La lumière printanière filtrant à travers les branches des platanes dessinait des ombres mouchetées sur le sol.
En bas de la chambre 404 du bâtiment 36, pas mal de mecs allaient et venaient. Chaque fois qu'ils passaient près de ce grand platane, presque tous les regards dérivaient malgré eux vers l'espace sous l'arbre.
Pour la simple raison que la fille qui se tenait là était trop accrocheuse.
Li Zhiyi portait aujourd'hui un cardigan en maille blanc crème sur une robe fleurie bleu clair, aux pieds une paire de baskets blanches toutes propres. Elle était là, immobile, la tête baissée, ses longs cheveux noirs cascadant sur ses épaules. Tout son être dégageait une aura pure et délicate qui donnait envie de la protéger.
Juste après avoir tourné un coin sur l'allée bordée d'arbres, Guo Yang, qui marchait en tête, s'arrêta net, le regard vide devant lui.
« Putain... » jura Guo Yang machinalement, bousculant frénétiquement Li Zicong à côté de lui avec son coude. « Frère Cong, regarde ! C'est qui cette beauté ? Depuis quand une fille aussi canon traîne-t-elle en bas de notre dortoir à saucisses de Yuanpei ? Qui a chopé une copine pareille ? »
Li Zicong se caressa le menton, plissa les yeux pour l'examiner un bon moment avant de livrer son avis d'expert.
« Une beauté de premier ordre, » fit Li Zicong en claquant la langue, admiratif. « Avec cette aura, c'est sûrement la plus belle fille de notre département. C'est exactement mon genre, elle est absolument sublime. Mais vu comment elle est plantée là, je parie qu'elle attend depuis un moment. »
« Cette fille est là depuis longtemps, non ? Quel salaud ne sait pas chérir une femme, faire attendre une aussi jolie copine en bas dans le vent froid si longtemps ? Putain, ce type doit être une vraie ordure ! »
« Exact, quel gâchis des dons du ciel ! » acquiesça Guo Yang, démangeaison de passer à l'action. « Dis, si j'y vais maintenant et que je demande son WeChat, je vais me faire taper ? »
Chen Zhi fourra son téléphone dans sa poche. À écouter les imprécations passionnées de ses colocataires, il ne put s'empêcher de soupirer.
Il les ignora et marcha vers Li Zhiyi sous le platane.
Il n'avait fait que deux pas quand Guo Yang lui attrapa le bras, chuchotant : « Lao Chen, t'es fou ? Tu vas où ? »
« Voir quelqu'un, » le regarda Chen Zhi, interloqué.
« Dis pas que tu vas l'aborder ! » Guo Yang le dévisagea avec une déception totale. « Elle attend clairement son copain. Tu cherches juste à te faire engueuler si tu y vas maintenant ? Tu peux pas pas nous faire honte, la 404 ? »
Li Zicong renchérit : « Exact, Lao Chen, calme-toi. Une fille de ce calibre, c'est sûr qu'elle est déjà prise. Si t'es vraiment en manque, Frère Cong t'offre une nuit blanche au cybercafé ce soir. »
Chen Zhi secoua la main de Guo Yang avec dégoût.
« C'est moi, cet espèce de salaud. »
Lâchant ces mots, Chen Zhi marcha vers Li Zhiyi sans se retourner.
Chen Zhi arriva sous l'arbre.
Li Zhiyi baissait la tête sur l'instant, mais au bruit de pas, elle la releva.
Au moment où elle vit Chen Zhi, les yeux un peu ternes de la fille s'illuminèrent instantanément. Mais vite, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle baissa les cils, chagrinée, et rentra un peu les épaules.
La voyant faire sa petite victime, Chen Zhi alla droit à elle, bloquant les regards appréciateurs des alentours.
« T'es venue sans me prévenir à l'avance, pourquoi ? » demanda Chen Zhi sur un ton doux.
Li Zhiyi pinça les lèvres, le regarda avec prudence. « T'es fâché ? »
« Quelles bêtises t'imagines. » Chen Zhi tendit la main et lui ébouriffa les cheveux deux trois fois, camouflant son mensonge avec aisance. « J'avais juste peur que tu fasses le déplacement pour rien. D'habitude je suis pas à l'école, toujours fourré dehors, occupé tous les jours. Si t'avais attendu pour rien, j'aurais eu mal au cœur. »
Li Zhiyi le regarda.
Elle ne releva pas l'excuse truffée de failles de Chen Zhi, se contentant d'un « Ah » tout doux.
Elle seule savait combien de griefs et de concessions étaient cachés dans ce seul « Ah ».
Pas loin, ses trois colocataires assistèrent à toute la scène.
