Il était temps de quitter le bureau.
L'espace de travail de Deep Space Technology, au vingtième étage du World Trade Center, retombait peu à peu dans le silence.
se renversa sur sa chaise, fit un demi-tour sur lui-même et observa les néons s'allumer progressivement dehors, pendant qu'il se mettait à ruminer une question d'une gravité extrême.
Où allait-il bien pouvoir aller ce soir ?
Il attrapa son téléphone et tapa sur la photo de profil de Pei Ningxue.
Pei Ningxue venait de finir de monter un grand numéro. Logiquement, il aurait dû rentrer vers elle, mais rien qu'à l'idée que cette femme se retournait contre lui plus vite qu'on ne tourne une page et qu'elle l'avait mené en bateau tout l'après-midi, bouillait.
Il sortit son téléphone et envoya un message WeChat à Pei Ningxue.
[Tu m'as tendu un piège avec le vieux aujourd'hui ?]
Pei Ningxue répondit illico.
[Non, comment pourrais-je ? [Innocent]]
fixa cet émoji innocent, et plus il y pensait, plus il s'énervait.
Comment pouvait-elle ?
À l'instant encore, dans le privé, elle jouait la comédie devant son père, mais dès qu'ils ont franchi la porte, elle a complètement changé de ton, a balancé un « va te calmer ailleurs » et s'est barrée.
Et elle ose encore demander « comment pourrais-je » ?
prit une grande inspiration et tapa une ligne de texte.
[Héhé, tu verras ce soir.]
[Tu n'as pas besoin de rentrer ce soir.]
resta figé un instant.
[?]
[J'ai des trucs à faire et je ne rentrerai pas, tu n'as pas besoin de revenir.]
regarda l'écran, prêt à en rire de colère.
Hier encore, c'était tout miel et tendresse, et aujourd'hui, après s'être servie de lui, elle le mettait purement et simplement à la porte.
Elle ne savait pas apprécier ce qu'elle avait.
Une vraie garce.
Une garce finie.
Tant pis, il ne la servait plus.
balança son téléphone sur le bureau et se frotta le menton.
Puisqu'il ne pouvait pas aller à l'Académie Wanliu, autant aller voir Li Zhiyi.
En calculant le temps, ça faisait quelques jours qu'il n'avait pas vu cette fille. Il se demandait si elle avait grossi ou maigri.
reprit son téléphone et fit défiler jusqu'à la conversation de Li Zhiyi. D'ailleurs, ça faisait vraiment un moment qu'il ne l'avait pas vue. La dernière fois, c'était... ben la dernière fois. Après, il était occupé à accompagner Pei Ningxue en déplacement à Shanghai et à passer du temps en tête-à-tête avec . Il avait négligé Li Zhiyi pendant presque une semaine.
Il se sentait un peu coupable.
[Zhiyi, t'es là ?]
Après l'envoi du message, attendit.
Inattendu, Li Zhiyi répondit à une vitesse fulgurante.
[Je suis là.]
Le moral de remonta.
Y avait de l'espoir.
Il se dépêcha de frapper le fer pendant qu'il était chaud.
[T'as dû morfler avec les révisions ces temps-ci. Je t'invite à manger.]
Une fois ce message parti, l'indicateur « l'autre personne est en train d'écrire » clignota plusieurs fois à l'écran.
Il clignotait, s'arrêtait, et clignotait encore.
attendit près de trois minutes avant de recevoir une réponse.
[Je suis sortie avec mon directeur de thèse aujourd'hui, donc je peux pas dîner avec toi]
fixa ça, le cœur manquant un battement.
Elle n'était pas du genre poli. D'habitude, quand elle envoyait des messages, elle mettait tout au plus un émoji. Depuis quand était-elle devenue si distante ?
réfléchit un instant et n'insista pas, répondant : « Tant pis, va t'occuper. »
Une douzaine de secondes plus tard, l'autre côté répondit par un « Mm. »
Un seul mot.
posa son téléphone et commença à maugréer dans sa barbe.
Pei Ningxue ne le laissait pas rentrer, et Li Zhiyi l'avait éconduit.
On était quel jour aujourd'hui ? La Journée du Blocage Collectif ?
Il y repensa et'ouvrit la fenêtre de discussion de .
Parmi les trois, était la plus facile à vivre.
Douce, collante, jamais elle ne lui faisait la tête, et elle suivait tout ce qu'il disait.
[T'es là, ma femme ?]
[Je suis là, mon mari !]
Suivi d'une ribambelle de cœurs, ce qui réchauffa le cœur de .
, c'était quand même la meilleure.
Vraiment, toutes les femmes du monde devraient prendre exemple sur .
[Ça fait un moment, tu me manques grave.]
envoya un émoji qui se tape le front en pleurant.
[Moi aussi tu me manques ouin ouin ouin. J'ai été super occupée ces derniers jours. J'ai enregistré deux épisodes de l'émission de variétés, et Sœur Su Man m'a calé trois contrats en plus. J'arrive même pas à dormir assez.]
[Alors on se fait un date ce soir, je viens te chercher.]
Après l'envoi de ce message, attendit, plein d'anticipation.
L'autre côté retomba dans le silence.
Au bout de presque une minute, la réponse de apparut enfin.
