Rufus rentra sur le domaine d'Inferna et se prépara à rejoindre l'armée de subjugation. Les démons apparaissaient surtout aux confins du royaume. Les forces de subjugation y jetaient toute leur puissance de feu pour se débarrasser d'eux.
Mais à bien y réfléchir, c'était la mauvaise stratégie. C'était le Roi Démon qui menait la légion. Pour arrêter la guerre, il fallait frapper le Roi Démon, leur chef, et non le menu fretin.
Le Roi Démon savait très bien que les humains avaient levé une armée pour capturer la race des démons. Il se cachait donc habilement tout en menant les démons.
Dans sa vie précédente, Rufus n'avait pu attraper le Roi Démon qu'après l'avoir pourchassé pendant trois ans. Les démons étaient rusés et intelligents. Ils s'étaient complètement joués des humains.
Trois ans.
C'était le temps que Rufus avait gaspillé à essayer d'attraper le Roi Démon. Et il ne pouvait plus se le permettre. Pour chasser le Roi Démon, il fallait une préparation minutieuse.
« Maître Dean. » Rufus alla trouver maître Dean, le médecin du baron d'Inferna et le seul soignant du territoire.
« Que se passe-t-il, messire Rufus ? » Maître Dean, qui broyait des herbes à distribuer aux habitants du domaine, se leva.
« Je suis venu vous demander une préparation. »
« Ah, vous avez dit que vous partiez sur le champ de bataille contre les démons. Alors, tous les remèdes qui peuvent soigner les blessures... »
« Pas ça. De la carosis. » Rufus coupa la parole à Dean.
« Hm ? De la carosis ? »
La carosis était un poison mortel. Ceux qui en prenaient mouraient lentement, à mesure que leur sang coagulait. Incolore et inodore, la carosis était appelée le poison des poisons dans le royaume de Hevnia.
Pourquoi le jeune maître avait-il besoin de carosis ?
À cet instant, le médecin se demanda avec inquiétude si Rufus, sur le point de rejoindre l'armée de subjugation, n'avait pas perdu courage.
« Ce n'est pas pour moi, dit Rufus. Ajoutez-moi aussi un antidote. »
« Oui, entendu. » Dean, l'esprit tranquillisé, suivit les ordres de Rufus et lui remit le poison et l'antidote.
« Au fait, où comptez-vous utiliser la carosis ? »
« Pour mettre à terre un sale type. »
« Pardon ? Ah, le Roi Démon ? »
« Pas le Roi Démon, mais quelqu'un qui lui ressemble. » Rufus laissa le docteur Dean sur ces mots vagues.
Il avait peu de choses à emporter. La famille du baron n'avait qu'une armure de fer rouillée et cabossée. Une vraie camelote, lourde et sans la moindre efficacité.
« Vous ne portez pas d'armure ? » demanda à Rufus le majordome de la famille Inferna, inquiet.
« À ton avis, à quoi sert une armure ? »
« À bloquer les attaques de l'ennemi. »
« Oui. Alors, du moment qu'on ne se fait pas attaquer, ça va. »
« Messire, vous semblez prendre le champ de bataille trop à la légère. Il faut vous préparer avec plus de soin... » dit prudemment le majordome.
À ce conseil, Rufus eut un large sourire. Il se souvenait de son passé, quand il se roulait dans la boue des champs de bataille en chien du roi.
Trois longues années...
Il avait rencontré beaucoup de démons. Rufus savait mieux que personne comment ils mettaient les gens en pièces et les mordaient à pleines dents. Le champ de bataille avait été la demeure infernale de Rufus.
Avec son maigre bagage, Rufus se tint devant sa famille et les domestiques.
« Rufus. » La baronne d'Inferna fit un pas vers Rufus.
« Prends ceci. » Elle lui tendit une épée. C'était une épée à la forme unique, que seuls les héritiers de la lignée de la baronnie d'Inferna pouvaient manier.
Une épée couverte d'argent, dont la pointe se fendait comme une flamme.
En la voyant, il eut un coup au cœur. Les souvenirs de sa vie précédente lui revinrent une fois de plus. C'était avec cette épée qu'on avait décapité le démon Audisus. Qu'il avait tué le prince héritier Birren et les deux autres princes. Et qu'il avait enfin poignardé la princesse Sordid.
« Va, et tranche la tête du Roi Démon. Tu en es capable. »
« ... » Rufus saisit l'épée que la baronne d'Inferna lui tendait.
Cette fois, il n'y aurait pas de sang versé en vain. Il trancherait la tête du démon et écarterait tous les obstacles. Et enfin, il rentrerait sur le domaine d'Inferna avec Sarubia pour passer le reste de sa vie avec elle.
« Tu reviens quand ? » demanda son petit frère Edel en tirant sur le pan de son vêtement. Il avait les yeux gonflés d'avoir pleuré toute la nuit accroché à sa grand-mère.
Rufus s'agenouilla devant Edel. « Ne sois pas trop triste, je reviens bientôt. »
« Tu ne vas pas mourir, hein ? Tu es sûr que tu vas revenir vivant ? »
« Oui. Alors, travaille bien. »
« Je travaille toujours bien. »
« Ne me mens pas. Tu révises tous les livres d'arithmétique que je t'ai donnés jusqu'à mon retour. Je viendrai vérifier. »
Edel fila à toutes jambes vers sa grand-mère, un peu ragaillardi par le sermon habituel de Rufus.
'Petit idiot.' Rufus se mordit la langue et s'inclina encore une fois devant la baronne d'Inferna.
« J'y vais. »
« Va. » La baronne d'Inferna, les bras croisés, hocha humblement la tête.
Les domestiques de la baronnie, qui se tenaient derrière elle, saluèrent en silence Rufus qui s'éloignait.