Saint Empire Mirishial, 0e flotte magique
À l'annonce du guetteur, le commandant de flotte Ultema leva les yeux. Le ciel était d'un bleu limpide ; il aurait été parfait s'il n'avait été envahi de minuscules taches, comme une belle peinture sur laquelle on aurait laissé tomber des gouttes d'encre noire. Ces moustiques grossissaient peu à peu, tant en nombre qu'en taille.
« Il y en a pas mal… quelle couverture aérienne avons-nous ? »
« …Onze appareils. C'est une zone assez reculée, il n'y a que des Beta-2 par ici. »
Le Beta-2 polyvalent anti-navire, anti-sol et supériorité aérienne était considéré comme un avion de combat puissant dans ce monde. Bien que ses performances supérieures surpassassent tous les autres prétendants, comme ils faisaient maintenant face aux avions de l'Empire de Gra Valkas, qui semblaient posséder une force militaire comparable, on ne pouvait s'empêcher d'être inquiet. Puisque ces îles étaient assez éloignées, il n'y avait aucun moyen qu'ils aient accès à la version combat du Navire Flottant des Cieux.
« Si seulement nous avions ici quelques-uns de nos derniers avions, les Alpha-3… »
Face à autant d'avions ennemis, il ne put s'empêcher de s'inquiéter du si petit nombre d'appareils amis.
« Commandant, nous n'avons encore perdu aucun navire de guerre face à l'ennemi. Inutile de vous faire tant de souci. »
« Merci pour le rappel. »
Le commandant de flotte Ultema chassa son angoisse et continua d'observer le ciel.
Saint Empire Mirishial, espace aérien au-dessus de la 0e flotte magique
Le trille aigu du moteur à air comprimé de type décharge de lumière magique résonnait à l'intérieur de l'appareil. Sa respiration était rauque, lui rappelant qu'il était nerveux.
Lors de l'escarmouche navale plus tôt, incroyablement, les navires de l'empire avaient subi des dommages. Depuis des années, aucun pays n'avait pu seulement poser le pied sur le sol de l'empire, et la numéro deux mondiale, leur alliée Mu, ne les trahirait jamais.
Le capitaine d'escadrille Omega, pilote de Beta-2, sentit la sueur couler sur son visage en imaginant l'affrontement avec un ennemi puissant comme ils n'en avaient jamais vu. Son cœur battait la chamade.
Ils n'avaient aucune idée de la stratégie que cet ennemi emploierait. Hypothétiquement, s'ils faisaient face à Mu, l'état-major avait déterminé que la meilleure marche à suivre serait de tirer parti de leur vitesse supérieure et d'adopter des tactiques de guérilla « frappe et fuite » ; Omega lui-même était d'accord avec cette évaluation. En y repensant, quel que soit le pouvoir de leur ennemi, les manœuvres de frappe et fuite qu'ils avaient répétées d'innombrables fois resteraient le meilleur choix ici.
Les onze Beta-2, menés par le capitaine d'escadrille Omega, commencèrent à monter. Il semblait que certains des avions ennemis viraient également pour s'élever.
« Qu… Quoi ?! »
Une quarantaine d'avions ennemis avaient quitté leur formation, s'étaient portés bien en avant de la flotte aérienne, puis avaient à leur tour amorcé la montée. Leur vitesse surpassait de loin celle du Beta-2, la version de combat polyvalente du Navire Flottant des Cieux de Mirishial.
« Ce n'est pas possible… Leurs capacités de manœuvre surpassent les nôtres ?! »
Grâce à sa vue exceptionnelle, il remarqua que ces quarante avions avaient une forme différente du reste de la flotte ennemie.
« Sont-ce… des avions spécialisés dans la supériorité aérienne ?! »
C'en étaient probablement, ce qui signifiait que les avions restants étaient très probablement destinés au combat anti-navire. Compte tenu du nombre d'avions pour chaque tâche, et eu égard à leurs caractéristiques de performance exceptionnelles, il perdit tout espoir de revenir en vie.
« Au minimum, nous pourrons en abattre quelques-uns et alléger la charge sur nos alliés !!! »
Il actionna l'interrupteur de son communicateur magique.
