Un message de la guilde des aventuriers. C'était le jour du rendez-vous.
« Vous ne mangez pas, Hiroki-san ? »
« J'ai une petite affaire aujourd'hui. »
« Ah bon... »
Tina, qui voulait aller à la salle à manger, m'a appelé après avoir déposé ses bagages dans sa chambre. À côté d'elle, Dia et Freutz, qui voulaient l'accompagner.
« Qu'est-ce que c'est, un rendez-vous avec une femme ? »
Freutz m'a regardé avec un grand sourire. Comme la personne que je veux voir est Ruri, il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une femme, mais ce n'est pas ce genre de rendez-vous.
« Ce n'est pas ça. »
« Vraiment ? On dirait que tu caches quelque chose. Ha ha, il paraît que tu as du succès, toi aussi, Hiroki. »
Du succès ? Quelle plaisanterie. Malheureusement, je ne vais pas retrouver une petite amie.
Quoi qu'il en soit, un homme doux et beau comme Ren, voilà l'exemple de l'homme à succès.
Dans n'importe quel monde.
« Freutz-san, n'embêtez pas trop Hiroki-san. »
« Ce n'est rien, juste un peu. »
« Enfin... »
Freutz est de bonne humeur et réclame une bière ; on dirait qu'il n'est pas encore rassasié.
Si je reste coincé ici, je serai en retard : je me suis aussitôt dirigé vers le lieu du rendez-vous.
La taverne du Prunier est un bâtiment de bois à deux étages. Son allure, avec ce goût du bois et cette longue histoire, fait bonne impression.
Dès qu'on pousse la porte et qu'on entre, on entend les voix animées des aventuriers. Ils boivent de la bière en mangeant et rient à gorge déployée.
« Bienvenue ! Vous êtes seul ? »
« Non, j'ai rendez-vous avec quelqu'un. »
« C'est cette demoiselle-là ? »
Quand je l'ai dit à la serveuse qui m'accueillait, elle m'a conduit au fond de la taverne.
Là, une femme en robe de mage s'est retournée. Ruri. J'ai levé légèrement la main et je me suis dirigé vers sa table.
« Tu attends depuis longtemps ? »
« Je viens d'arriver moi aussi, ce n'est rien. »
« Je vois. »
Même si elle portait la même robe qu'au château, je me suis simplement dit que son allure ne différait pas tant de celle d'une aventurière. Ou plutôt, seul le niveau de l'équipement est légèrement supérieur.
La robe de mage, à dominante violet profond, a pour première couleur un rose apaisé sur une dentelle somptueuse. Les jambes paraissent plus longues grâce à la taille haute, et la jupe sirène à hauteur de genou est élégante.
Ah oui, il faut aussi que je termine au plus vite mon équipement d'esquive.
Nous avons commandé à manger et à boire aux serveuses, puis bavardé un moment.
À première vue, aucun problème particulier. J'en ai été soulagé, mais je ne pouvais pas croire que ce soit tout ce que Ruri voulait me dire.
Que s'est-il passé... ?
« Est-ce que tu vas bien, Hiroki ? Je m'inquiète un peu, surtout pour tes problèmes d'argent. »
« Pour l'instant, j'ai récolté des herbes dans le donjon, donc je peux loger à l'auberge. »
« Je suis contente de l'entendre. »
« Et de ton côté ? »
Quand je lui ai posé la question, ce visage qui affichait un soulagement a soudain baissé les sourcils. Après un court silence, elle a commencé par : « En fait... »
« Le roi nous a immédiatement ordonné, à Ren et à moi, d'aller au donjon pour monter en niveau. Heureusement, il n'y a pas de problème, car nos capacités de départ sont bien supérieures à celles des habitants de ce monde... »
« Ah, c'est vrai. Moi aussi, quand j'étais niveau 1, j'ai tout mis dans l'esquive, alors je peux aller n'importe où. »
J'ai pu confirmer leurs hautes capacités, mais le problème était ailleurs.
« Vaincre les monstres du donjon était facile... Mais Ren et moi n'avions aucune connaissance de ce monde. »
« ... »
C'est aussi ce qui m'inquiète.
Je n'ai pas encore rencontré de gros problème, mais c'est probablement parce que je suis allé dans un donjon de bas niveau.
Ruri a dit que les monstres des donjons dangereux n'étaient pas seulement puissants.
