Chen Zhi se pencha et rapprocha son visage, prêt à témoigner un peu d'attention en tant qu'ami d'enfance.
Cependant, dès qu'il fut assez près, un faible bruit net de croquement perça ses oreilles.
Suivi d'une forte odeur de tomate.
Chen Zhi : « ... »
Il tendit la main sans cérémonie et piqua le bras de Lin Wanwan.
« Ah ! »
Lin Wanwan releva la tête comme un lapin effrayé, les joues gonflées alors qu'elle mâchait. Un peu de poudre de tomate rougeâtre restait coincé au coin de sa bouche, et elle serrait fermement un paquet de chips Lay's dans ses mains.
Leurs regards se croisèrent.
Les grands yeux de Lin Wanwan étaient remplis de panique. Elle avala difficilement, faillit s'étouffer.
« Tousse, tousse... Tu es dingue ! Tu te déplaces sans faire de bruit ! »
Elle tapa sur sa poitrine, fixant Chen Zhi d'un air rancunier.
Face à son air coupable, Chen Zhi ne put s'empêcher de rire. « Dis donc, Lin Wanwan, ça fait même pas deux heures depuis le petit-déj et tu te goinfres déjà de snacks hypercaloriques. T'as pas peur de grossir ? »
« Ça te regarde pas ! »
Lin Wanwan roula des yeux et planqua les chips contre sa poitrine. « Cette demoiselle est en pleine croissance, c'est un crime d'avoir faim vite ? »
« D'accord, d'accord, la croissance. »
Chen Zhi la détailla de la tête aux pieds, son regard s'attardant une seconde sur son ventre légèrement rebondi par la bouffe, et claqua deux fois de la langue. « Avec la façon dont tu manges, ton corps grandit, mais il grandit en largeur. Quand tu deviendras une boule, on verra comment tu deviendras une grande star. »
« Chen Zhi ! Ferme-la ! »
Lin Wanwan était si furieuse qu'elle voulait le mordre. Elle leva le pied et piétina celui de Chen Zhi. « Tu es juste jaloux que j'ai à manger ! »
« Jaloux de toi ? »
Chen Zhi ricana, esquiva agilement son attaque, puis, d'une rapidité foudroyante, plongea la main dans le tiroir de son bureau.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fais ! » Lin Wanwan pâlit de frayeur.
D'un geste rodé, Chen Zhi sortit d'abord un rouleau de sacs-poubelle, en arracha un d'un coup sec et le fourra dans sa poche.
Immédiatement après, ses griffes diaboliques se retournèrent et attrapèrent avec précision le paquet de chips à moitié mangé dans les bras de Lin Wanwan.
« Donne ici. »
« C'est à moi ! » Lin Wanwan tendit la main pour le reprendre.
Depuis la rentrée, Chen Zhi courait chaque matin et buvait du lait à chaque repas. Sa taille avait déjà dépassé celle de Lin Wanwan. Profitant de son avantage en hauteur, il tint les chips au-dessus de sa tête, en pinça une distraitement et la fourra dans sa bouche. « Mmm, goût tomate, c'est bon. Pour t'empêcher de virer en boule, ton grand frère va à contrecœur t'aider à partager le fardeau. »
« Tu es un bandit ! Tu viens tous les jours me voler mes trucs ! »
Lin Wanwan se leva de son siège, furieuse, attrapa le bras de Chen Zhi, le pinça et le tapa. « Rends-le ! J'ai même pas fini de le manger ! »
Le remue-ménage entre les deux n'était pas mince, attirant l'attention de plusieurs camarades autour d'eux.
La voisine de table de Lin Wanwan, Chen Xinyu, tenait un roman d'amour, le lisait avec délice. Voyant ça, elle se cacha le visage derrière le livre, révélant deux yeux ornés d'un sourire de tante.
« Oh la la, Wanwan, toi et Chen Zhi vous avez une sacrée bonne relation. »
Chen Xinyu repoussa ses lunettes, le ton plein de taquineries. « Comme on s'y attend d'amis d'enfance, même manger des chips c'est romantique. C'est ça, le fameux "se taper dessus c'est de l'affection, s'engueuler c'est de l'amour" ? Je valide totally ce couple. »
Le visage de Lin Wanwan rougit, et ses mains s'arrêtèrent. Elle piétina de honte et de colère. « Qui a une bonne relation avec lui ? Il me harcèle tous les jours, me vole mes snacks et se moque de moi. C'est ça une bonne relation ? C'est du harcèlement ! »
« Oui, oui, oui, du harcèlement. »
Chen Xinyu sourit encore plus largement. Son expression disait clairement : s'expliquer c'est avouer, et avouer c'est la vérité.
