« Pei Ningxue. »
Chen Zhi recula d'un demi-pas, son beau visage empli d'une indignation vertueuse.
« S'il te plaît, un peu de dignité. Bien qu'on s'entende bien, je suis maintenant un futur étudiant de l'Université de Pékin, une fleur de la patrie, pas un mannequin pour que vous, jeunes filles capitalistes, vous amusiez.
— En plus, on est à l'aéroport. En public, ça ne fait pas sérieux. »
Pei Ningxue le regarda avec un demi-sourire. « Ah bon ? C'est comme ça ? »
Elle n'était pas vexée. D'une légère pression du bout du pied, elle fit glisser sa valise jusqu'aux pieds de Chen Zhi.
« Suis-moi, bon frangin. »
Chen Zhi observa son dos, serra les dents et se résigna à tirer les bagages.
Tous deux se dirigèrent vers la zone de prise en charge des VTC.
Chen Zhi baissa les yeux sur les informations de la course sur son téléphone. « 0721, ah, il est là. »
Une berline s'arrêta doucement le long du trottoir.
La vitre descendit.
Chen Zhi tendit la main pour ouvrir la portière arrière. « Monsieur, pourriez-vous ouvrir le coffre... »
À mi-phrase, Chen Zhi se figea complètement.
Au volant, le chauffeur d'âge moyen en gilet jaune l'observait, yeux écarquillés, le regard rivé sur Chen Zhi.
Cette scène avait un air de déjà-vu.
C'était lui.
Encore lui.
Toujours lui !
Le même chauffeur qui avait déposé la grande star au Conservatoire central de musique le matin, la douce fille à l'Université Renmin à midi, et venait maintenant chercher quelqu'un à l'aéroport l'après-midi — croisant le maître absolu de la gestion du temps !
Chen Zhi sentit son cuir chevelu se hérisser.
Quel karma pourri était-ce là ?!
Sur les dizaines de milliers de taxis à Pékin, comment pouvait-il tomber sur la même voiture trois fois en une journée ?
Dieu se moquait-il de lui ?
« Yo. »
Le chauffeur brisa le silence le premier. Il détailla Pei Ningxue, qui se tenait derrière Chen Zhi avec une aura noblement écrasante, puis adressa un pouce en l'air à Chen Zhi.
Le chauffeur lui fit un pouce en l'air, ses yeux ne contenant plus l'air commère du matin, remplacés entièrement par une adoration quasi religieuse.
Frangin, t'as vraiment faim, et t'es vraiment capable.
« Monsieur... » Chen Zhi avala sa salive et, la mort dans l'âme, ouvrit la portière. « À l'Université de Pékin. »
« C'est parti ! Accrochez-vous bien ! »
La voix du chauffeur portait une tremblement excité.
Cette journée en valait vraiment la peine !
Il avait l'impression de ne pas conduire un passager, mais un Don Juan, une légende vivante.
Une pure grande star le matin, une fille d'à côté à midi, et une riche héritière l'après-midi.
Différents types, différents styles, transitions fluides, et chaque fois du haut de gamme !
Ce gamin était vraiment un dieu parmi les hommes !
Chen Zhi fourra Pei Ningxue sur la banquette arrière et monta lui-même, n'osant pas croiser le regard du chauffeur dans le rétroviseur.
La voiture démarra et s'inséra dans la circulation de l'autoroute de l'aéroport.
L'ambiance dans l'habitacle était un peu bizarre.
Pei Ningxue n'avait aucune idée de ce qui venait de se passer. Elle sentait seulement que la réaction de Chen Zhi était un peu étrange, mais cela ne l'empêcha pas de faire ce qu'elle voulait.
Pendant toutes les vacances d'été, elle avait été enfermée chez elle par Pei Dongcheng. Hormis le passage au commissariat pour faire libérer quelqu'un, elle n'avait pas vu Chen Zhi depuis deux mois.
Bien qu'elle soit d'habitude impitoyable dans ses mots, assise à côté de lui en ce moment et sentant son parfum familier, l'émotion appelée « manque » grandissait sauvagement comme des mauvaises herbes dans le cœur de Pei Ningxue.
Elle se rapprocha de Chen Zhi.
Un peu plus.
Jusqu'à ce que sa cuisse soit serrée contre la sienne, jusqu'à ce qu'ils puissent sentir la chaleur corporelle l'un de l'autre.
