Quand il revint dans la salle de la classe 10 de sa première année, l'ambiance à l'intérieur lui parut un peu bizarre.
Au moment où il franchit la porte, un air lourd et oppressant lui frappa le visage.
Au fond, dans le coin, Liu Xiaoyan était affalée sur son bureau, les épaules tremblantes. Il fallait reconnaître que la fille avait un certain talent d'actrice. Elle dosait ses pleurs à la perfection — ni trop forts, ni trop faibles, juste assez pour que le cercle de gens autour d'elle entende sans déranger les bons élèves qui étudiaient aux premiers rangs.
Et l'entourant, un cercle complet de garçons.
Certains lui tendaient des mouchoirs, d'autres la consolaient à voix basse, et d'autres encore brandissaient les poings avec une indignation vertueuse, comme s'ils tabassaient le coupable invisible qui avait fait pleurer leur déesse.
Chen Zhi leva un sourcil.
Organisaient-ils un service funèbre ?
En tant que plus belle fille de la classe 10, après Pei Ningxue, Liu Xiaoyan avait assurément le capital pour jouer ce jeu.
Ce petit visage de fleur blanche pure et innocente, combiné à son apparence actuelle les yeux rougis, suffisait amplement à berner ces naïfs lycéens.
Pas étonnant que cet idiot de Li Jiahao n'arrive même pas à se faire une place.
Ce cercle de simps suffisait à monter plusieurs tables de mahjong. Quelqu'un du niveau de Li Jiahao ne qualifiait même pas pour prendre un numéro.
« Ne pleure pas, Xiaoyan, ça ne vaut pas la peine d'être triste pour ce genre de type. »
« Exact, ce Chen Zhi n'a que de bonnes notes, son caractère est pourri. »
« J'irai voir le prof plus tard. Ce genre de harcèlement envers une fille doit être critiqué publiquement ! »
Chen Zhi eut un rictus au coin de la bouche, trop paresseux pour accorder de l'attention à ce groupe de moutons-simps lobotomisés. Il traversa l'allée d'un pas direct et regagna sa place.
Sa voisine de bureau, Pei Ningxue, était assise tranquillement, le dos parfaitement droit.
Elle tenait un gros livre entre les mains, totalement absorbée.
Elle avait l'air aussi sérieuse que possible ; quiconque ne connaissait pas le fond penserait qu'elle travaillait un exercice difficile.
S'il n'avait pas vu ses lobes d'oreilles, si rouges qu'ils semblaient prêts à goutter du sang, Chen Zhi y aurait presque cru.
Le regard de Chen Zhi passa par-dessus l'épaule de Pei Ningxue et se posa sur les pages du livre.
C'était un titre gras, en noir, accompagné de quelques illustrations de cœurs roses.
Mon Génial Voisin de Bureau Distant : Idole de l'École, Gâte-Moi Doucement
Chen Zhi : « ... »
Bon sang.
Pei Ningxue lisait avec un délice évident, les doigts prêts à tourner la page, complètement inconsciente de la personne debout derrière elle.
« Hem. »
Chen Zhi toussota, baissant délibérément la voix pour imiter le ton du livre.
« Femme, ce bouquin est bien ? »
« Hi ! »
Pei Ningxue tressaillit violemment, faillit jeter le livre.
Elle réagit d'une rapidité extrême, claqua le livre net et le fourra d'un revers de main dans son tiroir bourré de copies. Le mouvement fut fluide, impeccable, fait en une seule respiration.
Ce n'est qu'après avoir tout bouclé qu'elle tourna la tête, encore sous le choc.
Ce joli visage, d'ordinaire froid comme la glace, montait en température à vue d'œil.
De son cou fin jusqu'à la racine des oreilles, en passant par ses joues pâles, tout devint écarlate.
« Quand... quand t'es revenu ? »
La voix de Pei Ningxue tremblait, son habituelle persona distante volait en éclats. Ces beaux yeux papillotaient dans la panique, n'osant simplement pas croiser le regard de Chen Zhi.
« À l'instant, pile quand tu lisais le passage où le héros plaque l'héroïne contre le mur. »
Chen Zhi tira sa chaise et s'assit, la détaillant d'un air taquin. « Je m'attendais pas à ça, camarade Pei. T'aimes ce genre de truc ? "Mon Génial Voisin de Bureau Distant" ? Pourquoi ce titre me dit quelque chose ? Ça se trouverait pas qu'il a été écrit sur nous deux, par hasard ? »
Le visage de Pei Ningxue rougit encore plus, au point de fumer prácticamente.
Elle mordit sa lèvre et lança un regard noir féroce à Chen Zhi.
Ce regard manquait cruellement de létalité ; au contraire, il portait un certain charme de quelqu'un qui s'énerve par gêne, de quoi chatouiller le cœur de Chen Zhi.
