Clique.
Le bruit de l'appareil photo prenant le cliché parut particulièrement brutal sous les gradins déserts.
Les mains de Zhao Lei tremblaient légèrement.
Sur l'écran, le garçon penchait légèrement la tête, et le visage de la fille était empourpré. La distance entre eux était si ambiguë qu'on aurait dit qu'ils allaient s'embrasser dans la seconde qui suivait.
« Tu as fini de prendre des photos ? »
Chen Zhi ne recula pas en panique ni ne dévala les marches dans une rage furieuse pour arracher le téléphone, comme Zhao Lei l'avait espéré. Au lieu de cela, il s'appuya contre la rambarde à côté de Pei Ningxue, plongeant son regard moqueur sur les quelques personnes en bas des marches.
Pei Ningxue, elle, fronça les sourcils. La panique dans ses yeux ne dura qu'un éclair avant qu'elle ne retrouve son habituelle froideur. Elle lança un regard dégoûté au téléphone que Zhao Lei brandissait, et son corps se retira instinctivement derrière Chen Zhi.
Ce mouvement subtil fut comme une poignée de sel frottée avec rage sur l'orgueil déjà purulent de Zhao Lei.
« Chen Zhi, tu as encore le culot de sourire ? »
Zhao Lei fit un pas en avant, l'air décidé à fourrer le téléphone en plein visage de Chen Zhi. « Tu es complètement sans honte ! Tu viens de te faire chopper en train de sortir avec Lin Wanwan, et cet après-midi tu cours draguer Pei Ningxue ? Double jeu comme ça, qui tu te crois ? Wei Xiaobao ? »
Sa voix était forte ; il mourait d'envie d'appeler tout le monde sur le terrain de sport pour assister à la scène.
À côté de lui, Singe Maigre renchérit sur un ton sarcastique : « Exactement. On dirait que l'école te traite comme un trésor, qui aurait cru que t'étais ce genre de déchet. Si cette photo fuite, j'aimerais bien voir comment tu t'expliqueras auprès de Lin Wanwan et de l'école ! »
Chen Zhi se gratta l'oreille, l'air profondément dégoûté. « Baisse le ton. Tu te crois un mégaphone réincarné ? Tu craches partout. »
Il se redressa, fourra ses mains dans ses poches et descendit lentement les marches.
À son approche, Zhao Lei, pourtant si agressif, recula inconsciemment d'un demi-pas.
« Beau téléphone, un iPhone X ? » Chen Zhi s'arrêta devant Zhao Lei et jeta un œil à son écran. « Mais tes talents de photographe, c'est de la merde absolue. »
Zhao Lei resta coi. « Qu... quoi ? »
« Tu as pas géré la lumière, ça me fait au moins deux teintes plus sombre. » Chen Zhi se désigna sur l'écran et critiqua avec le plus grand sérieux. « En plus, cet angle me fait un menton un peu rond. Tu pourrais te renseigner sur la composition avant de prendre des photos en cachette la prochaine fois ? Envoie-moi l'original, je le retoucherai avant de te le rendre. Sinon, si tu le postes, c'est moi qui perdrai la face. »
« Ta mère... »
Zhao Lei était totalement décontenancé par cette réaction inattendue, son cerveau frôlait le court-circuit. « T'es dingue ou quoi ?! Retoucher la photo, c'est le sujet maintenant ? Je vais te dénoncer ! Je vais pourrir ta réputation ! »
« Ah, me dénoncer. »
Chen Zhi hocha la tête, comme s'il venait de comprendre. « Vas-y. Le bureau du proviseur est au troisième étage du bâtiment administratif, à gauche. Le numéro vert de l'académie pour les signalements, c'est le 12391. »
Cette attitude effrontée, totalement décomplexée, mit Zhao Lei hors de lui.
Il s'était imaginé voir Chen Zhi à genoux, supplier pitié, ou terrifié, le prier d'effacer la photo. Comme ça, il aurait pu savourer le frisson de contrôler le destin d'un autre et piétiner ce soi-disant major du brevet.
Mais maintenant, le regard que Chen Zhi posait sur lui, c'était celui qu'on réserve à un singe qui sautille.
Ce mépris-là faisait plus mal qu'une gifle.
