Le deuxième jour du Nouvel An lunaire, l'almanach recommandait les mariages et les voyages, mais déconseillait de rester à la maison.
Surtout de rester à la maison et de se faire attraper par une nuée de tantes et de proches curieux.
Dès le matin, Chen Zhi était déjà terrorisé par l'interrogatoire des parents rassemblés dans le salon.
« Xiao Zhi, tu as trouvé une copine à l'Université de Pékin ? Écoute-moi bien, il te faut une fille du coin, quelqu'un dont on connaît le passé sur le bout des doigts. »
« J'ai entendu dire que tu te lançais dans l'entrepreneuriat ? Combien tu gagnes par mois ? Ça fait même pas cinq mille ? »
« Mon dieu, pourquoi cet enfant a-t-il tant maigri ? C'est les études qui sont trop dures ? Tu veux que ta tante te rapporte des œufs de poules élevées en plein air pour te remettre d'aplomb ? »
Face à cette sollicitude étouffante, omnidirectionnelle, Chen Zhi choisit résolument la fuite.
Sous un prétexte, il embarqua Lin Wanwan, qui venait tout juste de passer lui rendre visite, et fila par la porte comme un réfugié fuyant une catastrophe.
Jiangcheng était bien animée pendant le Nouvel An.
Des lanternes rouges pendaient à travers les rues et les ruelles, et les haut-parleurs des boutiques rivalisaient de volume.
Ils se relayaient pour passer différentes versions de chansons souhaitant la prospérité.
Lin Wanwan avait encore changé de tenue aujourd'hui. Puisque Chen Zhi portait toujours sa longue doudoune noire, elle avait enfilé une longue doudoune blanche.
Debout ensemble, on aurait dit qu'ils portaient des tenues de couple assorties.
Comme Chen Zhi invitait rarement Lin Wanwan à sortir auparavant et restaitmostly à la maison, elle était assez excitée par cette invitation rare.
« Chen Zhi, Chen Zhi ! Je veux manger ça ! »
Lin Wanwan désigna un stand de calamars grillés au bord de la route.
Chen Zhi sortit son téléphone pour payer.
Deux minutes plus tard, tenant deux brochettes de calamars teppanyaki plus grandes que son visage, Lin Wanwan en croqua une grande bouchée.
« Délicieux ! Ça sent trop bon ! »
Elle mâcha deux ou trois fois, puis fourra le reste de la grande brochette directement devant la bouche de Chen Zhi.
« Tiens, le reste est pour toi. »
Chen Zhi regarda les calamars grésillants et huileux. « Tu es mi-chat ou quoi ? Tu n'en manges qu'une bouchée ? »
« Allez, ce calamar est trop calorique. » Lin Wanwan tapota son petit ventre. « J'ai encore cet enregistrement d'émission de variété après le Nouvel An. Ça ne rendra pas bien à l'écran si je grossis. Mais j'avais vraiment envie d'y goûter, alors je suis obligée de t'embêter. »
« Donc je ne suis qu'une poubelle à nourriture humaine, c'est ça ? »
Chen Zhi soupira, résigné à son sort, prit le calamar et l'engloutit en quelques bouchées.
Pour les prochains cents mètres, ce fut pratiquement une boucle de ce même schéma.
Tofu puant : Lin Wanwan en mangea un morceau, et Chen Zhi finit le reste.
Aubépines confites : Lin Wanwan croqua la fraise du sommet, et toutes les aubépines restantes atterrirent dans l'estomac de Chen Zhi.
Thé au lait : Lin Wanwan but la mousse de lait sur le dessus, et Chen Zhi fut chargé de finir la base de thé.
Au moment où ils atteignirent le bout de la rue, Chen Zhi eut l'impression d'être sur le point de crever d'avoir trop mangé.
« J'en peux plus. Si j'avale une bouchée de plus, je vais vomir. » Chen Zhi agita les mains, refusant catégoriquement la demi-patate douce rôtie que Lin Wanwan lui tendait.
Lin Wanwan regarda la patate douce fumante dans sa main et fit la moue avec un brin de pitié. « Bon, d'accord. »
Peu après, elle pointa un stand pas loin, entouré d'une grande foule.
« Je veux jouer à ça ! Le lancer d'anneaux ! »
Le stand était assez grand. Un tissu rouge était étalé au sol, rempli de toutes sortes de bibelots.
Des porte-clés et des jeux de cartes tout au fond, aux tirelires et même de petites tortues vivantes au milieu, et enfin une rangée de peluches géantes tout au fond.
Lin Wanwan désigna la plus grande peluche StellaLou rose dans le fond. « Chen Zhi, je veux celle-là ! »
Si un mec coincé avait entendu sa copine vouloir jouer à ça, il aurait sûrement dit : « Combien ça coûte ce truc en ligne de toute façon ? Pourquoi payer cet impôt sur les idiots ? »
Mais lui était actuellement un salaud avec trois copines, donc il savait très bien que ce que les filles voulaient vraiment, c'était un sens de la cérémonie et de la valeur émotionnelle.
