Information sur la lourde défaite de la Grande Bataille navale de Rodenius fut tenue secrète sur la ligne de front, de peur d'affecter le moral. Certains hauts responsables, toutefois, ne bénéficient pas de cette courtoisie.
Les Chevaliers de l'Épervier, qui font partie de l'avant-garde de l'armée vassale orientale de Rowlia, sont actuellement sous le choc. Ils viennent d'apprendre que les cent chevaliers du 15e régiment de cavalerie, qui effectuaient une reconnaissance en force à environ vingt-cinq kilomètres à l'est de Gim, ont été anéantis. Selon l'officier, ils n'ont détecté aucune puissance magique à grande échelle, comme celle des wyvernes, mais, dennoch, pas un seul chevalier n'est revenu. Si une situation imprévue s'était produite, au moins une personne aurait dû pouvoir s'enfuir. Il est possible qu'ils aient été complètement encerclés et exterminés par une grande armée, mais, compte tenu de la mobilité de la cavalerie, c'est une idée assez farfelue.
« Ne trouvez-vous pas qu'il se passe quelque chose d'étrange ? Les seuls ennemis devraient être les demi-humains de Kua Toine… Officier Washuna, quel est votre avis ? » demande le duc Junfilla, qui a originellement organisé l'armée vassale orientale.
« Concernant la détection de puissance magique, il n'y a eu aucune réaction, du moins rien que quelqu'un ait remarqué comme inhabituel. Cela signifie qu'il n'y avait ni bêtes magiques au niveau des wyvernes, ni attaques magiques telles que les boules de feu des wyvernes. »
« Alors, selon vous, qu'est-il arrivé ? »
« Ce ne serait pas… possible… »
« Quoi ! »
« Cela circulait parmi les officiers récemment… quelque chose mentionné dans une communication, quelque chose de complètement fantastique. C'était si absurde que nous n'y avons pas prêté attention, mais… »
« C'est vrai… »
« Lors de l'invasion de Myhak, un quart de la flotte a été détruit, et les trois cent cinquante wyvernes envoyées pour engager le navire amiral ennemi ont été complètement anéanties. L'opération s'est soldée par un échec… »
!!!!!!!!!!!!
Tous ceux présents restent figés de stupeur.
« Attendez une minute, laissez-moi bien comprendre. La flotte et les wyvernes que nous avons dépêchées auraient dû être capables de conquérir Kua Toine toutes seules. Même si elles avaient attaqué l'Empire de Papaldia avec son célèbre encerclement naval, elles avaient les effectifs et la puissance de feu pour percer même celui-ci et atteindre la terre ferme. Ce ne serait pas une exagération de les appeler la plus grande force de combat unique de l'histoire. Mais vous dites qu'elles ont été battues ? Et par Kua Toine, qui plus est ?! »
« En fait… après Gim, un pays appelé le Japon aurait rejoint la guerre. Ce rapport nous a été transmis par un collègue officier, mais… il disait que, lors de la bataille navale, ils avaient un navire de guerre géant contrôlé par des mages qui tiraient sans cesse une magie qui coulait un navire entier dans une forte explosion d'un seul coup. Ils avaient aussi une lance de lumière qui poursuivait les wyvernes, et, quand elle touchait, la wyverne était pulvérisée. »
Tous commencent à se demander… s'agit-il d'une bataille mythologique ? Ou simplement d'une histoire folle ? Cela ne peut pas avoir eu lieu. Cependant, ils s'étaient demandé pourquoi soixante-quinze des wyvernes de l'avant-garde avaient été rappelées… Si cette histoire s'avérait vraie, alors…
« Parlant des Chevaliers de l'Épervier, le capitaine de l'escouade anéantie était lui-même assez fort. Les chevaux qu'ils utilisaient étaient plus rapides que ceux des autres chevaliers. Il devrait être difficile de les anéantir complètement… »
Il y a une affaire distincte qui inquiète les officiels de l'armée vassale orientale. Ils ont reçu un ordre de la force principale émanant du tristement célèbre lieutenant-général Adem. Mobilisez vos troupes et installez votre camp à trois kilomètres à l'ouest d'Ejey. Tenez-vous-y prêt, rejoignez l'armée principale.
Après avoir lu cet ordre, Junfilla a souffert de maux d'estomac. Contrairement à Gim et aux autres villes environnantes, Ejey a été construite par Kua Toine spécifiquement pour se défendre contre les attaques de Rowlia. C'est une ville fortifiée et aussi une base militaire. Les défenses de Gim ne peuvent même pas commencer à se comparer à celles d'Ejey.
Ejey est située à environ cinquante kilomètres à l'est de Gim. L'avant-garde est actuellement campée à cinq kilomètres à l'est de Gim. La complication vient du fait que les Chevaliers de l'Épervier effectuaient une reconnaissance à environ vingt kilomètres à l'est lorsqu'ils ont été éliminés. En d'autres termes, à peu près à mi-chemin d'Ejey, ils pourraient devoir faire face à ce qui est capable d'anéantir complètement une force hautement mobile sans qu'une seule personne ne s'enfuie. Pourtant, s'il désobéissait aux ordres d'Adem, non seulement il serait tué pour insubordination, mais Adem assassinerait probablement sa famille de manière atroce. Cela seul, il devait l'éviter.