« Ignorez ces quarante avions qui sont partis devant !!! Continuez à monter jusqu'à vingt kilomètres de l'ennemi, puis jetez-vous sur leur flotte aérienne principale en frappe et fuite. Nous allons piquer droit dans leur formation ! »
« « Roger ! » »
L'escadrille de onze continua de gagner de l'altitude en se rapprochant de l'ennemi. Visant à bombarder leur formation, dès qu'ils furent à 20 km, ils piquèrent violemment depuis leur altitude extrême. Leurs moteurs magiques laissèrent dans leur sillage une lumière bleue aveuglante, poussés à leurs limites. À l'intérieur, les seules choses que les pilotes pouvaient entendre étaient le son de l'avion fendant l'air et le sifflement aigu du moteur.
« Tch ! Les voilà !!! »
Les avions de combat de supériorité aérienne ennemis essaimèrent vers eux, réduisant rapidement la distance.
« Désolé les amis, pendant que vous nous poursuivez, ces bombardiers que vous devriez protéger sont grands ouverts !!! »
Le capitaine d'escadrille Omega les dévisagea.
« Qu—?! »
Les bombardiers ennemis avaient également commencé à piquer. Ils auraient dû remarquer que nous visions pour eux… Mais ils nous ignorent complètement !!!
La vitesse de pointe du Beta-2 était de 410 kilomètres à l'heure, et en y ajoutant l'accélération due à la gravité, il pouvait aller encore plus vite. Même s'il s'agissait d'un modèle plus ancien, le Beta-2 polyvalent serait bien sûr capable de rattraper aisément les avions ennemis, qui portaient encore tous leur charge explosive.
« Hein ?! »
La distance aux bombardiers ennemis ne diminuait tout simplement pas.
« Ce… Ce n'est pas possible !!! »
Les soixante-dix bombardiers embarqués de classe Sirius appartenant à la flotte de l'Est de l'Empire de Gra Valkas piquèrent droit sur la 0e flotte magique de Mirishial, juste sous eux.
Saint Empire Mirishial, 0e flotte magique, cuirassé de classe Mithril Eckes
« Incantation automatique du canon à lumière magique anti-aérien terminée, alimentation à soixante-dix, quatre-vingts, quatre-vingt-dix, cent pour cent, configuration de tir rapide terminée ! Composition du sort : quatorze explosif, soixante-cinq vent, vingt-et-un feu. Préparatifs de tir du canon à lumière magique anti-aérien terminés !!! »
Plusieurs objets cylindriques pointaient vers le ciel sur le cuirassé de classe Mithril Eckes. Leurs bouches brillaient d'un rouge faint à cause des petits grains sphériques qui étaient aspirés dans les canons.
« Lancez les attaques anti-aériennes ! »
« Feu les canons anti-aériens ! »
Chaque navire de la 0e flotte magique commença à tirer de petites boules de lumière rapides dans les airs. Un tapis lumineux s'éleva à la rencontre des bombardiers en piqué de l'Empire de Gra Valkas. Cependant, bien que cela semblât être une contre-attaque extraordinaire, comme les avions en piqué étaient si rapides, peu d'entre eux furent réellement touchés.
« Cela ne semble pas très efficace. »
Le commandant de flotte Ultema observa le barrage avec impatience. Le bruit des moteurs et des hélices des bombardiers en piqué de Gra Valkas se fondait pour créer un effet Doppler aigu et extrême, qui inspirait une peur involontaire.
« Tir ennemi en approche !!! »
Des traînées de munitions traçantes jaillirent des avions en piqué vers le cuirassé. Le claquement du métal sur le métal imprégnait l'air tandis que les balles de mitrailleuse ricochaient sur l'épaisse blindage du navire.
HYUUUuuu……
« Ils nous bombardent ! Nous sommes juste en dessous d'eux !!! »
« Tribord toute !!! »
Le cap du cuirassé changea lentement. On aurait dit qu'ils éviteraient un impact direct.
HYUUUuuu……
HYUUUuuu……
HYUUUuuu……
D'autres bombes tombèrent.
« Ils bombardent encore ! Nous ne pouvons pas éviter celui-ci ! Il va nous toucher !!! » hurla le guetteur.
