La classe, à l'origine bruyante, où les élèves rangent leurs affaires, semble soudain avoir appuyé sur le bouton pause. Des dizaines de paires d'yeux se tournent d'un seul mouvement, se fixant sur l'enveloppe rose tendre et parfumée que tient Chen Zhi.
« Putain, y'a encore du spectacle ? »
« La chance du délégué avec les meufs, c'est n'importe quoi, non ? Il vient de finir le Coca de Mademoiselle Pei, et voilà qu'il reçoit une lettre d'amour ? »
Au fond de la classe, Li Jiahao, que deux larbins viennent de remettre sur sa chaise, grimace de douleur. À ces mots, il se redresse illico.
Oubliant la douleur et le gonflement de sa cheville, il tend le cou pour regarder, incapable de réprimer l'air gouailleur qui illumine son visage.
Bien fait pour sa gueule !
C'est ce que mérite Chen Zhi pour draguer à tout va !
Lin Wanwan a l'air douce et mignonne, mais quand elle s'énerve, c'est une vraie petite bombe. Et si elle va vraiment le dénoncer à la mère de Chen Zhi, notoirement stricte, il en perdra une couche de peau, même s'il n'y laisse pas la vie.
Li Jiahao jubile intérieurement, comme si toute la face perdue sur le terrain de basket tout à l'heure venait d'être regagnée. Il hurle dans sa tête : Bagarre ! Bagarre ! Ce serait top si Lin Wanwan sortait en pleurant sur-le-champ, et que la réputation de Chen Zhi était foutue !
« T'hurles comme ça pourquoi ? »
Chen Zhi sent ses tympans bourdonner et se gratte l'oreille, impuissant. « Peur que les autres l'apprennent pas, hein ? »
« T'oses encore sortir des vannes ! »
Les joues de Lin Wanwan se gonflent de colère. Elle claque son sac sur le bureau, pointe l'enveloppe rose et lance, agressive : « Chen Zhi, t'es gonflé à bloc ! Ça fait combien de jours que la rentrée a commencé ? Tu reçois déjà des lettres d'amour ! T'as encore envie d'étudier ? Je vais le dire à ta tante que tu fais du flirt au lycée ! »
Li Zhiyi se tient à côté, serrant la trousse qu'elle n'a pas eu le temps de ranger. Son regard est voilé, elle mord sa lèvre sans rien dire. Pourtant, ses grands yeux humides débordent de chagrin, de quoi serrer le cœur.
« Quel flirt ? Je sais même pas qui a fourré ça dedans. »
Chen Zhi a l'air tout aussi perplexe.
Il porte l'enveloppe à son nez et renifle.
Wouah, putain de merde.
Non seulement elle est rose, mais en plus elle est aspergée d'un parfum cheap qui tape direct dans le crâne.
« T'oses encore la sentir ! T'apprécies, c'est ça ? » Lin Wanwan grince des dents. « Dépêche-toi de l'ouvrir ! Je veux voir quelle garce a des goûts aussi pourris pour craquer pour toi ! »
Les camarades autour retiennent aussi leur souffle, tendant le cou un par un, rêvant d'avoir une vision à rayons X.
Chen Zhi hausse les épaules. Puisque tout le monde veut voir, qu'ils voient.
Ses doigts fins pincent un coin de l'enveloppe, et d'un bruit de déchirure, il arrache le cachet.
Pas de pétales séchés ni de cœurs en origami qui tombent. Juste un morceau de papier cahier froissé, plié en plusieurs.
Chen Zhi lève un sourcil. La texture, ça le dit pas.
Les filles de maintenant sont aussi fainéantes pour écrire des lettres d'amour ? Elles peuvent même pas s'acheter du papier décent ?
Il déplie lentement le mot.
L'écriture est tordue, pattes de mouche, appuyée à en percer le verso par endroits, trahissant une haine rongeuse, amère.
Une seule ligne dessus :
[Après les cours, retrouve-moi au petit bois sur la colline derrière le lycée ! Si t'es un homme, tu viens pas ! — Zhu Jianming]
Chen Zhi : « ... »
Il fixe l'autocollant cœur rose, puis ce défi meurtrier, et le coin de sa bouche ne peut s'empêcher de tressaillir violemment.
C'est quel genre de dingue, celui-là ?
Zhu Jianming ?
Ses souvenirs brassent un peu, et Chen Zhi se rappelle.
C'est pas le pigeon qui harcelait Lin Wanwan y'a quelques jours, insistant pour lui donner du lait, avant que lui ne l'intercepte et boive le lait comme de l'eau pendant une semaine entière ?
