Chen Zhi regagna la chambre d'hôtel et referma la porte derrière lui.
Lin Wanwan entra en sautillant juste derrière lui, serrant toujours ce trophée contre elle.
« Tu ne peux pas poser le trophée d'abord ? »
« Non, je veux dormir en le tenant. »
Trop flemmard pour discuter, Chen Zhi s'assit sur le bord du lit et sortit son téléphone.
La capture d'écran des informations de vol envoyée par Pei Ningxue était toujours à l'écran : 7h15 demain, Changsha-Pékin, Première classe 1A.
Chen Zhi calcula mentalement l'heure. Pour un vol à 7h15, il devait partir au plus tard à 5h30 pour laisser le temps au taxi d'aller à l'aéroport. Cela signifiait qu'il pourrait dormir quatre heures maximum.
Quelle vie.
L'écran du téléphone s'alluma à nouveau. Un nouveau message apparut dans la conversation de Li Zhiyi.
[Li Zhiyi : Mmhmm, repose-toi tôt alors. Je t'attends demain.]
Chen Zhi répondit par un [Dors tôt], puis bascula sur la fenêtre de discussion de Pei Ningxue.
Ce solitaire « D'accord. » trônait toujours tout en bas. Elle n'avait pas répondu depuis.
C'était plus flippant que si elle lui avait envoyé cent messages.
« Chen Zhi~ »
Lin Wanwan daigna enfin poser le trophée sur la table de chevet. Elle enlaça sa taille par-derrière et plaqua son visage contre son dos.
« Tu réponds à qui ? »
« Dai Damai », dit Chen Zhi, verrouillant calmement l'écran et posant le téléphone face cachée sur la table de chevet. « Il y a un autre souci à la boîte. »
Lin Wanwan fit « oh » et n'y réfléchit pas plus.
Elle fit le tour pour se mettre face à lui, posant les deux mains sur ses épaules, la tête légèrement baissée.
« Chen Zhi. »
« Hmm ? »
« L'enregistrement de l'émission est fini. On sort se balader demain. »
Le ton de Lin Wanwan débordait d'impatience. « Il y a plein de bonnes choses à manger à Changsha. J'ai croisé des endroits pendant les répétitions mais j'ai pas eu le temps d'y goûter. »
Chen Zhi ressentit une pointe de culpabilité.
« Désolé, Wanwan. La boîte a un gros projet en ce moment, et un nouveau tour de financement vient d'atterrir. Demain matin, y a une pile de documents qui attendent ma signature finale. Ils ne peuvent pas lancer la procédure si je suis pas à Pékin. »
Lin Wanwan figea un instant.
« Ah ? Tu dois déjà repartir ? »
Ses mains glissèrent des épaules de Chen Zhi, et elle recula d'un demi-pas.
« À chaque fois que je te vois, tu peux pas rester longtemps. »
Chen Zhi lissa doucement les mèches folles près de son oreille.
« La prochaine fois, la prochaine fois on aura un vrai rendez-vous, d'accord ? »
Lin Wanwan baissa la tête. « C'est comme ça à chaque fois. »
Elle marmonna.
« Quoi ? »
Lin Wanwan fit la moue.
« La dernière fois tu as aussi dit la prochaine fois, et cette fois-ci tu dis encore la prochaine fois. »
Ses yeux rougissaient un peu.
« Exactement combien de "prochaines fois" il va falloir ? »
Face à ce reproche si direct, la culpabilité dans le cœur de Chen Zhi débordait.
Il se sentait vraiment coupable.
Pour la grande finale d'aujourd'hui, de l'invitation de Taylor à l'injection d'investissement en passant par sa présence personnelle sur le lieu, il en avait fait beaucoup. Mais quelle était l'essence de tout ça ? De la compensation.
Parce qu'il passait trop peu de temps avec elle d'habitude, parce qu'il n'y en avait jamais assez à répartir, parce qu'une nuit pareille il pouvait se retrouver à dormir en serrant une autre dans ses bras à l'Académie Wanli.
Alors il ne pouvait compenser que comme ça.
Mais ce n'était jamais ce que Lin Wanwan voulait.
