentrent leurs tirs.
« Voyons. Si nous pouvions concentrer les attaques des monstres sur l'avant-garde, ce serait bien, puisque l'arrière-garde ne serait plus attaquée. »
« Ah, c'est vrai ? Parfois, on attire l'attention d'un monstre en continuant de le frapper. »
« Oh oui, c'est exactement ça ! »
Ce qu'il me faut, c'est gérer la haine comme il faut !
« Comment fait-on ? »
« Seulement, il est difficile de concentrer les attaques sur une seule personne, alors les occasions sont rares. À moins d'avoir un bon Soigneur ou un bon Prêtre dans le groupe, ce serait une autre histoire... »
Oui, faire mur contre un monstre était difficile, faute de Soigneurs.
Il est vrai qu'il serait dur pour un seul membre de l'avant-garde de se faire attaquer sans interruption.
« S'il y avait en vente des potions pour repousser les monstres et des potions pour les rassembler, j'en achèterais et j'en emploierais. »
« Je vois... régler cela avec une potion. »
C'est bien sûr un objet classique.
Il existe peut-être aussi une compétence pour gagner de la haine, mais elle ne doit pas être très répandue. D'abord, les objets qui permettent d'apprendre des compétences coûtent cher.
Il semble assez difficile de viser le Soigneur à l'esquive parfaite.
« Pour l'instant, faisons une pause. »
« Ah, oui... »
À cause de moi, le combat s'est interrompu un moment, alors nous avons décidé de faire une pause. Freutz marchait en tête et Dia fermait la marche derrière nous comme une queue, tandis que nous avancions vers l'escalier de la zone de sécurité.
Il y avait quelques Taupes Tueuses en chemin, mais Tina et moi n'avons plus été attaqués.
« Fiou. »
« Comme prévu, nous sommes tendus parce que le cinquième étage est nouveau pour nous, et c'est considérablement fatigant. »
Tandis que Tina et Dia s'asseyaient, Freutz a ri : « Il reste encore un long chemin. »
« Bon, vous avez soif... hmm ? »
« Qu'est-ce que vous... hein, ce groupe-là ? »
« ... Quel groupe ? »
Au cinquième étage, la route se divise à droite et à gauche juste après l'escalier. Un autre groupe arrivait par la direction opposée à la nôtre.
Oh, le groupe que j'avais déjà vu.
Le groupe avec la fille qui portait un gros paquetage sur le dos et qui m'avait refusé quand j'avais voulu me joindre à eux.
Une atmosphère sombre et un malaise visible.
« Que se passe-t-il, Hiroki-san ? »
« J'ai un mauvais pressentiment. »
Tina a froncé les sourcils, inquiète, et Dia a grimacé lui aussi.
Le groupe est vite arrivé à notre hauteur, et l'homme qui les menait a lancé : « Hé, on rentre tôt ! » en montant l'escalier d'un ton rogue.
Ils avaient sans doute fini de chasser aux étages inférieurs. Ils étaient tous sales et couverts de blessures légères. Je me suis demandé un instant si je devais leur proposer un Soin, mais ils voulaient déjà rentrer et n'en avaient pas besoin... hein ?
La fille au gros paquetage, qui marchait en queue, est tombée dans un grand fracas.
« Qu'est-ce que tu fabriques, Lusha ? J'ai déjà pris dans le groupe une archère inutile comme toi, et tu n'es même pas fichue de porter les bagages ? »
« Euh... »
« Je suis fatigué et je veux rentrer tôt. Je pars devant, tu n'as qu'à revenir toute seule. »
« Non, attendez, attendez ! »
« Allez, on y va ! »
J'en suis resté bouche bée.
L'échange entre la fille tombée à terre et le grand gaillard m'a laissé la bouche ouverte. Il semble que je n'aie pas été le seul : cela se lisait aussi sur le visage des trois autres, Freutz, Tina et Dia.
Le grand gaillard et le reste du groupe ont vite monté l'escalier, comme pour signifier qu'il n'y avait plus rien à en tirer.
Ce n'est pas vrai.
« Ça va ? Soin ! »
J'ai vite employé ma compétence sur la fille.
Freutz l'a débarrassée de son chargement et Tina s'est inquiétée de son dos. Heureusement, la blessure s'est vite résorbée grâce au Soin.
« Merci. »
La fille, à l'air épuisé, a des cheveux couleur de miel rosé et de longues oreilles. Une Elfe aux adorables yeux perle et rose. Elle a l'air d'avoir dix-sept ans, un peu moins que moi.
Alors comme ça, une Elfe... ?