Le professeur principal de la classe 1 était Liu Qingsong, un homme d'une quarantaine d'années à la ligne de cheveux fournie et aux lunettes sans monture.
Il enseignait les mathématiques, marchait d'un pas léger et parlait comme il résolvait des équations : droit au but, sans tergiverser.
Dès que la sonnerie retentit, il conduisit Chen Zhi dans la salle de classe et claqua son thermos sur le podium, faisant instantanément rentré la tête de quelques élèves du premier rang qui chuchotaient.
« Posez vos stylos une seconde. »
Liu Qingsong balaya la salle du regard, s'attardant une seconde sur les têtes de ceux qui griffonnaient frénétiquement, puis désigna Chen Zhi à ses côtés.
« Voici Chen Zhi, le major de l'examen d'entrée au lycée de cette année, notes parfaites dans toutes les matières scientifiques. »
Une poignée d'applaudissements éparses résonna dans la classe.
Seuls les « VIP » du fond de la classe affichèrent un éclat un peu plus vif dans les yeux, quoiqu'uniquement pour assister au spectacle.
« Nous sommes tous camarades à présent, alors entraidez-vous », dit Liu Qingsong après les formules de politesse d'usage, en agitant sa large main. « Chen Zhi, prends cette place vide. Bon, ouvrez vos livres page 42, on corrige le devoir d'hier. »
C'est tout ?
Chen Zhi haussa un sourcil. Cette efficacité... c'était vraiment la classe d'excellence.
Il porta son sac au dernier rang. À peine assis, il sentit plusieurs regards se poser sur lui.
Cheng Jun planquait son téléphone dans son tiroir, tapotant frénétiquement l'écran tout en dévisageant du coin de l'œil le nouveau « major ».
Chen Zhi l'ignora. D'un geste rodé, il sortit plusieurs pavés de révision de son sac.
Un exemplaire de *Cinq ans d'épreuves du Gaokao, trois ans de simulations*, un *Manuel des points clés et difficiles*, ainsi qu'un dictionnaire anglais et un dictionnaire chinois.
Il se mit à construire un « bâtiment illégal » sur son bureau.
Empilés haut devant, scellés sur les côtés, ne laissant au centre qu'une tranchée juste assez large pour y loger un téléphone.
La séquence de gestes était fluide, sans accroc ; un seul coup d'œil révélait un habitué.
Chen Zhi posa son téléphone dans la tranchée, brancha ses écouteurs et tapa avec adresse sur l'icône rouge et bleue.
« TiMi~ »
L'écran de chargement du jeu apparut. Chen Zhi s'affala confortablement sur sa chaise, croisa les jambes et, dans cette salle de classe où la concurrence était la plus féroce et la pression la plus forte de tout le lycée, entama sa première partie classée.
Sur l'estrade, Liu Qingsong arrosait la salle de salive en corrigeant le devoir.
Les élèves des trois premiers rangs étaient exactement comme Cheng Jun les avait décrits — chacun avait l'air dopé aux hormones, rêvant d'imprimer tout le savoir sur le Pain Mémoire de Doraemon pour l'avaler tout cru.
Quant au fond de la classe où se trouvait Chen Zhi...
Un type s'apprêtait à faire cuire des nouilles instantanées dans son thermos ; un autre frère pionçait sur son bureau, mort à la terre, la bave formant praktisch un fleuve ; quant à Cheng Jun, ses doigts frottaient l'écran dans son tiroir si vite qu'ils allaient produire des étincelles.
Liu Qingsong s'arrêtait parfois pour poser une question ou passer son regard sur la salle.
Mais chaque fois que ses yeux balayaient le dernier rang, ils le zappaient automatiquement, comme s'il n'y avait là qu'un paquet d'air.
Une fois, le dormeur ronfla un peu trop fort. Liu Qingsong se contenta de froncer les sourcils et haussa le ton, refusant obstinément de le réveiller.
Chen Zhi, tout en faisant cavaler son Li Bai dans la jungle, hurlait intérieurement :
Génial !
Putain de génial !
Question sérieuse, c'est le paradis ou quoi ?
En plus, cette attitude du prof — « tant que vos notes sont bonnes, je traite votre meurtre et votre incendie comme une expérience de chimie » — lui allait comme un gant.
Qu'est-ce que je foutais avant ?
Pourquoi j'ai perdu tout ce temps dans le village débutant de la classe 10 ?
Si j'étais venu en classe 1 plus tôt, mon rang serait d'au moins dix étoiles plus haut !