« Crois pas que j'oserai pas ! » Zhao Lei grinca des dents, le doigt suspendu au-dessus du bouton d'envoi. « Je l'envoie tout de suite ! J'ai déjà rédigé la légende : "Dénonciation d'un couple de pourritures, le major double ses copines !" Une fois que ce sera dehors, avec des milliers de paires d'yeux dans l'école qui regardent, on verra comment tu montreras ta gueule ! »
Pei Ningxue, qui s'était tue jusque-là, se leva.
Elle portait une paire de baskets blanches aujourd'hui. Elle fit quelques pas pour se planter devant Chen Zhi, bloquant la ligne de mire de Zhao Lei vers lui.
La fille avait une silhouette fine et regarda Zhao Lei calmement.
« Zhao Lei. »
C'était la première fois que Pei Ningxue prononçait son nom de sa propre initiative.
Le cœur de Zhao Lei fit un bond, et une lueur d'espoir brilla dans ses yeux. Sa déesse avait-elle enfin vu le vrai visage de Chen Zhi et décidé de prendre son parti ?
« P-Pei, t'inquiète pas, je fais ça pour t'aider ! Une pourriture comme lui, il te mérite pas, je... »
« Dégueulasse. »
Pei Ningxue cracha le mot froidement, interrompant son délire d'autojustification.
L'expression de Zhao Lei se figea.
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
« J'ai dit que t'es dégueulasse. » Pei Ningxue garda son visage impassible, son ton chargé d'un dégoût non dissimulé. « Photos volées, filature, rumeurs. T'es capable de quoi d'autre que de ces sales coups bas ? Je suis avec qui je veux, je fais ce que je veux, ça te regarde qui ? Tu te prends pour qui ? »
« Je... » Le visage de Zhao Lei vira au couleur foie de porc, ses lèvres tremblaient. « J'essayais de t'aider à le dénoncer... »
« J'ai pas besoin de ton aide. » Pei Ningxue ricana. « Et efface la photo sur ton téléphone. Sinon, je te poursuis pour atteinte à mon droit à l'image. »
Zhao Lei sentit un bouillon de sang chaud lui monter à la tête.
Se faire humilier publiquement par sa déesse, et tout ça pour défendre un autre mec.
« Bien ! Parfait ! » Zhao Lei grinca des dents, son doigt appuya sans pitié sur le bouton d'envoi. « Puisque vous deux, pourritures, savez pas ce qui est bon pour vous, alors reprochez-moi pas de pas faire de cadeau ! Attendez de vous retrouver sur le mur des aveux, lynchés par toute l'école ! »
Regardant les dos fuyants des deux gars qui battaient en retraite, Chen Zhi haussa les épaules et se tourna vers Pei Ningxue.
« Tsk, tsk, tsk. Camarade Pei, ta puissance de feu est hors normes. » Chen Zhi lui adressa un pouce levé.
Pei Ningxue ignora sa taquinerie, fronçant légèrement les sourcils. « T'es vraiment pas inquiet ? »
Même si l'école interdisait les téléphones, une fois que l'opinion publique enflerait, l'école ne pourrait pas faire complètement l'autruche, quelles que soient les notes de Chen Zhi.
Et plus important encore, qu'en était-il de Lin Wanwan ?
« Qu'il la poste. »
Chen Zhi s'étira nonchalamment. « C'est de la pub gratuite pour moi. Que tout le monde sache que non seulement je suis bon en cours, mais que je suis aussi super charmant. »
« Toi... » Pei Ningxue fut mise en rire par son culot. « Continue de faire le malin. Quand Lin Wanwan viendra chercher noise, reproche-moi pas de pas t'avoir prévenu. »
À l'évocation de Lin Wanwan, une lueur de sourire traversa les yeux de Chen Zhi.
Si ce petit pot de jalousie voyait ça, elle exploserait encore. Mais bon, un chaton en colère, ça se calme avec des caresses. Et puis, comment sa relation avec Lin Wanwan pourrait-elle être ébranlée par quelques photos à perspective forcée ?
« Bon, le cours va commencer. On retourne en classe. »
Chen Zhi checka l'heure. « Je dois rentrer carry ces noobs en ranked, sinon ils vont recommencer à hurler comme des damnés. »
Pei Ningxue regarda son dos insouciant s'éloigner et mordit sa lèvre.
Ce mec était vraiment confiant, ou simplement dépourvu de cervelle ?
...
Côté est du bâtiment d'enseignement, toilettes garçons.
La porte de la dernière cabine était hermétiquement close. Zhao Lei était accroupi sur la cuvette, son pantalon toujours en place, les doigts tapant frénétiquement sur le téléphone qu'il tenait. Singe Maigre collé au battant comme un dieu gardien, sortait occasionnellement la tête pour scruter le bout du couloir.