Par conséquent, les vingt mille soldats de l'avant-garde de l'armée vassale orientale du royaume de Rowlia se mirent en marche vers l'est.
Ville fortifiée d'Ejey
La force militaire principale de Kua Toine est stationnée à Ejey : trente mille soldats appartenant à l'armée de l'ouest. Ils consistent en cinquante wyvernes, trois mille cavaliers, sept mille archers et vingt mille fantassins. Le général Nho est confiant que l'invasion de Rowlia peut être repoussée depuis ce fort. Il possède un rempart de vingt-cinq mètres de haut pour repousser les attaques ennemies et cinquante wyvernes d'élite, entraînées. Comme c'est solide ! Comme c'est parfait ! Peu importe la grandeur de l'armée, il n'y a aucune possibilité qu'Ejey tombe !
« Général Nho, la Force terrestre d'autodéfense du Japon est là. »
Cependant, quand tout est dit, le combat au sol est une affaire de nombres. Cette fois, le Japon n'a envoyé que la 7e division de sa Force terrestre d'autodéfense, juste six mille hommes à l'air faible. Ils ont installé un camp en forme d'étoile à environ cinq kilomètres à l'est d'Ejey. Apparemment le gouvernement l'a approuvé, mais cela l'irrite certainement d'avoir l'armée d'un autre pays installée dans le sien. Il a entendu que leur population était de cent vingt millions, donc n'en envoyer que six mille donne l'impression qu'ils disent qu'ils n'aideront pas vraiment. En tout cas, tant que les forces d'Ejey repoussent l'armée de Rowlia par elles-mêmes, le Japon n'aura pas l'occasion de faire quoi que ce soit.
Toc, toc.
« Entrez. »
Le général Nho se lève pour les accueillir.
« Excusez-nous. »
Trois hommes entrent dans la pièce et s'inclinent.
« Je suis le lieutenant-général Ouchida de la 7e division de la Force terrestre d'autodéfense du Japon. »
Contrairement aux vêtements élégants de Kua Toine, ils portent tous quelque chose de bien plus simple. Ceci est le commandant des forces du Japon ? Nho est incrédule.
« Bien, bien, merci d'être venus jusqu'ici. Je suis le général Nho, commandant de l'armée de l'ouest de Kua Toine. Nous apprécions que votre pays nous envoie des renforts. Merci beaucoup. »
Il doit veiller à ses mots comme à ses expressions. Il continue de parler.
« Lieutenant-général Ouchida, l'armée de Rowlia a saccagé Gim, et je suis sûr qu'elle viendra pour Ejey ensuite. Comme je pense que vous pouvez le voir, Ejey est à la fois une forteresse formidable et une grande ville ; ils ne peuvent pas simplement nous ignorer, peu importe la taille de leur armée. Mon pays ayant été envahi, afin de leur rendre la pareille en plein et d'empêcher notre destruction, nous devons leur faire face ici.
« Vos forces japonaises sont positionnées à cinq kilomètres à l'est. Vous n'avez pas besoin de quitter votre base du tout ; veuillez fournir un appui arrière. Ensemble, nous chasserons l'armée de Rowlia. »
Nho leur a essentiellement dit « vous serez dans le chemin, retirez-vous simplement. » Il sait qu'ils suivent les ordres de leur gouvernement, mais sa fierté l'emporte sur sa considération.
« Je comprends. Nous agirons en appui arrière depuis notre base. Cependant, nous avons une petite requête… »
« Laquelle ? »
« Afin que nous puissions surveiller le champ de bataille et la position de l'ennemi, pouvez-vous nous permettre d'installer une cinquantaine de postes d'observation avec notre équipement autour d'Ejey ? »
« Cela peut être arrangé. »
Le commandant japonais quitte la pièce avec ses hommes. Nho réfléchit. Se faire ordonner de fournir un appui arrière depuis cinq kilomètres de distance est un ordre méprisant ; à cette distance de la bataille, il n'y a rien qu'ils puissent faire ! En d'autres termes, on leur a demandé de croiser les bras. Pourtant, il n'a rien dit ! N'a-t-il aucune fierté ?
L'avant-garde de l'armée vassale orientale de Rowlia, forte de vingt mille hommes, a marché jusqu'à un point à cinq kilomètres à l'ouest de la ville fortifiée d'Ejey sans aucune interférence. Ils sont à trois kilomètres de la position cible dans les ordres, mais Junfilla veut camper ici à la place. Il a un terrible pressentiment, mais ils décident de rester sur ce lieu pendant une semaine quand même.
