Les jours passèrent tranquillement comme cela.
Les ventes du téléphone Deep Space Meizu s'envolaient. Dai Damai venait chaque jour à l'Académie Wanshu faire son rapport.
« Frère Zhi ! Le premier lot de trois cent mille unités a été entièrement expédié ! » Dai Damai agitait le rapport dans sa main. « J. Wong dit qu'ils peuvent augmenter la production de cinq cent mille unités supplémentaires le mois prochain ! »
L'expression de Chen Zhi changea à peine.
« Dis-lui de surveiller le contrôle qualité. »
Une fois Dai Damai parti, le spacieux appartement retrouva son silence.
Li Zhiyi se présentait chaque jour à l'heure pour cuisiner, mijoter des soupes, faire la lessive et ranger — tout était maintenu dans un ordre parfait. Mais une fois finie, elle partait sans passer la nuit, et ses mots étaient encore moins nombreux qu'avant.
Chen Zhi savait que la jeune fille lui laissait de l'espace pour gérer les deux autres problèmes.
Mais dans son état actuel, cloué dans un fauteuil roulant, courir après les gens n'était clairement pas réaliste.
Il prévoyait d'attendre que le plâtre soit retiré dans une quinzaine de jours, quand il pourrait remarcher, puis s'envoler directement pour Jiangcheng. Qu'il s'agisse de supplier pour obtenir son pardon ou de la harceler obstinément, il devait reconquérir Lin Wanwan.
Chen Zhi saisit sa tablette et se mit à parcourir les dernières actualités.
Soudain, une notification pop-up apparut.
[URGENT ! La chanteuse pop montante Lin Wanwan annonce via son studio : pause d'un an dans l'industrie du divertissement pour raisons personnelles !]
Chen Zhi se redressa immédiatement.
En ouvrant Weibo, le sujet le plus tendance était le nom de Lin Wanwan.
Le communiqué était bref, indiquant seulement que l'état physique et émotionnel de Lin Wanwan était extrêmement épuisé et nécessitait une longue période de repos, avec effet immédiat et suspension de toutes les activités de spectacle.
La section des commentaires en dessous avait complètement explosé, les fans demandant tous ce qui s'était passé.
Le cuir chevelu de Chen Zhi picota. Il composa immédiatement le numéro de Su Man.
« Sœur Man, qu'en est-il du communiqué en ligne ? Qu'est-ce qui est arrivé à Wanwan ? » demanda Chen Zhi urgemment.
Su Man laissa échapper un rire froid de l'autre côté. « Le PDG Chen est maintenant la personnalité la plus tendance dans le monde de la technologie, occupé par mille choses. Tu as encore le temps de te soucier de notre Wanwan ? »
« Sœur Man, ne te moque pas de moi. Où est partie Wanwan ? »
« Elle est retournée à Jiangcheng. Wanwan a dit qu'elle voulait se reposer un moment. »
Le cœur de Chen Zhi se serra.
« Le jour où elle est revenue de chez toi, elle a pleuré tout le trajet en voiture, puis toute la nuit à l'hôtel », soupira Su Man. « Le lendemain pendant l'enregistrement, elle était complètement absente, et elle a demandé elle-même un an de congé. »
« Je vais à Jiangcheng la retrouver maintenant. »
« Oublie ça ! » Su Man le coupa net. « Y aller maintenant ne fera que la briser encore plus. Elle veut un peu de paix et de tranquillité. Je t'en supplie, ne la dérange pas. Laisse-lui un peu de dignité. »
L'appel fut raccroché unilatéralement.
Chen Zhi s'énervait quand son téléphone sonna à nouveau.
L'écran affichait un numéro local de Pékin sans nom enregistré.
Chen Zhi répondit machinalement.
« Allô ? »
Deux secondes de silence de l'autre côté, suivies d'un ricaneur méprisant.
« On dirait que le navire du PDG Chen a complètement chaviré. »
La voix était froide, avec une pointe de nonchalance.
Les yeux de Chen Zhi s'allumèrent instantanément.
Depuis l'altercation à l'aéroport de Jiangcheng, Pei Ningxue l'avait bloqué sur WeChat, bloqué ses appels, et s'était évaporée dans la nature. Maintenant, elle le contactait de son propre chef.
« Femme ? » appela Chen Zhi sans vergogne.
« Ferme-la. Qui est ta femme ? » Pei Ningxue le réprimanda sèchement. « J'entends dire que Lin Wanwan sait toutes les choses bestiales que tu as faites ? Elle a même quitté son statut de grande star et pris sa retraite ? »
Chen Zhi resta sans voix. « Comment es-tu si bien informée ? »
« Les sujets tendance. Je ne suis pas aveugle », Pei Ningxue rit de bon cœur au téléphone. « Haha, Chen Zhi, regarde-toi maintenant. »
Entendant son rire moqueur, Chen Zhi ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
« Tu t'es donné la peine de changer de numéro juste pour te moquer de moi ? »
« Quoi d'autre ? » dit Pei Ningxue comme une évidence. « Je voulais juste voir si l'invincible PDG Chen est devenu tout seul. J'ai entendu dire que ta jambe n'a toujours pas guéri ? Personne même pour te verser une tasse de thé ? C'est bien fait pour toi. »
Au lieu de s'énerver, Chen Zhi afficha un sourire.
« Qu'est-ce que tu trouves si drôle ? » Pei Ningxue fronça les sourcils.
