Zhao Lei fixait l'écran de son téléphone avec intensité, les yeux pratiquement sortis de leurs orbites.
Ces gens ont-ils de la bouillie dans le crâne ?
À cet instant, une lourde série de pas résonna depuis l'extérieur de la porte des toilettes.
Immédiatement après, la voix qui semait la terreur dans le cœur de toute la communauté estudiantine retentit :
« Ce box-là, deux personnes ? Sortez tout de suite ! »
Le Chauve Xie !
Skinny Monkey tressaillit de frayeur, ses mollets se cramponnant tandis qu'il baissait la voix, terrifié : « C'est foutu, Frère Lei, c'est le Directeur Xie ! S'il nous choppe avec un téléphone, on est morts ! »
Zhao Lei fut lui aussi surpris par cette réprimande soudaine.
Déjà rongé par la culpabilité, les mains tremblantes d'avoir été mis en rage par les commentaires quelques instants plus tôt, ce sursaut brutal fut fatal. Le tout nouveau téléphone Fruit X qu'il venait d'acheter et qui n'avait à peine eu le temps de tiédir dans ses mains lui glissa des paumes comme s'il était enduit d'huile.
Zhao Lei regarda, impuissant, le téléphone noir hors de prix tracer une gracieuse parabole dans les airs.
« Non— »
Il poussa un cri désespéré au fond de lui-même.
« Plouf ! »
Un net bruit d'éclaboussure résonna dans l'exigu box.
Le téléphone tomba avec une précision chirurgicale dans le trou d'évacuation de la toilette turque, projetant quelques gouttes d'eau.
Zhao Lei se figea.
Skinny Monkey se figea aussi.
Tous deux baissèrent les yeux vers le trou noir. L'écran du téléphone était encore allumé, clignotant obstinément deux fois dans l'eau trouble avant de s'éteindre complètement.
C'était un Fruit X !
Il avait coûté plus de huit mille balles !
Zhao Lei eut le cœur qui saignait, le souffle coupé. Il voulut instinctivement tendre la main pour le repêcher, mais la puanteur qui lui monta droit au cerveau le força à bloquer son geste.
« Vous attendez quoi ? Il vous faut une invitation gravée pour sortir ? »
Dehors, le Directeur Xie avait visiblement perdu patience, frappant lourdement à la porte du box à coups de poings retentissants. « Si vous n'ouvrez pas tout de suite, j'appelle la sécurité pour la défoncer ! »
« V... on arrive ! »
Skinny Monkey était terrorisé et déverrouilla la porte en catastrophe.
La porte s'ouvrit.
Le Directeur Xie se tenait les mains dans le dos, son bedon rond saillant, scrutant les deux garçons d'un regard perçant.
« Deux grands gars entassés dans un même box ? Vous préparez quel coup fourré ? » Le Directeur Xie les dévisagea avec suspicion, son nez frémissant par deux fois. « Ça pue ici. Vous faisiez un banquet à l'intérieur ? »
Le visage de Zhao Lei était d'une pâleur mortelle, comme s'il avait perdu son âme, les yeux toujours rivés sur le trou des toilettes.
« R... rien, monsieur. J'allais pas bien, alors Zhao Lei m'aidait à tenir. » Skinny Monkey réagit assez vite, se tenant le ventre et affichant une grimace de douleur.
Le Directeur Xie renifla avec dédain, son regard acéré balayant les deux garçons avant de se poser sur les mains vides de Zhao Lei.
« J'ai entendu un "plouf" tout à l'heure. Qu'est-ce qui est tombé ? »
Zhao Lei tressauta de la tête aux pieds, refoulant sa peine, et grinca des dents : « R... rien. J'ai fait tomber une pièce. »
« Une pièce ? » Le Directeur Xie n'y croyait visiblement pas. Il regarda dans le trou, mais ne vit rien à cause de l'angle. « Bon, dépêchez-vous de retourner en cours ! Si je découvre que vous fumiez ou jouiez avec vos téléphones dans les toilettes, vous aurez affaire à moi ! »
« Oui, oui, oui. Au revoir, monsieur. »
Tous deux eurent l'impression de recevoir une grâce royale et sortirent des toilettes en traînant les pieds, abattus.
Même après avoir marché un bon moment, Zhao Lei sentait encore la douleur au cœur.
C'était un retour de flamme total.
Au lieu de faire tomber Chen Zhi, il avait fini par sacrifier son propre téléphone.