« Je t'ignore. »
Pei Ningxue souffla, fourra le roman d'amour encore plus profond dans son tiroir, puis sortit un vrai manuel d'Anglais Obligatoire 1, l'ouvrit sur le bureau pour faire semblant d'apprendre du vocabulaire.
Chen Zhi sut s'arrêter à temps et ne continua pas à la taquiner.
Il sortit son téléphone de sa poche, le déverrouilla d'un geste habile et tapa sur l'icône à note de musique blanche sur fond noir.
Douyin.
Douyin en 2018 était en pleine croissance sauvage.
Sur l'écran, toutes sortes de vidéos kitsch, de transitions techniques et de musiques virales lavage-de-cerveau lui sautèrent au visage.
En regardant les influenceurs un peu bruts de décoffrage sur l'interface, Chen Zhi ressentit soudain une sensation absurde et irréelle au creux du cœur.
L'an dernier à peine, ByteDance avait bouclé son financement Série E.
Bien que diluée à travers plusieurs tours, les 30 % qu'il avait choppés en Série C étaient devenus 24,82 %.
Ça avait l'air d'avoir baissé.
Mais à ce stade, c'était encore un chiffre terrifiant.
Faut savoir que lors des Séries D et E récemment clôturées, ces géants du capital international, genre Sequoia et CCB, avaient mis des milliards de dollars et n'avaient arraché que 9 % de parts.
Et les actions qu'il tenait étaient même légèrement supérieures à celles du fondateur, Zhang Yiming.
Pour éviter les emmerdes inutiles, il avait depuis longtemps confié les droits de vote de cette participation entièrement à Zhang Yiming.
Pour ne pas perturber le développement normal de Douyin, ce qu'il devait faire maintenant, c'était ne pas interférer dans les décisions et laisser ByteDance avancer sur sa trajectoire d'origine.
Et lui, il n'avait qu'à être un milliardaire discret et sans histoire.
« Soupir... »
Chen Zhi regarda l'écran de son téléphone et ne put s'empêcher de soupirer.
C'est ça, les soucis des riches ?
Clairement valorisé à des dizaines de milliards, pourtant il devait encore s'inquiéter des examens mensuels ici... Ah non, il semblait même pas devoir s'inquiéter des examens mensuels, vu qu'il était un vrai génie.
Juste au moment où Chen Zhi s'imprégnait de son humblebrag « je suis trop fort mais je peux pas le dire », une ombre vint soudain recouvrir sa place.
Suivit d'une question qui refoulait la colère.
« Chen Zhi, tu te crois drôle ? »
Le doigt de Chen Zhi s'arrêta sur l'écran, juste au moment où il faisait défiler une jeune femme qui faisait une danse des mains.
Il leva la tête lentement.
Devant son bureau se tenait un garçon à lunettes à montures noires.
Chen Zhi fouilla sa mémoire à la hâte.
Aucune impression.
« Je peux t'aider ? »
Chen Zhi se renversa paresseusement sur sa chaise, le doigt continuant à swiper distraitement sur l'écran.
Cette attitude d'ignorance totale enflamma instantanément la colère du garçon.
« Chen Zhi ! »
Le garçon claqua soudain la main sur le bureau, un grand bruit sec.
Ce vacarme attira instantanément l'attention de toute la classe.
Les chevaliers servants auto-proclamés qui entouraient Liu Xiaoyan tournèrent tous la tête, et même Pei Ningxue, qui enterrait sa tête comme une autruche, posa discrètement son livre d'anglais et regarda par-dessus avec inquiétude.
« À la base, je pensais que puisque t'étais major du brevet et que t'avais d'aussi bonnes notes, ton caractère devait au moins être correct. »
Le garçon pointa le nez de Chen Zhi, la voix un peu agitée, pleine d'un ton juste.
« J'aurais pas cru que t'es en fait un hypocrite dont l'extérieur ne colle pas à l'intérieur ! »
Chen Zhi : « ??? »
Il tapota mentalement un point d'interrogation.
C'était quoi ce délire ?
Les lycéens d'aujourd'hui ont autant de drama ?
« Non, frérot. »
Chen Zhi éteignit l'écran de son téléphone et le posa négligemment sur le bureau.
Il se pencha en avant, croisa les mains sur le bureau et regarda avec intérêt le garçon au visage rouge devant lui.
« On se connaît ? Tu débarques et tu me colles une étiquette aussi grosse — j'ai déterré la tombe de tes ancêtres ou volé les œufs de ta famille ? »
« Arrête de faire le con ! »
Voyant Chen Zhi garder cet air de s'en foutre royalement, le garçon furaxa encore plus.
