Le visage de Li Jiahao était aussi rouge que le cul d'un babouin.
Il jeta un coup d'œil alentour comme un voleur, tendit la main en catimini, attrapa la manche de l'uniforme de Chen Zhi et l'entraîna vers le distributeur automatique au fond du couloir.
« Délégué, un mot en privé. »
Chen Zhi trébucha sous la traction. Il secoua agacé la patte du gaillard et remit nonchalamment son poignet froissé en place.
« Balance ton truc, et garde tes mains pour toi. Les gens qui ne savent pas pourraient croire que tu essaies de me déclarer ta flamme. »
Li Jiahao faillit s'étouffer avec sa propre salive.
« Pfft ! Délégué, tu peux bouffer ce que tu veux, mais tu ne peux pas dire n'importe quoi ! Mon orientation est parfaitement normale ! »
Il baissa la voix, le visage plein de gêne. Ses mains tripotèrent nerveusement le bas de sa veste d'uniforme, avec l'air d'une petite femme outragée.
« Euh... Délégué, ça reste strictement entre toi et moi. Tu ne dois absolument le dire à personne. »
Chen Zhi s'appuya contre le distributeur, pêcha trois pièces dans sa poche et les glissa dans la fente. Avec un clunk, une canette de cola glacée tomba dans le bac.
Le camarade Jiahao vida alors son sac.
« Une rencontre sur internet ? »
Chen Zhi leva un sourcil. La condensation sur sa canette glacée glissa le long de ses doigts.
« Pas exactement... » Le visage légèrement hâlé de Li Jiahao vira au rouge, ses yeux papillonnèrent. « On s'est juste ajoutés sur QQ et on discute depuis quinze jours. »
« Elle est au Treizième Lycée ? » Chen Zhi lança machinalement la canette vide dans une poubelle. « Jamais vus en vrai ? Jamais fait de visio ? Tu sais même pas si la personne de l'autre côté est un humain ou un fantôme ? Et si c'est un mec bedonnant d'âge mûr qui essaie de t'arnaquer pour t'fourguer du thé ? »
« Délégué ! » Li Jiahao s'inquiéta, raidit le cou. « Sa photo de profil, c'est sa vraie tronche ! Elle a l'air super pure et innocente, et... et sa voix est incroyablement douce. Chaque soir, elle m'envoie un message vocal pour me dire bonne nuit. »
Chen Zhi le regarda avec la pitié qu'on réserve d'ordinaire aux déficients mentaux.
Y'avait vraiment trop de gamins naïfs de nos jours.
« Bon, et ça a quel rapport avec ton envie d'intégrer le Premier Lycée ? » demanda Chen Zhi paresseusement, adossé au distributeur. « Tu comptes y entrer pour pouvoir la rencontrer en vrai ? »
Li Jiahao prit une grande inspiration. Son expression devint soudain sérieuse, voire un brin tragique.
« Elle a dit que son objectif, c'est le Premier Lycée de Jiangcheng. Elle a dit qu'elle aime les mecs qui ont de la drive. »
Li Jiahao serra les poings, les yeux brûlants d'une détermination flamboyante. « Elle a dit que si on arrive à se retrouver au Premier Lycée, elle acceptera d'être ma copine ! »
Chen Zhi resta silencieux deux secondes.
Putain de merde.
C'est une belle promesse creuse qu'elle te balance là.
Autrefois, Chen Zhi aurait sans hésiter donné une leçon à ce gamin naïf, lui expliquant « L'Auto-formation du Pneu de Secours » et « L'Art de la Gestion de Vivier ».
Mais face aux yeux de Li Jiahao pleins d'espoir, Chen Zhi avala le violent retour à la réalité qui lui était déjà sur le bout de la langue.
Bah, c'est la jeunesse.
Qui n'a jamais pété les plombs pour une fille ?
Même si tout finit en eau de boudin, au moins la passion bouillante de l'instant, elle, était bien réelle.
