Au petit matin du lendemain.
La lumière du soleil filtrait à travers la vieille fenêtre à moustiquaire, projetant des ombres marbrées sur le sol en béton.
Le cliquetis sec des casseroles et des poêles provenait de la cuisine, accompagné des pas pressés de Zhang Guifang.
« Chen Jun ! Chen Jun ! Où est mon badge de travail ? »
« Sur l'armoire à chaussures ! Tu l'as laissé là en rentrant hier soir ! »
Chen Jun était assis à la table de la salle à manger en train de manger son congee. Entendant le cri, son cou se rentra instinctivement dans ses épaules.
Chen Zhi sortit de sa chambre en traînant les pieds, un youtiao coincé dans la bouche, les paupières à demi baissées comme s'il n'avait pas fini de se réveiller.
« Bonjour, Maman. »
Il tira une chaise et s'assit.
Zhang Guifang déboula du salon en tourbillonnant, serrant son badge dans une main tout en fourrant un baozi dans sa bouche de l'autre.
« Qu'est-ce qu'il y a de bon au matin ! Regarde l'heure et tu dors encore ! Regarde Wanwan d'à côté, elle est levée depuis un bail à réciter du vocabulaire ! »
Elle avala le baozi et claqua une tape sur le dos de Chen Zhi en passant.
« Dépêche-toi de faire tes devoirs après avoir mangé ! Arrête de passer la journée sur l'ordinateur ! Qu'est-ce que tu trouves d'amusant à ce truc pourri, au juste ! »
La tape fit pencher Chen Zhi en avant, et il en profita pour aspirer une gorgée de congee aux haricots mungo dans son bol.
« C'est noté. »
« Bon, je file. On a une réunion matinale à la banque aujourd'hui. »
Zhang Guifang attrapa son sac et enfila ses talons hauts.
Bang !
La porte blindée claqua violemment.
L'air dans la pièce sembla recommencer à circuler instantanément.
Chen Jun poussa un long soupir et redressa son dos qui était voûté.
Il posa ses baguettes et regarda son fils, de l'autre côté de la table, qui écalait lentement un œuf dur, avec une expression complexe.
« Fils... cette carte à toi... il y a vraiment cent mille dedans ? »
Le vieux Chen garda la voix très basse, comme s'il craignait que les murs n'aient des oreilles.
Chen Zhi fourra l'œuf écalé dans sa bouche et marmonna indistinctement :
« Je vous l'ai pas montré hier ? »
Chen Jun se frotta les mains et les essuya sur son pantalon.
« On... on va vraiment pas le dire à ta mère, pour ça ? »
« Le lui dire ? »
Chen Zhi avala l'œuf, attrapa un mouchoir en papier pour s'essuyer les mains.
« Si on le lui dit, cet argent se transformera illico en dépôt à terme "économisé pour quand je me marierai". Tu crois ça ? »
Chen Jun ouvrit la bouche, mais finit par hocher la tête, vaincu.
Il le croyait dur comme fer.
C'était la procédure standard de la camarade Zhang Guifang.
« Alors... pour l'ordinateur ? »
Chen Jun se sentait encore un peu coupable.
« Dis juste que c'est une prime de ton travail, plus ta cagnotte secrète, en guise de récompense pour moi. »
Chen Zhi se leva et emporta la vaisselle dans la cuisine.
« Tu dépenses jamais ton fric normalement. Si t'as mis de côté quelques milliers en cagnotte secrète, Maman te grondera un peu, mais elle creusera pas plus loin. Tant que tu dis que c'est pour mes études, elle râlera deux jours grand max. »
Chen Jun resta figé sur place.
Ce gamin, il combine même contre son propre père ?
Mais c'était effectivement le plan le plus sûr pour l'instant.
« D'accord... bon. »
Chen Jun serra les dents, comme s'il prenait une décision majeure.
« Allez ! On y va ! Au marché de l'électronique ! »
...
