Wu Zixi se tenait sous le soleil de plomb à la porte Ouest de l'université de Pékin, avec l'impression que l'astre au zénith n'avait jamais été aussi féroce.
Il posa les yeux sur le garçon face à lui, les mains dans les poches et une tronche à se faire gifler, avant que son regard ne dérive, malgré lui, à gauche puis à droite.
À gauche, une fille en robe à fleurs, si pure et innocente qu'elle semblait sortie d'un tableau — la fille d'à côté idéale —, si douce et tendre qu'on aurait voulu lui offrir le monde entier.
À droite, une casquette de baseball masquait à moitié un visage froid et glamour, et ses deux longues jambes étaient d'une pâleur éblouissante.
Comment est-ce scientifiquement possible ?
Comment ça tient debout ?
Est-ce que le lycée n°1 de Jiangcheng propose désormais une « formation d'élite au métier de playboy » ? Ou ce gamin a-t-il sauvé la vie du proviseur ?
Wu Zixi sentit sa vision du monde subir un choc sans précédent. Trois ans qu'il arpentait l'université de Pékin, il se targuait de bien cerner les gens et d'en avoir vu de toutes les couleurs, mais cette scène — un mec avec une fille de chaque côté, le tout dans une harmonie parfaite — touchait son angle mort.
« Senior ? »
Chen Zhi agita la main devant les yeux de Wu Zixi, un sourire inoffensif aux lèvres. « Insolation ? Tu veux pas te poser un peu ? On fait le tour nous-mêmes. »
Wu Zixi revint à lui et remit son masque de politesse.
« Désolé, je pensais à une proposition pour l'Union des étudiants. »
Il casa son emploi du temps chargé et son statut en une phrase, puis s'effaça avec un geste d'accueil. « Allons-y. Puisque vous êtes mes futurs cadets, je serai votre guide. L'université de Pékin est immense. Sans guide, on s'y perd aisément sous le poids de l'histoire. »
Le gros groupe s'engouffra sur le campus avec majesté.
Force est de constater que ce campus centenaire en impose.
Bâtiments rouges, lacs miroitants, pagodes élancées — chaque brique, chaque tuile semblait imprégnée d'une aura lettrée.
De grands arbres anciens bordaient l'allée, les cigales chantaient dans les branches, et l'on croisait parfois des étudiants pressés, des livres sous le bras.
Mais pour Chen Zhi, sa situation actuelle était bien plus excitante que le paysage.
Il marchait au milieu-arrière du groupe. À sa gauche, la sage Li Zhiyi le suivait de près, sa petite main tirant parfois le bas de sa chemise, terrifiée à l'idée de se perdre.
À sa droite, la beauté distante Pei Ningxue avançait épaule contre épaule avec lui.
Ce traitement « encadré par deux beautés » fit grincer des dents de jalousie les garçons du lycée n°1 alentour.
Ce Wu Zixi avait pourtant de la bouteille. Au lieu de réciter des dates à la chaîne, il distillait anecdotes et histoires croustillantes derrière chaque bâtiment et chaque arbre, avec de l'humour mais sans manquer de fond.
Malheureusement, ses deux cibles principales n'étaient visiblement pas sur la même longueur d'onde.
En voyant le trio intime formé par Chen Zhi et les filles, Wu Zixi ricana en lui-même.
Les jeunes filles d'aujourd'hui ont encore un horizon trop étroit, faciles à séduire par de simples apparences. Plus tard, quand il leur montrerait ce qu'est la vraie profondeur intellectuelle, cette attraction superficielle s'effondrerait d'elle-même.
« Devant nous se trouve la célèbre bibliothèque de l'université de Pékin. »
Wu Zixi s'arrêta et désigna l'imposant bâtiment face à eux, sa voix devenant solennelle. « C'est l'une des plus grandes bibliothèques universitaires d'Asie. Pour les étudiants de Pékin, ce n'est pas seulement un dépôt de livres ; c'est un sanctuaire de l'esprit. »
Les étudiants poussèrent un « wah » collectif d'admiration et sortirent leurs téléphones pour photographier.
Wu Zixi se retourna vers Chen Zhi.
