L'Empire saint de Milishial, la capitale impériale Rune Polis, le château impérial.
Après avoir analysé les ruines antiques de l'ancien empire magique et exploité l'écart technologique ainsi obtenu pour s'élever au sommet du monde, l'Empire saint de Milishial atteignit l'apogée de sa prospérité grâce aux richesses rassemblées du monde entier par l'usage de cette puissance. La capitale impériale Rune Polis en était le joyau.
C'est bel et bien le centre du monde, s'enorgueillissent les sujets de l'empire.
Dans les rues circulent des voitures nées de la magie technologique, des gratte-ciel s'alignent, et la nuit, la magie de la lumière enveloppe la cité d'une lueur douce.
Les gens des pays étrangers qui visitent la capitale pour la première fois s'écrient :
Quelle capitale florissante, quel pays riche, c'est comme un monde sorti d'un récit des dieux…
Au cœur même de cette Rune Polis, centre du monde, dans le château impérial où réside l'Empereur qui manipule le monde, une conférence d'urgence s'apprêtait à commencer.
Eux qui avaient mené leur diplomatie sans rencontrer d'ennemi venaient de subir leur premier revers, fut-ce par une attaque surprise, face à l'Empire de Gra Valkas. La conférence portait sur les contre-mesures à prendre.
Autour de l'Empereur Milishial :
○ Le ministre des Affaires militaires Shumirupao ○ Le directeur de l'Agence de la défense nationale Agura ○ Le directeur du Bureau de renseignements Aruneusu ○ Le directeur général du ministère des Affaires étrangères Riāju
Et d'autres cadres dirigeants du pays.
Lors de cette conférence, le ministre des Affaires étrangères Pekurasu se trouvait à la ville portuaire de Kartarupasu pour la Conférence des onze pays avancés, et n'y participait pas.
Notons que le directeur général Riāju effectuait de nombreux allers-retours entre Kartarupasu et la capitale pour les réunions successives.
« Nous commençons la conférence en présence de l'Empereur. »
Le directeur Agura assure également la présidence.
« Je vais expliquer les grandes lignes de l'affaire qui a motivé cette conférence. »
Agura commence son exposé.
« L'autre jour, lors de la Conférence des onze pays avancés, la nation hors sphère de civilisation occidentale, l'Empire de Gra Valkas, a déclaré au monde entier, y compris à notre pays, de se soumettre.
L'Empire de Gra Valkas a actuellement conquis les pays de la partie occidentale de la deuxième sphère de civilisation, enchaînant les victoires, et a détruit d'un seul navire la puissance Reiforu, ce qui lui a donné confiance et l'a poussé à cet acte insensé. »
L'exposé se poursuit.
« Après avoir proféré des insultes lors de la Conférence des onze pays avancés, la délégation de Gra Valkas a quitté Kartarupasu à bord de son cuirassé.
Par la suite, une flotte distinct de ce cuirassé a attaqué la flotte magique Type zéro dans l'archipel occidental. »
L'assemblée retient son souffle face au rapport de situation qui suit.
« La force ennemie comprend deux cuirassés, trois croiseurs lourds, deux croiseurs légers et cinq bâtiments légers, soit douze navires au total. La puissance globale des cuirassés équivaut à celle de nos derniers cuirassés magiques.
Les dégâts infligés à l'ennemi sont : un cuirassé coulé, un croiseur lourd coulé, un bâtiment léger coulé, un croiseur lourd gravement endommagé, un croiseur léger modérément endommagé, de nombreux légers dégâts. Cette bataille navale s'est soldée par notre victoire. »
Le récit continue.
« Cependant, par la suite, la flotte magique Type zéro a été soumise à une attaque féroce de nombreux avions ennemis et a été anéantie. »
Un murmure parcourt la salle.
La flotte magique Type zéro est la flotte fleuron où sont déployés les derniers modèles de l'Empire saint de Milishial, le symbole de la puissance du pays.
L'annonce de son anéantissement par une attaque aérienne frappe à nouveau les cadres de stupeur.
« Un cuirassé en navigation de combat ne peut pas être coulé par de simples avions !! À ce moment-là, nos cuirassés étaient-ils déjà endommagés ? »
Le ministre de l'Intérieur demande.