...
Le lendemain matin.
Sur le terrain de sport du Lycée N°1 de Jiangcheng, la « Marche des Athlètes » résonnait depuis les haut-parleurs.
Des milliers d'élèves en uniforme bleu et blanc formaient plusieurs longs dragons sur la piste rouge.
Juste au moment où le cortège passait devant la tribune, Chen Zhi s'extirpa des rangs de la Classe Un et s'accroupit avec aisance sur l'herbe au bord de la piste.
« Oups, mon lacet s'est défait. »
Il marmonna pour lui-même, nouant un lacet qui n'avait jamais été lâche.
Quand le cortège de la Classe Un eut filé loin devant, celui de la Classe Dix passait justement par là.
Chen Zhi repéra avec précision cette silhouette familière.
Pei Ningxue courait sur le bord extérieur de la colonne des filles, sa queue de cheval ballottant à chaque pas, une légère rougeur d'effort sur son visage pâle.
« Bonjour, camarade Pei. »
Gardant sa position accroupie, Chen Zhi sourit et fit un signe de la main.
Pei Ningxue garda les yeux fixés devant elle, mais son allure ralentit nettement d'un demi-temps. Le coin de sa bouche se releva légèrement tandis qu'elle marmonnait d'une voix basse : « Enfantin. »
« T'as bien dormi la nuit dernière ? T'as pas rêvé de moi, j'espère ? » Chen Zhi trottina sans honte à ses côtés pendant quelques pas.
« J'ai rêvé que tu tombais dans les toilettes. » Pei Ningxue lui roula des yeux, puis regarda autour d'elle avec un brin d'inquiétude. « Tu ferais mieux de rentrer vite avant que les élèves de service ne te chopent. »
« Bien, madame. »
Chen Zhi fit un salut militaire et se rassit en position accroupie.
« Oups, l'autre lacet s'est défait aussi. »
Cette fois, il resta accroupi jusqu'à l'arrivée du cortège de la Classe Sept.
Lin Wanwan courait au premier rang et avait depuis longtemps repéré Chen Zhi en embuscade là-bas.
La fille n'avait pas attaché ses cheveux aujourd'hui. Sa longue chevelure lisse tombait sur ses épaules. En voyant Chen Zhi, ses yeux en amande se mirent instantanément à briller. Elle ralentit délibérément, et en passant près de lui, elle tendit un doigt et lui toucha doucement le front.
« Grand menteur, tu fais encore semblant. »
« Je suis innocent, j'attendais spécifiquement toi. » Chen Zhi baissa la voix, pêcha un bonbon au lait White Rabbit dans sa poche et le glissa dans sa paume. « T'as pas assez mangé ce matin, hein ? Voilà, un petit complément. »
Lin Wanwan serra le bonbon fort, le cœur sucré, mais elle ricana tout haut : « Je t'ai vu discuter tout contente avec Pei Ningxue tout à l'heure. »
« Je lui demandais de jouer à la console après les cours », mentit Chen Zhi avec un visage impassible.
« Comme si j'allais te croire. » Lin Wanwan rejeta la tête avec fierté et repartit en courant avec le cortège, sans oublier de se retourner pour faire une grimace avant de partir.
Chen Zhi tapa contentement sur ses pantalons pour en faire tomber les brins d'herbe.
C'est ça, la jeunesse.
Avoir une fille dans chaque bras... non, attends, avoir le beurre et l'argent du beurre.
Il s'étira, et juste au moment où il allait réintégrer l'arrière de la Classe Un, il ressentit soudain une ombre le recouvrir.
Une paire de longues jambes droites lui barrait le chemin.
Il releva les yeux.
La fille portait un uniforme impeccable, un brassard rouge « Conseil des élèves » épinglé à sa manche. Sa haute queue de cheval était tirée à la perfection, et elle tenait un petit carnet à la main, le dominant de sa haute stature.
Chen Zhi cligna des yeux. Cette personne lui semblait familière.
C'était pas cette présidente du conseil des élèves rigide du collège ?
« Senior ? » appela Chen Zhi avec hésitation.
