« J'ouvre. »
Li Zhiyi se leva du canapé dans un tourbillon, traînant ses chaussons en trottinant vers l'entrée.
La lampe à détection de mouvement à l'extérieur de la porte s'alluma.
Une grande fille se tenait dans le couloir.
Elle portait une casquette de baseball et un masque noir, emmitouflée serré pour cacher ses traits. Dans sa main droite, elle tenait une longue boîte rectangulaire noire.
Li Zhiyi resta figée sur place.
La fille dehors aussi.
Toutes deux se contentèrent de se fixer à travers la porte entrouverte.
Deux secondes passèrent.
La fille leva la main gauche et baissa son masque noir, dévoilant un visage éclatant, saisissant, qui portait une trace de fatigue.
« Zhiyi ? »
Lin Wanwan prononça son nom.
L'esprit de Li Zhiyi se vida instantanément.
Bien sûr qu'elle connaissait Lin Wanwan.
La voisine avec qui elle avait grandi dans le vieux lotissement de Jiangcheng, l'amie d'enfance de Chen Zhi.
Lin Wanwan ne fit pas un pas en avant.
Elle resta juste sur le seuil, son regard descendant lentement du visage de Li Zhiyi.
Le sweat à capuche gris était largement trop grand, manifestement une coupe homme. Le col pendait grande ouvert, laissant voir le cou pâle de Li Zhiyi et un aperçu de sa clavicule.
L'ourlet couvrait à peine le haut de ses cuisses.
Ses longues jambes fines étaient nues, ses pieds glissés dans une paire de sandales d'homme de plusieurs pointures au-dessus.
Les yeux de Lin Wanwan s'attardèrent quelques secondes sur les jambes nues de Li Zhiyi.
Puis elle tourna lentement la tête pour regarder dans le salon.
Chen Zhi était demi-allongé sur le canapé, sa jambe gauche emprisonnée dans un plâtre lourd.
Un bol en porcelaine blanche trônait sur la table basse, rempli d'un bouillon d'os riche. Quelques mouchoirs usagés traînaient à côté.
Lin Wanwan retira son regard et baissa les yeux sur la longue boîte dans sa main droite.
C'était une paire de béquilles en fibre de carbone importée qu'elle avait achetée dans un magasin de matériel médical après avoir quitté l'avion, obligeant Su Man à faire la moitié de Pékin en voiture pour la dénicher.
Elles étaient bien plus légères et confortables que les béquilles métalliques que Chen Zhi utilisait lors de la diffusion en direct de la conférence de presse.
Lin Wanwan se baissa et posa la boîte à côté de l'armoire à chaussures.
« Ta jambe va mal, alors je t'en ai acheté une neuve. »
Elle regarda Chen Zhi sur le canapé, sa voix dépourvue de toute fluctuation émotionnelle.
Après ça, elle remonta son masque, recouvrant la majeure partie de son visage.
« Sœur Su Man m'attend dehors. J'y vais. »
Lin Wanwan fit demi-tour et marcha vers les ascenseurs.
Chen Zhi paniqua complètement.
Il connaissait trop bien Lin Wanwan ; depuis l'enfance, toutes ses émotions étaient écrites sur son visage.
Ce genre de calme silencieux aujourd'hui était le pire des scénarios.
« Wanwan ! »
Chen Zhi essaya de se forcer à se lever pour la rattraper.
Mais il oublia complètement son état physique actuel.
Au moment où il quitta le canapé, il perdit totalement l'équilibre.
« Bang ! »
Chen Zhi s'écrasa contre le bord de la table basse. Le bouillon que Li Zhiyi avait préparé avec tant de soin s'écrasa au sol, brisant le bol en porcelaine blanche et éclaboussant le bouillon partout.
« Chen Zhi ! »
Li Zhiyi accourut, essayant frénétiquement de l'aider à se relever du sol.
Dans le couloir.
Entendant le vacarme à l'intérieur, Lin Wanwan s'arrêta net.
