Une fois les salutations d'usage échangées.
Chaque équipe nationale se rendit ensuite vers ses sas de téléportation respectifs pour préparer le saut.
Le vaste réseau de téléportation qui s'étendait sous les pieds de Ling Zhan, reliant directement au Royaume du Dragon, émit une lumière aveuglante.
La lueur s'estompa et toutes les silhouettes disparurent sur place.
Le personnel sur place observa chaque équipe nationale être téléportée loin, emplis d'émotion.
Ce tournoi de la Guerre des Bêtes avait indéniablement été le plus stupéfiant et électrisant.
Ils avaient été témoins de l'allure héroïque de chaque participant.
Ils avaient également assisté à ce moment légendaire où le non-spécialiste du Royaume du Dragon remportait un double titre de champion.
« Je me demande simplement si nous reverrons un jour un tel non-spécialiste... »
Pendant que les équipes nationales regagnaient leurs pays.
Dans une usine en ruine des bas-fonds de Darklight City.
Quarante filles étaient assises autour d'un feu de camp.
Réveillées depuis le matin, elles avaient déjà achevé leur toilette.
Chacune dévoilait son visage pâle et délicat.
Au départ, ce lot comptait bien plus d'une centaine d'esclaves, tous destinés à être vendus à des acheteurs fortunés par des trafiquants.
Chaque jeune fille possédait une beauté remarquable, conçue pour servir de compagnie aux puissants.
Dans ce monde des classes où les forts dévorent les faibles, la seule beauté n'était pas seulement inutile, mais pouvait aussi les conduire à leur perte.
La force demeurait le seul moyen fondamental de se protéger !
« Luni, notre réserve de riz est presque vide... »
murmura une jeune fille aux cheveux roses.
À ces mots, la fille nommée Luni se figea.
Elle regarda alentour vers ses compagnes, prête à prendre la parole.
La porte de l'usine explosa sous un violent coup de pied !
En même temps, plusieurs voix résonnèrent.
« Héhé ! C'est bien l'endroit ! Patron, il y en a quarante ici ! Des esclaves femelles ! »
« Ouah ! Le lot n'est pas négligeable ! Elles sont toutes très jolies ! »
« Merde ! J'en ai envie rien qu'en les regardant ! Patron, j'en garde une ? Ça fait des lustres que je n'ai plus toucher une femme ! »
Sous les regards terrifiés des filles serrées les unes contre les autres, plus d'une douzaine de jeunes voyous armés pénétrèrent sans façon.
Les guidant marchait un homme chauve et dodu.
Sur son crâne trônait une cicarence impressionnante ressemblant à un mille-pattes, il portait un bandeau sur l'œil gauche et une veste ouverte laissait entrevoir des tatouages sombres sur son torse.
Écoutant le bavardage de ses acolytes, son unique œil féroce se tourna vers les quarante filles frêles regroupées dans un coin.
En effet, toutes étaient de véritables beautés !
« On dirait que ce boiteux ne m'a pas menti ! Il y a vraiment un véritable trésor ici ! »
L'homme chauve au seul œil éclata de rire.
Son unique œil étincela d'une lueur effroyable de convoitise.
« Exactement, patron. Si on les vend à l'unité, chacune rapportera au moins plusieurs milliers de Cristaux de Lumière Sacrée. Ce sont des produits haut de gamme ! »
« Plusieurs milliers de Cristaux de Lumière Sacrée ??! C'est vraiment ça, la valeur ? »
« Bien sûr ! Regardez la qualité ! Bien mieux que ce que j'ai pu dénicher dans les maisons closes ! »
« Merde ! Je n'aurais jamais cru trouver une mine d'or cachée ici ! »
Le groupe de jeunes gens jurait et maudissait.
Malgré l'aspect délabré de l'usine, les filles l'entretenaient si bien qu'il n'y avait pas la moindre trace d'odeur nauséabonde ; à la place, une douce odeur lactée flottait dans l'air.
« On en garde dix pour nous amuser, et les trente autres, vous n'y touchez pas ! »
« Pourquoi ? On ne peut pas y passer tous ? Personne ne saura rien, non ? »
« Idiot ! Vous n'avez donc rien entendu ? Seule une pièce de jade intacte a de la valeur ! Un jade brisé ne vaut absolument rien ! »
Saisissant des cordes, le groupe de jeunes hommes fronça les sourcils et s'avança vers les filles.
Les jeunes filles crispèrent les lèvres, terrorisées, et reculèrent.
Elles ne poussèrent aucun cri au secours.
Car elles savaient qu'appeler à l'aide ici était parfaitement inutile.
Jamais elles n'auraient imaginé que celui qui avait divulgué leur position était ce boiteux qu'elles avaient autrefois aidé.
À l'époque, affamé au point de mourir, il avait reçu la dernière portion de nourriture dont elles disposaient, sauvant ainsi sa vie.
Pourtant, maintenant, par cupidité, il les avait trahies.
Elles étaient encore trop jeunes et crédules.
Elles avaient sous-estimé la laideur de la nature humaine.
Certaines étaient autrefois les filles d'aristocrates déclassés, d'autres celles de magnats ruinés, et d'autres encore les princesses d'empires en déclin.
Réduites en esclaves par la malchance, sans doute leur éducation et leur enfance gâtée maintenaient-elles encore un cœur compatissant en elles.
Mais ce qu'elles ignoraient, c'était...
La compassion était la chose la moins nécessaire dans ces bas-fonds.
Ce qui les attendait était inévitablement l'enfer.
Elles seraient vendues comme de vulgaires marchandises.
Puis envoyées chez les fortunés.
Quant aux dix restantes, elles souffriraient bien pire, violées par cette racaille.
Tandis que les jeunes hommes, affichant des sourires pervers, approchaient.
Toutes les filles fermèrent les yeux désespérées.
Des larmes coulèrent silencieusement.
Prier en elles-mêmes qu'on vienne les sauver.
Mais elles savaient aussi qu'il n'y aurait personne pour les secourir.
Dix secondes entières passèrent dans le désespoir.
Celles qui avaient fermé les yeux dans le désespoir ressentirent toutes une vague de perplexité.
Lorsqu'elles rouvrirent prudemment les yeux, ce qu'elles virent les stupéfia.
La douzaine de jeunes hommes venus avec des visages tordus restaient désormais immobiles, les yeux exorbités, la bave aux lèvres.
Y compris l'homme chauve au seul œil.
Mais ce qui choqua et Intrigua davantage les filles...
était la femme aux cheveux noirs, vêtue d'un uniforme de servante en noir et blanc, debout devant elles.
« Qui... qui êtes-vous ? »
Luni fit un pas en avant avec prudence.
Elle ignorait l'identité de cette belle inconnue, mais savait pertinemment que l'étrange état de ces ordures provenait d'elle.
« Je m'appelle Xiaoye. Vous pouvez m'appeler Sœur Xiaoye dorénavant. »
Xiaoye prit tendrement la main de Luni.
Les filles, qui tremblaient encore de peur, se levèrent également depuis le coin.
Leurs yeux, encore brillants de larmes, étaient remplis de curiosité et d'une peur persistante tandis qu'elles fixaient vacillante la dame en tenue de servante.
Ce qu'elles ignoraient, c'était...
Devant elles s'étendait une nouvelle vie.
Plus tard, elles formeraient une équipe mystérieuse identifiée sous le code « Hibou ».
Cette équipe se dédierait corps et âme à un certain individu.