Quand Chen Zhi poussa la porte de la chambre 404, l'atmosphère à l'intérieur était d'un calme inquiétant.
D'ordinaire, à cette heure, Guo Yang échangeait des insultes sur les arbres généalogiques avec ses coéquipiers sur la Faille, Li Zicong draguait en vocal une nouvelle先輩 rencontrée par hasard, et même Zhang Tianyang portait son casque, à mater des séries américaines pour travailler son écoute.
Mais là, tous trois étaient assis bien sagement sur leurs chaises, ordis éteints, six yeux rivés sur la porte.
Dès qu'elle s'ouvrit, trois regards se braquèrent sur lui en parfaite synchronisation.
Voyant que c'était Chen Zhi, les trois poussèrent visiblement un soupir de soulagement collectif.
« Putain, Lao Chen ! »
Li Zicong bondit comme propulsé par une catapulte, fonça pour lui saisir la main. « Tu m'as foutu une trouille bleue ! J'croyais que tu rentrais pas ce soir. Si t'étais pas revenu, j'allais appeler les flics pour signaler ta disparition ! »
Chen Zhi retira sa main avec dégoût. « Dégage. »
Il toisa ces trois abrutis.
Putain, ils avaient si peur qu'il aille à l'hôtel pour baiser ?
Chen Zhi lança son sac sur le bureau. « Cassez-vous, retournez à vos occupations. »
Alerte levée.
Guo Yang se retourna illico et claqua le bouton d'alimentation de son PC. « Allez, allez, connectez-vous, connectez-vous ! »
Li Zicong se rassoit aussi, maugréant. « Merde, j'croyais que tu rentrais pas ce soir. J'avais même pas l'humeur de répondre à mes messages. »
Seul Zhang Tianyang pivota en silence pour fixer son écran d'un air hébété.
Chen Zhi jeta un coup d'œil par-dessus son épaule en passant et s'amusa.
Il jouait vraiment au tutoriel de League of Legends. Ashe la Tireuse d'Élite last-hittait maladroitement des sbires sur la Faille de l'Invocateur.
Chen Zhi les ignora, prit son téléphone, alla sur le balcon et referma la porte derrière lui.
Il composa l'appel vocal de sa petite amie officielle.
« Bip— »
Une seule sonnerie avant qu'on ne décroche instantanément.
« Chen Zhi~ »
Lin Wanwan adorait faire la mignonne, sa voix douce et sirupeuse.
« Pas encore couché ? » Chen Zhi s'appuya contre la rambarde, son ton s'adoucissant inconsciemment en entendant la voix de Lin Wanwan.
« Pas encore. Je viens de finir l'entraînement de posture corporelle, mes jambes vont me lâcher. » Lin Wanwan gémit au bout du fil. « Ce prof de posture est hyper strict. Elle a insisté sur le fait que ma démarche manquait de présence et m'a fait marcher avec un livre sur la tête pendant deux heures... bouhou, mes talons sont en feu. »
« Si grave que ça ? » Chen Zhi pouffa. « Alors comment je t'achète du Yunnan Baiyao et je t'envoie ça plus tard ? »
« Je veux pas de médicaments, je veux des bisous. » Lin Wanwan le dit avec aplomb. « Ça fera plus mal si tu m'embrasses. »
« D'accord, je note. Je te rembourserai avec intérêts la prochaine fois qu'on se verra. »
« Héhé... »
Lin Wanwan était du genre à ne rien garder pour elle. Peu importe à quel point elle était crevée, dès qu'elle avait Chen Zhi au téléphone, c'était comme si elle se rechargeait à bloc, papotant pour partager les broutilles de sa journée.
Du plat poivrons verts-porc de la cantine qui n'était que des poivrons verts, au先輩 de la salle de piano d'à côté qui jouait comme s'il massacrait du fer, en passant par son shampoing fraîchement acheté qui sentait divinement bon.
Tout était futile.
Mais Chen Zhi écoutait très attentivement.
Il acquiesçait parfois ou lâchait une blague pour la taquiner, mais mostly il écoutait juste en silence.
Pour Lin Wanwan, ces partages futiles étaient sa façon d'entretenir leur relation. Elle découpait chaque tranche de sa vie en petits morceaux et les offrait soigneusement à Chen Zhi, essayant de combler le vide de ne pas être dans la même fac.