Donc ce pote a enfin pigé, il a compris qu'on s'était foutu de sa gueule, et il vient régler ses comptes ?
Régler ses comptes, pourquoi pas.
Mais pourquoi cette putain d'enveloppe ?
Il fallait absolument du rose, un cœur autocollant, et du parfum ?
C'est un duel ou une déclaration ?
Chen Zhi sent juste un frisson, la chair de poule lui monte sur tout le corps. Ce Zhu Jianming a un sérieux pet au casque, ou alors il veut le dégoûter à mort pour hériter de sa dette Huabei Alipay ?
« Qu'est-ce qu'il y a marqué ? Lis à voix haute ! »
Voyant l'expression bizarre de Chen Zhi et son long silence, la jalousie de Lin Wanwan enfle encore.
Elle croit que Chen Zhi est touché par les mots doux de la lettre, ou que l'autre a écrit trop cru pour qu'il ose la lire par gêne.
« J'crois pas, c'est possible que ce soit si poétique ! »
Lin Wanwan n'en peut plus et arrache le mot des mains de Chen Zhi.
« Mon cher Frère Chen Zhi... » Elle commence à le lire à haute voix, sur un ton sarcastique.
Mais après quelques mots, sa voix reste coincée dans sa gorge.
Ses grands yeux clignotent deux fois en fixant les mots sur le papier, les revérifiant encore et encore.
La colline derrière le lycée... petit bois... si t'es un homme... Zhu Jianming ?
Lin Wanwan reste figée.
Son petit visage déjà rouge devient encore plus coloré.
Sa colère d'il y a un instant, c'était comme frapper dans du coton ; non seulement elle a raté sa cible, mais elle a failli se démettre l'épaule.
« Pfft... »
Devant son air hébété, Chen Zhi n'arrive plus à se retenir et éclate de rire. « Continue, pourquoi t'arrêtes ? T'avais pas de l'élan à revendre tout à l'heure ? Allez, plus fort, que tout le monde entende cette déclaration passionnée de sœur Zhu Jianming pour moi. »
« Toi ! T'es insupportable ! »
Lin Wanwan revient à elle, si gênée qu'elle voudrait s'enterrer.
Elle froisse ce bout de papier déchiré en boule et le balance violemment sur Chen Zhi. « C'est qui qui lui a dit d'utiliser ce genre d'enveloppe ! Quel pervers ! »
Les camarades autour, qui tendaient l'oreille pour écouter les potins, restent aussi bouche bée.
« Zhu Jianming ? C'est qui ? Y'a une fille qui s'appelle comme ça dans notre promo ? »
« Fille mon cul, c'est un mec de la Classe 1, celui qui vient livrer du lait tous les jours. »
« Putain de merde ? Un mec a écrit une lettre d'amour rose à Chen Zhi ? Et il veut aller au petit bois ? »
« C'est un peu trop d'infos à digérer d'un coup... »
Le scandale romantique initial se transforme instantanément en drame suspense plein de bromance, et les regards posés sur Chen Zhi deviennent encore plus bizarres.
Li Zhiyi, qui était sur le qui-vive tout ce temps, se penche aussi pour jeter un œil au contenu du mot.
En voyant que la signature est un prénom de garçon et que le contenu est un défi de bagarre, la fillette pousse un long soupir de soulagement, ses épaules tendues se relâchent d'un coup, et la couleur revient sur son visage.
Tant que c'est pas une fille, ça va.
« Bon, bon, circulez, y'a rien à voir. »
Chen Zhi ramasse la boule de papier et la balance négligemment en arrière. La boule trace une belle parabole dans l'air et atterrit pile dans la poubelle au fond de la classe.
« Allez, c'est l'heure de rentrer bouffer, j'ai une faim de loup. »
Il enfile son sac, fourre les mains dans les poches, et sort de la classe en se dandinant.
« Hein ? Tu n'y vas pas ? »
Lin Wanwan trottine derrière lui avec son sac, la rougeur pas encore partie. « Il t'attend au petit bois, il a dit si t'es un homme tu viens pas. »
« Juste parce qu'il dit que je suis un homme, je le suis ? S'il dit que je suis Ultraman, je dois me transformer pour lui ? »
Chen Zhi lève les yeux au ciel. « C'est un con. J'aurais de l'eau dans le crâne si j'y allais vraiment. Avec ce temps libre, autant rentrer faire deux exercices de plus, ou hésiter entre porc braisé et porc aigre-doux ce soir. »
« Mais... » murmure Li Zhiyi, « s'il continue à attendre ? »
« Qu'il attende. Il nourrira les moustiques et fera sa petite contribution à l'équilibre écologique du lycée », répond Chen Zhi, sans s'en soucier le moins du monde.
