Dans la suite présidentielle du Crowne Plaza Hotel, Chen Zhi ne parvint finalement pas à se montrer dur avec Li Zhiyi.
Cette fille savait exactement comment le prendre. Au moment où ses yeux rougirent et qu'elle appela son nom tout bas, toutes les idées perverses de Chen Zhi se dissolurent en un long soupir, pour finir en étreintes et baisers sincères.
Après un moment de tendresse, à s'agiter jusqu'après neuf heures du soir, Chen Zhi raccompagna enfin Li Zhiyi à la porte Est de l'université Renmin.
Vêtue d'une longue doudoune blanche, Li Zhiyi s'enfouit dans le manteau oversize, ses mains agrippant fermement le bas de la chemise de Chen Zhi, le visage plein de réticence à le quitter.
« Rentres, tu as cours demain. » Chen Zhi l'aida à remonter son écharpe pour lui couvrir le nez légèrement rouge, gelé par le froid.
Li Zhiyi acquiesça et s'apprêta à se retourner pour scanner son visage et entrer sur le campus.
Soudain, une voix féminine claire vint du côté.
« Zhiyi ? Quel hasard, tu rentres juste ? »
Chen Zhi tourna la tête vers la voix.
De l'arrière, sur le côté, avançait une fille à l'allure frappante. Elle portait un trench-coat kaki de belle facture et un maquillage léger, raffiné.
À ses côtés, un grand garçon beau gosse, habillé de la tête aux pieds en marques de luxe. Une montre de luxe dépassait faiblement de son poignet, et il se tenait avec une arrogance non dissimulée.
« Bonjour, directrice Jiang. » À la vue de la nouvelle venue, Li Zhiyi la salua docilement.
La fille appelée directrice Jiang sourit, son regard se posa sur Chen Zhi alors qu'elle le dévisageait de la tête aux pieds.
Chen Zhi était vêtu très décontracté aujourd'hui, une simple doudoune longue noire unie. Sa tenue entière coûtait moins de mille yuans, lui donnant l'air d'un simple étudiant lambda.
« C'est donc lui, ton mystérieux petit ami ? » Jiang Ke prit l'initiative de tendre la main droite. « Bonjour, je suis Jiang Ke, la camarade de classe de Zhiyi. »
Chen Zhi tendit sa main droite, effleura à peine le bout de ses doigts avant de la relâcher aussitôt.
« Chen Zhi. »
Jiang Ke retira sa main et entama la conversation sur le ton de la demi-plaisanterie : « Tu es donc le petit ami de Li Zhiyi. J'en ai tant entendu parler. Tu nous as ravi la beauté de notre faculté de droit ; pas mal de gars du département sont bien dégoutés. »
Chen Zhi ne daigna même pas user de politesse, remettant directement ses mains dans les poches de sa doudoune.
« Qu'ils gèrent. »
À peine ces mots prononcés, l'air se figea instantanément.
Le sourire sur le visage de Jiang Ke se raidit.
Une personne normale ne devrait-elle pas faire preuve d'un peu de modestie en entendant ça, dire des choses polies comme « pas du tout » ou « j'ai juste eu de la chance » ?
Pourquoi ce type ne respectait-il aucune règle ?
Un instant, Jiang Ke se sentit un peu gênée, ne sachant comment répondre.
Voyant cela, le grand beau gosse à côté d'elle fronça les sourcils et fit un pas en avant.
« Frérot, on est tous adultes ici, parle pas si agressif. » Le garçon avait les mains dans les poches, son ton portait une nette pointe de leçon de morale.
« Tu devrais savoir que dans une grande université comme Renmin, les étudiants ou profs que tu croises pourraient bien être les gens les plus haut placés que tu auras jamais l'occasion de côtoyer dans ta vie. La semaine prochaine, un associé senior d'un cabinet d'avocats de premier plan vient faire une conférence dans notre département. Jiang Ke est vice-présidente du bureau des étudiants. Tu te rends compte du nombre de ressources qu'elle a entre les mains ? »
Ce garçon avait manifestement l'habitude de faire valoir sa maturité et son assurance devant les filles, en marchant commodément sur Chen Zhi pour mettre en valeur sa propre supériorité.
Face à son air suffisant, Chen Zhi faillit éclater de rire.
Les gens les plus haut placés ?
