National Convention Center.
9:00 AM.
Devant le Hall B, les voitures de luxe formaient une longue file. Li Mingyuan, le vice-président de Qiandu, était encerclé par un groupe de journalistes, parlant avec enthousiasme de la future stratégie de Qiandu en matière d'IA.
Séparé par un simple mur, l'ambiance dans le Hall A était bien plus calme.
La salle était bondée, remplie aux deux tiers environ. Les premiers rangs étaient occupés par les médias tech invités, tandis que les rangs arrière mélangeaient pas mal de blogueurs tech venus pour le spectacle, et même quelques créateurs de contenu de NoteDance spécialisés dans les vidéos qui descendent Moss.
Ils étaient tous là pour s'amuser.
Après tout, depuis une quinzaine de jours, Deep Space Technology se faisait déchirer en ligne avec des accusations comme « présentations PPT bidon », « arnaque au capital-risque » et « le patron trop coupable pour montrer sa figure ». Tout le monde voulait voir quel coup cette mystérieuse Deep Space Technology allait bien pouvoir sortir aujourd'hui.
En coulisses.
Dai Damai transpirait à grosses gouttes de nervosité, serrant fermement la mallette combinée noire contenant le prototype d'ingénierie.
« Monsieur Chen, c'est presque l'heure. » Dai Damai poussa le fauteuil roulant. « Laissez-moi vous y monter. Votre jambe... »
« Pas besoin. »
Chen Zhi se leva, s'appuyant d'une main sur l'accoudoir, et prit la canne en métal noir que lui tendait Li Zhiyi.
Li Zhiyi portait aujourd'hui une simple chemise blanche et un jean. Elle se tenait à côté de lui, l'aidant à ajuster le col de sa veste de costume, ses yeux rougissant à nouveau.
« Ne force pas trop. Si ça fait mal, marche juste plus lentement », chuchota-t-elle doucement.
« Ne t'inquiète pas. » Chen Zhi lui pinça la joue. « Aujourd'hui, ton mari va mettre une sacrée claque à tout l'internet. »
Le visage de Li Zhiyi s'embrasa, et elle fit vivement un demi-pas en arrière.
Les lumières de l'avant-scène s'éteignirent soudain.
La salle bruyante tomba instantanément dans le silence.
Un projecteur frappa l'entrée sur le côté de la scène.
S'appuyant sur sa canne métallique, Chen Zhi boita jusqu'au cercle de lumière.
Tout l'auditoire resta stupéfait.
Les journalistes au premier rang échangèrent des regards perplexes.
« C'est qui celui-là ? »
« Un membre du staff ? Pourquoi il est handicapé ? »
« Où est le patron de Deep Space Technology ? »
Les murmures en bas enflèrent de plus en plus.
Chen Zhi marcha jusqu'au centre de la scène, appuya sa canne contre le pupitre, s'appuya d'une main sur la surface et régla la hauteur du micro.
Il balaya l'assistance du regard et tapota doucement le micro.
« Boum, boum. »
Le son résonna dans tout le Hall A via les haut-parleurs.
Chen Zhi parla dans le micro.
« Pour beaucoup d'entre vous, c'est la première fois que vous me voyez. »
« Permettez-moi de me présenter. Je suis le fondateur et PDG de Deep Space Technology, Chen Zhi. »
Silence.
Toute la salle était morte de silence.
Après trois bonnes secondes, un reporter vétéran au premier rang sortit soudain de sa torpeur, son doigt mitraillant l'obturateur de son reflex.
« Putain ! »
Quelqu'un jura au fond de la salle, et toute la salle explosa instantanément en tumulte.
Les flashes crépitèrent comme une pluie torrentielle, aveuglant tout le monde.
« Chen Zhi ? C'est lui le mystérieux patron de Deep Space Technology ? »
« Si jeune ? Il a l'air d'un étudiant ! »
« Il a même pas vingt ans ?! »
Pendant ce temps, dans le live NoteDance, le nombre de viewers simultanés grimpait à une vitesse terrifiante.