Elle resta là, le dos tourné à la porte ouverte.
« Wanwan, écoute-moi, laisse-moi expliquer— »
Lin Wanwan se retourna lentement.
Elle regarda Chen Zhi étalé au milieu de la porcelaine brisée et du bouillon renversé, puis Li Zhiyi agenouillée près de lui, le visage couvert de larmes, portant ce sweat trop grand.
« Expliquer quoi ? »
La voix de Lin Wanwan trembla enfin d'émotion.
Elle pointa Li Zhiyi du doigt.
« Expliquer pourquoi elle est dans ta maison ? »
« Expliquer pourquoi elle est là, jambes nues, en portant tes vêtements ? »
« Expliquer pourquoi elle te fait du bouillon au milieu de la nuit et se penche près de ta jambe pour t'essuyer le corps ? »
Les larmes de Lin Wanwan coulèrent enfin.
Elle arracha son masque et fixa Chen Zhi par terre, les yeux rouges.
« Ou expliquer pourquoi tu es tombé de l'étage du haut ? »
« Ou expliquer combien de fois tu m'as menti récemment ? »
Lin Wanwan tenta de contrôler ses émotions, mais les larmes ne voulaient pas s'arrêter.
« Chen Zhi, tu me prends vraiment pour une idiote ? »
Elle pointa la jambe plâtrée de Chen Zhi, sa voix se brisant complètement.
« Tu m'as menti sur ta blessure, menti en disant que tu serais sur pied en un rien de temps, menti en disant que tu bossais sagement depuis chez toi tous les jours. »
« Pendant que tu faisais le majestueux sur scène avec tes béquilles, j'étais comme une idiote devant mon écran, à avoir pitié de toi ! »
« J'ai décalé le boulot de demain et j'ai volé vers Pékin en pleine nuit rien que pour voir à quel point t'étais blessé. »
Lin Wanwan pleurait et riait en même temps, pointant Li Zhiyi à côté de lui.
« Et le résultat ? »
« Le résultat, c'est que tu vis plus confortablement que n'importe qui ! »
Chen Zhi poussa sur le sol des deux mains, essayant de se hisser, mais une douleur vive lui transperça les côtes.
« Wanwan, écoute-moi, les choses ne sont pas ce que tu penses... »
« Alors c'est quoi ? »
Lin Wanwan le coupa et recula d'un pas.
Elle regarda le garçon avec qui elle avait grandi, le garçon qui remplissait son cœur et ses yeux, et ressentit soudain qu'il était un parfait étranger.
« Chen Zhi, je ne suis pas idiote. »
Elle renifla, sanglota.
« J'ai juste trop aimé t'aimer. »
Sur ces mots, Lin Wanwan fit demi-tour et marcha vers l'ascenseur sans se retourner.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent pile à ce moment.
Elle entra et appuya sur le bouton du rez-de-chaussée.
Les portes se refermèrent lentement, coupant la ligne de vue.
Le couloir redevint complètement silencieux.
« Chen Zhi ! » Li Zhiyi était agenouillée par terre, paniquée, passant ses bras sous ses aisselles et utilisant toute sa force pour le traîner vers le haut.
Elle était trop faible et échoua après deux tentatives, pleurant des larmes d'angoisse.
« Ne panique pas, je le fais moi-même. » Chen Zhi serra les dents, s'appuyant sur le sol d'une main, et avec l'aide de Li Zhiyi, il lutta pour remonter sur le canapé.
Li Zhiyi ignora son propre désordre, alla vite chercher la trousse de premiers secours. Elle s'accroupit près du canapé pour vérifier sa jambe gauche plâtrée. Ce n'est qu'après avoir confirmé que le plâtre n'avait pas craqué qu'elle poussa un long soupir de soulagement.
Se retournant et voyant la porcelaine brisée et le bouillon gras partout par terre, Li Zhiyi alla silencieusement à la salle de bain chercher un balai et une serpillière.