« Il ne reste que cent jours. » Chen Zhi le détailla de la tête aux pieds, ton narquois. « Avec tes notes actuelles, l'écart entre toi et la note d'admission du Premier Lycée, c'est à peu près... disons, la hauteur de l'Everest. »
« Je veux pas le regretter plus tard ! » Li Jiahao serra les dents. « Délégué, dis-moi juste si c'est possible ! »
« Que ce soit possible ou pas, ça dépend de toi. »
Chen Zhi s'approcha et claqua lourdement sur les larges épaules de Li Jiahao. Si fort que Li Jiahao grimça de douleur.
« Si tu veux tenter le coup, ne te laisse aucune porte de sortie. Tant que réviser ne te tue pas, révise comme si ta vie en dépendait. Si tu y arrives vraiment, même si elle te rejette au final, tu n'auras rien perdu. Au minimum, tu auras le diplôme. »
Li Jiahao figea un instant, puis acquiesça énergiquement. « C'est bon ! Délégué, à partir d'aujourd'hui, je suis le guerrier ultime de l'amour pur ! »
« Bonne chance, guerrier. »
Chen Zhi agita la main, regagna la classe les mains dans les poches. « Juste, tiens pas trois jours. »
La cloche de la sortie est toujours le son le plus doux.
Le campus jusque-là silencieux bouillonna instantanément, envahi par le brouhaha des élèves.
Chen Zhi fourra vivement quelques copies dans son sac, l'enfourcha sur une épaule et quitta la classe d'une démarche souple.
Il n'était pas pressé de quitter l'école.
Allant à contre-courant de la foule, il flâna tranquillement jusqu'au vieux sophora devant la grille.
Il devait encore attendre Lin Wanwan pour qu'ils rentrent ensemble.
Le soleil couchait, et l'embrasement orangé du couchant teignait tout le ciel de couleurs flamboyantes.
Chen Zhi balança son sac derrière lui, fourra une main dans la poche de son uniforme, se cambra légèrement et s'appuya contre le mur maculé.
Le vent soufflait fort, ébouriffant les mèches lâches sur son front.
Le jeune homme se tenait droit, le col de son uniforme légèrement ouvert laissant entrevoir le bord d'un T-shirt blanc dessous. Sous la lueur du couchant, ses traits étaient nets, l'arête du nez haute, un fin sourire aux lèvres.
Il se contentait de rester là, décontracté, mais c'était comme s'il arrivait avec son propre projecteur.
Les filles qui passaient ne pouvaient s'empêcher de jeter des coups d'œil.
« Regarde, regarde, c'est Chen Zhi de la Classe Trois, non ? »
« Ces jambes, cette taille... J'en peux plus, je vais aller demander son WeChat ! »
« Laisse tomber. J'ai ouï dire qu'il est超 froid, et qu'il a déjà une copine... »
« J'ai ouï dire qu'il a encore fait le top dix de la promo à ce partiel. C'est déjà pas juste qu'il soit beau, mais en plus il est intelligent. C'est vraiment pas juste. »
Les chuchotements lui parvinrent portés par le vent.
En surface, Chen Zhi avait l'air calme comme un vieux chien, mais à l'intérieur, il paniquait en fait.
Ses jambes étaient en train de s'engourdir.
Pourquoi ce putain de mur était si dur ?
Dans la foule pas loin, Li Jiahao se frayait un chemin avec un sac lourd sur le dos.
Dès qu'il leva les yeux, il vit cette scène.
Le soleil couchant, le vieil arbre, le jeune homme.
Le tableau était si beau qu'on aurait dit l'affiche d'un film d'idoles.
« Putain de merde... » Li Jiahao ne put s'empêcher de jurer.
Ils portaient tous les deux l'uniforme, alors pourquoi le Délégué avait-il l'air du héros principal d'un drama d'idoles, pendant qu'il avait, lui, l'air d'une boule de pâte ?
C'était ça, la disparité du monde ? Pourquoi c'était si injuste ?
Li Jiahao sortit discrètement son téléphone de sa poche. Après avoir vérifié qu'aucun prof n'était dans les parages, il prit rapidement une photo en direction de Chen Zhi.
