Les vacances d'hiver passèrent en un clin d'œil, donnant l'impression d'avoir filé encore plus vite qu'une pause pipi entre deux cours. En un instant, il fallut déjà reprendre le chemin de l'école.
Lin Wanwan portait aujourd'hui une robe blanche à volants en dentelle, surmontée d'un cardigan vert menthe. La tenue mettait en valeur sa peau claire, lui donnant l'air d'une petite fleur blanche pure et délicate.
Chen Zhi tirait sa valise de la main droite et tenait la main de Lin Wanwan de la gauche.
Le fil rouge à leurs poignets était particulièrement voyant sous les lumières, juste à côté de la Longines Master Collection que Lin Wanwan lui avait offerte.
« C'est tout ce que tu portes ? » Chen Zhi la toisa du coin de l'œil, fronçant légèrement les sourcils devant son cardigan fluet. « Une fois à Pékin, tu vas geler sur place. »
« Je mets ce qui me va bien, répondit Lin Wanwan sans s'en soucier. D'ailleurs, l'aéroport de Pékin a forcément le chauffage, et tenir la main d'une aussi jolie copine, ça te rend beau aussi. »
« Bon, t'es belle, t'es noble, marmonna Chen Zhi, exaspéré. Juste... ne viens pas te fourrer dans mes bras plus tard. »
« Si, si ! » Lin Wanwan lui tira la langue, un air espiègle sur le visage.
Trois heures plus tard, à l'aéroport international de Pékin-Daxing.
Lorsque la porte de la cabine s'ouvrit et que le vent glacial s'engouffra par les interstices du pont d'embarquement, Lin Wanwan se figea complètement.
À peine sortie de l'aérogare, avant même d'avoir rejoint la file pour un taxi, elle rentra le cou dans les épaules, son corps frêle tremblant sous le vent glacial.
« Chen Zhi, j'ai froid, » Lin Wanwan le regarda avec des yeux suppliants.
Chen Zhi posa les yeux sur sa petite amie idiote et poussa un soupir résigné. Tout en dézippant sa longue doudoune noire, il la gronda : « Qu'est-ce que je t'ai dit à Jiangcheng ? Je t'ai dit que tu allais geler à Pékin. Maintenant, tu te rends compte à quel point c'est terrible ? »
Sur ces mots, il s'apprêta à retirer son manteau.
Que pouvait-il faire ? Cette fille idiote était sa copine, après tout.
Voyant cela, Lin Wanwan posa vivement ses mains sur les siennes. « Non, si tu me donnes ton manteau, toi aussi tu vas attraper froid, c'est sûr. »
« Je suis en bonne forme. Geler un peu ne me tuera pas. » Chen Zhi continua d'essayer de se dévêtir.
Lin Wanwan roula des yeux pensivement, puis afficha soudain un sourire malicieux. Elle baissa la tête et se glissa directement dans l'ample doudoune de Chen Zhi.
Ses deux bras fins enserrèrent la taille de Chen Zhi, son petit visage pressé contre sa poitrine, absorbant goulûment la chaleur.
« Héhé, ça marche. C'est chaud ! »
Chen Zhi regarda la copine dans ses bras, ne sachant s'il devait rire ou pleurer un instant.
« Comment on est censés marcher tous les deux comme ça ? » Chen Zhi lui tapota l'arrière de la tête.
« On marchera lentement. De toute façon, on n'est pas pressés, » Lin Wanwan refusa de sortir, la voix étouffée. « Si tu fatigues, je te serrerai juste un peu plus fort. »
Les voyageurs allaient et venaient tout autour, et plus d'un posa un regard curieux sur le jeune couple si affectueux.
Une femme d'âge mûr passa en riant, marmonnant à son compagnon : « Les jeunes d'aujourd'hui étalent leur tendresse n'importe où, n'importe quand. »
Le visage de Chen Zhi rougit. Il sortit résolument son téléphone et commanda une voiture privée, prévoyant de déposer Lin Wanwan sur son campus d'abord.
Pendant le trajet, Lin Wanwan se réchauffa dans la voiture et se mit à papoter, racontant des anecdotes amusantes sur l'enregistrement de son nouveau titre pendant les vacances d'hiver.
Chen Zhi fit conduire le chauffeur au Conservatoire central de musique en premier.
« On est arrivés. Dépêche-toi de retourner en dortoir et de mettre des vêtements plus chauds. Ne tombe pas malade. » Chen Zhi lui rappela en l'accompagnant jusqu'aux grilles du campus.
« C'est noté, Majordome Chen ! » Lin Wanwan fit un salut moqueur. Profitant d'un moment où personne ne regardait, elle posa un baiser rapide sur la joue de Chen Zhi, puis saisit son petit sac et s'enfuit en courant.
Chen Zhi toucha sa joue, secoua la tête en riant, puis fit demi-tour pour héler un taxi de retour à l'université de Pékin.
Poussant la porte du dortoir 404 du collège Yuanpei, il vit que ses colocataires étaient déjà là.
Guo Yang était affalé sur son bureau, soupirant face à son écran d'ordinateur ; Li Zicong restait assis sur sa chaise, le regard vide, les yeux perdus ; Zhang Tianyang fixait également son écran d'un air absent.
La chambre entière était enveloppée dans une lourdeur morose, le syndrome bien connu de la reprise des cours.
Il était évident qu'aucun d'eux n'avait récupéré de la douleur de la nouvelle rentrée.
« Les gars, vos âmes sont-elles revenues au Jardin de Yan ? » Chen Zhi fourra sa valise sous son bureau et les salua avec un sourire.
Personne ne lui répondit.