« Tout l'équipage, préparez-vous à l'impact !!! »
Il y eut un éclair aveuglant sur l'Eckes. La bombe libéra toute sa puissance de feu compressée, une explosion violente de flammes dévorantes, faisant trembler la mer environnante par la seule force de l'onde de choc. Le grand cuirassé tangua violemment.
« Dommages à l'arrière ! Un incendie s'est déclaré !!! »
« Éteignez cet incendie !!! »
Le blindage massif de l'arrière de l'Eckes fit exploser l'engin de 250 kg de Gra Valkas au contact. L'onde de choc balaya violemment le pont du navire, causant des dommages à sa superstructure.
« Les canons à lumière magique anti-aériens à l'arrière ont subi de lourds dégâts ! Les canons de notre artillerie secondaire sont tordus, ils sont inutilisables ! »
Une autre bombe qui tomba dans l'eau à proximité explosa, provoquant l'éruption d'un énorme jet d'eau dans les airs.
« Deux avions ennemis ont été abattus !!! »
Entendant qu'aussi peu d'avions avaient été détruits, le commandant de flotte Ultema grinca des dents de frustration tandis que la sueur continuait de perler sur son front.
Cuirassé de classe Mithril Eckes, sur le pont
« Merdum ! Leurs avions sont bien plus rapides que nous le pensions !!! »
Ashiant, artilleur anti-aérien, observait les avions ennemis incroyables dans la panique. Le nombre de projectiles lumineux qu'ils lançaient dans les airs était énorme — c'était presque comme de la pluie qui tomberait à l'envers — à peine quelques-uns touchèrent les avions ennemis. Les bombes continuaient de tomber les unes après les autres, et les dommages à leur flotte s'accumulaient régulièrement.
« Pas question que je meure ici !!! »
Le Saint Empire Mirishial était souvent appelé le plus fort du monde, et il se trouvait à bord d'un cuirassé de classe Mithril à la pointe de la technologie. Il ne convenait pas que le navire amiral Eckes, réputé insubmersible, se retrouve en position d'infériorité.
Tandis qu'une cacophonie d'explosions éclatait tout autour de lui, il visa soigneusement un avion ennemi avec un canon anti-aérien et tira. La balle magique qu'il lâcha frappa l'aile de l'avion, l'arrachant net.
« Oui ! Prends ça !!! »
L'avion largua alors sa bombe.
« Attention !!! » hurla quelqu'un.
Ashiant tendit le cou pour regarder encore plus haut dans le ciel. On aurait dit qu'il y avait des points noirs qui stationnaient là-haut. Qu'était-ce ? Si sa mémoire était bonne… cela avait été mentionné en cours… Il continuait d'essayer de s'en souvenir. Tandis que les bombes pleuvaient sur la flotte, il repensa à ce qu'il avait appris dans ces leçons de tactique, à propos de ces choses noires haut dans les airs…
« Oh, merde !!! »
Il reprit soudain ses esprits et courut se mettre à l'abri frénétiquement. Malheureusement, une bombe de 250 kg de Gra Valkas frappa le pont du cuirassé Eckes juste à ce moment, et l'artilleur Ashiant fut expédié dans l'au-delà dans un éclat de lumière aveuglante.
Cuirassé de classe Mithril Eckes, passerelle
Une colonne de flammes jaillit sur l'océan avec le retentissement d'une explosion. À l'intérieur du navire, les rapports sur l'état de la flotte et les dommages subis par leur propre navire continuaient d'affluer.
« Le canon anti-aérien bâbord a été endommagé ! Le télémètre est hors service ! »
« Le cuirassé Culliver a été touché, un incendie s'est déclaré ! »
« Le croiseur léger Silver a été touché, il a été gravement endommagé !!! »
Pour le commandant de flotte Ultema, tous les rapports indiquaient que la situation de la 0e flotte magique de Mirishial empirait minute par minute.