Clic.
Le garçon sur la photo baignait dans la lumière dorée, le regard perdu au loin, d'une beauté ridicule.
Li Jiahao rangea son téléphone en catimini et quitta le campus.
Juste au moment où Chen Zhi sentait son pauvre dos sur le point de lâcher, une silhouette familière apparut enfin dans son champ de vision.
Lin Wanwan sortit enfin, tenant une bouteille de jus et riant avec Chen Xinyu à ses côtés.
Comme si elle sentait quelque chose, elle leva la tête. Son regard perça la foule et se posa sur Chen Zhi.
Leurs yeux se croisèrent.
Les pas de Lin Wanwan marquèrent une pause d'une seconde.
Chen Zhi leva un sourcil, se redressa et lui fit signe de la main.
Lin Wanwan roula des yeux, dit quelque chose à Chen Xinyu, puis marcha d'un pas vif vers lui.
« Chen Zhi, tu fais le gardien de porte planté là ? »
Lin Wanwan s'arrêta devant lui et releva la tête pour le regarder. Le couchant se reflétait dans ses yeux, les faisant briller.
« Je t'attends. » Chen Zhi lui prit naturellement son sac et l'enfourcha sur son autre épaule, d'un geste outrageusement rodé. « T'as mis combien de temps ? Je vais finir séché par ce vent. »
« J'avais le devoir de ménage ! » marmonna Lin Wanwan, mais son regard s'attarda sur son visage quelques secondes, ses oreilles rougissant légèrement. « Et pourquoi t'étais planté comme ça tout à l'heure ? T'avais l'air de ce Jiahao. »
Chen Zhi tendit la main et lui chiquena le front. « Allez, on rentre. J'ai l'estomac qui me colle au dos tellement j'ai faim. »
Aïe ! Ça fait mal !
Lin Wanwan se massa le front et lui donna un coup de pied rageur. Chen Zhi, tu sais pas garder tes mains pour toi ?!
Les deux rentrèrent côte à côte, leurs ombres tirées en longueur par le couchant se superposant au sol.
Ils étaient entourés d'élèves affairés, l'air embaumait les brochettes frites des stands de rue mélangées à l'odeur d'échappement.
En marchant à côté de lui, Lin Wanwan ne cessait de jeter des coups d'œil à Chen Zhi.
Cette déclaration inexplicable dans la classe cet après-midi, ainsi que la scène à la grille de l'école tout à l'heure, avaient soulevé une tempête déchaînée dans son cœur.
Hé, Chen Zhi.
Quoi ? Si tu veux m'offrir une saucisse grillée, c'est bon. Chen Zhi garda les yeux rivés devant lui.
Lin Wanwan mâchouilla sa paille. Elle hésita un instant mais ne put s'empêcher de demander, Au fait, c'était quoi ton cauchemar de cet après-midi ? Tu as rêvé de quoi exactement ?
Les pas de Chen Zhi marquèrent une légère pause.
Il tourna la tête et regarda la jeune fille vibrante et juvénile à ses côtés.
Puis il se souvint du rêve qu'il venait de faire.
J'ai rêvé... Chen Zhi tira le mot exprès, un sourire vicieux aux lèvres. J'ai rêvé que tu devenais une grosse baleine à l'avenir, que tu bouffais huit bols de riz par repas et que tu m'obligeais à t'entretenir. J'en ai eu la trouille de ma vie.
CHEEN !! ZHI !!
Lin Wanwan explosa sur le champ. C'est toi la baleine ! Toute ta famille sont des baleines ! Je vais te tuer !!
Pitié, ma dame ! Pas la violence !!
Chen Zhi éclata de rire et sprinta vers l'avant.
Arrête-toi là !
Lin Wanwan le pourchassa, complètement exaspérée.
L'un devant, l'autre derrière, ils coururent et se chamaillèrent tout le long de la rue baignée de couchant.
Le vent était doux, et leurs rires sonnaient clairs et brillants.