Chen Zhi prit la main de Li Zhiyi et tourna la tête vers ses trois colocataires, figés comme des statues de pierre.
Guo Yang pointa Chen Zhi du doigt, tremblant. « Toi, toi, toi, toi, toi... »
« Toi quoi ? » Chen Zhi haussa un sourcil. « Jamais vu un membre de la famille en visite ? »
Trop flemmard pour s'occuper de ces trois chiens célibataires dont la vision du monde venait de s'effondrer, il tira Li Zhiyi et s'en alla.
« Allez. Fiche-leur pas attention, on va ailleurs faire les amoureux. »
Sur ces mots, il ne daigna même pas laisser d'explication, entraînant Li Zhiyi vers le lac Weiming.
Laissant ses trois colocataires complètement hébétés dans le vent.
« Putain... » Guo Yang se serra la poitrine. « J'ai l'impression de m'être fait briser le cœur. Pourquoi un chien comme Lao Chen a droit à elle ! »
...
Tous deux marchèrent jusqu'au bord du lac Weiming.
La brise printanière venue du lac était encore un peu fraîche. Chen Zhi glissa la main de Li Zhiyi dans la poche de sa propre veste. Li Zhiyi marcha près de lui, docile, les joues légèrement rosées.
Après avoir marché un moment, Chen Zhi trouva un banc isolé et fit asseoir Li Zhiyi.
Il retira nonchalamment sa veste fine, la posa sur les épaules de Li Zhiyi, puis passa le bras autour d'elle pour la laisser s'appuyer contre sa poitrine.
« Dis-moi, » Chen Zhi lui pinça la joue. « T'es venue d'un coup comme ça, pourquoi ? Y a un truc ? »
Li Zhiyi s'appuya contre sa poitrine, écoutant son rythme cardiaque régulier.
Elle hésita longtemps avant de relever lentement la tête.
« Chen Zhi, » Li Zhiyi plongea dans ses yeux. « Ta boîte... elle s'appelle Deep Space Technology ? »
La main que Chen Zhi avait sur l'épaule de Li Zhiyi se resserra légèrement.
Il avait toujours gardé un profil bas à l'école. Bien que Deep Space Technology soit actuellement réputée dans le milieu de l'IA avec une valorisation de plusieurs dizaines de milliards, son identité de patron dans l'ombre n'était connue de presque personne, sauf Pei Ningxue et quelques cadres dirigeants.
Même le père de Li Zicong, qui fréquentait les cercles d'investissement de Pékin, savait seulement que le patron de Deep Space s'appelait Chen et était étudiant à l'université de Pékin.
Comment Li Zhiyi avait-elle fait le lien ?
« Oui, » ne nia pas Chen Zhi.
Devant Li Zhiyi, aucun intérêt à cacher une info déjà dévoilée.
« Pourquoi tu sors ça d'un coup ? » Chen Zhi sourit, faisant semblant d'être décontracté. « D'habitude t t'intéresses pas à ces histoires de business, non ? »
« Alors... votre boîte manque de monde en ce moment ? » demanda Li Zhiyi prudemment.
« Grave, » dit Chen Zhi vrai.
Deep Space Technology brûlait du fric chaque jour maintenant. Leur activité s'étendait ultra vite, et ils avaient besoin de monde partout, des ingénieurs algo aux juristes et financiers.
« Tu viens jouer la femme du patron et me surveiller ? » la taquina-t-il à moitié blagueur.
Li Zhiyi secoua la tête à plusieurs reprises, une pointe de rougeur montant à ses joues.
« Pas moi. » Elle mordit sa lèvre inférieure, semblant rassembler tout son courage avant de continuer, « Alors... j'ai une camarade de classe qui veut faire un stage chez vous. C'est possible ? »
Le sourire sur le visage de Chen Zhi s'effaça peu à peu.
Il connaissait trop bien Li Zhiyi.
Depuis l'enfance, la personnalité de cette fille portait un sentiment d'infériorité profond et une docilité raisonnée. Elle n'était jamais disposée à embêter les autres, encore moins à user de la position de son copain pour pistonner et caser quelqu'un.
Aujourd'hui, non seulement elle avait pris l'initiative de l'attendre en bas de son dortoir, mais elle formulait en plus cette demande sans précédent.
Chen Zhi posa ses deux mains sur les joues de Li Zhiyi, la forçant à croiser son regard.
Son expression devint plus solennelle que jamais.
« Zhiyi, regarde-moi. » Le ton de Chen Zhi était incroyablement sérieux. « C'est toi qui veux le dire, ou c'est elle qui t'a fait le dire ? »