« Ce camarade-là, vu tes talents de conversation tout à l'heure, tu dois beaucoup lire dans ton temps libre, non ? »
Wu Zixi sourit doucement. « À l'ère de l'information fragmentée, peu de gens savent encore calmer leur esprit pour lire. Je me demande quelles œuvres littéraires t'intéressent, cadet ? Tu penches vers la critique rationnelle de la philosophie occidentale, ou préfères-tu le réalisme magique de la littérature latino-américaine ? »
La question était vicieuse.
Au lieu de demander s'il lisait, il attaquait direct sur les genres. Les lycéens moyens sont ensevelis sous les sujets de sciences toute la journée et ne font, au mieux, que survoler quelques magazines légers. Face à ce genre de question, ils étalent soit leur ignorance, soit leur pitoyable tentative de faire les intéressants.
Dès que Chen Zhi ouvrirait la bouche, le fossé de leurs socles culturels serait mis à nu.
Chen Zhi se gratta la tête, l'air un peu gêné. « Ce que tu cites est trop profond, senior. J'en ai vraiment peu lu. »
Le sourire aux commissures de Wu Zixi s'élargit. « Ce n'est pas grave, la lecture est un processus progressif... »
« Cependant... » Chen Zhi changea soudain de ton, le visage sincère. « Récemment, je me suis penché sur des ouvrages théoriques concernant la reconstruction de l'âme et l'éveil de l'âme martiale. »
Wu Zixi resta coi.
Reconstruction de l'âme ?
Ça sonnait fort en sociologie et théologie. Ce gamin cacherait-il son jeu ?
« Ah ? » L'intérêt de Wu Zixi fut piqué, et il repoussa ses lunettes. « J'aimerais en savoir plus. De quel maître est cet ouvrage ? »
« L'œuvre explore comment un élève travailleur du bas de l'échelle navigue dans une structure sociale violente, et comment, par sa lutte personnelle et le travail d'équipe, il finit par briser l'ancien pouvoir théocratique pour accomplir un saut dans la hiérarchie du vivant. »
Chen Zhi parla d'un ton rythmé, l'air grave. « Surtout le chapitre "Résurrection, mon amour", qui révèle profondément la relation dialectique entre sacrifice et rédemption. Je crois que sa valeur littéraire égale n'importe quelle tragédie classique. »
L'entourage tomba dans un silence de deux secondes.
Wu Zixi fronça légèrement les sourcils, fouillant frénétiquement sa base de données mentale. Élève travailleur ? Théocratie ? Résurrection ?
Serait-ce quelque littérature d'Europe de l'Est confidentielle ?
« Ça a l'air... très profond. » Pour ne pas passer pour un clown, Wu Zixi puisa dans son expérience et commenta prudemment. « Et le titre du livre, c'est... ? »
Chen Zhi grina, dévoilant une rangée de dents blanches éclatantes. « Douluo Dalu. »
Pfft—
Quelqu'un dans la foule ne put retenir un rire étouffé.
« Putain de "saut dans la hiérarchie" ! »
« Hahahaha, l'élève travailleur Tang San, c'est ça ! Frère Chen, t'as vraiment la compréhension de texte ! »
Le sourire de Wu Zixi se figea instantanément. Il eut l'impression d'être un idiot, à avoir écouté pendant une demi-journée quelqu'un résumer sérieusement un webnovel.
« Camarade, tu as vraiment de l'humour. » Wu Zixi serra les dents, s'efforçant de garder son calme. « Cependant, les webnovels restent de la culture fast-food, ce qu'on pourrait appeler du divertissement bon marché. En tant qu'élites futures, si vous vous vautrez dans ce genre de frissons bon marché, je crains qu'il soit difficile de cultiver la pensée de haut niveau nécessaire pour embrasser la grande image. Après tout, l'université de Pékin n'a pas besoin de garçons qui savent seulement rêver. »
Les mots étaient un peu durs.
Explicitement et implicitement, il se moquait de Chen Zhi pour son inculture, sa bassesse, son addiction aux divertissements de pacotille.
Les rires s'éteignirent peu à peu, l'ambiance devint gênante.
Li Zhiyi était un peu fâchée.
D'ordinaire, elle avait le tempérament le plus doux et n'osait même pas parler fort, mais elle ne supportait pas qu'on parle de Chen Zhi comme ça.
