Sous-sol du bâtiment scientifique n°1, zone de bureaux temporaires de Deep Space Tech.
Chen Zhi poussa la porte de la salle de conférence. Pei Ningxue le suivait de près, tenant plusieurs accords de financement fraîchement signés.
Dans le hall principal, des dizaines de doctorants et étudiants en master de Tsinghua et de l'université de Pékin arrêtèrent de taper et le fixèrent avec avidité.
Chen Zhi marcha jusqu'au centre et toussa.
« Financement série A, valorisation à quinze milliards. Dollars américains. »
Dès qu'il eut dit cela, tout le sous-sol tomba dans un silence total. Le seul bruit qui restait était le bourdonnement des ventilateurs de refroidissement des ordinateurs.
Pendant une demi-minute entière, personne dans la salle des serveurs ne prononça un mot. Ces génies de premier plan débauchés de Tsinghua et de l'université de Pékin, qui ne bloquaient jamais face aux codes les plus complexes, avaient collectivement planté.
Dai Damai reprit ses esprits, son cerveau calculant frénétiquement.
« Putain de merde ! » Dai Damai hurla de toutes ses forces. « À cette valorisation, même si vous ne détenez qu'une fraction de pourcent en options... ça vaut encore des dizaines de millions de dollars ! »
Ses paroles réveillèrent tout le monde.
Tout le sous-sol explosa.
« Putain, je vaux plus de cent millions de yuans maintenant ? »
« Hier encore, j'essayais de grouper des articles sur Pinduoduo pour avoir des chaussons à 9,9 yuans port gratuit ! »
« On décolle ! C'est la vraie Quatrième Révolution industrielle ! »
Cris et sifflets emplissaient l'air. Quelqu'un, trop excité, lança son tapis de souris en l'air. Ces étudiants, qui s'entassaient chaque jour dans un sous-sol non chauffé à taper sur leurs claviers, venaient de faire un bond social spectaculaire du jour au lendemain.
Face à ses employés surexcités, Chen Zhi tapa sur la table.
« Bon, calmez-vous », dit Chen Zhi en se renfonçant dans son fauteuil. « Avant, l'entreprise n'avait pas un sou sur ses comptes parce qu'on avait tout dépensé pour vous acheter des cartes de calcul. Maintenant, ces 4,5 milliards de dollars vont bientôt arriver. La toute première chose qu'on fait, c'est déménager. »
« On ne reste plus dans ce trou. On file direct dans un immeuble de bureaux dans le CBD. Vous n'aurez plus à vous entasser dans une salle de serveurs. »
Chen Zhi pensait à l'origine que cette décision déclencherait une nouvelle vague d'acclamations.
Au lieu de ça, le groupe se regarda, l'air hésitant.
L'un des employés se gratta la tête et leva la main.
« S'il vous plaît, non, chef Chen. Travailler sur le campus, c'est super. Il faut deux minutes pour choper un vélo en libre-service et arriver, on swipe juste sa carte pour manger à la cantine, et si on est crevés, on retourne au dortoir rattraper le sommeil. Déménager au CBD, ce serait galère ; faudrait se serrer dans le métro. »
Dai Damai acquiesça à côté de lui.
Chen Zhi pouffa d'exaspération.
« Vous avez codé jusqu'à devenir bêtes, les ploucs ? »
« Sur la base de notre valorisation actuelle de cent milliards de yuans, vous pourriez revendre une infime partie de vos parts et vous payer cash un appart' de luxe dans le troisième anneau dès demain. Et vous vous prenez encore la tête pour des vélos partagés et la bouffe de cantine ? »
« Vous n'avez toujours pas capté que vous êtes tous multimillionnaires, bordel ! »
Les étudiants de la salle des serveurs finirent par réaliser.
« Putain, c'est vrai ! Je suis riche ! »
« Chef Chen, selon le contrat, ces options seront ouvertes au rachat avant la série B, c'est bien ça ? » demanda un doctorant débauché de Tsinghua, les yeux brillants.
Chen Zhi hocha la tête. « C'est exact. La taille de notre boîte va exploser ensuite. Si certains ont un besoin urgent d'argent pour améliorer leur vie, je peux demander à la patronne Pei d'organiser un rachat d'actions pour encaisser tout de suite. »
« Encaisser mon cul ! »
Dai Damai fut le premier à bondir pour protester. « Quiconque brade ses parts maintenant est un crétin fini ! Je garde mes options coûte que coûte, et quand Deep Space Tech sonnera la cloche au NASDAQ, j'aurai la liberté financière totale ! »
« Ouais ! Je vendrais pas même si vous me tabassiez à mort ! »
Regardant ses employés hurler, Chen Zhi se leva, satisfait. Le moral était au beau fixe.