Pas plus tard que récemment, il avait encore discuté plans de financement en salle de conférence avec le président Wang du groupe Jingtou et des magnats de la finance de Wall Street. L'après-midi, il avait planifié un marché de plusieurs milliards dans un bureau du dernier étage au World Trade Center.
Et maintenant un étudiant venait lui parler de classe sociale ?
Chen Zhi hocha la tête, regardant le garçon avec un visage plein d'approbation.
« T'as raison, on ne doit vraiment pas froisser les gens à la légère. » Chen Zhi changea de sujet. « Mais j'ai une question à poser. »
Le garçon crut que Chen Zhi reculait et releva légèrement le menton : « Vas-y. »
« T'es le larbin de cette Jiang, ou celui de ma Zhiyi ? » demanda Chen Zhi.
Le visage du garçon devint instantanément rouge écarlate.
« Qu'est-ce que t'as dit, putain ? » Il fit un pas de plus, la voix montant de plusieurs crans.
Jiang Ke fut également stupéfaite, manifestement pas attendue à ce que Chen Zhi parle si franchement.
Chen Zhi ignora complètement la colère du garçon et continua d'enfoncer le clou : « Si t'es le larbin de Jiang, alors assure le spectacle et viens pas chercher une once d'existence devant le petit ami d'une autre. Si t'es le larbin de ma Zhiyi, alors désolé, t'as aucune chance. Dépêche-toi de changer de cible, perds pas ton temps ici. »
« Tu cherches la mort ! » Le garçon était furieux, pointant Chen Zhi du doigt, le visage rouge et le cou tendu. « T'es de quelle école ? Comment oses-tu être si arrogant devant les portes de l'université Renmin ? »
Chen Zhi fit un demi-pas en arrière, protégeant Li Zhiyi derrière lui.
« Université de Pékin. »
Chen Zhi leva les paupières et le regarda.
« Quoi ? Tu veux te bastonner ici, tout de suite ? »
La main du garçon, levée en l'air, se figea.
Il avait pensé à l'origine que ce petit ami que Li Zhiyi cachait était, au mieux, un étudiant pauvre d'une université de premier rang banale, venu à Renmin pour grimper dans l'échelle sociale.
Sinon, pourquoi n'aurait-elle jamais parlé de quoi que ce soit lié à son petit ami ?
Qui aurait cru que ce type venait en fait de l'Université de Pékin, juste à côté ?
Dans les milieux universitaires de Pékin, les étudiants de Tsinghua et de Pékin bénéficiaient de leur propre aura. S'ils faisaient vraiment une scène, lui n'en tirerait absolument aucun avantage.
De plus, l'allure intrépide, presque voyoute de Chen Zhi lui serrait le cœur d'appréhension.
Le garçon avala difficilement, son élan retombant instantanément.
Voyant la situation mal tourner, Jiang Ke saisit vite le bras du garçon.
« Bon, bon, on est tous étudiants ici, y a pas besoin de tendre les choses comme ça. » Jiang Ke força un sourire et tira le garçon. « Zhiyi, je t'inviterai à manger quand t'auras le temps la prochaine fois. On a des trucs à faire, on y va d'abord. »
Sur ces mots, elle traîna le garçon qui marmonnait encore et s'engouffra rapidement dans l'enceinte du campus.
Regardant leurs dos disparaître dans la nuit, Li Zhiyi tira enfin doucement la manche de Chen Zhi.
« Chen Zhi, fâche-toi pas. » La voix de Li Zhiyi était douce. « Jiang Ke n'est pas une mauvaise personne, en fait. C'est notre déléguée de classe, elle est devenue vice-présidente du bureau des étudiants dès sa première année. Elle bosse aussi à l'extérieur pour gagner de l'argent. Elle est travailleuse et très capable. »
Chen Zhi tourna la tête, regardant la manière prudente de Li Zhiyi d'expliquer pour quelqu'un d'autre, et la dernière once de colère dans son cœur se dissipa complètement.
« D'accord, pour l'amour de ma Zhiyi, je serai plus sympa avec elle à l'avenir. » Chen Zhi tendit la main et lui ébouriffa les cheveux.