Elle garda la tête baissée, nettoyant en silence le désordre au sol.
Le sweat gris surdimensionné ondulait avec ses mouvements, la faisant paraître encore plus frêle.
« Arrête ça, on fera venir une femme de ménage demain pour tout nettoyer. » Chen Zhi était vautré contre le canapé, sentant une oppression dans la poitrine en la regardant s'activer.
Li Zhiyi ne s'arrêta pas. Elle utilisa un chiffon pour essuyer la dernière trace de gras sur le sol, puis jeta la porcelaine brisée à la poubelle.
Une fois tout fini, elle alla à la salle de bain se laver les mains.
Quand elle ressortit, elle avait remis sa chemise blanche simple et son jean. Le sweat surdimensionné de Chen Zhi était plié proprement et posé sur le meuble de l'entrée.
Elle marcha vers l'armoire à chaussures, se baissa pour ramasser la longue boîte noire que Lin Wanwan avait laissée, alla vers le canapé et la posa délicatement sur la table basse.
« C'était Wanwan tout à l'heure, non ? » Li Zhiyi garda la tête baissée, sa voix très douce.
Chen Zhi ne dit rien, se contenta de hocher la tête.
« Tu es tombé si fort tout à l'heure, elle a dû avoir une peur bleue aussi, » dit Li Zhiyi en mordillant sa lèvre. « Tu devrais aller la consoler, elle avait l'air vraiment triste. »
Chen Zhi soupira. Il tendit la main, attrapa son poignet et la tira pour l'asseoir à côté de lui d'un léger mouvement.
« Tu ne vas pas me demander pourquoi je te trompe ? » Chen Zhi plongea son regard dans le sien.
Les yeux de Li Zhiyi rougirent, mais elle lutta dur pour retenir ses larmes.
« En fait, je m'en doutais depuis longtemps. » Elle renifla. « Tu es si exceptionnel. Tu as créé une boîte et tu es en tête des tendances en ligne. Comment pourrais-je être la seule à tes côtés ? »
« Je n'ai rien, même pas une famille complète. Juste pouvoir rester à tes côtés me suffit. » Li Zhiyi lui serra la main en retour. « Est-ce que je l'ai mise en colère en portant tes vêtements tout à l'heure ? Et si j'allais lui expliquer ? Je dirai juste que je suis la nounou embauchée pour te cuisiner... »
« Quelles bêtises tu racontes ? » Chen Zhi l'interrompit, l'attirant dans ses bras. « Tu es ma copine, pas une nounou. »
Li Zhiyi enfouit son visage dans la poitrine de Chen Zhi. Ses épaules tremblèrent légèrement, et elle finit par éclater en sanglots.
Depuis toute petite, tout ce qu'elle avait possédé finissait par la quitter. Chen Zhi était le seul rayon de lumière dans sa vie. Tant qu'elle pouvait garder cette lumière, elle était prête à payer n'importe quel prix.
Un Toyota Alphard noir, version navette, était garé dans un coin.
La portière coulissante s'ouvrit. Lin Wanwan monta à l'arrière, la tête basse, et claqua la portière derrière elle avec un grand bruit.
Su Man était assise à côté. La voyant revenir les mains vides, sans son masque, les yeux rouges, Su Man comprit immédiatement la majeure partie de ce qui s'était passé.
« Tu ne lui as pas donné les béquilles ? » Su Man lui tendit quelques mouchoirs.
Lin Wanwan ne les prit pas. Elle se couvrit le visage des deux mains, les épaules secouées. Les émotions qu'elle réprimait depuis le début explosèrent enfin.
Elle pleura à en avoir le cœur brisé.
Le conducteur à l'avant fut surpris et releva vite la cloison de séparation.
Su Man soupira et tendit la main pour tapoter le dos de Lin Wanwan. « Tu as vu quelque chose que tu n'aurais pas dû ? »
Lin Wanwan secoua la tête désespérément. Les larmes ruisselaient entre ses doigts, trempant le devant de ses vêtements.