La cage d'escalier était imprégnée de l'odeur rance de la poussière.
Dès que le père et le fils franchirent le seuil de l'immeuble, une vague de chaleur leur gifla le visage.
« Chen Zhi ! »
Un cri clair vint du côté.
Une silhouette blanche fonça comme un petit boulet de canon.
Lin Wanwan portait une robe blanche, les cheveux attachés en queue de cheval haute, tenant un esquimau fraîchement déballé dans la main.
La lumière du soleil se répandait sur son visage, rendant le fin duvet de pêche nettement visible.
Chen Zhi esquiva sur le côté.
Lin Wanwan manqua sa cible mais ne s'énerva pas. Elle sourit en coin et se pencha vers Chen Zhi.
« Vous allez où ? Bonjour, Oncle Chen ! »
Elle salua Chen Jun poliment.
« Ah, Wanwan. Chen Zhi et moi, on va au marché de l'électronique lui acheter un nouvel ordinateur. »
Chen Jun répondit en riant.
Les yeux de Lin Wanwan s'illuminèrent instantanément.
« Acheter un ordi ? Moi aussi je veux y aller ! »
Elle se tourna vers Chen Zhi, sa queue de cheval décrivant un arc dans l'air.
« Chen Zhi, emmène-moi ! Je vais gerber à force de réciter du vocabulaire à la maison ! »
Chen Zhi la regarda.
« Non, il fait trop chaud. »
« J'ai un esquimau ! Je t'en donne la moitié ! »
Lin Wanwan tendit l'esquimau intact à Chen Zhi, l'air peinée de s'en séparer.
Chen Zhi ne le prit pas.
« Je veux la moitié avec le haut. »
Lin Wanwan figea un instant, puis son petit visage se plissa. Après une hésitation déchirante, elle se résolut et le cassa en deux.
Crac.
L'esquimau se brisa en deux morceaux.
Elle tendit la moitié avec le bouchon en plastique à Chen Zhi, les joues gonflées comme un poisson-globe.
« Tiens ! Radin de Chen ! »
Chen Zhi prit l'esquimau, le fourra dans sa bouche et marmonna :
« Allons-y. »
En observant la scène, Chen Jun secoua la tête, impuissant.
Ces deux gamins étaient comme ça depuis tout petits.
...
Ville de Jiangcheng, Marché de l'électronique Ruida.
C'était le « mécca de la technologie » que chaque ville possédait à cette époque.
Allées bondées, cartons jonchant le sol, et comptoirs en verre placardés d'affiches « Montage sur mesure », « Réparations » et « Accessoires » partout.
L'air était un mélange d'odeur de circuits grillés, de cigarettes bon marché et de sueur.
« Patron ! Vous voulez monter un ordi ? Entrez voir ! Les dernières config' ! »
« PC étudiants ! Promo spéciale sur les PC étudiants ! »
Dès leur entrée, des cris de rabatteurs enthousiastes montèrent et retombèrent autour d'eux.
Chen Jun manifestement ne fréquentait guère ce genre d'endroit. Déboussolé par le vacarme, il serra son portefeuille dans sa poche.
Lin Wanwan, elle, débordait d'excitation, regardant partout avec une curiosité immense.
Chen Zhi se fraya un chemin avec aisance à travers la foule, direction une plus grande boutique au troisième étage.
C'était un magasin qu'il fréquentait dans sa vie antérieure. Le patron était fourbe, mais tant qu'on s'y connaissait, son stock était complet.
« Yo, vous cherchez quoi, les amis ? »
Un homme d'âge mûr au visage gras, vêtu d'un gilet bleu, vint les accueillir.
Il détailla les trois de la tête aux pieds.
Un homme d'âge mûr à l'air honnête et deux gamins qui faisaient étudiants.
Pigeons tout trouvés, prêts à se faire plumer.
Le sourire du gras s'élargit encore, ses joues charnues se pressant l'une contre l'autre.