Ce qu'elle voulait, c'était en fait très simple. Elle voulait juste faire les magasins avec lui et manger un bol de tofu puant.
« Je suis désolé, Wanwan. » Chen Zhi l'attira contre lui dans une étreinte serrée.
Lin Wanwan enfouit sa tête contre la poitrine de Chen Zhi et renifla.
Elle était très raisonnable et ne ferait pas de scandale pour rien.
« Oublie. » Lin Wanwan laissa échapper un petit « hmpf » et lui tapota l'épaule de sa menotte. « Vu tout ce que t'as fait pour moi aujourd'hui, je te pardonne à contrecœur. »
« Merci de m'accorder la vie sauve, Mademoiselle Wanwan. »
« Hmpf~ »
Lin Wanwan s'était déjà recollée contre lui. Elle se blottit dans les bras de Chen Zhi, la tête frottant contre son torse.
Au bout d'un moment, elle se rapprocha encore.
« Chen Zhi. »
« Ouais. »
« J'ai fini de chanter. »
Chen Zhi ne comprit pas sur le coup et la complimenta machinalement : « T'as chanté super bien. La première place est amplement méritée. »
Lin Wanwan lui remit un coup de poing, bien plus fort que tout à l'heure.
Puis elle se pencha vers son oreille et murmura tout bas.
« Ce que j'ai pas pu t'aider à faire hier soir... je peux le faire aujourd'hui. »
Le cerveau de Chen Zhi fit un blanc de 0,3 seconde.
Hier soir ?
Ah.
L'affaire des soixante-et-un points.
Son regard dériva vers le bas une seconde, puis remonta illico.
Le visage de Lin Wanwan était écarlate, elle mordillait sa lèvre inférieure en attendant sa réponse.
Chen Zhi racla sa gorge.
« T'es sûre ? »
« Sûre. » Le visage de Lin Wanwan était en feu, sa voix à peine audible. « J'ai pas à chanter aujourd'hui... ma gorge ira bien. »
Quel homme bien sous tous rapports pourrait résister à ce genre de test ?
En tout cas, pas Chen Zhi.
Mais il opposa tout de même une résistance symbolique. « T'as pas un entretien demain ? »
« Sœur Su Man m'a aidée à l'annuler. »
« Alors... »
« Arrête de tergiverser ! »
Lin Wanwan ressortit la tête de son étreinte, lui prit le visage à deux mains, gonfla les joues et le dévisagea.
« Tu le veux ou pas ! »
« ...Je le veux. »
La lumière de la chambre s'éteignit.
La couverture forma une bosse, et des bruits de frottements en sortirent pendant un bon moment.
Quant à la note cette fois-ci.
Chen Zhi estimait pouvoir mettre au moins soixante-quinze.
Nette amélioration, bonne attitude, méritait des éloges.
Quant à Lin Wanwan elle-même, après tous ces remuements, elle s'était entièrement glissée sous la couverture, ne laissant dépasser que ses yeux.
« C'est combien la note ? »
« Quatre-vingts. »
« Vrai ? »
« Vrai. » Chen Zhi attrapa sa main et la tira hors de la couverture. « Je t'ai mis cinq points de bonus pour t'encourager. »
Lin Wanwan lui remit un coup de poing, puis se blottit contre lui. En deux minutes, sa respiration devint régulière.
Après une journée entière d'efforts, de la répétition à la prestation en passant par la remise de prix, l'énergie de cette fille était au fond du trou depuis longtemps.
5h00 du matin.
L'écran du téléphone sur la table de chevet s'alluma pile à l'heure, suivi d'une légère vibration.
Chen Zhi attrapa immédiatement le téléphone et coupa l'alarme.
La pièce était plongée dans le noir, une lueur grise filtrant par l'interstice des rideaux.
L'écran affichait 5h01.
Lin Wanwan dormait profondément dans ses bras, un bras posé sur sa poitrine, sa respiration douce.
Chen Zhi retira délicatement le bras de Lin Wanwan de son corps.
Lin Wanwan marmonna, se retourna et étreignit l'oreiller à côté d'elle.
Retenant son souffle, Chen Zhi sortit du lit.