Sans qu'ils s'en rendent compte, une demi-heure passa.
Lin Wanwan lâcha un énorme bâillement, sa voix devenant pâteuse. « Ah... il est si tard. Tu bosses encore sur ta startup, tu dois être mort, non ? Je t'empêche pas de dormir ? »
Cette fille bête. Elle était clairement à peine capable de garder les yeux ouverts, mais elle s'inquiétait encore de le déranger.
« Allez, dors tôt toi aussi. Bonne nuit. »
« Bonne nuit~ Mwah ! »
Raccrochant, Chen Zhi regarda l'avatar adorkable sur son écran et sourit sans s'en rendre compte.
« Clic. »
Le bruit d'un briquet vint de derrière lui.
Li Zicong s'était glissé sur le balcon on ne sait quand. Une cigarette Chunghwa fraîchement allumée au coin des lèvres, son visage de fils à papa s'écrivait tout entier d'envie, de jalousie et de haine au milieu des volutes de fumée.
« Tu veux une clope ? »
Li Zicong lui tendit le paquet et le secoua.
Chen Zhi fit un signe de la main et rangea son téléphone.
« Non merci. »
« Pourquoi ? Tu trouves que les clopes sont pas assez bien ? » Li Zicong marqua une pause.
« C'est pas une question de clopes. »
Chen Zhi redressa son col et dit sérieusement.
« Je dois m'embrasser demain. »
Il désigna ses lèvres, d'un ton incroyablement punchable. « Elle aime pas l'odeur de la fumée. Si elle la goûte, elle me laissera pas l'embrasser. »
La main de Li Zicong tenant la cigarette se figea en plein air.
Le vent de nuit hurla.
Trois secondes pleines s'écoulèrent.
Les yeux de Li Zicong rougirent visiblement, comme s'il avait subi l'humiliation ultime.
Il dressa violemment un majeur raide vers le dos de Chen Zhi.
« Putain ! »
...
Le lendemain.
La totalité du dortoir 404 se leva tôt, chose rare.
Pas parce qu'ils étaient soudain devenus assidus et avides d'apprendre, mais parce que ce matin ils avaient un cours d'option générale appelé Planification de Carrière pour Étudiants Universitaires.
Comme tout le monde le sait, ce genre de cours optionnel à l'échelle de la fac a un contenu chiant et des profs cools, ce qui en fait l'endroit parfait pour rattraper son sommeil ou jouer ensemble.
Mais la condition, c'était qu'il fallait choper une place dans les trois derniers rangs.
Si t'arrivais tard et qu'on te forçait à t'asseoir au premier rang à fixer le prof avec gêne, la matinée entière était considérée comme foutue.
Les gars du 404 s'étaient levés tôt et avaient réussi à squatter le fief de choix au fond près de la fenêtre.
« Nickel ! » Guo Yang s'affala sur sa chaise, lâchant un soupir confortable.
La sonnerie de cours sonna.
Le vieux prof aux cheveux gris venait juste d'ouvrir son PowerPoint et d'énoncer les mots : Bonjour les étudiants.
Chen Zhi avait déjà dégainé son téléphone avec une dextérité rodée et lancé Teamfight Tactics.
« Putain, Lao Chen, t'es pas un peu trop efficace ? Tu joues déjà avant même que ton siège soit chaud ? » Li Zicong avait l'air choqué.
Chen Zhi ne leva même pas la tête, ses doigts tapotant frénétiquement le bouton de rafraîchissement. « Fait divers : un cours de fac dure 45 minutes, c'est pile le temps d'une partie d'auto-chess. »
« Et si tu te fais sortir en huitième place ? » Li Zicong se pencha pour se moquer. « Vu ce tour, ton donneur de cartes a l'air d'un agent infiltré envoyé par l'ennemi. »
« Huitième place ? »
Chen Zhi ricana, comme s'il venait d'entendre la plus grosse blague du monde. « J'ai une ouverture de dieu cette partie, je démarre avec trois Yordles. Comment je pourrais finir huitième ? »
« Et si t'finis vraiment huitième ? »
« J'accepte la punition, » Chen Zhi jura un serment solennel. « Si je finis huitième cette partie, je joue pas la deuxième moitié du cours. J'irai m'asseoir au premier rang et j'écouterai sérieusement ce vieux se la raconter pendant quarante-cinq minutes. »
« C'est fait ! »
Trente minutes plus tard.