À la base, il n'y avait qu'un peu plus de cent mille personnes qui regardaient le spectacle, mais au moment où Chen Zhi a montré son visage, l'audience a instantanément franchi la barre du demi-million.
Les commentaires déferlaient comme une cascade.
« Putain ! Ce visage ? Cette taille ? Vous appelez ça un patron de boîte tech ? »
« Dix-neuf ans ! J'ai vérifié ! C'est un freshman au Yuanpei College de l'Université de Pékin ! »
« Un freshman ? Le patron d'une boîte valorisée à quinze milliards de dollars ? Mais qu'est-ce que j'ai foutu de ma vie ? »
Pei Ningxue, vêtue d'une nuisette en soie, était assise en tailleur sur le tapis en laine de son salon. Sur la table basse devant elle trônait un Americano glacé, et à côté, un iPad était posé sur son support.
L'écran affichait la diffusion en direct du Hall A.
En regardant Chen Zhi debout sur scène dans son costume sur mesure, s'appuyant sur une canne avec son air suffisant, Pei Ningxue laissa échapper un froid reniflement.
« Sa jambe est cassée et il arrive toujours pas à se tenir tranquille. »
Elle prit son Americano glacé et en but une gorgée, mais ses yeux ne quittèrent pas l'écran une seule seconde, fixant intensément cette silhouette sous les projecteurs.
De retour au Hall A.
Chen Zhi s'appuya des deux mains sur le pupitre, laissant les flashes d'en bas crépiter pendant une demi-minute avant de lever une main et de l'abaisser pour calmer la foule.
La salle se tut progressivement.
« À voir vos têtes, on dirait que vous êtes un peu déçus par mon image de patron. » Chen Zhi ricana dans le micro. « Peut-être que dans vos esprits, quiconque bosse dans l'IA devrait être chauve, ou un geek tech en chemise à carreaux. »
Un rire bon enfant parcourut l'assistance.
Chen Zhi changea brutalement de sujet.
« Récemment, je suis sûr que tout le monde a entendu certaines des calomnies que nos pairs nous ont balancées. »
Il ne cita pas de noms, mais tout le monde savait exactement de qui il parlait.
« Les communiqués de presse volent partout en ligne, disant que notre Moss manque de technologie cœur, qu'on est une arnaque au capital, et même que moi, le patron, je suis trop coupable pour montrer ma figure et que je prépare ma fuite avec la caisse. »
Chen Zhi marqua une pause.
« Je n'ai répondu à aucune de ces conneries. »
« Ce n'est pas que je veuille pas y répondre, mais plutôt qu'il n'y a pas besoin. »
À ces mots, toute la salle fut en émoi.
Cet genre d'attitude arrogante, c'était exactement ce que les médias et les internautes adoraient.
« Le Hall B d'à côté doit être bien animé en ce moment. Le Président Li est probablement en train de parler sans fin de leur écosystème IA et de présenter leur avenir via PPT. » Chen Zhi pointa vers le mur. « Nous, chez Deep Space Technology, on ne fait pas dans les promesses en l'air. »
« Le nouveau produit d'aujourd'hui est la meilleure réponse à toutes ces rumeurs et ragots. »
Chen Zhi prit le pointeur laser sur la table et cliqua.
Le géant écran LED derrière lui s'alluma.
Sur un fond de ciel étoilé profond, deux logos apparurent lentement.
À gauche, l'emblème représentant Deep Space Technology.
À droite, un logo extrêmement familier.
Au milieu, ils étaient reliés par un immense « X ».
Deep Space Technology X Meizu.
L'audience resta silencieuse une fraction de seconde avant d'éclater en exclamations d'étonnement.