Quarante-cinq minutes de cours. Chen Zhi joua deux parties classées, décrocha le MVP dans les deux, et se sentit régénéré.
Dès que la sonnerie de fin retentit, Liu Qingsong 범planqua ses plans de cours sous son bras et partit pile à l'heure, sans même user du classique « encore deux minutes » pour faire déborder.
Chen Zhi s'étira et s'apprêtait à ranger son téléphone pour aller boire un coup d'eau et apaiser sa gorge.
Soudain, une ombre se projeta sur lui.
Cheng Jun se tenait derrière lui, l'air tout à fait obséquieux.
Il fixait l'écran du téléphone de Chen Zhi encore allumé, les yeux quasi sortis des orbites.
« Frère... » Cheng Jun avala sa salive, la voix tremblante. « Non, attends, Papa ! Ce tableau de fin de partie tout à l'heure... c'était Roi Glorieux ? »
En 2018, *Honor of Kings* était à son apogée, mais la situation où les rangs Épique pullulaient et les Rois étaient moins nombreux que les chiens n'était pas encore arrivée.
À cette époque, le rang Épique n'existait même pas encore, et les Rois étaient rares. Roi Glorieux était le véritable sommet de la pyramide, un honneur réservé aux cinquante meilleurs joueurs de tout le serveur !
Chen Zhi fourra son téléphone dans sa poche et saisit sa tasse. « Ouais, et alors ? »
« Putain de merde ! »
Cheng Jun poussa un soufflement d'étonnement comme quelqu'un qui n'a jamais vu le monde, agrippa le bras de Chen Zhi avec une force qui disait qu'il craignait qu'il ne prenne la fuite.
« Cinquante-huit étoiles ? Douzième de tout le serveur ? »
Chen Zhi retira sa main avec dégoût et tapa sa manche. « Reste discret, c'est juste de la mécanique de base. »
« Papa ! Fais-moi monter en classée, Papa ! »
Cheng Jun s'agenouilla sans honte sur le champ, son grand visage se penchant vers lui. « Je suis bloqué à Diamant I plein d'étoiles depuis trois jours. J'ai joué ma série de promo cinq fois et je les ai toutes perdues. Je tombe tout le temps sur des teammates pourris, mon mental est complètement explosé ! »
En parlant, il sortit frénétiquement son propre téléphone, afficha son code QR et le tendit à Chen Zhi.
« Ajoute-moi en ami ! Je t'en supplie ! Tant que tu me portes jusqu'au rang Roi, je couvre tes trois repas par jour ! Si tu veux de l'eau, je te l'apporte ; si tu veux dormir, je te tends l'oreiller ! »
Chen Zhi regarda le type sans-gêne devant lui. Il étira la bouche en un ricanement « Roi Dragon à la bouche tordue ».
« Fais pas ça, je préférais encore ton air rebelle et indomptable d'avant. »
Le vieux visage de Cheng Jun rougit, mais pour monter en rang, c'était quoi la fierté ?
Il ricana et se gifla directement la bouche. « Tout à l'heure, j'avais des yeux mais j'ai pas reconnu la Montagne Tai, j'étais un chien qui regardait les gens de haut ! Désormais, tu es mon père biologique. Si tu dis est, je n'irai absolument pas à l'ouest ! »
Chen Zhi fut amusé par son culot. Il sortit son téléphone et scanna son code.
« D'accord, vu ta sincérité. »
Avec un bip, la demande d'ami fut acceptée.
Cheng Jun regarda l'avatar scintillant dans sa liste d'amis, si excité qu'il en faillit bondir.
Il se retourna vers sa place et agita son téléphone devant les autres frangins du dernier rang qui mataient encore.
« Frères ! Devinez quelle est l'identité de Chen Zhi ? Moi-même, je l'ai pas reconnue au début. »
« Tch, c'est juste le major de l'examen d'entrée », ricana un garçon à lunettes à côté. « Qui ici n'est pas major ? Moi, j'étais premier de mon district, à peine quelques points en dessous de lui. »
En classe 1, les notes étaient la chose la plus sans valeur.
« Superficiel ! » Cheng Jun le toisa d'un mépris total. « Les notes, ça vaut que dalle ! Tu sais quel est son rang ? »
Le mec à lunettes repoussa ses montures. « Roi Suprême ? »
« Tu vois trop petit ! » Cheng Jun agita un doigt, baissa la voix et dit mystérieusement : « Roi Glorieux ! Numéro douze du serveur ! Un jungler main, le genre qui massacre tout le monde chaque partie ! »
« Putain ?! »
Le stylo du mec à lunettes tomba par terre avec un cliquetis.