[Mais je suis trop occupée en ce moment. J'ai une répétition de spectacle ce soir, et demain matin je dois voler à Hangzhou pour enregistrer une émission de variétés...]
La bouche de tressaillit.
[Tant pis. Repose-toi bien, fatigue-toi pas trop.]
[Je t'aime mon mari ! Une fois que j'aurai fini le boulot, je passerai forcément du temps de qualité avec toi ! Smack !]
regarda la série d'émojis bisous sur l'écran, le cœur partagé.
Trois personnes.
Toutes trois l'avaient rejeté.
croisa les mains derrière sa tête et fixa le plafond.
Est-ce que les trois avaient créé un groupe de discussion secret dans son dos ?
Ou bien l'e-mail à moitié envoyé de ce vieux renard de Pei Dongcheng, à midi, était-il vraiment parti ?
Ça ne devait pas être ça.
Un truc n'allait pas.
Vraiment pas.
Avant, peu importe à quel point il était occupé, au moins l'une des trois était toujours dispo. Sans parler de , cette romantique désespérée qui aurait voulu être collée à lui H24. Bien que Li Zhiyi soit discrète, elle n'avait jamais refusé quand l'invitait. Bien que Pei Ningxue soit têtue, à chaque fois que sa bouche disait non, son corps était très honnête.
Est-ce qu'elles avaient toutes bugué en même temps aujourd'hui ?
se calma deux secondes, et une pensée terrifiante lui traversa l'esprit.
Et si... il s'était fait griller ?
Pour le fait qu'il gérait trois femmes en même temps ?
Il repassa rapidement en revue ses actions récentes.
Il n'aurait pas dû y avoir de faille.
remonta les trois conversations et les relut.
Pei Ningxue — « J'ai des trucs à faire et je ne rentrerai pas. »
Normal. Elle était souvent comme ça.
Li Zhiyi — « Je suis sortie avec mon directeur de thèse. »
Normal aussi. Elle était étudiante en droit, après tout ; manger avec son directeur, c'était la routine.
— « Trop occupée. »
Encore plus normal. Elle venait de gagner le championnat de « The Singer » et était actuellement la star la plus en vue. Avoir un planning blindé, c'était prévisible.
Donc il ne faisait que s'en faire pour rien ?
se gratta la tête. Il avait toujours l'impression qu'un truc clochait, mais il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
Oublie.
Puisqu'il ne pouvait aller chez aucune des trois, ne pouvait qu'accepter la cruelle réalité : il serait un vieux solitaire ce soir.
Il se leva, enfile sa veste, et éteignit les lumières du bureau.
Il descendit, héla un taxi, et fila droit sur l'Université de Pékin.
Il poussa la porte du dortoir 404.
Guo Yang était allongé sur son lit en train de jouer, Li Zicong était assis sur sa chaise à regarder une vidéo de préparation au concours d'entrée en master, et Zhang Tianyang n'était pas là, parti on ne sait où.
« Yo, l'homme occupé est de retour ? » Guo Yang ne leva même pas les yeux. « T'as pas été voir ta copine riche et belle aujourd'hui ? »
« N'en parle pas. » balança son sac à dos sur le lit et s'affala lourdement. « Aujourd'hui, c'est le point le plus bas de ma vie, à moi, . »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Li Zicong retira son casque et pivota sur sa chaise.
« Trois femmes, et pas une seule qui m'a calculé. »
claqua son téléphone sur le bureau, la mine défaite.
Guo Yang détourna enfin les yeux de son écran et jeta un œil à .
« T'as pas peur de te faire foudroyer en disant un truc pareil ? »
« T'as trois copines, et tu te plains qu'elles t'ignorent ? » Li Zicong jura fort. « Moi j'en ai même pas une, et t'oses venir te plaindre de ta misère devant moi ? »
« C'est pas pareil. » se retourna. « Toi t'en as juste pas. Moi j'en ai, mais je me fais donner le change. Tu comprends pas ce genre de chute psychologique. »
« Dégage. »
Guo Yang et Li Zicong le dirent en chœur.
les ignora et s'allongea sur son lit, se retournant dans tous les sens tout en scrollant sur son téléphone.
Le dernier post WeChat Moments de Pei Ningxue datait de trois jours, une capture d'écran de PowerPoint.
Le dernier post WeChat Moments de Li Zhiyi datait d'une semaine, le partage d'un article juridique avec un émoji encourageant.
Le fil WeChat Moments de , lui, était plutôt actif. Il y a une demi-heure, elle avait posté un selfie en hoodie blanc tenant un bubble tea, avec la légende : Hangzhou ! J'arrive !
Dans les commentaires, Su Man avait répondu : Fais gaffe au bubble tea.
likea le post en silence, puis le dé-likea tout aussi discrètement.
Laisser un like, c'était trop facile à repérer. Si Pei Ningxue ou Li Zhiyi tombaient dessus en scrollant, ça déclencherait un nouveau drame.
Il verrouilla son écran et fixa vaguement le sommier du lit superposé.
Merde, il n'aurais jamais cru que le jour viendrait où un mec avec trois copines se retrouverait laissé pour compte. Trois copines, c'était vraiment pas assez ?
commença à sérieusement remettre sa vie en question.