La servante à ses côtés observait ce jeune homme, le premier en l'histoire à décrocher un double titre de champion en tant que non-spécialiste, avec une admiration grandissante.
Il avait complètement résisté au charme du visage de sa propre princesse !
Ling Zhan ne s'assit pas.
De par sa silhouette massive dépassant les 1,90 mètre, il surplombait entièrement la princesse Sainte Luni.
« Je veux que quarante esclaves obtiennent la citoyenneté de l'Empire de la Lumière Sacrée. »
« À charge pour vous de formuler votre contrepartie. »
prononça Ling Zhan d'un ton calme.
La princesse Sainte Luni fut sidérée à ces mots.
Qu'un non-spécialiste fasse visite si tard dans la nuit, cela signifiait quelque chose d'extrêmement important à ses yeux !
Plus la visite était tardive, plus il devait être pressé de régler cette affaire, n'est-ce pas ?
Dans le cas contraire, il ne se serait pas déplacé à cette heure.
En tant que Grande Princesse de l'Empire, et avec de fortes chances de monter sur le trône d'impératrice un jour, oublier quarante esclaves.
Accorder même la citoyenneté à quarante mille esclaves aurait été un jeu d'enfant.
Tout dépendait de sa seule bonne volonté.
Elle ne s'attendait absolument pas à ce que ce non-spécialiste vienne négocier pour une si modique demande !
« Monsieur Ling, pour être tout à fait honnête, accorder la citoyenneté à quarante esclaves est une simple formalité. »
« Je peux m'en charger pour demain. »
« Il vous suffit de me remettre une liste. »
La princesse Sainte Luni se leva de son fauteuil en souriant.
Elle s'approcha de Ling Zhan.
L'air autour de son nez embaumait d'une odeur ensoleillée.
Telles des vêtements venant d'être lavés et séchés au soleil.
Bien que discrète, cette senteur lui procurait un immense bien-être, à tel point qu'elle ne put s'empêcher de renifler imperceptiblement.
Ce geste incita Ling Zhan à froncer les sourcils et à reculer, creusant instantanément la distance entre eux.
La princesse Sainte Luni resta là, abasourdie, comme pour savourer l'odeur fraîche et ensoleillée qu'elle venait de capter.
La servante qui les accompagnait, d'habitude si maîtresse de ses émotions, ne put s'empêcher de contracter la bouche en voyant la scène !
Tout son corps se mit à trembler sans qu'elle puisse le contrôler.
Elle était totalement sous le choc !
C'était la première fois qu'elle voyait cette noble dame si près d'un homme.
La princesse semblait véritablement envoûtée par l'odeur qui émanait de lui ?
À quoi voulait bien correspondre ce tournant aussi bizarre !?
« Formulez votre contrepartie. »
La voix glaciale de Ling Zhan trancha dans l'air, interrompant les pensées sidérées de la servante.
Il regrettait d'avoir sollicité cette princesse impériale aussi imprévisible.
Il aurait pu s'adresser à la Sorcière Corrompue à la place.
Mais après qu'elle eut directement convoqué l'Impératrice de la Nuit la dernière fois, Ling Zhan évitait au maximum cette présence encombrante.
Les penchants vaguement masochistes de la princesse Sainte Lucy l'écartaient encore davantage.
Il avait donc choisi la princesse Sainte Luni, qui paraissait relativement normale, pour mener ses négociations.
Mais il ne s'attendait pas à ce que la princesse Sainte Luni cache elle aussi ses propres défauts.
« Ma condition est en réalité des plus simples... »
Elle inclina légèrement la tête, désigna sa joue délicate et pâle d'un geste espiègle avant de sourire : « Embrassez-moi et je vous aiderai. Que pensez-vous de l'idée ? »
Ling Zhan se retourna pour partir.
« Attendez, ne partez pas, Monsieur Ling, savez-vous au moins plaisanter ? »
La princesse Sainte Luni bloqua rapidement le chemin de Ling Zhan, faisant la moue sur un ton ludique.
Les yeux clairs de Ling Zhan se posèrent sur le beau visage de la femme.
Son regard débordait d'impatience.
Car cette femme était nettement trop difficile à gérer.