Chen Zhi jeta un œil à la distance.
C'était au moins cinq ou six mètres.
En plus, le patron était bien vicieux. La tête de la StellaLou rose était énorme, alors que les anneaux en plastique paraissaient petits et légers. Essayer de l'encercler était plus dur que d'aller au ciel.
« C'est un peu difficile. » Chen Zhi se caressa le menton.
« Je m'en fiche, je veux celle-là ! » Lin Wanwan tira sa manche et fit la mignonne. « Regarde comme elle est adorable. Elle sera super confortable sur mon lit. »
Chen Zhi n'avait jamais pu résister à ce numéro-là.
« Bon, bon, on lance ! »
Chen Zhi s'avança et scanna le code QR.
« Patron, donnez-moi cinquante anneaux ! »
Le patron était un homme d'âge chauve. En entendant ça, son visage s'épanouit en un immense sourire.
« D'accord ! Le beau gosse est généreux ! Je vous souhaite cent sur cent ! »
Le patron compta rapidement cinquante anneaux en plastique colorés et les tendit.
Chen Zhi retroussa ses manches, pesa les anneaux dans sa main, et se sentit plein de confiance.
« Regarde bien. Aujourd'hui, ton grand frère va vider tout ce stand pour toi. »
Il se mit en position, visa la StellaLou rose, et lança de toutes ses forces.
« Vas-y ! »
L'anneau de bambou traça une grâce arc dans l'air, heurta une tasse en porcelaine à côté, et rebondit loin.
« Une erreur, ma main a glissé. » Chen Zhi garda son sérieux et continua à lancer.
Trois, cinq, dix...
Les anneaux volaient dans tous les sens.
La StellaLou rose n'eut même pas un seul poil d'effleuré.
Après avoir lancé les cinquante anneaux, le sol devant Chen Zhi était complètement vide. Il n'avait rien attrapé du tout.
Lin Wanwan riait si fort à côté de lui qu'elle ne tenait plus debout.
« Chen Zhi, t'es capable de le faire ou pas ! »
La situation fut extrêmement gênante un instant.
Le visage de Chen Zhi rougit. Serant les dents, il en acheta trente de plus.
Une salve de cliquetis s'ensuivit.
« Il n'en reste plus qu'un. »
Lin Wanwan cessa de rire et se pencha pour encourager Chen Zhi. « C'est pas grave, c'est pas grave, l'important c'est de participer. »
Chen Zhi regarda le dernier anneau jaune dans sa main et prit une grande inspiration.
Il refusait de croire à cette malchance !
Dans cette vie, c'était un homme avec un système. Même si le système ne boostait pas son agilité, sa chance ne pouvait pas être *aussi* pourrie, non ?
« Vas-y ! »
Chen Zhi mit toute sa force et lança le dernier anneau.
« Oh ! Touché, touché ! »
Bien que le patron regrette un peu de ne pas avoir fait du pur bénéfice sur ce dernier anneau, il était quand même content. « Beau gosse, vous avez de la chance ! »
Le patron courut, ramassa le porte-clés poisson-clown, et le tendit à Chen Zhi.
Chen Zhi regarda le poisson moche, mal fait, avec un œil plus grand que l'autre dans sa main, et son visage s'assombrit de traits noirs imaginaires.
Des dizaines de balles, juste pour échanger contre ça ?
C'était le genre de truc qu'on trouve sur une appli pas chère pour neuf-neuf-neuf avec livraison gratuite, non ?
« Tiens. » Chen Zhi tendit le porte-clés à Lin Wanwan, un peu gêné. « La StellaLou, c'est mort. Ce truc, c'est tout ce qui reste. »
Inattendument, Lin Wanwan le prit comme si elle avait reçu un trésor précieux.
Elle leva le poisson moche et le regarda à contre-jour.
« Il est assez mignon ! Regarde ces yeux, un grand et un petit, juste comme toi. »
« ... » Chen Zhi resta sans voix. « Depuis quand mes yeux sont-ils un grand et un petit ? »
« De toute façon, il te ressemble ! »
Lin Wanwan accrocha directement le porte-clés sur son sac Chanel qui valait des dizaines de milliers de yuans.
« Allons-y, allons-y, on va au Temple Changchun ! »
De très bonne humeur, Lin Wanwan passa son bras sous celui de Chen Zhi et avança.
Le Temple Changchun était un célèbre temple taoïste de Jiangcheng. On disait que les bâtons de divination y étaient incroyablement précis, et chaque Fête du Printemps, de grandes foules venaient y brûler de l'encens et prier pour des bénédictions.