« Les détails sont inconnus, mais l'Agence de la défense nationale analyse que les cuirassés étaient déjà endommagés par la bataille navale précédant l'attaque aérienne.
Notons que l'archipel occidental ne disposait que de peu d'avions de garde, il n'y avait donc pas de couverture aérienne.
La flotte de Gra Valkas a ensuite bombardé la base de défense insulaire de l'armée de terre, puis a cap à l'est. »
Ils poursuivent.
« Leur objectif d'invasion est probablement la ville portuaire de Kartarupasu où se tient la Conférence des onze pays avancés.
Toutefois, une venue vers la capitale n'étant pas exclue, les flottes en alerte ne peuvent être déplacées. Actuellement, les 1re, 2e et 3e flottes déployées à l'est se dirigent vers Kartarupasu, mais n'arriveront pas à temps.
Les forces disponibles sont seulement huit croiseurs légers des unités de garde locales et la couverture aérienne. C'est avec ces forces que nous combattons.
La probabilité de dégâts à Kartarupasu est élevée. Nous avons demandé à chaque pays de déplacer le lieu de la conférence vers la ville orientale de Kan Buraun, mais tous ont refusé, choisissant la voie de l'affrontement avec Gra Valkas.
Seul le Royaume saint d'Anyunriru s'est déjà retiré. »
Face à l'exposé du directeur Agura, le directeur général Riāju exprime un doute et interroge :
« Les forces de chaque pays peuvent-elles faire front ? »
« L'ennemi a anéanti la flotte magique Type zéro. En termes de forces comptabilisables… disons, la flotte de Mū et le croiseur lourd envoyé par le Japon. Les autres ne serviront que de cibles.
Cependant, leur nombre est élevé, donc comme "boucliers humains", ils pourraient être utiles.
Voilà pour la situation actuelle. »
L'exposé s'achève.
L'Empereur Milishial lève la main, le silence se fait.
L'Empereur de l'Empire saint de Milishial commence à parler lentement.
« Agura, merci pour l'exposé. »
D'un ton lent, cette unique phrase suffit à faire sentir à Agura toute la majesté impériale.
« Ha !! »
Agura répond seulement et s'incline.
« L'Empire de Gra Valkas, hein… C'est apparemment une puissance respectable, mais nous assimiler aux autres pays… Quelle folie.
Où se trouve l'Empire de Gra Valkas ? »
« Ha !! Voici. »
Il désigne une zone maritime à l'ouest de Mū.
« Il y a une grande île ici, qui constitue le territoire principal de l'empire. »
« Une îlefrontière pareille… un petit pays… »
« Grâce à la carte reçue du Japon, la position de cet empire a été identifiée. »
« Le Japon… ce pays qui a virtually détruit le Parupardia, pourquoi une nation frontalière de l'Est connaîtrait-elle la position d'une nation frontalière de l'Ouest ?
Ils ne seraient pas liés en secret, par hasard ? »
L'Empereur exprime son scepticisme face au fait que le Japon connaissait avec exactitude la position de Gra Valkas.
« Permettez-moi d'expliquer. »
Le directeur du Bureau de renseignements Aruneusu lève la main et prend la parole.
« Bien que les relations diplomatiques avec le Japon ne datent que de peu, leurs capacités techniques se révèlent peu à peu.
Le Japon a placé des instruments d'observation dans l'espace, hors de portée de l'atmosphère, et surveille cette planète, ce monde.
On peut donc supposer que leur connaissance du monde ne se limite pas à la position de Gra Valkas, mais couvre l'ensemble de la planète, y compris son envers.
Actuellement, le ministère des Affaires étrangères et nous collaborons pour obtenir une carte du monde, mais les réponses restent peu satisfaisantes. »
Un choc parcourt l'assemblée.
Placer des instruments d'observation dans un domaine inaccessible à l'homme n'avait été réalisé dans l'histoire que par un seul pays, et reste impossible même en mobilisant toute la puissance de l'actuel Empire saint de Milishial.
« Ne serait-ce pas… le Japon qui aurait mis en œuvre le "Monde à moi" mentionné dans les traditions de l'ancien empire magique ? »
« Oui, ils l'appellent satellite artificiel, mais son contenu est identique au "Monde à moi". »
« Le Japon, pays qui éveille ma curiosité…
Non, la discussion dévie.