« La plupart des monstres qui attaquent emploient des compétences qui provoquent des états anormaux. »
« Ah, moi aussi j'ai été attaqué par un gluant avec une compétence de paralysie. »
« Toi aussi, Hiroki ? C'est très grave. En principe, nous les abattions avant qu'ils n'attaquent, et il n'y avait pas de problème parce que nous emportons des potions pour soigner les états anormaux. »
« On dirait que les potions sont vraiment utiles. »
Je peux soigner les blessures, mais je n'ai pas de compétence pour soigner les états anormaux. Quand je suis allé à la boutique d'outils avec Tina, j'ai acheté quelques potions de statut : j'en ai donc maintenant.
« Nous avons déploré notre manque de connaissances dans un endroit appelé le Donjon Volcanique des Lamentations. Je me battais et j'ai vaincu le boss du fond, mais le monstre était un serpent et il a jeté une puissante malédiction sur Ren quand il l'a transpercé de son épée. »
« Ren ? ! Il va bien... ? »
« ... »
Ruri a secoué la tête sans force à ma question.
« J'ai employé une potion, mais la malédiction n'a pas disparu. Il paraît que le roi cherche un moyen de la lever, mais quand est-ce que... »
« Bon sang, on ne peut pas compter sur ce roi. »
Je crois qu'il serait plus rapide de trouver nous-mêmes un moyen de lever la malédiction.
De fait, Ruri et Ren semblaient consulter les livres de la bibliothèque et interroger ceux qui étudient la question. Mais aucune information utile n'aurait été recueillie jusqu'ici.
« Quel est l'effet de cette malédiction ? »
« C'est une malédiction de serpent. Il y a une trace, comme un serpent qui ramperait en s'enroulant autour du corps de Ren. Pour l'instant ce n'est encore qu'un peu, mais si elle fait le tour du corps entier, elle se resserrera et deviendra dangereuse... Voilà le genre de malédiction. »
Je ne sais pas comment la lever, je ne peux qu'en trouver la description.
Il semble qu'il reste un délai de plusieurs mois avant que les traces rampantes du serpent n'encerclent tout le corps. Ren lui-même ressent parfois de la douleur et souffre, mais il peut vivre normalement. J'en suis un peu soulagé.
Il faut régler cette malédiction avant que nous puissions rentrer au Japon...
« Il faut aussi que je cherche une solution pour la malédiction. Si Ruri et les autres fouillent la bibliothèque, je pourrais interroger les guildes et les aventuriers. »
« Merci, Hiroki. Je ne laisserai absolument pas Ren mourir. Nous rentrerons tous les trois au Japon. »
« ... C'est vrai. »
Ruri a serré le poing et pris une expression amère.
« Ruri, Ren et toi, n'est-ce pas une mauvaise idée de rester sous les ordres du roi ? »
« Ça va. Pour l'instant, nous montons d'abord en niveau. S'il arrive quelque chose, je veux un niveau capable de rivaliser avec les gens de ce pays. »
« ... Ruri, tu es à quel niveau maintenant ? »
« Ouverture du statut. »
« ! »
[Nom : Ruri Takanashi]
[Niveau : 16]
[Métier : Magicienne]
[Attaque : 1]
[Défense : 60]
[Précision : 1]
[Intelligence : 118]
[Récupération : 1]
[Évitement : 1]
[Compétences : Acquisition du Langage · Augmentation de la Puissance d'Attaque Magique (passive) · Augmentation de la Récupération de Puissance Magique (passive) · Feu · Eau · Vent · Terre · Recherche]
« Ouah, tu es très forte ! Moi, je suis encore niveau 3. »
« Je chasse avec Ren et deux autres personnes. J'ai passé ces derniers jours à la bibliothèque, donc ça n'a pas monté. Toi, Hiroki, tu n'as qu'à monter. »
« Oui, je vais m'y mettre sérieusement ! »
Ruri a répondu à mes mots par un « très bien » en enroulant ses cheveux noirs autour de son doigt.
« Ah oui, c'est quoi, cette compétence Recherche... ? »
« Elle me permet de savoir où sont les gens ou les monstres. Comme ça, je peux sortir en vérifiant la position des gardes. »
« Je vois, c'est une très bonne compétence. »
« N'est-ce pas ? »
Quand quelqu'un du groupe a une compétence de recherche, on peut compter sur lui. Comme elle vit au château royal, c'est rassurant que Ruri l'ait. Même en cas de danger, il lui sera plus facile de s'échapper.
Son niveau a monté, et je vois bien qu'elle peut se débrouiller sans problème, surtout avec cette nouvelle compétence Recherche.
« Est-ce que c'est prudent, de nous voir et de bavarder comme ça... »
« Hé, ce ne serait pas mieux de boire et de t'amuser avec de belles grandes soeurs comme nous ? »
« Avec nous aussi ! »
« Hein ? »
Deux types nous ont interpellés en coupant ma phrase.