Les jours suivants, Deep Space Tech entama une expansion frénétique.
Chen Zhi refila toutes ces broutilles à Pei Ningxue.
En deux jours, ils décrochèrent l'intégralité du vingtième étage du World Trade Center pour leurs bureaux.
Mille neuf cents mètres carrés de bureaux, plein pot.
Alors que Moss continuait de faire le buzz sur le net, le nombre d'utilisateurs déferlant sur l'interface API explosa exponentiellement chaque jour. Les quelques serveurs du sous-sol de l'université ne suivaient plus. La mission actuelle : louer des serveurs cloud haut de gamme et recruter massivement.
Une fois toutes ces tâches arrangées, Chen Zhi prit du recul.
Sa carrière étant sur les rails, il était temps de passer du temps à consolider ses arrières.
Chen Zhi quitta le World Trade Center et chopa un taxi direct pour l'université Renmin.
Arrivé près de Renmin, il entra dans le Crowne Plaza Hotel, à seulement un kilomètre du campus.
Guidé respectueusement par le directeur de la réception, Chen Zhi badgea pour monter au dernier étage, loua une suite présidentielle et paya l'année entière d'avance.
Après avoir pris possession des lieux, il sortit son téléphone et appela Li Zhiyi, lui ordonnant de venir illico.
Vingt minutes plus tard, la sonnette de la suite retentit.
Chen Zhi ouvrit la porte.
Li Zhiyi se tenait dehors, l'air un peu mal à l'aise.
Dès qu'elle entra, la fille resta scotchée par la déco de la suite.
Moquettes en laine tissées main, immense lustre en cristal, et une vue imprenable sur la skyline de la ville à travers les baies vitrées.
« Chen Zhi... » Li Zhiyi avala sa salive. « Ça coûte combien par jour, cette chambre ? »
Chen Zhi referma la porte derrière elle, l'attira dans ses bras et lui pinça les joues toutes douces.
« On s'en fout du prix. Ton mec est riche maintenant, si riche qu'il ne lui reste plus que du fric. » Chen Zhi la regarda de haut. « Dis-moi juste ce que tu veux, à partir de maintenant. J'te décrocherais même les étoiles. »
D'ordinaire, en entendant ça, Li Zhiyi aurait rougi et souri bêtement.
Mais aujourd'hui, la fille ne sourit pas.
Elle tendit la main et agrippa doucement le bas de la chemise de Chen Zhi.
« Chen Zhi, j'ai appris de mon directeur de thèse aujourd'hui que ton Deep Space Tech... sa valorisation a dépassé les cent milliards, c'est ça ? »
Chen Zhi marca une pause, puis hocha la tête.
Li Zhiyi renifla.
Elle leva les yeux, ses grands yeux clairs pleins d'impuissance.
« Chen Zhi, t'as pas volé trop haut, déjà ? »
« Dernièrement, je bosse comme une dingue tous les jours, j'audite tous les séminaires possibles, et je prends mes cours de première et deuxième année en même temps. »
« Je me disais que tant que je décrochais les certifs les plus dures et que je devenais une grande avocate, je pourrais t'aider et te protéger. »
Li Zhiyi se mordit la lèvre, les yeux rougissant.
« Mais... j'ai l'impression que quoi que je fasse, je pourrai jamais te rattraper. L'écart entre nous a l'air de grandir de plus en plus. »
La voir si peu sûre de lui attendrit Chen Zhi.
Cette fille bête avait vraiment peur de ne pas être à la hauteur, peur d'être larguée.
« Tu te fais des films, là ? »
Chen Zhi l'attrapa et l'assit sur ses genoux.
« Peu importe la valeur de la boîte, c'est pour les gens de dehors. Même si je deviens l'homme le plus riche du monde, je dois quand même te rendre des comptes tous les jours à l'heure, non ? »
Il baissa la tête, collant son nez au sien.
« En plus, je compte sur la grande avocate Li pour devenir ma Directrice Juridique plus tard, pour m'aider à envoyer en taule tous les connards qui oseraient m'arnaquer mon fric. »
Li Zhiyi fut amusée par ses mots et renifla.
« Vrai ? »
« Bien sûr que c'est vrai. »
Chen Zhi posa son regard sur ses lèvres humides, arrêta de parler et l'embrassa direct pour faire taire sa petite bouche qui marmonnait.