Devant le texte « Huitième place » grisé sur l'écran, ainsi que la Petite Légende qui le narguait sans pitié, Chen Zhi sombra dans un long silence.
Maudit donneur de cartes.
Maudits concurrents.
Y'avait en fait trois autres joueurs qui jouaient Yordles !
« Hahahaha ! Le ciel n'épargne personne ! » Li Zicong éclata de rire. « Vas-y ! Le trône du premier rang t'attend ! »
La mine sombre, sous les regards gouailleurs de ses potes, Chen Zhi ravala sa fierté et rangea ses affaires. Voûté, il se faufila le long du long couloir et s'assit vraiment sur ce siège vide en plein milieu du premier rang.
Sur l'estrade, le vieux prof aux cheveux gris repoussa ses lunettes et regarda cet élève modèle qui avait enfin retrouvé le droit chemin, révélant un sourire satisfait.
Pour les quinze minutes suivantes.
Chen Zhi fut forcé de se farcir une earful sur les ancrages de carrière, l'analyse SWOT et la valeur de la vie.
Il finit par tenir jusqu'à la sonnerie de fin de cours.
Chen Zhi fut le premier à sortir en trombe de la salle.
« Lao Chen ! T'vas où ? On a encore un cours après ! » Guo Yang hurla depuis derrière.
« J'ai un truc à faire ! »
Chen Zhi fit un signe de la main sans se retourner, sa silhouette disparaissant vite au coin du bâtiment d'enseignement.
« Putain, il sèche les cours ? »
« Balèze. Sécher les cours de remplissage direct au début du semestre, il a vraiment pigé le truc de la fac. »
Li Zicong mata le dos de Chen Zhi qui s'éloignait et marmonna avec aigreur : « C'est sûr qu'il va voir une meuf. Quel salaud ! »
...
Dix minutes plus tard, au sous-sol du Bâtiment Scientifique n°1.
À la base, c'était la salle de serveurs de secours de l'école, mais maintenant un panneau simple pendait sur la porte : Deep Space Technology.
Poussant la porte coupe-feu, un blast d'air froid lui claqua le visage, accompagné du bourdonnement des serveurs qui tournent.
La salle des serveurs, plusieurs centaines de mètres carrés, était spacieuse et lumineuse. Plusieurs groupes de racks serveurs noirs étaient alignés proprement, et un système de clim de précision maintenait température et humidité constantes.
Bien qu'elle ne soit pas encore pleine, elle commençait déjà à prendre forme.
Dai Damai était accroupi devant un rack, tenant un gestionnaire de câbles et fronçant les sourcils devant un tas de fibres optiques.
Derrière lui se tenaient quelques visages inconnus.
C'étaient probablement les nouveaux employés embauchés ces derniers jours.
« Le boss est là. »
Quelqu'un annonça.
Les nouveaux étudiants seniors se redressèrent illico, les yeux brillants en fixant la jeune silhouette au seuil.
Bien que Chen Zhi paraisse encore plus jeune et inexpérimenté qu'eux, dans ce milieu, la tech et les ressources étaient la monnaie dure. Appeler « boss » quelqu'un qui pouvait dégoter ce niveau de labo et de puissance de calcul, c'était pas se dévaloriser.
« Senior, comment ça avance le débogage ? »
Chen Zhi ne perdit pas de temps en paroles, allant direct derrière Dai Damai.
« Les conditions ici sont bien meilleures que ce trou à rats d'avant. »
Dai Damai se releva et se tapa les mains. « L'état de fonctionnement actuel de Moss est très stable. On vient de lancer une session de fine-tuning de paramètres à grande échelle, et ça a pas surchauffé comme avant. »
En parlant de ça, Dai Damai se souvint d'autre chose et demanda : « Au fait, boss, c'est pour quand ce lot de A100 ? »
Bien que leur puissance de calcul actuelle soit plus forte qu'avant, pour la bête à bouffer du fric qu'ils essayaient de construire, ça remplissait même pas les espaces entre ses dents.