Son caractère fluctuait trop vite.
Tantôt divine, tantôt glaciale, puis soudainement séductrice.
À présent, elle adoptait la moue espiègle typique d'une jeune fille ordinaire.
Il ignorait quelle était sa véritable personnalité.
Ling Zhan poussa un profond soupir intérieur.
Puis il répondit calmement : « Je refuse de perdre davantage de temps. Si vous êtes disposée à m'aider, exposez simplement votre demande. J'accepterai si elle rentre dans mes capacités. »
Voyant le non-spécialisé prendre la situation au sérieux.
La princesse Sainte Luni fit rapidement un pas en arrière, ajustant sa robe.
N'osant plus jouer les divettes...
Craignant de franchir la ligne rouge.
Après tout, ce même homme l'avait déjà vaincue deux fois sur l'arène.
Les cauchemars de cette époque hantaient toujours son esprit.
« Je n'ai pas encore arrêté ma contrepartie ; je garde l'idée sous le coude pour l'instant. »
« Ne vous faites pas de souci, je ne vous demanderai rien d'irraisonnable. »
dit-elle sérieusement.
« Je vous remercie alors. Je ferai transmettre la liste de ces quarante esclaves demain. »
Sans la moindre hésitation, Ling Zhan se détourna pour repartir.
À cet instant, la princesse Sainte Luni lui adressa à nouveau la parole.
Ling Zhan rebondit sur ses pas, le visage impassible.
La princesse Sainte Luni tendit son bras délicat, blanc comme la Jade, et déclara gravement : « Ne convenons-nous pas d'une poignée de main pour marquer cette alliance favorable ? »
« Même si nous sommes ennemis sur le champ de bataille, nous pouvons devenir amis en dehors, et de plus... »
« Pour être franc, en cas de guerre généralisée dans les Terres Interdites à l'avenir, je suis persuadée que vous ne pourrez ignorer celle qui deviendra impératrice de l'Empire. N'est-ce pas ? »
Ling Zhan se tut.
Il tendit ensuite la main pour saisir la sienne, douce et blanche comme la Jade.
« Bonne coopération, Monsieur Ling. »
« …Bonne coopération. »
Une fois Ling Zhan parti.
La princesse Sainte Luni dévisagea sa petite main en murmurant : « Sa paume est pourtant si grande... »
La servante à ses côtés feignit de n'avoir rien entendu.
Après tout, elle ne pouvait affirmer que le tempérament actuel de la princesse correspondait à sa vraie nature.
Elle avait déjà vu sa maîtresse tenir quelque chose à cœur un instant, pour le rejeter glaçalement le suivant.
Face à ces changements d'humeur aussi brutaux, elle s'était familiarisée.
Tous les membres de l'équipe du Royaume du Dragon avaient fini de ranger leurs affaires.
Quant à Ling Zhan, il n'avait pas grand-chose à mettre dans ses malles.
Ses possessions étaient rudimentaires : trois ensembles d'uniformes de l'Académie Tianyan, voilà tout.
Le reste consistait en divers objets et équipements, tous conservés dans son anneau de stockage.
En revanche, les trois jeunes filles bêtes mythiques...
empilaient des montagnes de vêtements dans l'anneau.
Heureusement, dans ce monde, une telle invention existait.
Sinon, le seul bagage de ces trois bêtes mythiques aurait nécessité un petit camion pour être transporté.
Cette vision lui rappela soudain son premier jour à l'Académie Tianyan.
Ces anciens élèves aux attributs principaux en Intelligence et secondaires en Agilité, chacun aidant les jeunes filles à porter leurs valises, le visage cramoisi.
À l'époque, les étudiants venaient de toute la nation, principalement de familles roturières, et les anneaux de stockage étaient totalement inconnus.
Les hauts fonctionnaires représentant le Royaume du Dragon échangeaient leurs politesses avec les délégations étrangères dans la salle de téléportation.
Les étudiants, eux, étaient épargnés par ce genre de cérémonial.
Pourtant, tous les élèves fixaient leur regard sur la silhouette du non-spécialisé, entouré de plusieurs belles filles.
Jalousie, admiration, vénération, défi… toutes sortes d'expressions, aussi variées les unes que les autres.