Pour Gra Valkas, après avoir repoussé leur invasion, nous formerons une flotte unifiée entre le monde central et la deuxième sphère de civilisation, enverrons une force importante au district autonome de Reiforu, et les chasserons de la deuxième sphère.
J'aimerais voir la puissance du Japon, mais…
Riāju, le Japon acceptera-t-il d'envoyer une flotte rapidement ? »
L'Empereur interroge le directeur général Riāju.
« Non, le Japon interdit l'exercice du droit de légitime défense collective par sa Constitution. Même en trouvant un autre prétexte, la prise de décision prendrait trop de temps, ce ne conviendra pas pour une riposte rapide. »
« C'est compris.
La troisième sphère de civilisation est trop loin, l'excluons du plan de riposte immédiate.
Les détails du plan, Agura, je te les confie. »
« Ha !! »
« Le prix de l'affront qu'ils nous ont fait ne saurait être payé par le sang de ces barbares, mais après les avoir chassés de Reiforu, nous frapperons aussi leur territoire. »
Le seigneur du monde central, l'Empereur Milishial de l'Empire saint de Milishial, brûle de colère.
***
Ville portuaire de Kartarupasu, une taverne.
Les ivrognes discutent comme d'habitude.
Un homme petit et bedonnant à la moustache longue, allure de marchand, entame la conversation.
« Hé, vous avez entendu ? Pendant la réunion des onze pays avancés, Gra Valkas avirtuellement déclaré la guerre au monde entier. »
Tous se tournent vers lui, surpris.
Un vieil homme raconte :
« Gra Valkas envahit successivement les pays de l'ouest de la deuxième sphère de civilisation, enchaînant les victoires.
S'ils déclarent la guerre, c'est qu'ils ont une sacrée confiance ?
Notre Empire saint de Milishial ne peut pas perdre, n'est-ce pas… »
« Impossible !! Quel que soit la force de Gra Valkas, l'Empire saint de Milishial est à part. Même s'ils battent Reiforu, ils ne peuvent pas battre la puissance Mū, non ? »
« Mais, vous avez vu ? Le cuirassé de Gra Valkas arrivé au port, le Grade Atorasutā, était grand comme une montagne…
Le cuirassé classe La Kasami de Mū était à côté, mais il faisait figure d'enfant.
Cette taille… elle dépasse peut-être même notre dernier cuirassé magique. »
La taverne bruyante s'immobilise un instant.
« J'ai entendu d'un étranger que Gra Valkas se dirige vers ici, vers Kartarupasu, en ce moment même. Les pays avancés forment une flotte unifiée avec leurs navires d'escorte des ministres, et préparent le combat.
Les forces navales autour d'ici sont parmi les meilleures au monde, et bien sûr notre flotte magique y est aussi.
Et vous n'avez pas oublié ?
Le grand navire de cette puissance de l'Est, le Japon, qui a démantelé l'Empire de Parupardia, se trouve aussi dans ces parages.
C'était un navire blanc, plus grand que le classe La Kasami de Mū.
Avec tant de forces rassemblées autour de Kartarupasu, cet endroit est sûr. »
« Ahaha, c'est sûr. »
La discussion des ivrognes se poursuit.
***
Les flottes des puissances mondiales quittent le port les unes après les autres, au total cinquante-trois navires, leur silhouette majestueuse rassurant les gens des divers pays présents dans le port.
Le commandant Burendasu, à la tête de la force mobile de Mū — deux cuirassés, quatre croiseurs cuirassés, huit croiseurs, deux porte-avions, seize navires au total — se tient sur le pont du cuirassé La Kasami, symbole de la technologie de Mū, brûlant d'assurance face à son premier combat contre Gra Valkas.
La puissance Mū, dite rivale de l'Empire saint de Milishial, n'a pas subi d'invasion ces dernières années en raison de son immense puissance nationale.
Contrairement aux techniciens qui analysent froidement l'écart technologique des navires, le militaire Burendasu a une confiance absolue en sa flotte.
Il s'adresse au capitaine du La Kasami, Miniraru, petit homme bedonnant à ses côtés.
« L'ampleur de la force ennemie est totalement inconnue, comment vois-tu les choses ? »
Le capitaine Miniraru, interpellé, réfléchit un instant avant de répondre.