« Elles sont déjà en route. »
Chen Zhi mata les infos logistiques sur son téléphone. « Elles sont en train de passer la douane. Au plus tard après-demain, le premier lot de mille cartes sera installé dans cette salle. »
En entendant le chiffre « mille », la respiration des quelques personnes présentes devint nettement plus lourde.
Faut comprendre qu'en 2021, choper des A100 des mains de géants comme Microsoft et Google, c'était pas une mince affaire.
C'était plus qu'une question de fric ; ça voulait dire qu'il y avait probablement un background ou un investisseur de haut niveau derrière lui.
Chen Zhi se retourna et regarda les nouveaux employés un peu réservés.
« Puisque vous êtes là, vous êtes des nôtres. »
Chen Zhi sortit quelques contrats imprimés de son sac et les posa négligemment sur la table.
« Deep Space Technology fait pas dans le vent. Je vous donne deux options, vous choisissez. »
Il leva un doigt.
« Première option, salaire fixe. Calibré sur les standards de recrutement campus de ByteDance et Tencent, niveau Special Offer, avec tous les avantages habituels. Tu bosses, tu gagnes, gain garanti sans risque. »
Les yeux des étudiants seniors brillèrent.
Pour des étudiants pas encore diplômés, c'était absolument un traitement de haut vol.
En plus, le taf était sur le campus, ce qui leur permettait de concilier les études sans se soucier du bouffe et du logement.
« Deuxième option. »
Chen Zhi leva un deuxième doigt, sa voix baissant un peu.
« Une allocation de vie de seulement six mille yuans par mois. »
Un murmure d'agitation traversa le groupe.
Ils étaient tous master et doctorat de l'Université de Pékin ; prendre un salaire aussi misérable pouvait être considéré comme une insulte.
Cependant,
Chen Zhi changea de ton. « Je vous donne des stock options. Chaque personne touche 0,5 % des parts d'origine.
Pour l'instant, ces parts peuvent ne valoir absolument rien. Mais si Moss grandit vraiment, si Deep Space Technology réussit vraiment... »
Chen Zhi sourit et ne finit pas sa phrase.
Mais tous les présents étaient malins.
Si cette boîte possédant des milliers de cartes graphiques A100, adossée aux ressources de l'Université de Pékin et détenant des algos de pointe, réussissait vraiment, qu'est-ce que 0,5 % voudrait dire ?
Ça voudrait dire la liberté financière. Ça pourrait permettre un saut de classe sociale.
« Prenez ces deux jours pour bien réfléchir. »
Chen Zhi mata sa montre, fronçant légèrement les sourcils. « Je laisse les contrats ici. Une fois que vous avez décidé, vous pouvez trouver Boss Dai pour signer à tout moment. »
Sur ce, il attrapa son sac à dos et se prépara à partir.
« Boss, vous partez déjà ? »
Un des nouveaux étudiants seniors ne put s'empêcher de demander. « On a pas un séminaire algo cet après-midi ? »
« J'peux pas. »
Chen Zhi ne s'arrêta pas de marcher et empuinta la porte. « J'ai un truc urgent. »
Regardant le dos de Chen Zhi qui s'éloignait en vitesse, les nouveaux employés se regardèrent, consternés.
« Ce boss a l'air vraiment occupé. »
Ce senior repoussa ses lunettes, une pointe d'admiration dans le ton. « Je l'ai vu qu'une fois ces deux derniers jours, et il est parti après à peine deux mots. C'est le rythme d'un big shot ? »
« Ouais. »
Un autre senior soupira. « Pour être capable de créer un truc comme Moss, il doit gérer des secrets industriels et des problèmes techniques par tonnes chaque jour. C'est normal qu'il soit occupé. Il est probablement parti voir un investisseur. »
Écoutant cette bande de juniors romanticiser l'empire business et la vie trépidante de Chen Zhi.
La bouche de Dai Damai tressaillit, et il finit par ne plus pouvoir se retenir.
Il roula des yeux de façon théâtrale et lâcha un rire froid.
« Occupé mon cul ! »
Tout le monde figea et se tourna vers le CTO.
« Senior Dai, le boss va pas discuter business ? »
« Discuter business mon cul ! »
Dai Damai pointa l'horloge murale, l'air absolument sidéré en disant :
« C'est un freshman à la fac ! S'il court pas plus vite, il va être en retard à son cours de maoïsme de deuxième période ! »