Tous trois sortent de la classe côte à côte.
En passant devant Li Jiahao, Chen Zhi s'arrête net.
Li Jiahao tendait l'oreille pour écouter aux portes. Voyant Chen Zhi s'arrêter, il frissonne de peur et se recule instinctivement.
« Tu mates quoi ? Ton pied te fait plus mal ? » Chen Zhi le regarde avec un sourire moqueur.
« Hum ! Fais pas le malin, Chen Zhi ! » Li Jiahao fait semblant d'être brave et grince des dents. « T'as emmerdé Zhu Jianming. Il fait du Sanda, t'es mort ! »
« Oh. »
Chen Zhi répond platement, puis se tourne vers Lin Wanwan : « T'as entendu ? On a un délateur ici. »
Sur ces mots, ignorant le visage de Li Jiahao qui vire au pourpre de rage, Chen Zhi entraîne ses deux amies d'enfance, s'en va en se dandinant sous les regards envieux de la foule.
...
Le soleil couchant à l'ouest, le ciel s'assombrit peu à peu.
Le petit bois sur la colline derrière le lycée, c'est la terre sainte des couples du campus, mais aussi le spot de prédilection des ados paumés pour fixer des rendez-vous de bagarre.
À cet instant, au fond du bois.
Zhu Jianming est appuyé contre un vieux sophora, prenant ce qu'il croit être une pose super stylée.
Il a un brin de sétaire qui pend au coin de la bouche, son regard aigu rivé sur le petit sentier qui mène jusqu'ici.
Pour le duel d'aujourd'hui, il a spécialement enfilé un débardeur noir moulant, laissant deviner les lignes musculaires plutôt discrètes de ses bras. Il a aussi appelé deux potes à se planquer dans les buissons d'à côté, prêts à faire une démonstration de force dès l'arrivée de Chen Zhi, pour lui apprendre les conséquences de tromper les gens !
« Chef Jianming, il est déjà six heures et demie. Pourquoi ce gamin est pas encore là ? »
Dans les buissons, un larbin dont les jambes sont engourdies par l'accroupissement sort la tête, en se plaignant tout en tapant un moustique sur son cou.
« T'as qu'à pas t'presser ! »
Zhu Jianming crache le brin de sétaire et dit avec une fausse profondeur : « Ce gamin est en train de se préparer mentalement, ou il est rentré chercher du renfort. Hmpf, peu importe qui il appelle, aujourd'hui je vais lui faire recracher tout le lait qu'il a bu ! »
Une autre demi-heure passe.
Le ciel devient complètement noir.
Les moustiques du bois semblent organiser un buffet à volonté, fondant sur eux trois par nuées et les bombardant sans relâche.
Claque !
Zhu Jianming se gifle violemment, écrasant un moustique tigre au ventre gonflé de sang, laissant une trace sanglante sur sa joue.
« Putain de merde ! Ce gamin s'est perdu ? »
Il sort son téléphone pour checker l'heure.
Pile sept heures.
Les grilles du lycée vont probablement fermer.
Ce pressentiment funeste grandit de plus en plus.
« Chef Jianming... j'ai faim moi aussi. On se barre ? » Les deux larbins dans les buissons tiennent plus l'accroupissement. Ils se relèvent et piétinent frénétiquement, essayant de secouer les piqûres de moustiques sur leurs jambes.
Zhu Jianming regarde le sentier vide. Y'a que le bruissement du vent dans les feuilles. Pas l'ombre d'un Chen Zhi.
Une brise fraîche passe.
Zhu Jianming sent son cœur virer glace.
Il réalise enfin un fait d'une cruauté extrême.
Il s'est fait poser un lapin.
Et il a été royalement ignoré par ce beau gosse qui a bu son lait pendant une semaine et a totalement captivé sa déesse.
Cette enveloppe rose et cet autocollant cœur soigneusement choisi étaient à l'origine pour Lin Wanwan. Il avait pressé chaque goutte d'encre de son ventre pour écrire une lettre d'amour bourrée de sincérité, pour ne recevoir que la nouvelle dévastatrice ce matin-même : Lin Wanwan est aussi l'amie d'enfance de Chen Zhi.
Pas envie de gâcher, il a dû recycler la poubelle et fourrer la lettre de défi dans l'enveloppe rose.
Voyant que Chen Zhi ne vient toujours pas, il a l'impression que tout son après-midi de préparation minutieuse et de longue attente...