C'est un grand aventurier avec une épée à la ceinture. J'ai tout de suite compris à son visage rouge qu'il était ivre. Apparemment, Ruri est si belle qu'il l'a remarquée.
« Désolé, nous allions partir. »
« Ne dis pas ça, ce n'est pas bien. »
Je me suis levé et placé entre Ruri et l'homme.
Il m'a crié dessus, mais je ne pouvais pas le laisser approcher Ruri. Ruri fait adulte, mais c'est une lycéenne de terminale. Si un homme grand et inconnu l'aborde, elle aura peur.
Avant de quitter le palais royal, j'étais sûr que Ruri irait bien tant qu'elle serait avec Ren.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu veux garder la jolie fille pour toi tout seul ? »
« Non, non, non. »
« Buvons un verre. »
« Non, non, non, non. »
C'est pénible d'avoir affaire à ce genre de type.
J'ai refusé calmement, mais l'homme insistait. À force de refuser, il s'est irrité et a levé le poing pour me frapper.
Raté !
Forcément.
« Qu... qu'est-ce que tu as fait ? »
« Se battre cause des ennuis à l'établissement, vous devriez arrêter. »
« Quoi ? Espèce de sale... ! »
J'ai essayé de l'arrêter, mais je ne comprends pas les hommes ivres. Est-ce si pénible, un aventurier grossier qui boit et cherche la bagarre ? Non, ce sont des sales types même à jeun.
Bon, qu'est-ce que je fais... Pendant que je réfléchissais, Ruri, qui était assise, s'est levée.
« Oh, alors ça te dit de boire avec moi, finalement ? »
« Hiroki, rentrons. »
« Euh, oui... »
Le temps que je me demande quoi faire, je suis passé entre les deux hommes !
Elle a cru que j'avais peur, et c'est pour ça qu'elle m'a demandé de partir. J'ai été surpris par son sang-froid, je ne peux que m'incliner.
Bien sûr, les hommes insistaient toujours.
« Hé, hé, ma petite demoiselle. C'est pas gentil, ça. »
« Tu crois qu'on va avoir peur ? »
« T... toi... ! »
Je fixais ces deux hommes agressifs, quand j'ai entendu un petit rire qui n'allait pas du tout avec la situation.
« Hein ? »
« Oh, pardon. »
C'était Ruri qui avait ri.
« Je suis désolée, je n'ai pas peur du tout, c'est pour ça que j'ai ri, sans le vouloir... »
« ... ? »
Hmm ?
Cela m'a troublé un instant, mais ce doit être à cause de cela.
Ruri a sorti de l'argent de sa bourse et l'a posé sur la table. Ah, je me disais que j'étais en retard, mais je ne peux pas régler la note dans une telle situation.
« Allons-y. »
« Ah, oui. »
D'une démarche élégante, Ruri est passée devant les hommes, et je l'ai suivie.
Comme ils nous poursuivaient, ce n'était pas bon. Mais avant que j'intervienne, Ruri a employé ses compétences sans effort.
« Terre. Vent. »
La compétence a été lancée d'une voix tranquille, mais sa puissance était terrible.
Les mains des deux hommes se sont retrouvées plaquées au sol, leurs mouvements scellés, et les lames de vent se sont enchaînées sans relâche sur eux. Mieux encore : elles n'abîmaient que leur équipement, sans toucher leur peau.
« ... Eh bien, ouah. »
Il n'y avait pas que l'équipement de détruit : leurs sous-vêtements aussi.
Évidemment, je n'ai aucune envie de voir un tel spectacle, alors j'ai détourné les yeux et regardé vers la porte de l'établissement avant que tous leurs vêtements ne tombent.
Ruri franchissait déjà la porte de la taverne.
« Ruri, tu vas bien ? »
« Je vais bien, merci de m'avoir protégée, Hiroki. »
« Ah, non, non. Ce n'est rien. »
Peut-on vraiment dire que je l'ai protégée ?
Au bout du compte, c'est Ruri qui a vaincu ces hommes, je n'ai servi à rien.
« Ah, je n'ai pas encore payé ma part. »
« Ce n'est rien, j'ai laissé de quoi payer la tienne aussi. »
« Ah, d'accord. »
J'ai l'air d'un homme sans honneur.
Même en essayant de lui rendre l'argent directement, Ruri a refusé. Enfin, je vois bien que ses revenus et son niveau écrasent les miens.
« Allons trouver un bon restaurant. »
« ... Entendu. »
Ensuite, nous avons marché un peu dans le vent de la nuit, puis nous nous sommes séparés.
Je la prenais pour une jeune fille ordinaire, mais elle est peut-être la plus forte de nous trois, parmi ceux qui ont été convoqués.