« Acheter un ordi pour le gamin, c'est ça ? Pour les études ? »
Chen Jun acquiesça.
« Oui, principalement pour chercher des infos et s'entraîner à la dactylo. »
Le gras se tapa la cuisse.
« Alors vous êtes au bon endroit ! On vient de recevoir un lot de PC de marque, processeurs quadricœur, carte graphique avec mémoire massive ! Word et Excel tournent à la vitesse de l'éclair ! Promo en ce moment, seulement 3 999 ! »
En disant ça, il pointa une unité d'exposition sur le comptoir.
Le boîtier était couvert d'autocollants colorés, ce qui le rendait assez impressionnant.
Chen Jun se pencha pour regarder, un peu tenté.
« Ces config'... c'est suffisant ? »
« Plus que suffisant ! C'est un quadricœur ! La carte graphique a même 2 Go de mémoire massive ! Rien que pour chercher des infos, même les jeux 3D modernes, aucun problème ! »
La bave du gras volait tandis qu'il se mettait à déverser du jargon technique à toute allure.
« Disque dur de 500 Go, imaginez combien de bouquins vous pouvez stocker ! L'écran est un LED ultra-fin, ça fatigue pas les yeux ! »
Chen Jun était complètement berné et se tourna vers Chen Zhi.
« Fils, t'en penses quoi de celui-là ? »
Lin Wanwan se pencha aussi pour participer. Même si elle n'y connaissait rien en config', elle trouvait les autocollants de voiture de sport sur le boîtier plutôt sympas.
Chen Zhi cracha le tube en plastique de son esquimau dans une poubelle.
Il s'approcha du comptoir et tapa deux fois du doigt sur le clavier.
« La carte mère, c'est une H81, c'est ça ? »
Le gras figea une seconde, son sourire se raidit légèrement.
« Euh... le jeune étudiant s'y connaît. La H81, bon rapport qualité-prix, c'est stable... »
« La RAM, c'est de la DDR3 1333 d'une marque obscure ? »
Chen Zhi l'ignora et continua ses questions.
De la sueur commença à perler sur le front du gras.
« Enfin... comment ça, marque obscure ? C'est de l'OEM des grandes usines, tout ça... »
« Et la carte graphique ? C'est une GT 610 version "Vache Folle" ? Ou une GT 630 flashée ? »
Chen Zhi leva les yeux, fixant calmement le gras.
« Le soi-disant quadricœur, c'est un vieil Athlon, hein ? Et l'alim, c'est probablement du 200W étiqueté faussement 400W ? »
Le sourire disparut complètement du visage du gras.
Il n'avait pas prévu que ce gamin, qui avait l'air de pas être sevré, soit un expert.
Et chaque point qu'il faisait touchait juste là où ça fait mal.
Cette config' était une arnaque classique : carte mère bas de gamme associée à une carte graphique pourrie avec beaucoup de VRAM, spécialement conçue pour berner les parents qui ne regardaient que la taille de la VRAM et le nombre de cœurs.
Bien que Chen Jun ne comprenne pas le jargon, il sentit que quelque chose clochait rien qu'en regardant la tronche du commerçant.
« Fils, cet ordi... il est pas terrible ? »
Chen Zhi secoua la tête.
« C'est une pile de déchets électroniques. La carte graphique est pire qu'un chipset intégré. »
Il sortit un papier soigneusement plié de sa poche et le claqua sur le comptoir.
« Sortez-moi les pièces sur cette liste. »
Le gras ramassa le papier, y jeta un œil, et ses pupilles se contractèrent immédiatement.
CPU : i5-4590 Carte mère : ASUS B85-PRO GAMER Carte graphique : GTX 760 2G RAM : Kingston HyperX 8G DDR3 1600 Stockage : 128G SSD + 1TB HDD Alimentation : Antec VP450P
Mais c'était quoi, ce bordel, un PC étudiant ?