Xu Min repoussa ses lunettes sur l'arête de son nez, fit tourner un stylo à bille entre ses doigts et dit d'un ton plat : « Je m'attendais pas à ce que tu sois toujours aussi hors-la-loi au lycée, l'élève Chen Zhi. »
« Vous me flattez, vous me flattez, » Chen Zhi joignit les mains avec un sourire narquois. « C'est grâce à mes pairs qui me font bien paraître. »
« Je te faisais pas un compliment. » Xu Min nota quelque chose dans son carnet sans expression. « Quitter les rangs sans autorisation pendant les exercices matins, perturber l'ordre. Deux points de retard pour la Classe Un. »
Chen Zhi ne s'énerva pas ; au contraire, il se pencha un peu plus près, curieux de lorgner le brassard à sa manche. « Dites pas que vous êtes redevenue présidente du conseil des élèves ? »
Il avait été la cible principale d'attention de Xu Min au collège, donc tous deux étaient prácticamente de vieilles connaissances.
« Quoi d'autre ? » Xu Min referma son carnet et le regarda. « On devrait laisser quelqu'un comme toi être président ? »
Chen Zhi roula des yeux, feignant soudain l'excitation, et attrappa la manche de Xu Min. « Hé, hé, hé, Senior, on fait un marché. »
Xu Min retira sa main avec dégoût. « Utilise tes mots, garde tes mains pour toi. »
« Votre Conseil des élèves recrute encore ? » Les yeux de Chen Zhi s'illuminèrent.
Xu Min figea un instant, visiblement incapable de suivre son raisonnement.
Logiquement, un fauteur de troubles comme Chen Zhi devrait détester par nature les organisations disciplinaires comme le Conseil des élèves.
« On recrute, mais... » Xu Min le détailla de la tête aux pieds. « Toi ? Tu veux quoi ? T'infiltrer pour faire ta loi ? »
« Quelle vulgarité ! » Chen Zhi s'offusqua avec une indignation juste. « Je suis ce genre de personne ? Je veux de tout mon cœur servir l'école et résoudre les problèmes de mes camarades ! »
Xu Min ricana. « Arrête tes conneries. »
Chen Zhi pouffa, baissa la voix et demanda avec un air mystérieux : « Vous faites d'habitude... des contrôles de téléphones ? »
« On en fait, » Xu Min acquiesça. « C'est une tâche clé pour la Commission de Discipline. Pourquoi ? »
Entendant la réponse affirmative, le sourire sur le visage de Chen Zhi devint progressivement inquiétant.
Il se redressa d'un coup, se frappa la poitrine et déclara avec une solennité impressionnante : « Je veux entrer au Conseil des élèves ! Je veux entrer à la Commission de Discipline ! Et je demande à être exclusivement chargé des contrôles de téléphones ! »
Xu Min plissa les yeux vers lui, ayant l'impression distincte que ce type tramait quelque chose.
C'était exactement comme mettre le renard à la garde du poulailler.
« Donne-moi une raison, » dit Xu Min platement.
« Une raison ? » Le ton de Chen Zhi portait une pointe d'excitation. « Je veux contribuer à l'éthique et à la discipline de notre école. »
...
La bouche de Xu Min tressaillit.
« En plus, » Chen Zhi leva trois doigts, « je le jure sur ma vie ! Si vous me laissez faire les contrôles, si je parviens pas à dénicher au moins trois téléphones dans une seule classe, je vous apporte ma tête sur un plateau ! »
Xu Min resta silencieuse quelques secondes. En voyant l'air impatient de Chen Zhi, elle pensa soudain que ce pourrait être une bonne idée.
Après tout, il faut parfois combattre le feu par le feu.
Seul un fainéant sait le mieux où les autres fainéants planquent leurs téléphones.
« Pas besoin de ta tête, » Xu Min rouvrit son carnet et nota quelques trucs. « Passe au bureau du Conseil des élèves pour un entretien après les cours aujourd'hui. Mais je te le dis franchement tout de suite : si je te choppe à être le premier à enfreindre les règles... »
« Pas de souci ! » Chen Zhi se frappa la poitrine en guise de garantie. « Je suis un homme de principes. Une règle pour moi, une autre pour toi... attends, recrache. Je veux dire, sévère avec les autres, indulgent avec moi-même... c'est pas ça non plus. »
Chen Zhi toussa. « Bref, je vais faire sentir à tous les hors-la-loi qui planquent des téléphones au Lycée N°1 de Jiangcheng la puissance oppressante d'un vrai champion du jeu vidéo ! »
Xu Min regarda son dos s'éloigner et secoua la tête, impuissante.
Ce type est vraiment une plaie.