« Je souris parce que tu es dans le déni », Chen Zhi s'affala sur le canapé. « Si tu ne tenais vraiment pas à moi, pourquoi serais-tu collée à mes potins tous les jours ? Et pourquoi appeler exprès pour me narguer ? C'est ce qu'on appelle l'amour qui se mue en haine — porter encore la torche. »
« Tu dis n'importe quoi ! »
« Je veux juste t'enfoncer pendant que tu es à terre ! »
« Bon, bon, enfonce-toi autant que tu veux », Chen Zhi joua le jeu. « Alors, tu reviens quand le faire en personne ? Ma jambe est encore dans le plâtre. Ce sera particulièrement satisfaisant pour toi. »
« Rêve ! »
« Bip, bip, bip — »
L'appel fut raccroché impitoyablement.
L'humeur de Chen Zhi s'en trouva en fait un peu améliorée.
Pei Ningxue était le type classique à forte attaque, faible défense. Le fait qu'elle appelle pour l'engueuler signifiait qu'il y avait encore de l'espoir. Tant qu'elle était encore prête à s'engager avec lui, il finirait par la reconquérir.
Mais le problème le plus pressant restait celui de Jiangcheng.
...
Jiangcheng, vieux quartier est.
Lin Wanwan portait une large casquette de baseball noire et un masque sur le visage alors qu'elle gravissait lentement les escaliers.
Elle se tint devant sa porte d'entrée, prit une grande respiration, puis leva la main pour frapper.
Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit.
Lin Jing, portant un tablier et tenant une spatule, fut surprise en voyant la jeune fille emmitouflée dehors. Après que Lin Wanwan eut retiré son masque, Lin Jing s'exclama, choquée.
« Wanwan ?! Pourquoi tu reviens soudainement ? »
Lin Wanwan regarda le visage familier et doux de sa mère. La force qu'elle s'était forcée à maintenir à Pékin s'effondra en un instant.
« Maman... »
Ses lèvres tremblèrent, les larmes jaillirent, et elle se jeta directement dans les bras de Lin Jing, la serrant fortement à la taille.
« Oh ma fille précieuse, qu'est-ce qui ne va pas ? » Lin Jing fut effrayée. Elle enlaça sa fille et lui tapa dans le dos. « Pourquoi tu pleures comme ça ? Entre, entre. »
Lin Jing fit rentrer la valise, ferma la porte, et conduisit Lin Wanwan pour qu'elle s'assoie sur le canapé.
Voyant les yeux rouges et gonflés de sa fille et son visage visiblement amaigri, le cœur de Lin Jing se serra.
« J'étais dans la cuisine quand ton père m'a dit que la nouvelle de ta retraite soudaine avait éclaté en ligne », dit Lin Jing, utilisant un mouchoir pour essuyer ses larmes. « Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Pourquoi abandonnerais-tu le chant tout d'un coup ? N'est-ce pas ton rêve depuis l'enfance ? »
Lin Wanwan renifla et enfouit sa tête dans l'épaule de Lin Jing. « C'est rien. Je suis juste trop fatiguée — courir d'une émission à l'autre tous les jours, enregistrer des programmes. J'ai plus envie de le faire. Je veux rentrer me reposer. »
« C'est vraiment juste parce que tu es fatiguée ? » Lin Jing était sceptique.
Elle connaissait sa propre fille mieux que quiconque. Lin Wanwan aimait chanter depuis toute petite. Il n'y avait aucune chance qu'elle y renonce si facilement.
« Dis la vérité à Maman », Lin Jing releva son visage et la regarda droit dans les yeux. « As-tu subi une injustice dehors ? Ou... t'es-tu disputée avec Chen Zhi ? »
Au nom de « Chen Zhi », les épaules de Lin Wanwan tressaillirent violemment, et ses larmes coulèrent encore plus fort.
Mais elle secoua encore désespérément la tête, se mordant la lèvre, refusant de lâcher le morceau. « Non, Maman, ça n'a rien à voir avec lui. Je vous ai juste manqué. Je veux rester à la maison un moment. »
Lin Jing regarda son expression fuyante et avait déjà deviné la majeure partie.
Qui d'autre que ce gamin d'à côté aurait pu blesser Lin Wanwan comme ça ?
« Bon, si tu ne veux pas en parler, alors n'en parle pas. » Lin Jing soupira et lui caressa les cheveux. « C'est bien d'être à la maison. La maison sera toujours ton refuge. Va dans ta chambre, prends une douche, et dors un peu. Maman va faire tes côtes aigres-douces préférées. »
Lin Wanwan traîna sa valise dans sa chambre.
La pièce ressemblait exactement à ce qu'elle était le jour où elle était partie pour l'école à Pékin. Sur la table de chevet se trouvait une photo d'elle et Chen Zhi de leur remise de diplôme du lycée.
Sur la photo, Chen Zhi portait un uniforme scolaire trop grand, sa main tirait sur sa queue de cheval, avec ce sourire narquois agaçant sur le visage.
Lin Wanwan s'approcha et retourna le cadre face contre table.
Elle alla à la fenêtre et l'ouvrit.
Les balcons de leurs deux maisons étaient très proches. À l'époque, quand les devoirs devenaient ennuyeux le soir, elle lançait toujours des boules de papier froissé vers sa fenêtre, et Chen Zhi ouvrait sa fenêtre en grand et lui criait dessus, la traitant d'idiote.
Maintenant, la fenêtre d'en face était hermétiquement fermée, le balcon vide.
Lin Wanwan s'appuya sur le rebord de la fenêtre, et les larmes recommençèrent à couler, incontrôlables.