Chen Zhi se recula vers la portière. « Qu'est-ce que tu fais ? Il fait une chaleur torride, assieds-toi de l'autre côté. »
« Je veux pas. »
Non seulement Pei Ningxue ne recula pas, mais elle en remit une couche, posant directement la tête sur l'épaule de Chen Zhi et passant son bras sous le sien avec naturel.
« Chen Zhi, tu m'as manqué. »
Sa voix était très douce, portant une rare pointe de grief.
Sur le siège avant, les oreilles du chauffeur se dressèrent instantanément comme des antennes, oubliant complètement son clignotant en changeant de file.
Ça y est, ça y est !
Le troisième acte commence !
Chen Zhi se raidit entièrement, essayant de retirer son bras. « Pei Ningxue, utilise tes mots, pas tes mains. Le chauffeur est juste là. »
« Et alors, s'il est là ? » Pei Ningxue souffla. « Je suis ton... bon frangin. Qu'est-ce qu'il y a de mal à m'appuyer sur toi un peu ? »
Elle avait failli dire « Je suis ta petite amie », mais avala les mots au bord des lèvres.
Après tout, ils n'en étaient pas encore là.
Chen Zhi soupira et renonça à lutter. « Bon, bon, appuie-toi tant que tu veux. »
Elle resta silencieuse quelques secondes, puis releva lentement la tête, ses beaux yeux fixés droit sur Chen Zhi.
« Chen Zhi, y a un truc que je dois te dire. »
« Quoi ? »
« Mon père a découvert que ma grossesse était fausse. »
« Scrriiiich — ! »
Un bruit strident de freinage brutal retentit.
La voiture donna un violent coup de frein, et Chen Zhi faillit se cogner la tête contre le dossier du siège passager.
« Putain ! » Chen Zhi fut saisi de frayeur. « Monsieur, comment vous conduisez ? »
Le chauffeur se reprit en vitesse, s'excusant à tout va. « Désolé, désolé ! Mon pied a glissé, mon pied a glissé ! »
Ce n'était pas qu'il le voulait, ce freinage !
Mais cette rumeur était trop grosse, il s'étouffait avec !
Grossesse ? Fausse ?
Non seulement ce gamin trompait trois femmes en même temps, mais il avait aussi monté un mélodrame de riche famille avec une fausse grossesse ?!
Question sincère : était-ce un tournage de série ?
« Du coup il sait, et alors. » Chen Zhi affichait l'air d'un porc mort qui ne craint plus l'eau bouillante. « De toute façon, c'était juste pour t'aider à le mettre en colère à l'époque. Maintenant le but est atteint, t'as pas eu à partir étudier le commerce à l'étranger, et moi j'ai pas perdu de bras ni de jambes. C'est gagnant-gagnant. »
Il fit une pause, demandant curieusement : « Comment ton père l'a-t-il su ? »
Pei Ningxue haussa les épaules. « Rien de spécial. Il y a quelques jours, le médecin privé de la famille est venu me faire un check-up. J'ai essayé de le corrompre, mais on n'a pas pu s'entendre sur les termes, alors le secret a fuité. »
Chen Zhi : « ... »
« Et quelle a été la réaction de ton père ? » Chen Zhi sentit soudain un frisson lui parcourir la nuque.
« Quelle réaction pourrait-il avoir ? » Pei Ningxue jouait avec les doigts de Chen Zhi. « Depuis qu'il a su que tu étais major de province, son attitude a changé. »
« Ah ? Subjugué par mon génie ? »
« Non. » Pei Ningxue poussa un faible soupir. « Il a dit que même si tu as un caractère pourri, que tu racontes n'importe quoi en permanence et que tu es un jeune délinquant, comme tu as un bon cerveau, tes gènes devraient être corrects. Si tu pouvais vraiment laisser une graine pour la famille Pei, ce ne serait pas entièrement inacceptable pour lui...
— Du coup, maintenant, tu dois assumer pour moi. »
Le chauffeur sur le siège avant avait maintenant complètement oublié qu'il conduisait un taxi.
Sa vitesse devint de plus en plus lente, passant de quatre-vingts à soixante, puis quarante, et enfin roulant à une allure de tortue de vingt kilomètres à l'heure.
Il coupa même secrètement le volume du GPS, terrifié que la voix de la navigation n'interrompe la conversation spectaculaire à l'arrière.
C'était du matériel de première main !
S'il postait ça dans le groupe de discussion, ça n'allait pas faire un carton ?