Le corps de Li Zhiyi se raidit une seconde, puis elle ferma docilement les yeux et enroula maladroitement ses bras autour du cou de Chen Zhi.
Après un moment d'enlacement.
Chen Zhi la relâcha et fit claquer sa langue.
« T'as pas mis ton baume à lèvres orange aujourd'hui ? » Chen Zhi haussa un sourcil. « Pourquoi ça a goût de fraise, et si sucré ? »
Les joues de Li Zhiyi s'enflammèrent, et ses cils papillotèrent.
« Moi... quand j'ai reçu ton appel et que j'ai couru, j'ai acheté deux bonbons à la fraise au convenience store sous mon dortoir. »
« Ce bonbon est vraiment sucré. » Chen Zhi la serra contre lui et lui vola un autre baiser. « Rachete-en la prochaine fois. »
« Allez, étudiante Li Zhiyi. » Chen Zhi toussota. « La première séance d'hier a donné de bons résultats. Aujourd'hui, le docteur Chen est là pour vérifier vos progrès pour la deuxième séance. »
En entendant ça, le visage de Li Zhiyi rougit instantanément jusqu'à la base du cou.
Se souvenant de la demi-heure de torture dans l'hôtel bas de gamme hier, son corps se recroquevilla instinctivement.
« Chen Zhi... ça marche vraiment, ce truc ? » Elle tentait encore sa dernière résistance.
« Cacher sa maladie au médecin, ça ne se fait pas. » Chen Zhi ne lui laissa aucune chance de s'enfuir, posant directement la main pour la masser.
« Que ça marche ou pas, tu le sauras une fois que tu m'auras laissé te masser pendant un mois entier. »
« Mmmh... »
Li Zhiyi laissa échapper un gémissement étouffé, devenant toute molle dans les bras de Chen Zhi.
La technique de Chen Zhi devint de plus en plus experte.
Ils s'enlacèrent amoureusement sur le canapé.
Li Zhiyi était assise sur les genoux de Chen Zhi, d'abord sage. Au fur et à mesure que les mains de Chen Zhi devenaient plus audacieuses, elle ne put s'empêcher de se tortiller, cherchant une position plus confortable.
Mais avec ce mouvement, elle sentit que quelque chose n'allait pas.
« Chen Zhi... t'as un truc dans ta poche ? »
Les mouvements de Chen Zhi se figèrent.
Li Zhiyi tourna la tête, son regard tombant pile sur la table basse à côté.
Y gisait tranquillement un iPhone 12 Pro Max, celui-là même pour lequel elle avait vidé ses économies pour le lui offrir.
Li Zhiyi cligna des yeux, fixant le téléphone sur la table.
« Hein ? » Elle tourna la tête, l'air perplexe. « Le téléphone que je t'ai donné est sur la table. T'en as acheté un autre ? Celui que je t'ai donné est pas bien ? »
Chen Zhi était un peu gêné.
Comment expliquer ça ?
Face aux grands yeux clairs, brillants et curieux de Li Zhiyi, Chen Zhi se trouva rarement à court de mots.
« Hem... bon... » Chen Zhi toussota tactiquement, essayant de changer de sujet. « T'as mangé le midi ? Tu veux que je fasse monter à manger par le room service ? »
Li Zhiyi n'était pas bête. Bien qu'elle soit d'habitude un peu naïve et mignonne, elle restait une major de promo de la fac de droit.
Elle fixa l'air embarrassé de Chen Zhi pendant deux secondes.
Li Zhiyi parut réaliser quelque chose.
« Toi... toi... »
Elle bredouilla, incapable de former une phrase complète.
Voyant la fille avec l'air de vouloir se terrer dans un trou, Chen Zhi soupira.
« Grande avocate Li, t'as pas le droit de m'en vouloir. C'est toi qui te trémoussais sur mes genoux ; c'est une réaction physique parfaitement normale pour le docteur Chen. »
Li Zhiyi se mordit la lèvre, regardant Chen Zhi avec des yeux mouillés.
Après un long moment, elle demanda enfin d'une toute petite voix.
« C'est vraiment inconfortable ? »
Chen Zhi prit une grande inspiration. « Ça va, je peux supporter. »
Li Zhiyi prit une grande inspiration, comme si elle prenait une énorme résolution.
« Je... je t'aiderai. »
Les yeux de Chen Zhi s'écarquillèrent.
Putain de merde ?
Une dizaine de minutes plus tard.
Li Zhiyi se leva d'un bond, se couvrit la bouche et trottina pieds nus jusqu'à la salle de bain.
Chen Zhi s'affala contre le canapé et poussa un long soupir de soulagement.