« Elle portait ses vêtements... dans sa maison... » Lin Wanwan sanglotait, incapable de former une phrase complète.
Su Man s'appuya contre son siège, son expression montrant peu de surprise.
Après tant d'années dans ce milieu, elle en avait vu de toutes les couleurs. Pour un homme jeune, riche, capable et influent comme Chen Zhi, avoir une vie privée parfaitement clean aurait été un miracle.
Elle avait déjà senti quelque chose de louche quand ils avaient signé le contrat avec le DAF de Deep Space Technology plus tôt.
« Wanwan, arrête de pleurer un instant et écoute-moi. » Su Man sortit deux mouchoirs et les fourra dans les mains de Lin Wanwan. « Tu es une personnalité publique maintenant, et tu as une émission à enregistrer demain. Si tes yeux gonflent, tu fais comment demain ? »
« Je l'enregistre pas ! » Lin Wanwan hurla en boudeuse. « Je veux rentrer à Jiangcheng ! »
« N'importe quoi ! » La voix de Su Man devint instantanément froide et un brin sévère. « Tu crois que c'est jouer à la poupée ? Tu peux assumer des dizaines de millions de pénalités de rupture de contrat ? Tu t'es donné tant de mal pour en arriver là, et tu vas tout balancer pour un mec ? »
Lin Wanwan fixa Su Man, hébétée.
« Wanwan, il faut que tu fasses face à la réalité. » Su Man adoucit son ton, parla avec franchise. « Réfléchis bien. Quel est le patrimoine de Chen Zhi maintenant ? Après la conférence de presse de Deep Space Technology ce soir, les internautes l'acclament déjà comme le deuxième Steve Jobs. Il a dix-neuf ans, et il tient des dizaines de milliards de fonds entre ses mains. »
Su Man pointa le manoir de luxe incroyablement cher dehors, par la vitre de la voiture.
« Avec un homme de ce calibre, tu t'attends vraiment à ce qu'il fasse comme un étudiant ordinaire, à tourner autour de toi tous les jours et à passer sa vie avec toi seulement ? C'est même possible ? »
Lin Wanwan mordit sa lèvre inférieure jusqu'au sang. « Mais il a dit... il a dit qu'il n'aimait que moi. »
« Les paroles des hommes sont pleines de mensonges. S'il a su si bien simuler une jambe cassée sur scène, combien de ses mots doux pour toi crois-tu qui soient vrais ? » Su Man brisa ses illusions sans pitié. « Ce que tu dois faire maintenant, ce n'est pas te vider les yeux en larmes ici, mais te concentrer sur ta carrière. Soit tu t'en fiches et tu deviens l'épouse riche d'un milliardaire plus tard, soit tu le laisses tomber et tu tournes la page de cette relation. »
Lin Wanwan baissa la tête, regardant le mouchoir froissé dans sa main, les larmes continuant de couler en silence.
Son esprit était rempli de souvenirs avec Chen Zhi depuis qu'ils étaient petits.
Le garçon qui lui piquait ses bandes épicées, le garçon qui l'embrassa sur le pont, l'homme qui brilla de mille feux à la conférence de presse.
« Roule, retour à l'hôtel, » Su Man frappa sur la cloison avant.
La voiture sortit lentement du garage souterrain et se fondit dans la circulation tardive de la capitale.
Le téléphone dans le sac de Su Man vibra soudain.
Elle le sortit et vit les mots « Président Chen » s'afficher sur l'écran.
Lin Wanwan le vit aussi. Elle tourna la tête brutalement, fixant le nom intensément.
Su Man jeta un coup d'œil à Lin Wanwan, appuya sur répondre et mit directement sur haut-parleur.
« Sœur Su, Wanwan est avec toi ? » La voix de Chen Zhi sortit du haut-parleur, teintée d'anxiété.
Lin Wanwan retint son souffle, les mains crispées sur le bord du siège.