« Assumer mon cul ! » Chen Zhi s'emporta, retirant sa main. « Tu assumes les emmerdes que t'as causées toi-même, ne me les colle pas sur le dos. En plus, ton père te chérit tant, est-ce qu'il pourrait vraiment te foutre à la porte ? »
« Chen Zhi, t'as une conscience ? » Les yeux de Pei Ningxue s'élargirent. « J'ai menti à mon père pour toi ! »
« Quoi "pour moi" ? C'était pas pour que t'ailles pas à quelque soirée ? »
« C'était aussi à cause de toi ! »
Les deux se mirent à se disputer sur la banquette arrière.
Le chauffeur écoutait avec un délice immense, souhaitant pouvoir prendre des notes dans un petit carnet.
« Monsieur ! »
Chen Zhi atteignit enfin le bout de sa patience.
Il regarda les arbres défiler lentement par la fenêtre, et le scooter électrique qui venait de les doubler sur la piste cyclable, et s'écria dans le désespoir : « Pourriez-vous rouler un peu plus vite, s'il vous plaît ? »
Chen Zhi était anxieux.
Il n'avait même pas encore fait sa rentrée à l'Université de Pékin, ses bagages étaient encore dans un casier au Conservatoire central de musique, et le plus important, il avait un dîner avec Lin Wanwan ce soir !
Il était presque trois heures maintenant. S'ils continuaient à traîner comme ça, il ne pourrait même pas s'inscrire aujourd'hui.
Le chauffeur se réveilla comme d'un rêve. « Ah ? Oh, oh ! D'accord, d'accord ! »
Se léchant les babines comme s'il n'en avait pas eu assez du drame, il enfonça l'accélérateur.
La voiture reprit enfin de la vitesse.
« Chen Zhi. »
Pei Ningxue se pencha soudain près de lui, son souffle chaud effleurant son oreille.
« En fait...
— Mon père n'a pas tort.
— Pourquoi on ne transformerait pas cette fausse relation en vraie ? »
Le cœur de Chen Zhi manqua un battement.
Il tourna la tête et croisa les yeux de Pei Ningxue. Ils semblaient joueurs, mais recelaient une pointe de sérieux dans leurs profondeurs.
L'ambiance dans la voiture devint instantanément intime.
Le chauffeur sur le siège avant retint son souffle, souhaitant pouvoir devenir invisible.
Acquiesce ! Frangin ! Une femme riche de ce calibre, une magnifique héritière qui veut même avoir tes gosses, qu'est-ce que tu attends pour hésiter !
Si c'était moi, pas la peine de la rendre officielle, j'épouserais même sa famille !
Chen Zhi garda le silence deux secondes.
Puis, il tendit la main et repoussa expressionnellement le visage de Pei Ningxue.
« Pei Ningxue.
— S'il te plaît, ne me rends pas le mal pour le bien.
— Je te traite comme une sœur, et tu veux coucher avec moi ? »
Pei Ningxue ne fut pas vexée d'être repoussée. Elle se contenta d'un doux reniflement, se renfonça dans son siège et arbora un faible sourire aux lèvres. « Bon, fais l'innocente. On verra combien de temps tu tiendras. »
Le chauffeur soupira lourdement en son for intérieur.
Génial.
Absolument génial.
Est-ce le niveau d'un maître ? Se faire désirer, reculer pour mieux sauter.
Pas étonnant que ce mec puisse gérer trois filles par jour, alors que lui conduit depuis dix ans et est toujours célibataire.
Leçon apprise.
...
Plus d'une demi-heure plus tard.
Université de Pékin, porte Ouest.
L'entrée était noire de monde. Nouveaux étudiants et parents avec des sacs de toutes tailles étaient partout, ainsi que des volontaires en gilets rouges.
Dès que la voiture s'arrêta, Chen Zhi en descendit dans une précipitation frénétique.
Il sortit vite la valise de Pei Ningxue du coffre et la posa au sol.
Le chauffeur baissa sa vitre et lança un regard profond à Chen Zhi.
Ce regard contenait mille mots : admiration, envie.
« Jeune homme, » le chauffeur prit soudain la parole. « La prochaine fois que tu vas à l'aéroport, pense à appeler ma voiture. Je te ferai trente pour cent de réduction. »
J'veux voir comment ça finit.
Chen Zhi : « ... »
« Certainement, certainement. »
Après avoir raccompagné le chauffeur qui avait profité de bien trop de potins, Chen Zhi sentit le temps presser encore plus.