Dans son esprit, Chen Zhi était le plus intelligent et le meilleur.
La jeune fille rassembla son courage, fit un petit pas en avant et se planta au côté de Chen Zhi.
Elle leva la tête, ses yeux clairs brillant d'une lueur obstinée. « Je pense... que ce que quelqu'un lit relève de sa liberté personnelle. Tant que ça apporte de la joie et de la réflexion, il n'y a pas de distinction entre haut et bas. »
Sentant que ses mots manquaient de poids, elle ajouta : « En plus, Chen Zhi a d'excellentes notes. Au dernier examen commun provincial, il a fini premier avec un total de 712. Lire ces livres n'a pas empêché son excellence. »
Wu Zixi s'étouffa.
712 ?
Ce gamin avait l'air d'un fainéant qui ne prenait rien au sérieux, mais c'était en fait un érudit de haut vol de ce calibre ?
Il faut savoir que quand lui était entré à l'université de Pékin, son score n'était qu'autour de 680.
Mais à l'université de Pékin, ce qui ne manquait pas, c'était les premiers de la classe.
Alors quoi, ton score est haut ? Une fois à la fac, ce qui compte vraiment, ce sont tes qualités globales, ton horizon, ton réseau.
« Les notes ne sont qu'une marche. L'université valorise plus les qualités globales et l'horizon large », Wu Zixi tenait bon, essayant de grappiller un peu de dignité. « Par exemple, l'appréciation de la musique classique, ou les perspectives sur les affaires internationales. Ce sont les facteurs clés qui séparent les élites des simples machines à examens... »
« Moi aussi, je les lis. »
Une voix froide et claire coupa court, interrompant le flot ininterrompu de Wu Zixi.
Pei Ningxue, qui s'était tue jusque-là, prit enfin la parole.
Elle se tenait à l'ombre de l'arbre, la lumière tamisée se posant sur son profil d'une perfection exquise. D'une beauté à couper le souffle.
Elle tourna la tête, ses beaux yeux jetant un regard léger sur Wu Zixi. « J'aime aussi lire Douluo Dalu. Je trouve que comparé à certains qui utilisent quelques classiques qu'ils ont à peine ouverts comme vitrine, lire des webnovels est au moins plus authentique. L'élitisme hypocrite est bien plus écœurant que le divertissement abrutissant. »
Wu Zixi coula complètement.
Pourquoi ?
Juste pourquoi ?
Les filles d'aujourd'hui aiment toutes ce genre de mec inculte et ignorant ? Ou est-ce vrai que tant qu'on est beau, on peut tout se permettre ?
Il inspira profondément, sachant que s'éterniser sur ce sujet ne ferait qu'apporter plus d'humiliation.
« Ehem... Il fait trop chaud aujourd'hui. Vous devez avoir soif. »
Wu Zixi lâcha un rire sec. « Je vais acheter de l'eau pour tout le monde. »
Peu de temps après, Wu Zixi revint avec un carton de bouteilles d'eau.
Il en tendit une à chaque étudiant, mouvements mécaniques, visiblement pas remis du coup qu'il venait de prendre.
Au tour de Chen Zhi, il joua délibérément un petit tour.
Il tenait deux bouteilles de Mizone bien fraîches et une bouteille d'eau minérale à température ambiante.
Le Mizone était évidemment pour les filles, l'eau tiède pour Chen Zhi.
Tout le monde comprit le sens de ce traitement différencié.
Par une telle canicule, qui ne voudrait pas une gorgée de glace ?
« Cadet, voilà. Un truc frais pour contrer la chaleur. » Wu Zixi tendit une bouteille de Mizone à Li Zhiyi, reprenant son sourire pour tenter de récupérer quelques points d'image.
« Merci, senior », Li Zhiyi la prit poliment mais ne la but pas tout de suite.
Wu Zixi tendit l'autre Mizone à Pei Ningxue. « Celui-ci est pour toi. Goût citron, très rafraîchissant. »
Pei Ningxue ne le prit pas.
Elle secoua simplement la tête, ton indifférent. « Je ne bois pas de choses sucrées. »
La main de Wu Zixi resta figée en l'air.
Il ne pouvait ni la retirer, ni insister.