« J'ai juste pas supporté la tronche de ce type à côté d'elle. Encore tout mouillé derrière les oreilles, et il vient me donner des leçons sur la classe sociale, en faisant le malin. Si je l'avais pas un peu engueulé, j'aurais même pas pu dormir tranquille ce soir. »
Li Zhiyi acquiesça docilement. Peu lui importait à quel point ce garçon s'était fait disputer, tant que Chen Zhi était content.
« Dépêche-toi d'entrer, il fait trop froid dehors. Je reviens te voir demain », pressa Chen Zhi.
« Mhm, fais attention en rentrant. » Li Zhiyi entra dans le campus, se retournant à chaque pas pour le regarder.
Une fois la silhouette de Li Zhiyi complètement disparue, le sourire sur le visage de Chen Zhi s'effaça lentement tandis qu'il se préparait à aller retrouver Pei Ningxue.
Il marcha jusqu'au bord de la route et héla un taxi.
« Chauffeur, à Wanliu House. »
Une demi-heure plus tard, le taxi s'arrêta à l'entrée de Wanliu House.
Chen Zhi passa la reconnaissance faciale à l'entrée sans encombre, prit l'ascenseur direct pour le dernier étage, entra le code et poussa la porte massive du duplex.
Les lumières du salon étaient éteintes ; seul un filet de lumière jaune tamisée filtrait sous la porte de la chambre.
Chen Zhi enleva ses chaussures pour ses chaussons et entra doucement dans la chambre.
Pei Ningxue avait déjà pris sa douche. Vêtue d'une robe de nuit en soie bordeaux, elle était adossée à la tête de lit, lisant un rapport financier entièrement en anglais.
Entendant ses pas, elle leva la tête.
Un sourire d'une beauté saisissante éclôt instantanément sur son visage d'ordinaire distant.
« T'es rentré », dit Pei Ningxue en posant le rapport. Elle retira la couverture et tapota la place vide à côté d'elle.
Chen Zhi ôta sa doudoune, prit une douche rapide dans la salle de bain, puis glissa dans le lit.
À peine s'était-il allongé que Pei Ningxue se blottit contre lui.
Comme un chat, elle se love dans ses bras, enlaça sa taille fortement et enfouit son visage contre sa poitrine.
« Je croyais que tu me posais un lapin ce soir », marmonna-t-elle, la voix étouffée et chargée d'une profonde fatigue.
Sentant son corps chaud et doux contre lui, Chen Zhi la serra un peu plus fort.
« Quand est-ce que j'ai jamais rompu une promesse avec toi ? »
Pei Ningxue ne dit rien ; elle le serra juste plus fort.
Tous deux restèrent là, enlacés en silence.
Pas de badinage taquin comme d'habitude, pas de contact physique trop intime non plus.
Elle voulait vraiment juste le tenir et dormir.
Chen Zhi baissa les yeux sur le sommet de la tête de Pei Ningxue, humant le léger parfum de shampoing dans ses cheveux, un mélange complexe d'émotions tourbillonnant dans son cœur.
Cette femme était la fille aînée du groupe Pei, élevée dans le luxe depuis l'enfance.
Mais pour lui, elle s'était empressée de revenir à la capitale le cinquième jour du Nouvel An lunaire. Elle était restée dans cette immense demeure froide à manger des plats à emporter, veillant chaque nuit à lire des rapports et l'aider à gérer les investisseurs.
Elle avait acheté cet appartement de luxe valant des dizaines de millions, fantasmant sur un avenir avec lui.
Elle avait donné le plus et supporté la plus grande pression.
Et lui ?
Non seulement il ne pouvait pas lui offrir un engagement clair, mais juste avant de venir la voir, il avait tenu compagnie à une autre fille.
Chen Zhi souffla et posa son menton sur son front.
« T'as sacrément bossé ces derniers jours. Une fois le tour de financement actuel de la boîte totalement finalisé, je t'emmène en vacances. »
Pei Ningxue se frotta contre sa poitrine, trouvant une position confortable.
« J'veux pas y aller », marmonna-t-elle les yeux fermés. « Si on a ce genre de temps, tu ferais mieux de juste rester au lit avec moi pendant quelques jours. »
« Dors », dit Chen Zhi en lui tapotant doucement le dos.
La respiration de Pei Ningxue devint progressivement régulière. Elle était clairement épuisée et sombra vite dans un sommeil profond.
Chen Zhi maintint leur étreinte, fixant le lustre en cristal complexe au plafond, les nerfs tendus toute la journée se relâchant enfin.