« Frère Lei, t'as envoyé ? Cette fille tout à l'air avait l'air vraiment en colère... » La voix de Singe Maigre sonnait un peu faible.
« T'as peur de quoi ! Elle était juste en colère par honte parce qu'elle s'est fait griller ! » Zhao Lei cracha. « C'est parti ! L'admin du mur des aveux adore le drame. Ils posteront un scoop pareil en quelques secondes ! »
[Wallie, soumission reçue.]
Zhao Lei lut cette ligne, le coin des lèvres se relevait involontairement. Cette fois, non seulement il avait envoyé cette photo à perspective forcée, mais il y avait joint un petit essai soigneusement concocté :
[Wallie, floute bien mes infos s'il te plaît. J'en peux plus. Un certain major surnommé Chen a l'air tout beau tout propre en surface, mais dans l'ombre c'est un vrai joueur ! Ce matin, il s'est fait convoquer par le prof principal pour histoire de copinage, et l'après-midi il a pas pu attendre pour draguer la belle glaciale de l'école, l'élève P, dans un coin du terrain de sport. Leurs gestes intimes étaient insoutenables ! Un tel individu mérite-t-il d'être le modèle de toute l'école ? Photo à l'appui !]
Cette légende réunissait tous les mots-clés viraux : « major », « joueur », « copinage » et « belle de l'école ».
Zhao Lei bascula vite fait sur son Qzone QQ.
Effectivement, le [Mur des Aveux du Lycée N°1 de Jiangcheng] venait de mettre à jour avec un nouveau post.
La première photo était celle qu'il avait prise : Chen Zhi assis sur les marches, Pei Ningxue debout devant lui, tous les deux très proches. La lumière du soleil ruisselait, floutant leurs expressions, donnant un rendu vraiment ambigu.
« Chen Zhi, on va voir comment tu vas crever cette fois ! »
Zhao Lei rafraîchit la page avec avidité.
L'activité du Mur des Aveux du Lycée N°1 rivalisait avec un forum de ragots de premier ordre. À peine posté depuis une minute, les vues dépassaient déjà la centaine.
Zhao Lei cliqua fébrilement sur les commentaires, prêt à savourer la croisade verbale de toute l'école contre Chen Zhi.
Pourtant, le premier commentaire le laissa stupéfait.
Premier étage (ID : Passant du Lycée N°1) : [Place prise avant le buzz ! C'est le major légendaire ? Il est plutôt beau gosse en fait.]
Deuxième étage (ID : Soigne Toute Désobéissance) : [L'OP est débile ou quoi ? C'est ça que t'appelles une rencontre secrète ? Y a quoi de mal à s'asseoir ensemble et discuter ? Je cause comme ça avec mon voisin de table tout le temps, ça veut dire qu'on a un truc nous aussi ?]
Zhao Lei fronça les sourcils ; le vent tournait mal.
Il continua de défiler.
Troisième étage (ID : Dieu de la Guerre du Fond) : [Putain ! C'est pas mon fréro Zhi ça ? Fréro Zhi est trop fort ! Il a même choppé Pei Ningxue de la classe 10 ? Un modèle pour notre génération !]
Quatrième étage (ID : Romantique N°1 de la Classe 1) : [L'OP, tu niques ta mère ! C'est ça qu'on appelle une interaction sociale normale ! Frère Chen est allé porter du réconfort à son ancien voisin de table. Un chien célibataire comme toi sait seulement prendre des photos en cachette, c'est bien fait pour ta gueule si t'as pas de copine !]
Cinquième étage (ID : Carry Honor of Kings) : [L'OP t'es de quelle classe, taré louche ? Tu oses calomnier mon Frère Chen ? Quand Frère Chen nous carry en ranked, toi tu jouais encore dans la boue ! Si tu oses remettre ça, on te bloque à la sortie des cours, tu paries ?]
La classe la plus ingérable de tout le lycée, c'était la classe 1. Les mecs du fond jouaient sur leur téléphone en cours tous les jours et étaient toujours en première ligne sur le net.
Donc les premiers commentaires venaient praticamente tous d'élèves de la classe 1.
Zhao Lei resta bouche bée.
C'était complètement différent de ce qu'il avait prévu !
Pourquoi tout le monde prenait la défense de Chen Zhi ?