« J'ai pas envie de m'occuper de vous ! » Lin Wanwan se rassit, gonfla les joues, tourna la face sur le côté, ne laissant à Chen Zhi qu'une queue de cheval furieuse.
Chen Zhi rangea satisfait le sac-poubelle, tenant son butin d'un demi-paquet de chips, et rentra les poches pleines.
En passant devant le troisième groupe, il trouva Li Zihan devant, tenant un gros livre, tremblant comme une feuille.
Il marmonnait quelque chose entre ses dents, ce qui sonnait lourdement chargé d'injures.
Curieux, Chen Zhi se pencha pour jeter un œil.
Whoa, Dragon Raja.
Sur la couverture, le gamin perdant Lu Mingfei regardait au loin avec une expression confuse.
Ce livre était un chef-d'œuvre qui avait cartonné dans tout le lycée à l'époque, une lecture de chevet obligatoire pour chaque ado.
« C'est nécessaire ? » Chen Zhi tapa sur l'épaule de Li Zihan. « Lire un livre peut te donner la maladie de Parkinson ? »
Li Zihan tourna brusquement la tête, les yeux rouges, une expression de chagrin et d'indignation sur le visage.
Il pointa le texte du livre, les doigts tremblants. « Ce Lu Mingfei, c'est un idiot ? Ah ? Un pur idiot monumental ! »
« Il a utilisé un quart de sa vie ! Il a sauvé cette femme Nono, et au final, il n'a pas dit un seul mot, comme un muet. »
Li Zihan s'agitait de plus en plus en parlant, sa voix montant significativement. « Et le résultat ? Après l'avoir sauvée, Nono s'est retournée et a embrassé Caesar. C'est quoi ça sinon un pur simp ? Si j'étais Lu Mingfei, j'écraserais mon Yanling direct dans la gueule de Caesar ! »
« C'est qui cet auteur idiot Jiang Nan ? C'est quoi son adresse ? Je vais lui envoyer des lames, une caisse entière de lames. »
Face à l'air exaspéré de Li Zihan, Chen Zhi faillit éclater de rire.
Trop jeune.
Bien trop jeune.
C'était rien. C'était juste le début, juste un tout petit peu d'angst.
Attends qu'il lise le troisième volume et voie Erii vidée en momie au Puits Rouge ; là c'est le vrai désespoir, là tu as envie d'envoyer une bombe atomique au vieux voleur Jiang Nan.
Chen Zhi racla sa gorge, une expression insondable apparut sur son visage.
« Zihan, tu restes en surface. »
Chen Zhi dit sérieusement : « C'est juste une mise en place. Même si Lu Mingfei est un loser pour l'instant, il est de rang S. Et puis Nono n'a jamais été l'héroïne ; elle n'est qu'une figurante. »
« Vraiment ? » Li Zihan renifla, à moitié convaincu, à moitié dubitatif.
« Je te mentirais ? »
Chen Zhi se tapa sur la poitrine, entamant sa grande entreprise de bluff. « La vraie héroïne n'apparaît qu'au troisième volume. »
« Le troisième volume ? » Les yeux de Li Zihan s'allumèrent.
« Oui, c'est la jeune maîtresse d'une famille yakuza japonaise, nommée Uesugi Erii. »
Chen Zhi plissa les yeux, le guidant patiemment. « Cette fille n'est pas seulement d'une beauté à couper le souffle, elle est aussi extrêmement pure et obéissante. Mais surtout, ses yeux ne voient que Lu Mingfei, et elle deviendrait l'ennemie du monde entier pour lui. Elle est à des années-lumière d'une femme pourrie comme Nono ! »
« Réfléchis : une princesse yakuza, une fille douce et mignonne, qui n'aime que le héros. C'est satisfaisant ou pas comme intrigue ? »
Li Zihan resta coi en écoutant ça. Un scénario de dix mille mots surgit instantanément dans son esprit, et son expression furieuse se transforma peu à peu en une expression de désir.