« Effectivement, l'ampleur est inconnue, mais l'objectif ennemi est probablement de couvrir de honte les flottes d'escorte des ministres des divers pays…
Et de porter un coup à Kartarupasu pour faire perdre la face à l'Empire saint de Milishial.
Compte tenu de la distance depuis leur empire, ils ne peuvent pas envoyer une flotte trop importante.
De notre côté, bien que mixte, le nombre est grand.
Pardon pour l'expression, mais les navires ordinaires des pays hors sphère de civilisation feront de bons boucliers. »
La discussion se poursuit.
« J'estime que la quantité ennemie n'est pas si grande. En revanche, nous avons beaucoup de boucliers.
Les cuirassés ennemis vus à Kartarupasu sont très grands, donc leur vitesse ne doit pas être élevée… dans ce cas, en utilisant les boucliers comme protection, nous pourrons nous approcher et attaquer. »
Il se tourne en arrière.
« Cela dit, le cuirassé du Japon ressort vraiment. »
Son regard se porte sur le navire de garde-côtes "Shikishima".
Le patrouilleur "Shikishima" des Garde-côtes possède une longueur de coque supérieure à celle du cuirassé La Kasami de Mū, aussi les militaires de Mū le reconnaissent-ils comme un cuirassé.
« Selon le service technique, les navires japonais ont des performances phénoménales. Comment ils se battront m'intrigue aussi.
Avec un allié aussi puissant, cette bataille sera acharnée, mais nous ne perdrons pas. »
« Rapport !! »
Un opérateur radio crie sur la passerelle.
« Communication de l'Empire saint de Milishial : de nombreux avions supposés de Gra Valkas approchent de Kartarupasu depuis le sud-ouest, distance 130 km, total 200 appareils !! »
« De… 200 !!? »
« La communication de Milishial confirme 200 appareils sans erreur !! Type d'appareils ennemis inconnu. Par ailleurs, 42 chasseurs de supériorité aérienne Alpha-3 ont décollé de la base aérienne de Kartarupasu pour l'interception. »
« Alpha-3, le dernier modèle de Milishial.
Mais 200 ennemis, c'est beaucoup… Combien y a-t-il de bombardiers parmi eux ?
La position de la force mobile aéroportée ennemie est-elle identifiée ? »
« Position de la force mobile aéroportée ennemie inconnue. »
« Lancez les chasseurs de garde !! Tout ce qui peut décoller, qu'il décolle !! »
« Quel armement pour les bombes ? »
« Priorité à la défense de la flotte. Sans bombes, tous décollent, assurent la couverture aérienne autour de la flotte !! Évitez les tirs fratricides avec Milishial, ne quittez pas les abords de la flotte !! »
« Compris !! »
Des porte-avions de Mū, les derniers chasseurs marins décollent les uns après les autres.
Les biplans captent le vent à faible vitesse et s'envolent.
Dans le ciel bleu transparent, des appareils blancs et magnifiques s'élèvent en grand nombre.
Les gens des divers pays regardent ces gardiens du ciel avec réconfort, certains de la victoire.
***
7e Escadre de chasse de l'Empire saint de Milishial.
Quarante-deux appareils du 7e Escadre de chasse, décollés de la base aérienne de Kartarupasu, volent en formation vers le sud-est. Leurs appareils, les derniers chasseurs de supériorité aérienne spécialisés de l'Empire saint de Milishial, sont appelés Type Alpha-3.
Dans le ciel bleu limpide, les quarante-deux guerriers volent en ordre parfait.
Leur mouvement sans faille témoigne de leur haut niveau d'entraînement.
Le Type Alpha-3, affûté comme un sabre, inspire à qui le voit une sorte d'émotion et une confiance absolue.
Dans le ciel silencieux résonne le son aigu des moteurs à compression d'air par sortilège magique.
Le commandant du 7e Escadre, Shirubā, est tendu face à son premier combat entre appareils haute performance.
« Tous appareils, montez à 5500 mètres, surveillance stricte du bas. »
« Compris. »
Il donne ses instructions aux appareils amis par radio magique.
En envisageant un combat contre la puissance virtuelle Mū ou les dragons-vent du Royaume d'Emōru, on considère que contre Mū, l'écart de performance des appareils rend efficace la tactique "coup unique et retrait", tandis que contre les dragons-vent d'Emōru, il faut atteindre des altitudes que les chevaliers-dragons ne supportent pas, utiliser l'énergie de position comme alliée, et mener un combat sans perdre de vitesse.
