S'entraîner à la conduite était une torture pour un conducteur expérimenté, surtout avec deux étranges assis à côté.
Chen Zhi n'avait vraiment aucune envie d'écouter le couple du siège arrière se faire des courbettes. Profitant de la pause pendant laquelle ils échangeaient leurs places, il lança un mot rapide au moniteur et fila.
Le soleil de midi était brûlant. Chen Zhi ressentit un besoin urgent de quelque chose de glacé pour calmer la chaleur qui montait en lui.
Pas loin devant, un quartier résidentiel avec un Lawson à l'entrée.
Poussant la porte vitrée, un coup de froid lui fouetta le visage. C'était si confortable que Chen Zhi eut l'impression que tous les pores de son corps s'ouvraient.
Il fila droit vers le congélateur. Juste au moment où il allait attraper sa glace à l'eau favorite, son regard fut happé par une silhouette près des rayonnages.
C'était une fille en robe blanche.
Elle baissait la tête, examinant sérieusement les dates de péremption des onigiris.
De longs cheveux noirs raides lui tombaient jusqu'à la taille, et le profil de son visage était doux et délicat.
Comparée à cette Su Nuan de l'auto-école, la fille devant lui n'était rien de moins qu'une fée descendue du ciel.
Chen Zhi marqua une pause, puis un sourire effleura le coin de ses lèvres.
Quel hasard.
Il plongea la main dans le congélateur, prit deux glaces, s'approcha sans bruit derrière la fille et pressa doucement l'emballage glacé contre son bras.
« Ah ! »
Comme un faon apeuré, la fille tressaillit et se retourna d'un coup.
Quand elle vit le garçon au crâne rasé derrière elle qui souriait en coin, la panique dans ses yeux se mua en surprise heureuse, et ses épaules tendues se relâchèrent.
« Chen... Chen Zhi ? »
Li Zhiyi cligna des yeux, semblant ne pas croire qu'elle était tombée sur lui ici.
« Quoi ? Tu ne me reconnais plus juste parce que je me suis coupé les cheveux ? » Chen Zhi lui tendit l'une des glaces. « Tiens, c'est moi qui offre. »
Li Zhiyi prit la glace, les joues légèrement rosies. « Me-merci. »
Chen Zhi déchira son propre emballage, croqua dedans et marmonna : « Pas la peine de me remercier, je ne les ai pas payées de toute façon. »
Li Zhiyi resta sans voix.
Elle porta instinctivement la main à son sac en toile. « Alors je vais payer... »
« D'accord, je rigolais. » Chen Zhi attrapa sa main pour l'arrêter. Face à son air sérieux, il ne put s'empêcher de rire. « Tu fais quoi ici ? »
Li Zhiyi désigna le quartier d'à côté et dit doucement : « Je donne des cours par là. Je viens de finir une séance et je voulais acheter à manger. J'ai un autre cours cet après-midi. »
« Allons-y, ne restons pas plantés là. » Après avoir payé, Chen Zhi l'entraîna dehors. « Trouvons un coin à l'ombre pour s'asseoir un peu. »
Il y avait quelques tables et chaises sous des parasols devant le konbini.
Chen Zhi croqua sa glace, observant Li Zhiyi qui prenait de minuscules bouchées à côté de lui, silencieuse.
Ça faisait un moment qu'il n'avait pas vu la fille. Elle semblait avoir un peu maigri, ce qui faisait paraître ses yeux encore plus grands. Ils étaient grands et humides, et chaque fois qu'elle le regardait, ça lui faisait fondre le cœur.
« C'est fatigant, les cours particuliers ? » Chen Zhi machouilla le bâton de sa glace. « Courir partout dans cette chaleur étouffante. »
Li Zhiyi secoua la tête. Les mèches libres sur son front étaient légèrement humides de sueur, collées à sa peau claire.
« C'est pas fatigant », dit-elle doucement. « L'enfant est très sage, et les parents paient bien. »
Chen Zhi soupira. « T'es juste trop honnête. Garde pas tout l'argent que tu gagnes. Mange et bois ce qu'il faut. Regarde-toi, t'es maigre comme un haricot. »
Li Zhiyi ne dit rien, baissa juste la tête et croqua un petit morceau de sa glace.
Au bout d'un moment, comme si elle avait pris une énorme décision, elle posa sa glace, serra son sac en toile contre sa poitrine et défit la fermeture.