« Meizu ?! Meizu est pas au bord de la faillite ? »
« Deep Space Technology a vraiment chopé Meizu comme OEM ? Ils vont faire des smartphones ?! »
« Ils sont fous ! Le marché du smartphone est complètement dominé par Apple, Samsung et Huami en ce moment. Une startup logicielle qui essaie de faire un téléphone, c'est pas du suicide ? »
Les journalistes de la section médias tech tapaient frénétiquement sur leurs portables. La nature explosive de cette nouvelle dépassait totalement leurs attentes.
« Les vieux fans de Meizu pleurent toutes les larmes de leur corps ! J. Wong est enfin revenu à la vie ! »
« Faire un téléphone ? Moss c'est pas un assistant vocal ? C'est quoi le truc de spécial à l'installer sur un téléphone ? Siri c'est pareil non ? »
« Ce crossover est trop gros. Si vous faites un pas trop grand, vous allez vous faire un claquage, Monsieur Chen ! »
Chen Zhi était extrêmement satisfait de la réaction du public.
Ce genre de contraste et de choc, c'était exactement ce qu'il voulait.
« Tout le monde a l'air bien perplexe. » Chen Zhi recliqua sur le pointeur laser.
Les logos sur l'écran disparurent, remplacés par une ligne de gros texte blanc à l'impact saisissant.
[Libérez vos mains, redessinez l'avenir]
« Depuis une décennie, le développement des smartphones est tombé dans la stagnation. » La voix de Chen Zhi était stable et certaine, portée par un pouvoir de conviction fort. « On se bat sur les taux de rafraîchissement d'écran, les pixels des caméras, et les scores de benchmarks des processeurs. Mais la logique d'interaction des smartphones n'a pas fondamentalement changé depuis la sortie du premier iPhone. »
« Vous devez encore utiliser vos doigts pour glisser sur l'écran, pour ouvrir les applis une par une, et pour effectuer des opérations fastidieuses. »
« Ça, c'est pas ce qu'on appelle intelligent. »
Chen Zhi releva la tête, son regard balayant l'assistance.
« Aujourd'hui, le produit lancé conjointement par Deep Space Technology et Meizu va complètement pulvériser votre perception des téléphones portables. »
Il se retourna et récupéra une mallette combinée noire sous le pupitre.
Clic.
La mallette s'ouvrit.
Chen Zhi en sortit un prototype d'ingénierie blanc neige et le leva dans sa main.
Pas de design extérieur tape-à-l'œil, juste un rapport écran-corps extrême et la prise en main lisse et raffinée signature de Meizu.
« À partir d'aujourd'hui. »
Chen Zhi regarda les innombrables objectifs de caméra braqués sur lui depuis la foule, son ton calme mais résonnant d'une certitude absolue.
« Les smartphones dans vos mains vont tous devenir des antiquités. »
Un silence de mort tomba sur la salle.
La respiration de tout le monde s'alourdit.
La déclaration était tout simplement trop arrogante.
Un étudiant infirme de dix-neuf ans, debout sur scène avec un téléphone d'une marque qui n'avait même pas encore fait son nom, osait réellement déclarer la guerre à tous les fabricants de smartphones du monde ?
Un blogueur tech assis au premier rang ne put se retenir. Il se leva et hurla.
« Monsieur Chen ! C'est beaucoup de grands mots, mais les paroles ça coûte pas cher ! Montrez-nous exactement ce qui rend ce téléphone si incroyable ! Faites-nous une démonstration ! »
« Ouais ! Faites une démo ! »
« Laissez-nous voir comment vous allez transformer nos téléphones en antiquités ! »
La foule s'enflamma, portant l'atmosphère à son paroxysme.
Chen Zhi sourit.
Il posa le téléphone sur le pupitre et connecta le câble de diffusion à l'écran géant.
« Puisque tout le monde est si pressé. »
Chen Zhi retira les mains, sans toucher l'écran du tout.
« Alors, bienvenue dans le futur. »