Le ventilateur du bureau grincelait en tournant.
était appuyé de tout son long contre le bord du bureau, les jambes encore légèrement tremblantes. Les séquelles de la course de cinq kilomètres le rattrapaient ; les muscles de ses cuisses étaient incroyablement endoloris, et ses pieds semblaient faits de coton.
gardait la tête baissée, les mains nouées l'une dans l'autre. Elle jeta un coup d'œil furtif à du coin de l'œil, les lèvres remuant pour produire une voix aussi faible qu'un bourdonnement de moustique : « , qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Le regard du doyen Zhang tout à l'heure... on aurait dit qu'il voulait nous dévorer tout crus. »
« T'as peur de quoi ? On sort pas ensemble. » attrapa négligemment un journal sur un bureau voisin pour s'éventer.
figea un instant, la panique dans ses yeux reculant légèrement, et elle acquiesça : « Ah, oui. Je t'ai juste relevé parce que j'ai vu que tu allais tomber. Et puis, vu notre relation, c'est normal de se filer un coup de main, non ? »
« Exactement. » sourit sans vergogne. « Tiens-toi à cette version plus tard, et laisse-moi gérer le reste. »
« Vous continuez à accorder vos violons ? »
Le doyen Zhang poussa la porte et entra, tenant un petit carnet noir qu'il claqua violemment sur le bureau.
« , , c'est bien ça ? Vous avez un culot monstre. C'est un bâtiment d'enseignement, pas un lieu pour vos flirts ! Cette position dans l'escalier tout à l'heure... si je ne l'avais pas vue de mes propres yeux, je n'aurais jamais cru que des élèves de notre établissement étaient capables d'une chose pareille ! »
Le doyen Zhang saisit sa tasse, en but une gorgée, et pointa le bout du nez de : « Toi, en premier. Explique ce qui s'est passé. »
leva la main, l'air sincère : « Monsieur, vous avez complètement mal compris. Je venais de finir les cinq mille mètres. Tout l'école peut témoigner que j'ai fini deuxième. Quand je descendais l'escalier tout à l'heure, j'ai eu une crampe à la jambe et je suis tombé en arrière. Par camaraderie, a risqué sa peau pour me rattraper. C'était pas une étreille ; elle me soutenait juste. »
« Juste te soutenir ? » Le doyen Zhang rit de colère. « Ça fait plus de dix ans que je suis chef de la discipline, et c'est la première fois que j'entends quelqu'un décrire des câlins et des enlacements avec une telle innocence. , c'est ton avis aussi ? »
acquiesça vivement, comme un poussin qui pique du grain : « Oui, oui, Doyen. Le visage de était complètement pâle à ce moment-là. J'avais peur qu'il dévale les escaliers et s'abîme le cerveau, alors j'ai tendu la main et je l'ai tiré. Mais il était trop lourd, et son élan m'a projetée contre le mur aussi. »
« Invente, continue d'inventer. » Le doyen Zhang ricana froidement, ouvrant son carnet. « J'ai déjà appelé vos parents. Les gamins d'aujourd'hui ne connaîtront le règlement que s'on leur donne une leçon. Surtout toi, . Ton professeur principal, Wang Qian, te couvre d'éloges, non ? Et c'est comme ça que tu la remercies ? »
Alors qu'il parlait, la porte du bureau s'ouvrit.
Wang Qian entra en hâte, le visage marqué par la perplexité et l'impuissance. Elle regarda d'abord , qui se tenait droit, puis , qui avait praticamente la tête enfouie dans sa poitrine, et enfin le doyen Zhang.
« Doyen Zhang, qu'est-ce qui se passe exactement ? Ces deux gamins sont d'ordinaire bien sages. Y a-t-il un malentendu ? »
Le doyen Zhang désigna et dit à Wang Qian : « Wang Qian, tu arrives à point. Regarde tes élèves, en train de s'enlacer dans le couloir en plein jour. Si l'affaire s'ébruite, qu'adviendra-t-il de la réputation de notre école ? J'ai déjà appelé leurs parents, et cette affaire doit être réglée sévèrement aujourd'hui ! »
Wang Qian s'approcha de et demanda à voix basse : « , dis-moi la vérité. Qu'est-ce que tu as fait exactement ? »
leva les mains au ciel, l'air parfaitement innocent : « Mademoiselle Wang, je mens pas. Mes jambes tremblent encore là. Si vous me croyez pas, touchez-les vous-même. m'aidait juste à retourner en classe. On sort vraiment pas ensemble. »
En voyant le front de couvert de sueur et ses lèvres pâles, Wang Qian le crut pour l'essentiel. Elle connaissait trop bien ce gamin. Bien que sa réflexion puisse être un peu erratique par moments, il n'aurait pas menti si grossièrement sur une chose pareille.