« Putain, vraiment ? Il y a une fille de ce niveau top-tier ? »
« Absolument réel. » Chen Zhi retint son rire. « Dix mille fois mieux que Nono. Si tu lâches le livre maintenant, ce sera une perte énorme. Vraiment, la suite c'est la victoire du guerrier de l'amour pur, c'est tellement sucré que ça te pourrit les dents. »
« Mince, je le savais ! Comment un auteur aussi idiot peut exister, qui ne fait que torturer le personnage principal ! »
Li Zihan reprit instantanément du poil de la bête, claqua sur sa cuisse. « D'accord ! J'irai à la librairie après les cours aujourd'hui et j'achèterai le troisième volume. Je vais le lire d'une traite ce soir ! »
« Vas-y, vas-y. »
Chen Zhi tapa gentiment la tête de Li Zihan, allumant mentalement une bougie pour ce gamin dans son cœur.
Désolé, mec.
Ton bonheur actuel est acheté à crédit sur tes larmes futures.
Quand tu liras le chapitre "Le bruit des cerisiers qui tombent" et que tu verras la phrase "Sakura is the best", j'espère que tu auras encore la force de continuer à vivre.
Chen Zhi s'éloigna, complètement satisfait.
Le frisson d'avoir balancé ce spoiler rendait sa démarche un peu plus légère.
Plus il y a de gens dans ce monde qui veulent assassiner ce vieux voleur de Jiang Nan, mieux c'est.
De retour à sa place, Chen Zhi tapissa sa poubelle avec le sac-poubelle qu'il venait de piquer, s'installa confortablement dans sa chaise, prit le paquet de chips saveur tomate et croqua dedans.
À peine deux mastications, il sentit un regard se poser sur son visage.
Il tourna la tête.
Pei Ningxue l'avait observé faire le clown avec Lin Wanwan dans l'allée et raconter l'intrigue avec enthousiasme à Li Zihan. Dans ses yeux habituellement froids, il y avait en fait une pointe d'envie en ce moment.
En regardant le vibrant Chen Zhi, qui pouvait se fondre sans effort parmi ses camarades et même voler effrontément des snacks aux filles, une lueur de désir apparut dans ses yeux.
En grandissant, elle était comme un oiseau enfermé dans une cage de cristal.
Sa mère était morte jeune, son père était occupé par les affaires, et après l'arrivée de sa belle-mère, elle fut soumise à une discipline encore plus stricte.
Assieds-toi correctement, tiens-toi correctement.
Tu es la fille aînée de la famille Pei ; tu ne peux pas te mélanger à ces gamins sauvages.
Les snacks c'est de la malbouffe. Tu n'as pas le droit d'en manger.
Sa vie ne consistait qu'en devoirs interminables, exercices de piano interminables, et cette maison froide et vide de six cents mètres carrés.
Voir Chen Zhi rire aux éclats en classe et gaspiller librement sa jeunesse, c'était comme une scène d'un autre monde pour elle.
Chen Zhi la regarda, l'air hébété, et sa main s'arrêta.
Se souvenant de son teint pâle quand elle était entrée, il supposa qu'elle n'avait pas pris son petit-déjeuner.
Alors il tendit le demi-paquet de chips à Pei Ningxue.
Le paquet ouvert révélait des chips dorées à l'intérieur, dégageant un parfum de tomate tentant.
Chen Zhi leva un sourcil. Tu en veux aussi ?
Pei Ningxue gela.
Elle regarda les chips tendues juste sous son nez, puis le visage de Chen Zhi, à la fois punchable et pas totalement détestable, qui souriait.
Selon les règles qu'elle avait apprises depuis l'enfance, elle aurait dû poliment refuser, dire merci, et rejeter cette malbouffe.
Mais...
Ça avait vraiment l'air délicieux.
Au final, l'appétit l'emporta sur la raison. D'ailleurs, sa méchante belle-mère n'était pas là.
Comme possédée, Pei Ningxue tendit la main.
Ses doigts pâles et fins hésitèrent un instant dans les airs avant de plonger doucement dans le paquet et d'attraper une fine chip.
La poudre d'assaisonnement rêche au bout de ses doigts apporta un sentiment de réalité qu'elle n'avait jamais connu.
Elle mit la chip dans sa bouche.
Croustillant.
Le son net résonna entre eux.
Le goût sucré-salé se répandit sur sa langue.
Les yeux de Pei Ningxue s'écarquillèrent légèrement.
Comment c'est ? demanda Chen Zhi en souriant. C'est bon ?
Pei Ningxue ne parla pas ; elle mâcha simplement en silence.
Après quelques secondes, elle avala enfin, tourna la tête, et regarda Chen Zhi.
Y en a encore ?
Chen Zhi resta sans voix.
Il regarda le paquet à moitié vide dans sa main, la bouche tressillant légèrement.
Cette riche demoiselle était-elle en fait une gourmande cachée ?