« On est arrivés, on est arrivés ! » Chen Zhi parla à la vitesse de l'éclair. « Écoute, Pei Ningxue, regarde tous ces volontaires à la porte. Choppe n'importe quel étudiant plus âgé, et ils se battront pour porter tes bagages.
— J'ai une urgence, une vraie, donc je ne t'accompagnerai pas à l'intérieur ! »
Sur ces mots, il fit demi-tour, prêt à se faufiler.
Tu plaisantes ? Lin Wanwan l'attendait encore au Conservatoire central de musique.
De plus, ses propres bagages étaient encore dans le casier du centre commercial, et il n'avait même pas encore franchi les portes de l'Université de Pékin.
S'il était plus en retard, son dîner avec Lin Wanwan allait tourner au fiasco.
« Arrête-toi là. »
La voix de Pei Ningxue vint de derrière.
Chen Zhi marqua l'arrêt et se retourna, impuissant : « Ma dame, qu'est-ce qu'il y a encore ? »
Pei Ningxue se tenait à l'ombre d'un arbre, tenant la valise argentée d'une main, tandis que l'autre retirait son large chapeau pour s'éventer doucement.
Quelques mèches collaient à ses joues légèrement moites, la rendant exceptionnellement charmante.
« J'ai faim, » dit Pei Ningxue avec une justification absolue. « La bouffe de l'avion était dégueulasse, alors j'ai pas touché une bouchée. Et j'ai zappé le petit-déj en me pressant pour te voir. »
« Et alors ? »
« Emmène-moi manger. » Pei Ningxue s'approcha et passa naturellement son bras sous celui de Chen Zhi. « Maintenant. Tout de suite. Sur le champ. »
Il sentit ses tempes pulser.
Chen Zhi essaya de raisonner : « J'ai vraiment une urgence. Je me suis même pas encore inscrit ! »
« Je m'en fiche. » Pei Ningxue joua la carte du sans-gêne, se pendant pratiquement tout entière à lui. « J'ai une hypoglycémie. Si je mange pas quelque chose bientôt, je vais m'évanouir. »
Chen Zhi regarda les nouveaux étudiants et parents autour d'eux qui commençaient à jeter des regards curieux dans leur direction, et serra les dents.
Cette femme venimeuse le faisait exprès, c'était sûr.
« Bon, on mange. » Chen Zhi céda. « Mais faut que ce soit vite. La cantine ça va ? »
« La cantine ? » Pei Ningxue fronça les sourcils avec dégoût. « Tu m'invites à la cantine ? »
« Prends ou laisse. Si tu veux pas, tant pis. » Chen Zhi fit mine de repartir.
« Je mange, je mange ! » Pei Ningxue le retint illico. « La cantine c'est la cantine. Tant que je suis avec toi, je mangerais de la paille et boirais de l'eau sale avec plaisir. »
Chen Zhi roula des yeux.
Ouais, c'est ça.
Tous deux traînèrent la valise en traversant le campus de l'Université de Pékin.
En tant que beau mec et belle fille, ils attiraient les regards partout où ils passaient.
Surtout Pei Ningxue. Avec sa robe jaune clair et son visage d'une beauté à faire chuter un royaume, qui savait combien de nouveaux étudiants avaient les yeux rivés sur elle à son passage.
Chen Zhi, lui, n'avait aucune humeur pour profiter du spectacle.
En marchant, il calculait frénétiquement le temps dans sa tête.
Il était 15h30 maintenant.
Ils finiraient probablement de manger vers 16h.
Après avoir déposé cette princesse dans son dortoir et être allé s'inscrire lui-même, il serait probablement 17h.
Puis il devrait aller au Conservatoire central de musique retrouver Lin Wanwan, et récupérer ses propres bagages...
L'heure du dîner était à 18h.
Même sans bouchons à Pékin, cet emploi du temps était serré comme l'enfer.
Pour couronner le tout, Lin Wanwan venait de lui envoyer un message WeChat.
[Wanwan : Monsieur Occupé, t'as fini tes trucs ? Mes colocs ont dit qu'elles veulent te rencontrer ce soir. On dîne tous ensemble ?]
Chen Zhi regarda le message à l'écran, sentant son cuir chevelu se hérisser.