Mais le doyen Zhang était furieux en ce moment, il n'était pas convenable de le contredire directement. Elle ne put que soupirer : « Bon, asseyez-vous d'abord. On en parlera quand vos parents seront là. »
Pendant ce temps, le doyen Zhang se tenait au bout du couloir, repensant à ces deux appels étranges de tout à l'heure.
Le premier était à la mère de , .
« C'est bien le parent de ? Ici le doyen Zhang du bureau de la discipline. Votre fils a été pris en flagrant délit de relation amoureuse à l'école. »
Le doyen Zhang s'attendait à entendre des halètements ou des excuses, mais l'autre bout du fil resta silencieux deux secondes avant qu'une voix excitée ne réponde : « Vraiment ? Ce garnement a enfin compris ? Il n'a pas effrayé la petite, au moins ? »
Le doyen Zhang resta coi. Ce n'était pas du tout le scénario prévu. Il insista vite : « Parent, surveillez votre attitude ! Les amourettes violent le règlement scolaire ! L'autre élève, c'est . Les deux familles doivent se présenter à l'école. »
« Oh la la, ? Alors c'est bon. » La voix de devint instantanément affectueuse. « Comment ce gamin a pu aller si vite ? Il n'a même pas pu attendre que la fille grandisse un peu. Bon, bon, j'arrive. Doyen, aidez-moi à tenir le coup et faites pas peur aux gosses. »
Quand le doyen Zhang raccrocha, il eut l'impression d'avoir plus de sueur sur le front que .
Le second appel fut à la mère de , , et la situation ne fut guère meilleure.
« C'est bien le parent de ? Votre fille est impliquée dans une amourette. »
La voix de était aussi élégante et calme que d'habitude : « Ah bon ? Qui est l'autre partie ? »
« C'est , de sa classe. »
« , hein... » Un début de sourire transparaissait dans la voix de . « Je comprends. Je fais des courses près de l'école par hasard. J'arrive dans cinq minutes. »
Le doyen Zhang regarda les deux élèves dans le bureau, sa colère se transformant inexplicablement en confusion. Comment se fait-il que les réactions de ces parents soient totalement différentes des crises d'hystérie qu'il avait l'habitude de rencontrer ?
Dix minutes plus tard, la porte du bureau s'ouvrit.
entra avec grâce, vêtue d'une robe couleur crème. Son premier regard en entrant ne se porta ni sur le doyen Zhang, ni sur sa propre fille, mais directement sur .
« , le doyen m'a dit que ta performance tout à l'heure était plutôt remarquable ? » s'approcha de , une lueur taquine dans les yeux.
répondit par un sourire amer : « Tante Lin, ne te moque pas de moi. J'étais complètement lessivé par les cinq mille mètres. J'ai failli y passer dans l'escalier ; c'est grâce à que j'ai eu la vie sauve. »
« Maman ! » agrippa la manche de comme si elle voyait une sauveuse, chuchotant : « Le doyen Zhang insiste pour dire qu'on sort ensemble et veut publier une sanction disciplinaire. »
Le doyen Zhang se leva et racla sa gorge : « Parent de , vous arrivez à point. La situation tout à l'heure était la suivante : j'ai vu de mes propres yeux tous les deux s'enlacer étroitement dans l'escalier. Ce genre de comportement... »
« Doyen, je suis vraiment désolée, » coupa . Son ton était doux mais portait une autorité incontestable. « Ces deux gamins ont grandi ensemble, et nos familles sont voisines. J'ai vu grandir, je connais son caractère. Il vient de participer à une course de haute intensité, et son épuisement physique est un fait. est une enfant anxieuse, donc quand elle l'a aidé, ses gestes ont pu être un peu excessifs, ce qui a causé votre malentendu. »
Le doyen Zhang figea : « Voisins ? Ils ont grandi ensemble ? »
« Oui. » sourit. « La mère de arrivera dans un instant. Doyen, si vous craignez que cela affecte leurs études, il n'y a vraiment pas lieu. Ces deux gamins ont toujours maintenu de bonnes notes, et il est parfaitement normal qu'ils s'entraident. »
Alors qu'elle parlait, déboula dans la pièce comme un tourbillon.
« ! Petit garnement ! »
Le doyen Zhang reprit espoir, pensant qu'un parent sensé était enfin arrivé.
Mais marcha droit sur , le détailla de la tête aux pieds, et lui claqua une tape sur l'épaule. « Si tu voulais câliner , pourquoi tu l'as pas fait où personne ne pouvait vous voir ? Fallait vraiment le faire en plein couloir ? T'es bête ou quoi ? »
Le doyen Zhang : « ??? »
Sur le côté, Wang Qian se retenait de rire si fort qu'elle en avait mal au ventre.