En 2014, ces specs faisaient une solide config' milieu-haut de gamme pour le jeu ! Surtout ce disque à état solide ; à cette époque, les SSD venaient juste de commencer à percer chez les gamers. Les gens normaux n'avaient aucune idée de leur rapidité.
« Ceci... »
Le gras s'essuya le front et laissa échapper un rire sec.
« Petit frère, cette config' n'est pas donnée... Pour la tour complète, plus l'écran, t'en as pour six mille minimum... »
À l'annonce du prix, les mollets de Chen Jun se crispaient un peu.
« S-six mille ? C'est si cher ? »
Son salaire mensuel dépassait à peine les deux mille.
« Papa, ça s'appelle faire les choses bien du premier coup. »
Chen Zhi se retourna, enjôlant calmement son vieux.
« Réfléchis. Si on achète cette daube à trois ou quatre mille, elle sera trop lente pour s'en servir en moins d'un an, et faudra la changer. Cet ordi a un SSD, il démarre en dix secondes, et je peux l'utiliser jusqu'à la fac sans avoir à le upgrader. Rapporté à l'année, ça fait un peu plus de mille par an. C'est pas une super affaire, ça ? »
Chen Jun fronça les sourcils, faisant le calcul dans sa tête.
Ça semblait... avoir un peu de sens ?
Mais plus de six mille, c'était quand même trop...
Voyager l'hésitation de son père, Chen Zhi se pencha vers son oreille et chuchota :
« Papa, j'ai l'argent. »
Chen Jun tapa sur la carte bancaire dans sa poche, un peu plus rassuré.
Au moins, ça ne sortait pas de sa cagnotte secrète.
« D'accord ! On la monte selon cette liste ! »
Chen Jun agita la main avec grandeur, l'air d'un gros bonnet qui balance son fric.
Voyant une grosse affaire lui tomber dans les mains, le gras changea instantanément de ton.
« C'est bon ! Attendez un peu ! Je fais chercher les pièces au stock tout de suite ! Je garantis qu'elles sont toutes neuves en boîte ! »
...
Une heure plus tard.
Chen Zhi portait la tour, Chen Jun l'écran, et Lin Wanwan le clavier et la souris, tous trois sortirent du centre commercial de l'électronique.
Le soleil cognait toujours aussi fort.
Mais la démarche de Chen Jun était bien plus légère.
Même si son cœur avait fait un bond au moment de passer la carte, voir l'air satisfait de son fils lui fit sentir que ça en valait la peine.
« Frère Chen Zhi, cet ordi peut vraiment faire tourner ce... ce jeu Crysis dont tu parlais ? »
Lin Wanwan suivait derrière, demandant curieusement.
« Crysis. »
Chen Zhi la corrigea.
« Il peut tout faire tourner. »
« Il peut faire tourner QQ Dance ? »
« ... »
Chen Zhi s'arrêta net et se retourna vers elle.
« Quel gâchis de bon matos. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ! »
Lin Wanwan fit la moue, mécontente.
« Moi je veux jouer à QQ Dance ! Et à PopKart aussi ! »
De retour à la maison.
Profitant que Zhang Guifang n'était pas encore rentrée du travail, Chen Zhi monta l'ordinateur prestement.
Il l'alluma.
Le bourdonnement discret des ventos se fit entendre.
L'écran s'alluma, et l'écran de démarrage familier de Windows 7 apparut.
Chen Zhi installa les pilotes et les logiciels essentiels avec aisance.
Chen Jun observait depuis le côté, trouvant ça de plus en plus incroyable.
« Fils, t'as appris à monter des ordis quand ? »
« En cours d'informatique au collège. »
Chen Zhi mentit sans ciller.
Chen Jun ne soupçonna rien, se contentant de s'émerveiller de voir à quel point l'éducation scolaire était avancée de nos jours.
« Bon, Papa, va te reposer. Je vais tester le système. »
Chen Jun acquiesça, sortit de la pièce et referma la porte derrière lui.
Chen Zhi resta seul dans la chambre.