« Chen Zhi, tu penses à quoi ? » Le voyant fixer son téléphone, Pei Ningxue lui pinça le bras, mécontente. « Tu joues les absents pendant que t'es avec moi ? »
« Rien, je me demandais juste quelle cantine a la meilleure bouffe, » mentit Chen Zhi sans ciller.
Juste à ce moment, un groupe d'étudiants en gilets de volontaires s'avança vers eux.
Le gars en tête vit Pei Ningxue, et ses yeux s'illuminèrent instantanément.
« Bonjour ! Tu es nouvelle ? Tu es dans quelle école ? Tes bagages sont lourds ? Laisse-moi t'aider à les porter ! »
Le gars était d'un enthousiasme excessif, laissant son cerveau inférieur commander le supérieur, oubliant complètement Chen Zhi debout juste à côté.
Voyant cela, Chen Zhi fut ravi.
N'était-ce pas un bouc émissaire tout trouvé ?
« Oh mon dieu ! Bonjour, bonjour ! » Chen Zhi attrapa la main du gars et la secoua vigoureusement, comme s'il retrouvait son frère perdu depuis longtemps. « Elle est nouvelle à l'École de gestion Guanghua, et elle galère à s'orienter ! Cette valise est effectivement lourde, donc je te la laisse ! »
Sur ce, il ignora le regard meurtrier de Pei Ningxue et fourra la valise directement dans les mains du gars.
« Alors, Xiaoxue, puisque ce senior t'aide, vas t'inscrire. Je viens de me souvenir que mon conseiller a un truc ultra urgent pour moi, vraiment ultra urgent, donc j'y vais ! »
« Chen Zhi ! Tu n'oses pas ! » Pei Ningxue piqua une colère en tapant du pied.
« La prochaine fois ! La prochaine fois je t'invite au canard laqué ! À volonté ! »
Lâchant ces mots, Chen Zhi se circonsprit les semelles et s'engouffra instantanément dans un petit chemin latéral, disparaissant sans laisser de trace.
Il laissa Pei Ningxue plantée là, à fixer son dos en fuite, grinçant des dents de fureur.
« Chen Zhi...
— Tu vas voir ! »
Le gars à côté d'elle, tenant une valise, avait l'air complètement déboussolé. « Mademoiselle, c'était votre petit ami ? »
Pei Ningxue prit une grande inspiration, son visage reprenant instantanément l'expression d'une déesse distante.
Elle lança un regard glacial au gars.
« Non.
— C'est mon fiancé. »
« !!! »
Secouer Pei Ningxue ne fit pas aller beaucoup mieux à Chen Zhi.
Il sprinta jusqu'au bureau d'inscription du Programme Yuanpei et boucla les formalités en un temps record, en moins de dix minutes.
Puis, il se tint au bord de la route, fixant l'application de VTC sur son téléphone.
Il y avait 128 personnes devant lui dans la file, avec un temps d'attente estimé à 45 minutes.
« Putain. »
Chen Zhi ne put s'empêcher de jurer.
C'était la rentrée à Pékin ; choper un taxi était plus dur que d'atteindre le ciel.
S'il attendait ces 45 minutes, allait chercher ses bagages, puis filait au Conservatoire central, ce serait bien trop tard.
Juste à ce moment, un taxi jaune familier s'arrêta lentement devant lui.
La vitre descendit.
Révélant ce visage familier.
Le chauffeur leva un sourcil vers Chen Zhi.
« Yo, frangin.
— En solo cette fois ?
— Où ? Conservatoire central ou Université Renmin ? »
Chen Zhi regarda ce type qui semblait le hanter comme un fantôme, le coin de la bouche tressaillant.
Quel karma pourri était-ce là !
Mais il n'avait pas le choix pour l'instant.
Chen Zhi tira la portière et s'affala sur le siège.
« Chauffeur.
— Retour au Conservatoire central. »
Les noix dans la main du chauffeur claquèrent l'une contre l'autre.
Il se retourna, les yeux brillants d'excitation.
« C'est noté !
— Attachez votre ceinture ! On va récupérer la grande star de ce matin !
— Tsk, tsk, tsk. Si j'étais écrivain, ce matériel suffirait pour écrire des millions de mots. »
Chen Zhi s'affala sur la banquette arrière, regardant le paysage défiler par la fenêtre, se sentant complètement vidé.
Il jura.
Une fois qu'il aurait réglé ces deux prochains jours.
Il achèterait définitivement une voiture.
Il ne prendrait plus jamais de taxi !
Surtout pas un avec une plaque d'immatriculation finissant par 0721 !