« …Ce n'est pas bon. »
Ultema se tourna vers le capitaine Infere. « Certains de nos navires ont subi trop de dommages. Bien qu'aucun cuirassé n'ait encore été coulé, je ne peux pas dire que notre situation actuelle soit prometteuse. Quel que soit le fait que ce ne soient pas les eaux de Mirishial, notre plus gros problème est que nous ne pouvons pas demander de couverture aérienne. Les 4e et 5e flottes sont déjà en route ici, mais il n'y a aucun moyen qu'elles arrivent à temps pour le vrai combat. »
« Comment tenir plus longtemps… »
« Monsieur !!! » Un technicien du détecteur magique cria l'alarme, interrompant leur conversation. « Puissance magique détectée à altitude extrêmement basse ! Tribord 35 degrés ! Qua… Quarante-cinq kilomètres ! Quatre-vingt-deux d'entre eux !!! »
« Quoi ?! Ils sont déjà si proches !!! Tout l'équipage, postes de combat anti-aériens !!! »
Ultema scruta attentivement les cieux du côté tribord.
Les bombardiers torpilleurs Rigel de l'Empire de Gra Valkas rasetaient les flots à 20 mètres au-dessus du niveau de la mer à une vitesse de 370 kilomètres à l'heure. Les 82 appareils transportaient chacun une torpille de 800 kg. Leur mission était d'anéantir la flotte célébrée comme la plus forte du monde, la 0e flotte magique du Saint Empire Mirishial. Haut dans le ciel, les avions de chasse embarqués Antares avaient déjà abattu tous les avions ennemis, et la flotte ennemie fumait déjà suite aux multiples bombardements. Bien qu'il fût possible de larguer les torpilles hors de portée de la couverture anti-aérienne des cuirassés ennemis, pour garantir qu'elles touchent, il était nécessaire d'être beaucoup plus proche, donc tout le monde dans l'escadre était assez nerveux.
« Trente secondes avant le point de largage des torpilles ! »
Le tir anti-aérien ennemi allait maintenant être dirigé vers eux ; ils pouvaient le dire, puisque le navire commença à virer. La peur et la mort étaient indissociables, et le chef d'escadrille Paschim était déterminé à revenir en vie. À l'intérieur de l'avion, le moteur en étoile rugissait, le faisant vibrer si fort que quiconque aurait appelé cela un vol doux aurait immédiatement été traité de menteur.
« Vingt secondes ! »
Des projectiles anti-aériens volaient maintenant vers eux. Il y en avait beaucoup, surtout compte tenu de l'absence de traceurs, mais il semblait qu'ils n'explosaient pas après avoir manqué leur cible comme le font les fusées de proximité de Gra Valkas. Cependant, ils éclataient au contact, et un avion avait déjà été abattu.
Le fait que ce monde ait un pays capable d'abattre un des avions de la Marine impériale le surprit immensément, mais quand il s'agissait de la bataille réelle, la différence entre les capacités militaires des deux pays était tout simplement trop grande, et Gra Valkas avait l'avantage.
Ils recevaient constamment des instructions par radio. « …Quatre, trois, deux, un, larguez !!! »
Quarante des bombardiers torpilleurs Rigel larguèrent leur charge avec succès. Parce que l'escadre était si grande, cela se transforma en un nombre incroyable de sillages de torpilles. Ayant perdu sa cargaison de 800 kg, l'avion devint soudain bien plus léger. Le chef d'escadrille Paschim put s'échapper du filet anti-aérien de Mirishial et battre en retraite hors de leur portée.
Saint Empire Mirishial, 0e flotte magique, navire amiral, cuirassé Eckes
Les canons à lumière magique anti-aériens continuaient de tirer au loin, mais ils n'eurent pas beaucoup de succès à toucher les avions ennemis volant bas. Cependant, bien qu'ils eussent l'air d'effectuer une attaque au bombardement, ils finirent par abandonner leurs charges dans la mer avant d'entrer en portée, puis se retirèrent.
« Qu'est-ce qu'ils voulaient faire, bon sang ? » marmonna Cait pour lui-même tout en surveillant depuis les ponts supérieurs.
Il y avait beaucoup d'avions ennemis. Les canons légers de Mirishial pouvaient certainement cracher un nombre ahurissant de balles, mais en pensant au potentiel destructeur des bombes, que l'ennemi se contente de les jeter et de fuir donnait l'impression qu'il se tramait autre chose.