Chen Zhi la regarda, curieux. « Quoi ? Tu vas m'inviter au resto ? »
Li Zhiyi ne répondit pas. Sa main farfouilla un instant dans son sac avant d'en sortir une boîte blanche rectangulaire qu'elle poussa doucement devant Chen Zhi.
Chen Zhi y jeta un œil.
Un iPhone 12 Pro Max.
La glace faillit tomber de la bouche de Chen Zhi.
Ce truc coûtait au moins dix mille yuans.
Pour une riche comme Pei Ningxue, c'était le prix d'un repas.
Mais pour Li Zhiyi...
Chen Zhi releva la tête, plongea son regard dans les yeux de Li Zhiyi, et son ton devint instantanément grave. « Tu l'as eu où, celui-là ? »
Surprise par son air féroce, Li Zhiyi tortilla ses doigts et chuchota : « Je... je l'ai acheté. »
« N'importe quoi, bien sûr que je sais que tu l'as acheté », dit Chen Zhi en pointant la boîte. « Je te demande où t'as chopé l'argent. T'as été te lever à l'aube et bosser tard pour donner des cours pendant un mois juste pour acheter ça ? »
Ces dix mille yuans représentaient probablement tous ses gains de l'été, peut-être même combinés à ses économies habituelles — tout l'argent qu'elle possédait au monde.
Li Zhiyi baissa la tête, les yeux légèrement rouges.
« Ne... ne sois pas fâché », dit-elle, la voix tremblant légèrement. « Je voulais juste t'offrir un cadeau. »
« J'ai pas de téléphone, moi ? » Chen Zhi sentit à la fois de la colère et du chagrin. « J'ai des mains et des pieds. Je peux pas m'acheter ce que je veux tout seul ? J'ai besoin que tu économises ton argent de bouffe pour me l'acheter ? »
Il était vraiment un peu furieux.
Li Zhiyi dépensait rarement gros d'habitude, et là elle venait de lui acheter un truc aussi cher.
« Je sais... » Li Zhiyi renifla et finit par le regarder.
Ses yeux clairs étaient remplis de larmes, pourtant elle refusait obstinément de les laisser couler.
« Je sais que t'as de l'argent, et je sais que t'as pas besoin de ça.
Mais... depuis toute petite, tu m'as beaucoup aidée. Tu m'as donné des cours, et tu m'as même offert mon ordinateur... »
Là, elle marqua une pause. Sa voix baissa encore, teintée d'une humble supplique.
« Je savais pas quoi t'offrir. J'ai vu... j'ai vu que tout le monde aimait ça, alors je l'ai acheté.
Accepte-le, s'il te plaît ? Sinon... sinon je me sentirai horrible. »
Face à la fille au bord des larmes, Chen Zhi sentit une douleur sourde lui envahir le cœur.
Quelle idiote.
Comment pouvait-il exister une fille aussi idiote ? Vider toutes ses économies pour offrir un cadeau, et devoir supplier qu'on l'accepte.
Chen Zhi, oh Chen Zhi, qu'est-ce qui te rend digne ?
Tu sors avec Lin Wanwan tout en draguant Pei Ningxue, et voici cette fille idiote qui te donne son cœur.
Chen Zhi inspira profondément, tendit la main et prit le téléphone sur la table.
« D'accord, je l'accepte. »
Les larmes dans les yeux de Li Zhiyi vacillèrent enfin, laissant entrevoir une trace de joie. « V-vraiment ? »
« Vraiment. » Chen Zhi glissa le téléphone dans sa poche, puis se leva et fit le tour pour aller vers elle.
Il tendit la main, repoussa doucement une mèche humide de sueur derrière son oreille.
« Mais on va poser quelques règles. » Chen Zhi la regarda dans les yeux.
« Plus de dépenses inconsidérées la prochaine fois. Si j'apprends que t'as vécu chichement pour acheter un truc, j'écrase ce téléphone rien que pour l'entendre craquer. T'as compris ? » dit Chen Zhi, volontairement sévère.
Li Zhiyi acquiesça docilement. « J'ai compris. »
L'ambiance entre eux était parfaite.
Juste au moment où Chen Zhi allait la sermonner encore un peu, une voix extraordinairement malvenue retentit soudain à côté.
« Oh, si c'est pas Chen Hansheng ? »
Chen Zhi fronça les sourcils. Il n'avait même pas besoin de se retourner pour savoir qui c'était.