Tous deux se faufilèrent dans le temple au milieu de la foule.
À l'intérieur, c'était enveloppé de fumée, et l'odeur d'encens était très forte.
Lin Wanwan tira Chen Zhi pour qu'il fasse trois kowtows au maître fondateur d'abord, puis courut excité vers l'endroit pour tirer les bâtons de divination.
« Chen Zhi, Chen Zhi, tirons un bâton pour le mariage ! »
Chen Zhi n'avait à l'origine aucun intérêt pour ces superstitions féodales.
Mais en y repensant, considérant qu'il avait réellement rencontré des choses comme la réincarnation et un système, le mysticisme de ce monde pouvait bien avoir une part de vérité.
« D'accord, demandons-en un. »
Tous deux s'agenouillèrent sur les coussins, tenant les cylindres en bambou et les secouant vigoureusement.
*Clac.*
Lin Wanwan en fit tomber un la première.
Elle le ramassa et vit que c'était un bâton très auspice.
Le bâton disait : Une bonne union destinée d'une vie antérieure, un sourire à la rencontre apporte l'intimité naturelle. Un couple bien assorti sans haut ni bas, dans la joie, ne demande ni pauvreté ni richesse.
Le vieux daoïste qui interprétait les bâtons à côté regarda, caressa sa barbe, et sourit. « Petite fille, c'est un grand bâton. Une union faite au ciel, affection mutuelle. Tant que vous vous traitez avec sincérité, vous vieillirez sûrement ensemble. »
En entendant ça, Lin Wanwan fut si ravie que ses yeux se plissèrent en petits croissants.
Elle se tourna vers Chen Zhi. « À toi, à toi ! Secoue vite ! »
Chen Zhi prit une grande inspiration, priant silencieusement dans son cœur : Que tous les dieux me bénissent, bénissent mon harem d'harmonie, et qu'il ne s'effondre pas.
Il secoua le cylindre de toutes ses forces.
*Clac-clac.*
Un bâton de bambou tomba.
Chen Zhi le ramassa et y posa les yeux.
Quatre vers y étaient écrits :
Une salle pleine d'orioles et d'hirondelles au printemps, aveuglant les yeux et confondant la vérité. Une fois que le vent se lève, chacun s'envole de son côté, ne laissant qu'une cour vide et une figure solitaire.
Le cœur de Chen Zhi fit un bond.
Ce bâton n'était pas un peu trop ciblé ?!
Il gérait actuellement trois filles, marchant sur une corde raide toute la journée. Ce bâton pourri exposait directement sa situation actuelle, et prédisait même clairement son sort misérable après que tout éclate.
Dans sa vie passée, Chen Zhi l'aurait absolument ri au nez après l'avoir lu, traitant tout ça de superstition féodale.
Mais il avait vécu des trucs ridicules comme le voyage dans le temps et la réincarnation, et avait même un système dans la tête qui pétait parfois les plombs.
Il ne put s'empêcher de paniquer. Le maître fondateur de ce temple daoïste pouvait-il avoir un vrai pouvoir ?
Il était un réincarné, un élu avec un système. Allait-il vraiment finir comme ça ?
« Qu'est-ce que t'as eu ? Laisse-moi voir ! »
Voyant que l'expression de Chen Zhi n'allait pas, Lin Wanwan lui arracha le bâton.
Elle ne vit que la dernière ligne, ne laissant qu'une cour vide et une figure solitaire.
Lin Wanwan gela un instant, puis claqua le bâton sur la table et le rendit au petit daoïste avec un huff.
« C'est quel bâton pourri ça ? Il est pas du tout précis ! »
Elle se retourna, prit le visage de Chen Zhi dans ses deux mains, et le frotta vigoureusement.
« Chen Zhi, crois pas ça. Les superstitions féodales, c'est que des arnaques. »
Lin Wanwan le regarda dans les yeux et dit sérieusement : « Je resterai toujours avec toi. Tu pourrais même pas me faire partir si tu essayais. Comment tu pourrais être seul ? À moins que tu ne me veuilles plus. »
En regardant le visage radieux et beau devant lui, le froid dans le cœur de Chen Zhi se dissipa un peu.
C'est vrai.
L'effort humain peut changer le destin.
On me dit que quelques atomes de carbone disposés en motif sur un bâton vont faire prendre feu à mon harem et me laisser des regrets à vie ?
J'ai un putain de système. Si j'arrive même pas à assurer le bonheur de quelques femmes, je ferais mieux de me fracasser la tête contre un bloc de tofu et de crever.
Juste à ce moment, un jeune daoïste s'approcha soudain sur le côté.
Le jeune daoïste paraissait dans la vingtaine. Il tenait une poignée de fils rouges et regarda les deux avec un large sourire.