Il juge que cette tactique est aussi valable contre Gra Valkas.
Le commandant en chef de la base de Kartarupasu transmet un message magique à tous.
« Messieurs, vous allez bientôt engager le combat contre environ 200 avions de Gra Valkas. Votre nombre est faible, mais n'ayez pas peur.
Vous êtes l'élite qui combat sur les derniers appareils de la plus forte nation du monde central.
C'est le premier combat de nos derniers appareils contre Gra Valkas, j'attends votre activité. Il est hors de question que la civilisation magique prenne du retard face à de simples avions à propulsion mécanique.
Notre fierté repose sur vous, ce n'est pas exagéré.
Que la guidance du dieu de la guerre soit avec vous. »
La communication magique s'interrompt.
« Appareils ennemis repérés !! 30 degrés à gauche, 45 degrés en bas !! »
Un subordonné aux yeux perçants signale.
« Quoi !? C'est… »
La formation ennemie se dirigeant vers Kartarupasu est clairement visible.
« Ils sont nombreux… »
Le commandant Shirubā observe la formation ennemie, mais impossible de distinguer quels appareils sont des bombardiers et quels sont des chasseurs.
« … Comme des avions de Mū rendus plus acérés… »
Ils adoptent des ailes basses, une grosse hélice unique à l'avant qui tourne.
Leur vitesse de progression et leur taille indiquent clairement qu'ils sont bien plus puissants que les avions de Mū, le pressent-il.
Il décide de porter le premier coup.
« … Frappons le groupe de tête !! Tous appareils, chargez !! Attaquez par le dessus de la formation ennemie, puis passez derrière à basse altitude !! »
« Compris !! »
Le son aigu du moteur résonne dans le cockpit, et les vibrations s'intensifient avec la vitesse.
« Hmm !? »
Une légère gêne, il regarde dans cette direction, vers le soleil.
La lumière est éblouissante, il plisse les yeux.
« !!!!! »
De minuscules points noirs apparaissent sur le soleil.
« At… Attaque ennemie !! Arrière haut !! Ils viennent du soleil !! »
Des mitrailleuses ennemies crachent le feu.
De haut en bas en diagonale, des rafales de balles traçantes filent, le bruit sourd des tirs parvient en retard.
Cinq chasseurs spécialisés Type Alpha-3 sont criblés de gros trous, explosent ou perdent leurs ailes, et s'enfoncent dans la mer de nuages.
Une trentaine d'appareils ennemis, après avoir tiré sur les amis, passent en diagonale vers le bas.
Le rugissement des moteurs à hélice monte en aigus par effet Doppler.
« V… Vous… !! »
Le commandant Shirubā, stupéfait d'avoir perdu cinq appareils d'emblée, brûle de colère contre les assassins de ses camarades.
Les chasseurs de supériorité aérienne Type Alpha-3 de l'Empire saint de Milishial se dispersent chacun et s'engagent dans une mêlée confuse contre les chasseurs embarqués Antares de Gra Valkas.
Notre nombre est supérieur.
Le commandant Shirubā est certain de la victoire…
Cependant…
« Merdre !! Encore dans mon dos !! Je n'arrive pas à le semer !! Gah !! »
La radio magique d'un ami s'interrompt, un appareil s'enflamme et disparaît dans la mer de nuages.
« C… C'est impossible !! Je n'arrive pas à me mettre derrière !! La capacité de virage est trop différente !! M… Mince !! »
Un autre appareil est abattu.
« Idiot !! Même en montée, on ne peut pas gagner !! »
Ne pouvant suivre la capacité de montée ennemie, un appareil fait demi-tour et se fait abattre, une perte de plus.
Mêlée… Le commandant Shirubā, maniant lui-même son appareil, est assailli par le désespoir.
Le dernier Type Alpha-3 de l'Empire saint de Milishial, réputé le plus fort au monde, bien qu'en supériorité numérique, voit ses effectifs diminuer de manière évidente et écrasante.
Les guerriers qui, après avoir analysé la technique de l'ancien empire magique, renforcé leur armement, devaient devenir le bouclier et l'espoir de toutes les races lors de la future guerre contre l'ancien empire magique (Empire de Ravānaru), sont en position d'infériorité face à l'attaque d'une simple nation hors sphère de civilisation.