Nho panique. Vingt mille soldats de Rowlia viennent d'apparaître à l'ouest d'Ejey. D'après ces chiffres, ce sont clairement l'avant-garde ; s'ils attaquent maintenant, ils épuiseront les forces d'Ejey avant l'arrivée de l'armée principale de Rowlia. L'armée de l'ouest peut se retrancher dans le château, mais comme l'ennemi a trois cents cavaliers, ils peuvent surveiller les mouvements dans le fort pour tenir leur armée informée et prête à intercepter quiconque tenterait de quitter le château. Que l'enne passe à l'offensive ou non, les soldats dans le fort devront être sur le qui-vive en permanence, ce qui usera leurs nerfs.
Il envisage d'envoyer ses wyvernes en raid, mais elles ne peuvent pas voler la nuit, et elles seraient immédiatement ciblées si elles atterrissaient, les rendant largement inutiles. S'ils tombent dans un statu quo, la force principale ennemie finira par arriver, et pour lors ses hommes seront déjà à bout.
« Nous avons reçu un message des forces japonaises », rapporte un messager en se précipitant.
« Lisez-le ! »
« Oui monsieur ! Une force prend position à environ cinq kilomètres à l'ouest d'Ejey. Sont-ils de Rowlia ? Si oui, sommes-nous autorisés à attaquer ? Pour garantir que les soldats de Kua Toine ne soient pas pris dans un tir ami, veuillez faire retirer l'armée d'un rayon d'environ deux kilomètres autour de l'ennemi. »
« Je croyais leur avoir dit de ne pas quitter leur base… Je voulais que seules nos forces soient reconnues pour la défense d'Ejey… Eh bien, c'est bon maintenant. En tant qu'observateur, je me demande comment ces Japonais vont se battre… Dites-leur que leur attaque est autorisée ! »
« Oui monsieur ! »
C'est une journée claire, avec un temps agréable et pas un nuage dans le ciel. La matinée est un peu fraîche, et l'air est sec. Il n'y a pas de particules comme de la poussière dans l'air, donc la visibilité est très bonne. Junfilla observe les vingt mille troupes depuis une colline quelque peu élevée, puis inspire profondément. L'air est très vivifiant. L'armée a le moral haut. Ils ont envoyé environ trois cents cavaliers en rotation pour harceler Ejey toute la nuit pendant que le reste des troupes dormait profondément. La nourriture pillée à Gim était délicieuse.
Il apparaît que l'ennemi va se retirer dans Ejey pour se concentrer sur la défense. Selon leurs espions, il y a environ cinquante wyvernes ennemies. Elles seraient une menace, mais elles ne sont pas encore envoyées à l'offensive. Si la situation ne change pas, l'armée principale arrivera bientôt et ils auront leurs propres wyvernes pour l'appui aérien. Alors, leur armée écrasante passera tout droit sur Ejey. C'est ce qu'ils pensent.
Dans le ciel à l'est, un point blanc apparaît. Il émet un son comme si quelque chose frappait l'air…
BATABATABATA—
« ?! Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
« Un nouveau genre de dragon ? »
C'est comme une boîte de forme bizarre avec quelque chose qui tourne très vite sur le dessus. Elle atteint bientôt l'armée, stationnaire au-dessus d'eux, trop haut pour être atteinte par des flèches. Des choses blanches commencent à sortir de la boîte. Elles voltigent en tombant, et les Rowliens réalisent vite qu'il s'agit de papier de haute qualité. Junfilla ramasse l'un de ces papiers. Il y a quelque chose d'écrit en rowlien qui le fige sur place…
Faites vos bagages et repliez-vous dans les deux heures. Si vous ne vous conformez pas, nous attaquerons.
Ouchida Kazuki Lieutenant-général, 7e division Force terrestre d'autodéfense du Japon
Ils sont enfin arrivés… La nation appelée « Japon » dont on parle. Face à ces ennemis jamais vus, Junfilla tremble d'anticipation. Leur armée de vingt mille soldats ne se brisera pas sous une attaque à demi-mesure. Cependant, avertir leur ennemi avant d'attaquer… quel pays vertueux. Junfilla descend pour mettre les troupes en formation et les préparer au combat.
« On a vraiment apporté ce truc… ? » marmonne un soldat de deuxième classe. Devant lui, il y a une arme qui n'aurait pas dû exister.
Un système de lance-roquettes multiple, armé de douze roquettes à sous-munitions portant chacune six cent quarante-quatre sous-munitions, capable de fournir une couverture instantanée équivalente à six stades de football et absolument dévastatrice contre des cibles non blindées. Comme le Japon était partie à la Convention sur les munitions à sous-munitions, ces LRM auraient dû être ferraillés, mais, après le transfert dans ce monde, le Japon a décidé d'annuler cela. Douze d'entre eux sont pointés vers l'ouest. Il y a aussi de nombreux obusiers automoteurs de 155 mm. Ce sont des assurances, pour s'assurer qu'aucun ennemi n'échappe au feu.
Deux heures se sont écoulées.
« L'ennemi n'a pas bougé ? »
« Ils sont en formation de combat, monsieur. Nous avons aussi confirmé qu'il n'y a pas de soldats de Kua Toine dans les environs. »
« Je vois… Je suppose que c'est ça, alors. Feu à volonté !!! »
Les roquettes sont lancées en continu, grondant à chaque fois, et les obusiers commencent également à tirer.