« T'es sérieux ? Roi Glorieux ? »
« Je suis un chien si je mens ! » Cheng Jun brandit la capture d'écran de la page de profil de Chen Zhi. « Regarde ça ! Ce winrate, ce score, c'est quelque chose qu'un humain peut faire ? »
À ces mots, tout le dernier rang explosa complètement dans un tumulte.
Les quelques excellents élèves hautains qui avaient ignoré Chen Zhi tout à l'heure l'encerclèrent soudain.
« Boss ! Désolé, je t'avais pas reconnu tout à l'heure. Mes excuses ! »
« Respect total ! »
En un instant, le bureau de Chen Zhi fut entouré de monde, encore plus animé que pendant le cours de Liu Qingsong.
« Bon, bon, un par un, poussez pas. »
Chen Zhi afficha calmement son code QR. « Scannez le code si vous voulez monter dans le bus. On fait une file de cinq au prochain créneau. Places limitées, premier arrivé, premier servi. »
La sonnerie de cours retentit à nouveau.
C'était anglais. La prof d'anglais était une jeune femme au caractère doux qui se mêlait rarement de discipline stricte.
L'ambiance au dernier rang devint instantanément tendue.
Dans une équipe de cinq, en excluant Chen Zhi comme « carry », il ne restait que quatre places.
Mais le groupe de Cheng Jun comptait sept ou huit mecs.
« Hé, c'est moi qui ai découvert le premier que notre Parrain ici est un Roi Glorieux ! Pourquoi vous m'avez viré du salon ? »
Fixant la notification qu'il avait été kické de la room, Cheng Jun resta complètement coi et grogna d'exaspération.
Le garçon à lunettes à côté ricana, les doigts volant sur l'écran pour verrouiller Luban N°7. « Cheng Jun, faut connaître ta place. Comment un misérable Diamant comme toi ose essayer de rejoindre une team full Rois ? »
« Exact », renchérit un autre garçon. « On joue du haut niveau. Avec ta mécanique, tu ferais que feed. Faut pas faire chuter le winrate du Parrain. »
Le visage et le cou de Cheng Jun rougirent de colère. Il claqua son téléphone sur le bureau. « Conneries ! J'avais juste pas de bol ! En plus, mes notes sont meilleures que les tiennes ! J'ai eu 690 au test hebdomadaire de la semaine dernière ! T'as eu que 685 ! »
En classe 1, les notes de contrôle étaient une monnaie dure ; un symbole de statut.
Mais aujourd'hui, l'astuce ne marcha pas.
Le mec à lunettes ne leva même pas les yeux. En achetant des items en jeu, il ricana : « 690 points ? Dans la Faille du Roi, t'as qu'à utiliser tes notes comme or ? Elles peuvent t'acheter une Armure de Résurrection ? »
« Ouais, dans le monde des Rois, le rang c'est tout. À quoi ça sert un 690 si t'arrives même pas à sortir de la fosse Diamant ? »
« On t'a dit avant de faire moins d'annales et de bosser ta mécanique de jeu, mais t'as fait comme si on voulait te pourrir la vie. Tu répétais "étudier me rend heureux". Maintenant tu sais que t'avais tort, hein ? »
Cheng Jun : « ... »
Il sentit tout son monde s'effondrer.
C'était encore la classe 1, ça ?
Depuis quand être nul en jeu vidéo était devenu une raison valable d'être méprisé ?
Regardant les mecs qu'il écrasait d'habitude scolairement massacrer des ennemis dans la Faille aux côtés de Chen Zhi, souriant aussi radieux que des fleurs en fleurs, Cheng Jun fut envahi d'un amer regret.
« Putain de merde ! »
Il fracassa son poing sur le bureau, regardant son misérable emblème Diamant puis les visages satisfaits de ses camarades.
Une combativité sans précédent s'embrasa dans sa poitrine.
C'est juste un jeu, non ?
Serant les dents, Cheng Jun récupéra son téléphone et lança le camp d'entraînement.
Attendez un peu, vous les snobs.
Le vent tourne ! Ne sous-estimez jamais le potentiel d'un jeune homme !
Avant le prochain test hebdomadaire, je vais atteindre le rang Roi et vous piétiner tous !