Même si la tête comprend, le cœur refuse de l'accepter.
« Vouus !! »
Le commandant Shirubā, par pure volonté, manœuvre son Alpha-3. Il tente de se mettre derrière l'ennemi, mais l'adversaire agile esquive aisément ses tirs et se place derrière lui.
« Merdre !! Merdre !! Merdeeee !! »
L'appareil de Shirubā reçoit une multitude de balles de 20 mm, explose et s'écrase.
***
Base aérienne de Kartarupasu, Empire saint de Milishial.
L'opérateur de surveillance Uran, qui surveillait le radar de détection magique, doutait de ses yeux.
Comme les avions ennemis sont à propulsion mécanique, seule une puissance magique équivalente à celle d'un humain est faiblement détectée, la réaction est faible. Pourtant, les gros points lumineux qui se dirigeaient vers ces faibles détections disparaissent du radar les uns après les autres.
La signification de cette situation : abattus !!!
Une panne est possible, mais les faibles réactions des avions ennemis sont toujours présentes et continuent d'avancer.
Il rapporte avec crainte.
« Le… Les réactions du 7e Escadre de chasse ont disparu du radar de détection magique.
On doit considérer que tous ont été abattus. »
Son supérieur change de couleur et examine le radar.
« Impossible !! Une telle idiotie !! C'est l'unité d'élite sur derniers appareils !! Ce n'est pas une panne du radar !? »
« Aucune panne confirmée pour l'instant. »
« Lancez tout, anciens et nouveaux modèles !! N'approchez pas du territoire !! Demandez des renforts au corps des chevaliers-dragons du Royaume d'Emōru !! »
« Compris !! »
« C'est grave… À ce rythme, l'escorte directe de la flotte des ministres des onze pays avancés ne reposera plus que sur les avions de Mū…. »
La base aérienne de Kartarupasu devient une ruche bousculée, plongée dans la confusion.
***
Patrouilleur des Garde-côtes "Shikishima".
« La grande formation supposée de Gra Valkas a légèrement diminué en nombre, mais continue vers nous sans changer de vitesse. »
Le capitaine Sēto grimace comme s'il avait mordu dans un insecte amer.
« Il semble que tous les avions d'interception de l'Empire saint de Milishial aient été abattus. »
La situation affichée sur le radar de défense aérienne du "Shikishima" n'a rien de ce qu'espéraient Sēto et les siens.
Face à la retraite unilatérale de la nation autoproclamée la plus forte du monde, il est enveloppé de découragement.
À ce rythme, il est impossible d'intercepter avant le passage du détroit, la grande formation ennemie apparaîtra au-dessus de la flotte.
En observant les navires de la flotte environnante, on ne voit aucune arme antiaérienne.
Le seul secours réside dans les chasseurs de Mū qui virevoltent actuellement au-dessus, mais face à des chasseurs, bombardiers en piqué et torpilleurs de l'époque de la Seconde Guerre mondiale, de simples biplans serviront à peu de chose et seront probablement anéantis immédiatement.
Il n'y a qu'à faire attention aux tirs fratricides et à traverser cela de justesse.
« Prêts au combat antiaérien ! Surveillance stricte de l'espace aérien !! »
« Compris. »
Au sud-ouest, de minuscules points sont visibles dans le ciel.
Les chasseurs de garde de la flotte de Mū s'envolent vers ces points.
« Il faut bien se battre, après tout… »
Le capitaine Sēto prend le micro.
« Attention tout l'équipage, dans peu de temps, ce navire subira pour la première fois depuis la création des Garde-côtes une attaque de grande formation.
Cependant, heureusement, notre navire est bien pourvu en armement antiaérien (selon les standards des Garde-côtes), nous rentrerons tous vivants !!
Pour cela, mettez du cœur à l'ouvrage !! Maintenant, dépassez vos limites !!
Même en situation de crise, n'abandonnez jamais en disant que c'est impossible !!
Ne vous fixez pas vous-mêmes de limites.
J'attends votre acharnement. Fin. »
Le patrouilleur "Shikishima" allait, pour la première fois de l'histoire du Japon, faire face à une grande formation en tant que patrouilleur.