Il n'alluma pas la lumière. Tâtant dans le noir, il trouva ses vêtements et les enfilça un par un. La boucle de la ceinture fit un léger cliquetis métallique. Il marqua une pause de deux secondes pour vérifier que la personne dans le lit ne s'était pas réveillée avant de continuer à l'attacher.
Il zappa même la toilette.
Chen Zhi laissa un mot sur la table de chevet.
« Mademoiselle la Championne, je t'invite au Haidilao quand tu rentres à Pékin. — Ton Monsieur Soixante-et-Un. »
Après l'avoir écrit, il glissa le mot sous le trophée.
Il posa un dernier regard sur Lin Wanwan roulée en boule sur le lit.
Ses cheveux étaient éparpillés sur l'oreiller, et son visage endormi avait l'air incroyablement paisible.
Chen Zhi se pencha et déposa un baiser sur son front.
Au contact de ses lèvres sur sa peau, Lin Wanwan frémit du nez, mais ne se réveilla pas.
Chen Zhi attrapa son manteau en cachemire posé sur le dossier de la chaise, se tourna, ouvrit la porte et partit.
La moquette du couloir absorba tous ses pas.
En sortant de l'hôtel, Chen Zhi frissonna, serra son manteau plus fort et héla un taxi.
« Chauffeur, aéroport de Huanghua. Je suis pressé. »
Le chauffeur le détailla dans le rétroviseur — un jeune homme avec des cernes à cette heure-ci.
« Vous prenez l'avion ? »
« Ouais. »
« Quelle heure ? »
« 7h15. »
« Vous l'aurez, vous l'aurez. Pas de bouchons à cette heure. »
La voiture fila sur la route déserte, les réverbères encore allumés le long du trajet.
Chen Zhi s'enfonça dans la banquette arrière et ressortit son téléphone.
Pas de nouveau message dans la conversation de Pei Ningxue.
Depuis son message d'hier soir — « Laisse tomber, je demanderai plus rien. Bonne nuit. » — elle n'avait envoyé que cette capture d'écran de son vol.
Chen Zhi réfléchit un instant, tapa quelques mots et appuya sur envoyer.
[En route pour l'aéroport.]
Après l'avoir envoyé, il tira un autre message à Dai Damai : [J'ai regardé le plan d'expansion des serveurs étrangers. On en discutera en détail en réunion lundi. Repose-toi bien aujourd'hui.]
Dai Damai répondit en quelques secondes : [Reçu, boss.]
Ce type était déjà réveillé à peine cinq heures du matin ?
Peu importe, l'horaire de sommeil d'un programmeur ne se juge pas aux standards humains normaux.
Les gens comme ça finissent généralement par vivre tous les fuseaux horaires du monde à un moment ou un autre.
Comme prévu, les routes du petit matin étaient totalement libres. Le taxi arriva à l'aéroport de Huanghua en seulement quarante minutes.
Chen Zhi entra dans le terminal et usa de sa carte d'identité pour imprimer sa carte d'embarquement à une borne en libre-service.
Après le contrôle de sécurité et une fois en zone d'embarquement, son téléphone vibra.
Pei Ningxue avait répondu.
[Dis-moi quand tu atterris.]
À 7h15, le vol décolla à l'heure.
Chen Zhi attacha sa ceinture, appuya la tête contre l'appuie-tête, ferma les yeux et se prépara à rattraper un peu de sommeil.
Mais son esprit était un vrai bordel.
Lin Wanwan dormait encore dans le lit de l'hôtel de Changsha. Est-ce qu'elle serait furax en se réveillant et en voyant le mot ?
Li Zhiyi l'attendait dans la capitale ; ils s'étaient dit qu'il irait la voir aujourd'hui.
Pei Ningxue avait acheté un billet pour le faire revenir de Changsha. Qu'est-ce qui l'attendait exactement à l'atterrissage ?
Deux heures plus tard, l'avion atterrit à l'aéroport de Daxing.
Chen Zhi ralluma son téléphone.
Lin Wanwan avait envoyé une photo du mot qu'il avait laissé sous le trophée, avec un coin de la couverture en vrac visible dans le cadre.
La légende disait : [Monsieur Soixante-et-Un, t'inquiète pas, tu vas voir.]