Aux yeux de Chen Zhi, ça vaut probablement absolument rien !
Un sentiment d'humiliation massive lui monte direct à la tête.
« Chen Zhi !!! »
Zhu Jianming hurle vers le ciel, sa voix perçante, faisant envoler une volée d'oiseaux dans le bois.
« T'es une tortue lâche ! T'as pas la vertu martiale ! Moi, Zhu Jianming, je suis à couteaux tirés avec toi !! »
« Atchoum ! »
Chen Zhi, assis à sa table en train de porter un morceau de porc braisé à sa bouche, éternue soudain bruyamment.
« Qu'est-ce qu'il y a ? T'as attrapé froid ? » demande Zhang Guifang, inquiète.
« Non. »
Chen Zhi se frotte le nez, fourre le porc braisé dans sa bouche, et marmonne vaguement : « C'est sûrement quelqu'un qui a un béguin secret pour moi qui pense à moi. »
« Rêve pas. » Zhang Guifang lui roule des yeux. « Dépêche-toi de manger. Va faire tes devoirs quand t'as fini. Crois pas que tu peux te la péter juste parce que t'es délégué. »
Chen Zhi ricane et baisse la tête pour engloutir son riz.
Quant à ce pauvre type qui nourrit encore les moustiques dans le bois ?
On s'en fout.
Pourtant, Chen Zhi a clairement sous-estimé la capacité de rancune des ados en pleine puberté, et encore plus la vitesse à laquelle l'affaire de l'enveloppe rose va fermenter dans tout le lycée.
Dès le lendemain matin, au moment où Chen Zhi franchit la porte de la classe, il sent que l'ambiance est bizarre.
La lecture matinale, d'ordinaire bruyante, tombe dans le silence une seconde pile au moment où il entre.
Immédiatement après, tous les regards dérivent subtilement vers son bureau.
Chen Zhi suit la ligne de mire de la foule.
Là, posé ostensiblement sur son bureau, y'a une bouteille de... lait à la fraise rose ?
Et coincé sous le lait, un bout de papier.
Chen Zhi s'approche et ramasse le papier.
Toujours la même écriture pattes de mouche, toujours cette haine qui semble percer le verso, seulement le contenu a changé :
[Tu peux ignorer mon défi, mais tu peux pas piétiner ma dignité ! Aujourd'hui midi, on s'affronte au basket sur le terrain de sport ! Le perdant doit hurler "Je suis un cochon" trois fois sur le terrain ! — Zhu Jianming]
Il compte battre Chen Zhi sur son terrain de prédilection, pour que Lin Wanwan voie qui est le vrai mec.
En regardant le lait à la fraise dans sa main, puis la lettre de défi bourrée de vibes syndrome de la huitième année, Chen Zhi ne peut s'empêcher de pouffer.
Ce mec est vraiment une blatte increvable.
Chen Zhi se caresse le menton.
« Assez filial. »
Chen Zhi plante une paille dans le lait à la fraise et en boit une gorgée.
Hein ? Pourquoi ça a un goût bizarre ?
Juste à ce moment, un léger bruit de chaise tirée vient de la place de son voisin de table.
Pei Ningxue est arrivée.
Elle a toujours son air froid et distant aujourd'hui, elle va droit à sa place sans regarder de travers.
Pourtant, quand elle voit la bouteille de lait à la fraise rose dans la main de Chen Zhi, un éclat hautement particulier traverse soudain ses yeux d'ordinaire calmes.
Elle fixe la bouteille de lait pendant trois bonnes secondes, puis ouvre lentement la bouche, sa voix aussi nette que des perles de glace tombant sur une assiette :
« Ce lait... »
« Oh, un trophée que quelqu'un m'a filé. » Chen Zhi secoue la bouteille en souriant radieux. « Pourquoi, tu veux en boire aussi, voisine de table ? »
Pei Ningxue ne répond pas à ça.
Elle plante juste un regard profond sur Chen Zhi, puis sort un livre de son sac et l'ouvre.
Juste quand Chen Zhi croit la conversation finie, Pei Ningxue balance soudain une autre phrase :
« C'est un produit périmé en déstockage que Zhu Jianming a acheté hier. Je l'ai vu au convenience store hier. »
« Pfft !!! »
Chen Zhi recrache une gorgée de lait à la fraise.
« Pourquoi t'as pas dit plus tôt ? »
« T'as pas demandé. » Pei Ningxue cligne de ses jolis yeux.
Putain, les belles filles ont toutes un cœur noir.