Finalement, il ne put que fourrer le Mizone dans les mains de Chen Zhi à côté d'elle, voix raide. « Alors... tu prends cette bouteille. Les garçons doivent boire plus pour reconstituer leurs électrolytes. »
Chen Zhi fut amusé.
Il l'accepta sans hésiter, dévissa le capuchon, renversa la tête et en avala une grande gorgée.
Le liquide glacé lui descendit dans la gorge, dissipant instantanément la chaleur estivale.
« Merci, senior. J'avais juste soif », Chen Zhi souffla un air satisfait. « Le glacé, c'est vraiment le mieux. Merci pour l'invitation. »
En voyant l'air de plaisir de Chen Zhi, Wu Zixi n'en put plus et décida d'arrêter de maintenir la façade de paix. Il refusait de croire que ces deux beautés éblouissantes pouvaient tolérer un mec qui les menait en bateau toutes les deux.
« Votre relation a l'air bien compliquée », Wu Zixi repoussa ses lunettes, son regard allant et venant entre les trois. « Tout à l'heure à la porte de l'école, vous avez dit être des amoureux d'enfance, mais là... Si je peux me permettre, quelle est exactement votre relation ? »
À cette question, tout le monde aux alentours tendit l'oreille.
C'était un classique drame de triangle amoureux !
Ils avaient toujours voulu savoir quelle était la relation entre ces trois en classe de toute façon.
Non.
C'est plutôt un quatuor ; il y en a une de plus qui n'est pas venue aujourd'hui.
Chen Zhi revissa le bouchon du Mizone et ne répondit pas immédiatement.
Il se tourna vers Pei Ningxue.
À cause de la chaleur et de la marche, de fines perles de sueur s'étaient formées sur le front de Pei Ningxue, et quelques mèches collaient à sa joue.
Chen Zhi leva la main naturellement.
Ses doigts effleurèrent sa joue de jade, l'aidant à ranger cette mèche rebelle derrière son oreille.
Pei Ningxue n'esquiva pas.
Elle baissa seulement légèrement les yeux, ses longs cils battirent un instant, laissant ses doigts toucher sa peau.
Sa docilité à cet instant la faisait ressembler à une personne totalement différente de son habituelle froideur.
Après ce geste, Chen Zhi tourna lentement la tête à nouveau.
Regardant Wu Zixi, dont le visage affichait une soif de connaissance évidente, il soupira.
« Senior, tu veux vraiment savoir ? »
Wu Zixi ricana en lui-même : Invente, continue d'inventer.
Tant qu'il y avait une preuve concrète que ce gamin les menait en bateau toutes les deux, on verrait bien comment il pourrait continuer à faire semblant !
Chen Zhi adopta une expression profonde, son ton portant une pointe de lassitude et d'impuissance. « En fait, ça implique une querelle de famille riche. Pour faire simple, elle est ma sœur biologique d'un père différent et d'une mère différente. Mais je l'ai toujours élevée comme ma fille. Tu sais, c'est pas facile pour un père célibataire d'élever un enfant, surtout quand l'enfant entre dans sa phase de rébellion. Je n'y peux rien. »
Wu Zixi : ???
Une sœur biologique d'un père différent et d'une mère différente ?
Quel miracle biologique est-ce là ?
Après avoir dit ça, il posa même un regard aimant sur Pei Ningxue, comme s'il contemplait vraiment une fille ignorante.
Wu Zixi resta bouche bée, la mâchoire près de toucher le sol.
Il calcula frénétiquement les relations logiques de cette phrase dans sa tête, son CPU cérébral quasiment en surchauffe.
Pendant ce temps, l'intéressée, Pei Ningxue, après avoir entendu cette absurdité absolue, écrasa vicieusement le pied de Chen Zhi dans l'angle mort de tout le monde.
L'écrasement était d'une force modérée, portait un peu de gêne et d'agacement, mais surtout une sorte de charme flirtant que seuls eux deux comprenaient.
Chen Zhi encaissa sans changer d'expression, son visage gardant ce sourire paternel bienveillant.
« Senior, je vais devoir vous embêter pour bien prendre soin de ma fille ici à l'école à l'avenir. »
Wu Zixi resta planté sur place, complètement décoiffé par le vent.