Guo Yang tourna lentement la tête, une pointe de désolation dans la voix. « Chef Chen, t'es enfin de retour. Rien qu'à penser au cours de 8 heures demain, j'ai l'impression d'avoir avalé cent melons amers. »
Li Zicong soupira aussi. « Les filles à Jiangcheng sont douces, mais le vent à Pékin coupe comme un couteau. Chen Zhi, t'as l'air en pleine forme, tout rayonnant. T'as passé des vacances d'hiver bien... nourrissantes, dis ? »
Chen Zhi pensa intérieurement : comment pourraient-elles ne pas l'être ? Gérer trois choses à la fois a failli me briser le dos.
Il sortit un gros sac de spécialités de Jiangcheng de sa valise. Lin Wanwan lui avait expressément demandé de les apporter pour ses colocataires.
« Bon, arrêtez de faire vos dramas, » Chen Zhi s'approcha, le sac à la main. « On ne s'est pas vus pendant un hiver, et vous devenez tous timides ? Allez, mangez quelques en-cas pour nourrir votre cerveau. »
Il alla vers Zhang Tianyang en premier, attrapa une grande poignée de fèves épicées et de gâteaux Yunpian et les lui fourra dans les mains.
« Merci, Frère Chen, » Zhang Tianyang sourit timidement.
Ensuite, Chen Zhi se dirigea vers Guo Yang.
Guo Yang faisait défiler TikTok. Voyant Chen Zhi approcher, il recula instinctivement sa chaise et fit semblant d'ajuster ses vêtements, prenant un air « je suis super occupé ».
L'une des règles non écrites et flippantes du dortoir : dès qu'un colocataire propose volontairement de partager à manger, on se retrouve soudain avec plein de trucs inexplicables à faire.
« Voilà, Guo Yang, tu en veux ? C'est du vrai sucre croquant de Jiangcheng, » Chen Zhi secoua le sachet.
« Hein ? C'est quoi ça ? » Guo Yang fit semblant de ne remarquer que maintenant, ses yeux affichant trente pour cent de confusion et soixante-dix pour cent de réserve.
« Juste des en-cas. Ma copine a traversé exprès plusieurs rues pour me les acheter, en me disant de les ramener pour que mes colocataires goûtent. »
La main tendue de Guo Yang se figea en l'air.
Il regarda le sachet de bonbons et sentit soudain une acidité lui monter à l'estomac.
Pourquoi perdait-il soudain l'appétit ? Ce bonbon était-il acide, en fait ?
Chen Zhi ricana, lui fourra une poignée dans la main, et finit par aller vers Li Zicong, qui faisait mine d'étudier sa montre.
Li Zicong lorgnait en réalité sur les tranches de viande séchée dans le sac depuis un moment. Voyant Chen Zhi arriver, il toussa délibérément, attendant que Chen Zhi lui rende hommage.
Chen Zhi fouilla dans le sac, faisant un bruit de froissement bien audible.
Li Zicong attendit avec impatience.
Inattendu, Chen Zhi retira sa main, l'ignora complètement et regagna sa propre place.
« Eh ? » Li Zicong se figea, tournant la tête pour dévisager Chen Zhi. « Et le mien ? »
Chen Zhi le regarda avec un air innocent. « T'es pas un gosse de riche de Pékin ? T'as vu toutes sortes de délicatesses. J'avais peur que mes modestes spécialités locales ne souillent les yeux du jeune maître Li. »
« Putain ! Chen Zhi, t'es vraiment un chien ! » Li Zicong bondit de sa chaise. « Ramène-le ! C'est le geste gentil de notre belle-sœur, et en tant que chef de dortoir, je dois montrer l'exemple en goûtant le premier ! »
« Haha, je rigolais. » Chen Zhi lui lança le reste du sachet en vrac. « Mes bons fils, y en a pour tout le monde. »
Grâce à ce petit remue-ménage, l'ambiance dans le dortoir s'anima enfin un peu.
Li Zicong mâchouilla un morceau de viande séchée en se penchant vers Chen Zhi, baissant la voix pour demander : « Sérieux, Chen Zhi, ta boîte, ça donne quoi ? Pendant les vacances, j'ai entendu mon père dire qu'il y a une boîte d'IA qui s'appelle Deep Space Tech, qui explose en ce moment, valorisée à des dizaines de milliards. Le patron s'appelle aussi Chen, et il vient aussi de l'université de Pékin. C'est pas toi, par hasard ? »
Guo Yang dressa l'oreille lui aussi, allant jusqu'à arrêter de scroller sur TikTok.
Chen Zhi allumait son ordi pour checker les données backend de Moss. Il ne broncha pas face à la question. « Y a plein de gens qui portent le même nom. Si j'étais milliardaire, je serais encore assis ici à bouffer des nouilles instantanées avec vous ? »
Li Zicong lui posa le bras sur l'épaule en approuvant profondément. « C'est vrai. Si t'étais ce gros bonnet, je me ferais un livestream en faisant le poirier tout en bouffant des nouilles instantanées. »
Chen Zhi se contenta de sourire sans répondre.
Depuis qu'il avait lancé sa boîte, il faisait très attention à ne pas montrer son visage dans les médias. La raison était simple : il gérait actuellement trois relations à la fois. S'il était exposé, il y aurait trop d'yeux sur lui, et il ne pourrait plus garder ses trois copines secrètes.
En plus, sa copine officielle aux yeux du public était Lin Wanwan, qui était une célébrité. En tant que star montante de l'IA issue de l'université de Pékin et nouvelle chanteuse pop de sa génération, tous les deux ensemble génèreraient un buzz énorme et attireraient facilement les paparazzis. Ce qui ne ferait que compliquer son but ultime : arriver à mettre toutes ses filles dans le même lit.