« Bienfaiteurs, je vois que vos fronts brillent. Vous deux partagez une grande destinée. »
Le jeune daoïste secoua les fils rouges dans sa main. « Bien que ce bâton tout à l'heure montrait quelques bosses sur la route, c'est pas impossible à résoudre. Voulez-vous regarder nos fils rouges ? Ils ont été bénis par Yue Lao et notre maître fondateur. Les porter aux poignets scellera votre mariage et rendra votre relation solide comme un roc. Peu importe la taille de la tempête, elle ne vous séparera pas. »
Bien que Lin Wanwan venait de réconforter Chen Zhi, ses oreilles se dressèrent en entendant ça.
« C'est... vraiment efficace ? »
« La sincérité apporte des résultats », dit le jeune daoïste, insistant quand il vit qu'elle était intéressée. « De plus, ce fil rouge est tissé avec une technique unique appelée le Nœud des Amants, signifiant à jamais unis de cœur. Une fois que vous deux le porterez, vous serez un couple fait au ciel que personne ne pourra déchirer. »
Lin Wanwan fut un peu tentée.
Bien qu'elle ne manquait pas d'argent, elle n'était pas du genre à le dépenser n'importe comment.
« Alors combien c'est ? »
Le jeune daoïste fit une révérence, l'air profond et mystérieux. « Parler d'argent, c'est trop vulgaire. Ici on parle de destinée. Puisque vous deux avez une destinée avec notre maître fondateur, cette paire de fils rouges ne demande que 131,4 yuans. »
« Cent trente ? »
Les yeux de Lin Wanwan s'écarquillèrent. « C'est bien trop cher ! Ce sont juste deux fils ordinaires. On peut en acheter une poignée dehors pour deux balles ! »
Bien qu'elle fût une petite fille riche, elle n'était pas idiote.
C'était clairement une arnaque pour plumer les touristes.
« Allons-y, Chen Zhi, on n'achète pas. C'est juste un impôt sur les idiots. » Lin Wanwan tira Chen Zhi, prête à partir.
Qui aurait cru que Chen Zhi resterait planté là sans bouger.
Il fixait les fils rouges dans la main du jeune daoïste.
Cent trente ?
Sans parler de cent trente, même si c'était treize mille, tant que ça pouvait briser ce sort solitaire et désert, il serait prêt à payer !
Mieux vaut croire que ça existe que de ne pas y croire !
Chen Zhi sortit directement son téléphone et ouvrit son code de paiement.
« Donnez-moi deux paires. »
Le jeune daoïste s'apprêtait à sortir encore quelques lignes de baratin quand il figea en entendant ça.
Lin Wanwan figea aussi, s'arrêtant pour le regarder en arrière. « Pourquoi tu en achètes deux paires ? T'as quatre mains ? »
L'expression de Chen Zhi ne changea pas alors qu'il scannait le code pour payer tout en sortant des conneries : « Ce bâton tout à l'heure n'était pas bon ? Je me disais que j'allais en prendre une paire en plus pour montrer plus de sincérité, comme ça Yue Lao et le maître fondateur me béniront un peu plus en voyant comme je suis prêt à dépenser. »
« ... » Lin Wanwan était complètement perplexe face à cette logique.
Le jeune daoïste réagit extrêmement vite, souriant immédiatement jusqu'aux oreilles. « Bien ! Très bien ! Avec une telle sincérité, Yue Lao et notre maître fondateur seront sûrement émus ! Vos vraies bénédictions sont encore à venir ! »
*Bip.*
Paiement réussi.
Chen Zhi prit les quatre fils rouges.
Il en prit un et le noua doucement autour du poignet clair de Lin Wanwan.
Le nœud rouge sur sa peau blanc neige était vraiment assez beau.
Bien que Lin Wanwan râlait sur le prix, en regardant le fil rouge à son poignet, elle ne put s'empêcher de laisser ses lèvres s'étirer en haut.
Elle en prit un aussi et le noua autour du poignet de Chen Zhi.
« Bon, même si c'est un peu cher, vu comme tu es attentionné, cette demoiselle le portera à contrecœur. »
Quand tous deux sortirent du Temple Changchun, c'était déjà l'après-midi.
Le soleil couchant allongeait leurs ombres au sol.
Lin Wanwan tenait la main de Chen Zhi, regardant de temps en temps le fil rouge à son poignet avec un sourire bête.
« Je suis vraiment heureuse aujourd'hui. »
Chen Zhi leva un sourcil. « Parce que j'ai lancé cinquante anneaux au lancer d'anneaux et j'en ai pas attrapé un seul ? »
« Ah non ! » Lin Wanwan rit et lui donna un petit coup de poing. « C'est parce que je suis avec toi. »
Chen Zhi sourit, tendant la main pour relever ses cheveux que le vent avait soufflés derrière son oreille.
...