« Président Chen, vous n'avez pas géré ça très bien, » dit Su Man sur un ton neutre. « Wanwan a décalé sa répétition de demain et est revenue en pleine nuit rien que pour t'apporter tes béquilles. Cette surprise de ta part était un peu trop forte. »
Deux secondes de silence de l'autre côté du fil.
« C'est ma faute de mal avoir géré. Donne-lui le téléphone, je lui parle, » Chen Zhi baissa sa posture.
Lin Wanwan secoua la tête désespérément vers Su Man, les larmes remontant.
« Désolé, Président Chen, mais Wanwan est très instable émotionnellement en ce moment. » Su Man regarda Lin Wanwan. « Elle a du boulot demain, et je ne peux pas la laisser se faire retrigger davantage. Quoi qu'il en soit, on en reparle après qu'elle ait fini son enregistrement. »
« Sœur Su... »
« Président Chen, vous feriez mieux de retourner à vos affaires. Votre carrière se développe si bien, je suppose que vous devez être bien occupé ce soir aussi. » Su Man ne laissa pas à Chen Zhi la chance de continuer et raccrocha directement.
Elle balança le téléphone dans son sac et regarda le visage de Lin Wanwan ruisselant de larmes.
« Tu vois ? L'initiative est entre tes mains maintenant. Fais-lui la tête quelques jours et laisse-le gérer son mal de tête. »
Résidence Wanliu.
Chen Zhi regarda le téléphone raccroché et passa frustré la main dans ses cheveux.
Mais quel bordel était-ce que ça ?
Li Zhiyi était assise à côté de lui, le regardant en silence sans faire de bruit pour le déranger.
Bzz—
Le téléphone vibra à nouveau.
Chen Zhi crut que c'était un message de Lin Wanwan et baissa vite les yeux.
C'était en fait un message WeChat de Dai Damai.
[Frère Zhi ! Les précommandes ont dépassé les trois cent mille unités ! Huang Zhang a dit que les téléphones des fournisseurs de composants explosent, tous à supplier pour des collabs !]
[Qiandu vient de sortir un communiqué disant que nos téléphones ont de graves risques de sécurité et conseillant aux utilisateurs d'acheter avec prudence. Ces salauds deviennent désespérés !]
Chen Zhi regarda les données qui donnaient le tournis sur l'écran, puis la longue boîte d'emballage noire à côté de lui.
Il avait remporté une victoire massive dans sa carrière. Sa valorisation de quinze milliards allait doubler, et l'objectif des cent milliards n'était plus impossible.
Mais côté vie sentimentale, Pei Ningxue était partie, Lin Wanwan s'était effondrée, et seule l'émotionnellement instable Li Zhiyi restait à ses côtés.
« C'est quoi ça ? Malchanceux en amour, chanceux en affaires ? » Chen Zhi laissa échapper un rire amer.
Il balança le téléphone de côté et se tourna vers Li Zhiyi.
« Il est trop tard. Ne rentre pas ce soir, » dit Chen Zhi en prenant sa main.
Li Zhiyi hésita un instant, jeta un coup d'œil vers l'entrée, et secoua la tête.
« Je ferais mieux de retourner au dortoir. » Elle se leva. « Puisque ta jambe est blessée, fais attention quand tu dors ce soir. Essaie de ne pas appuyer dessus. Je viendrai demain midi te faire à manger. »
Elle savait que l'esprit de Chen Zhi était en pleine tourmente, et elle voulait lui laisser de l'espace.
Chen Zhi n'insista pas. Il savait que la fille avait son caractère bien à elle.
« J'appelle un VTC pour toi. » Chen Zhi reprit son téléphone.
« Pas la peine, je me débrouille. » Li Zhiyi attrapa son sac à dos. « Repose-toi bien. »
Elle alla vers l'entrée, changea de chaussures, et franchit la porte.
Dans la vaste maison, Chen Zhi resta tout seul.