Il se tourna, pointa Liu Xiaoyan qui sanglotait encore au fond, et accusa à voix haute : « Xiaoyan est une fille si gentille, pourquoi l'as-tu humiliée en public ? Tu te rends compte à quel point tes mots peuvent blesser une fille ? »
Oh—
Chen Zhi étira la syllabe, comprenant soudain de quoi il retournait.
C'était donc le simp numéro deux de Liu Xiaoyan.
Les élèves alentour se mirent à chuchoter.
Les spectateurs, ignorants de la vérité, posèrent un regard différent sur Chen Zhi.
Après tout, Liu Xiaoyan pleurait si misérablement, tandis que Chen Zhi avait l'air totalement indifférent. Le contraste entre le faible et le fort était trop évident.
Exact, c'est trop.
J'aurais pas cru que Chen Zhi soit ce genre de type...
On connaît le visage, pas le cœur.
Entendant les murmures autour, l'expression du garçon devint encore plus satisfaite, et il se redressa.
Il s'appelait Zhao Lei, délégué aux études de la classe.
Il aimait Liu Xiaoyan depuis longtemps. Même si ce n'était qu'un béguin secret, voir sa déesse lésée lui donnait l'impression qu'il devait voler à son secours.
S'il pouvait marcher sur Chen Zhi, le major du brevet, pour s'élever lui-même, il ne ferait pas que venger sa déesse, mais asseoir son propre prestige devant toute la classe. Deux oiseaux, une pierre.
Chen Zhi regarda le mec trop confiant et moyen qui crachait sa salive devant lui, ne trouvant ça que drôle.
De nos jours, pourquoi n'importe quel Touche-à-tout voulait marcher sur lui pour grimper l'échelle sociale ?
Ce Mouton-Simp d'à l'heure n'avait pas retenu la leçon ?
C'est bon ?
Chen Zhi se gratta l'oreille. Cette attitude méprisante fit virer le visage du garçon au couleur de foie de porc.
« Quel genre d'attitude ! Présente tes excuses ! Tu dois aller t'excuser auprès de Xiaoyan ! » exigea Zhao Lei agressivement.
Chen Zhi se leva lentement.
Son mètre quatre-vingt-trois fit instantanément sentir une vague de pression à Zhao Lei, qui dépassait à peine un mètre soixante-dix.
Zhao Lei recula d'un demi-pas inconsciemment et avala sa salive. « Qu... qu'est-ce que tu veux ? Tu veux me frapper ? Je te préviens, c'est une salle de classe... »
Me frapper ?
Chen Zhi ricana, comme s'il venait d'entendre la plus grosse blague du monde.
Il fit un pas en avant, plantant son regard dans les yeux de Zhao Lei.
« Zhao Lei, c'est bien ça ? T'es le délégué aux études, non ?
Puisque tu kiffes tant faire respecter la justice, t'as pris la peine de comprendre les causes et conséquences de ce qui vient de se passer ?
Tu savais que Liu Xiaoyan arnaque les mecs pour de l'argent via les rencontres en ligne ?
Tu savais qu'elle les mène en bateau tout en étant une gold digger qui méprise les pauvres ? »
À chaque question de Chen Zhi, il avançait d'un pas, forçant Zhao Lei à reculer d'un pas. L'élan de Zhao Lei se dégonflait visiblement.
« J... je savais pas... mais ça te donne pas le droit d'insulter les gens... » Zhao Lei faisait encore le dur, mais sa voix était nettement faiblarde.
« T savais pas, et t'oses aboyer ici ?
Les yeux de Chen Zhi devinrent froids.
« Donc on met les faits de côté et on cause seulement sentiments, c'est ça ?
Puisque tu kiffes jouer le chevalier blanc, pourquoi tu vas pas demander un peu autour de toi ce que ta Liu Xiaoyan m'appelle d'habitude sur QQ ? »
Chen Zhi regarda Zhao Lei en se moquant.
« Elle m'appelle "mon mari".
Quoi, tu veux être mon fils ? »
Pfft—
Quelqu'un à côté n'y tint plus et éclata de rire.
Immédiatement après, toute la classe explosa en rires tonitruants.
Le visage de Zhao Lei passa instantanément du rouge au blanc, puis du blanc au vert. Il ouvrit la bouche et pointa Chen Zhi, bégayant « Tu... tu... » pendant un long moment, sans réussir à former une seule phrase complète.
C'était trop d'infos à digérer.
Liu Xiaoyan avait appelé Chen Zhi "mon mari" ?
Alors ça faisait quoi de Zhao Lei ? Il courait reconnaître un nouveau papa ?
Entendant ça depuis le fond, le visage en pleurs de Liu Xiaoyan se figea net. Elle avait l'air d'avoir pris la foudre, mourant d'envie de trouver un trou pour s'y fourrer et se cacher.