C'était Zhao Jin, le mec qui tournait autour de Su Nuan comme une mouche à l'auto-école.
Parlez du diable.
Chen Zhi se retourna et, effectivement, vit Zhao Jin pas loin, tenant deux bouteilles d'eau et le regardant avec un air moqueur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? T'as pas réussi à conduire alors t'es venu draguer par ici ? » Les yeux de Zhao Jin étaient pleins de moquerie. « Regarde-toi un peu dans le miroir. Tu cales la voiture rien qu'en essayant de la démarrer, et tu tentes de draguer comme un mec normal ? »
Chen Zhi était d'humeur complexe et n'avait aucune envie de s'occuper de ce clown.
Il ne voulait pas que cet idiot gâche l'humeur de Li Zhiyi, alors il attrapa son poignet. « Allez, je te raccompagne en cours. »
Cependant, Zhao Jin n'avait aucune intention de laisser passer cette occasion d'humilier l'étudiant en école professionnelle.
Il allait continuer ses moqueries quand son regard balaya Li Zhiyi derrière Chen Zhi, et il figea net.
Il ne l'avait pas bien vue de loin, mais maintenant, de près, Zhao Jin sentit son souffle se couper une seconde.
La fille portait une simple petite robe blanche. Bien que ses yeux soient rouges comme si elle venait de pleurer, ce visage...
Pur, d'une beauté saisissante, et d'une beauté pitoyable.
À côté d'elle, Su Nuan, qu'il venait de traiter comme une déesse, n'était qu'une vulgaire Jane !
Les yeux de Zhao Jin devinrent instantanément verts de jalousie.
La jalousie tordit ses traits.
Pourquoi ?
Pourquoi ce plouc, qui n'avait même pas pu entrer à l'université et devait aller en école pro apprendre la réparation informatique, avait-il droit à une si belle copine ?
Et à en juger par la situation, cette fille était entièrement dévouée à lui ?
Ça n'avait aucun sens !
Une jalousie acide bouillonna dans le cœur de Zhao Jin. Il fit quelques pas en avant, leur barrant directement le passage. Fixant intensément Li Zhiyi, il dit sur un ton exagéré :
« Belle, t'as été bernée ? Ce mec est juste un voyou en école technique, il n'a aucun avenir ! »
Li Zhiyi fut surprise par l'homme qui surgissait soudain et se recroquevilla instinctivement derrière Chen Zhi.
Chen Zhi s'arrêta et mit Li Zhiyi derrière lui.
Il regarda Zhao Jin qui sautillait comme un clown devant lui. Ses yeux, qui s'étaient adoucis en recevant le cadeau, devinrent instantanément glacés et perçants.
« Dégage. »
Chen Zhi cracha le mot.
Il était vraiment en colère cette fois. L'embêter à l'auto-école, c'était une chose, mais débarquer ici pour harceler Li Zhiyi, c'était franchir la ligne.
Zhao Jin figea un instant, sentant un frisson lui parcourir l'échine sous le regard de Chen Zhi.
Mais en y repensant, il était major de promo à l'université de Pékin. Comment pouvait-il se laisser impressionner par un étudiant d'école pro ? Surtout devant une belle femme, il ne pouvait absolument pas perdre la face !
« Fais gaffe à ta langue ! » Zhao Jin bomba le torse et se força à hausser la voix. « Je fais juste un gentil avertissement à cette beauté ! J'ai peur qu'elle se fasse avoir par une merde sociale comme toi ! Tu sais qui je suis ? Je suis de l'université de Pékin... »
Paf !
Un bruit net retentit.
La glace à moitié mangée dans la main de Chen Zhi s'écrasa directement sur le T-shirt griffé dont Zhao Jin était si fier.
Le sirop sucré et collant tacha instantanément une grande tache jaune.
« Tu... » Zhao Jin regarda la tache sur sa poitrine, complètement abasourdi.
« Qui je suis n'a pas d'importance. » Chen Zhi sortit un paquet de mouchoirs de sa poche, en prit un et s'essuya les mains.
« Ce qui compte, c'est que tu me gènes. »
Chen Zhi froissa le mouchoir usagé en boule et le lança négligemment, touchant Zhao Jin en plein front.
« Un bon chien ne barre pas la route. Dégage. »
La suite ce soir.