« Ils ont juste eu froid aux yeux, je suppose ? »
Avec ce doute qui lui rongeait l'esprit tandis qu'il baignait dans l'atmosphère excitée du champ de bataille, il regarda la mer et remarqua quelque chose, quelque chose qui le fit regarder à nouveau dans la panique.
« Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Des douzaines de « quelque chose » filaient dans l'océan, laissant des traînées blanches dans leur sillage.
« C'est… impossible !!! »
Il se souvint soudain du cuirassé de classe Gold Variant et de la dernière attaque qui l'avait touché. Une seconde plus tard, il se précipita pour hurler dans son communicateur magique.
Passerelle—
« Un tas de trucs foncent droit sur nous !!! Ils ressemblent exactement à ce qui a coulé le Variant ! Trente-sept degrés sur le côté gauche, mille mètres !!! »
On les voyait clairement depuis la passerelle — les lignes de bulles laissées derrière alors que les torpilles fonçaient vers le navire amiral Eckes. Il y en avait tellement que, qu'ils accélèrent ou décélèrent, virent à tribord ou à bâbord, un certain nombre d'entre elles toucherait certainement.
Le capitaine de l'Eckes, Infere, cria urgemment : « Elles vont toucher ! Réponse magique ! Renforcez le blindage !!! »
« Circuits magiques au maximum ! Concentrez toute la puissance magique à bâbord !!! Dix-huit secondes avant la fin du renforcement !!! »
L'Eckes fut enveloppé d'une faible lumière bleue. Avec toute la puissance magique déversée dans le renforcement, le bouclier sonna comme un alliage, devenant dur comme le métal.
« Renforcement du blindage terminé ! L'attaque sous-marine ennemie touchera dans douze secondes !!! »
La sueur apparut sur le front du capitaine Infere. Le cuirassé de classe Gold Variant avait coulé sous cette attaque sous-marine. Sa puissance de feu était immense, infligeant des dommages bien plus grands à la coque d'un navire que leurs canons magiques ne le pouvaient. Il se demanda combien de punitions le renforcement du blindage pouvait encaisser.
Dans l'océan, les objets en forme de flèche surgirent en avant, droit sur eux.
« Tout l'équipage, préparez-vous à l'impact !!! » beugla Infere.
Quelques secondes plus tard, le géant cuirassé trembla, et sept colonnes d'eau jaillirent violemment dans le ciel du côté bâbord du navire. La tête d'Infere heurta un mur, lui ouvrant le front d'où le sang coula sur son visage.
« Gh ! Vite, rapport de dégâts !!! »
À l'intérieur du navire, diverses alarmes se mirent à hurler.
« Le côté bâbord a été percé en sept endroits ! Nous prenons l'eau !!! »
Avec autant d'eau de mer qui inondait le navire, la grande coque du cuirassé Eckes commença à gîter sur bâbord.
« Activation du système anti-voie d'eau tribord ! Début de l'inondation du côté tribord… Ça ne sert à rien ! Nous allons bientôt atteindre la limite d'inondation ! »
Pour le cuirassé qui gîtait, inonder volontairement le côté tribord l'aida à retrouver l'équilibre pour un court instant, mais une fois les réservoirs d'inondation pleins, le navire recommencerait immédiatement à basculer. Le navire penchait déjà de 30 degrés sur bâbord, sans signe de stabilisation.
Pendant que tout cela se passait, le commandant de flotte Ultema regardait autour de lui dans un état second.
« Commandant ! Donnez l'ordre ! Tout l'équipage, abandonnez le navire ! Abandonnez le navire !!! »
Le personnel du navire commença à sauter par-dessus bord. L'angle du navire était maintenant de 50 degrés et continuait de s'aggraver.
« Capitaine ! Si cela continue, nos cartouches de circuits magiques explosifs à l'intérieur du navire vont se rompre ! »
« Comme si ce n'était pas assez une urgence ! Il faut se dépêcher avec l'évacuation ! Toi aussi, ne t'inquiète pas pour nous, abandonne juste le navire, vite !!! »
« Capitaine, vous devez évacuer avec nous aussi !!! »
Avec des avions ennemis essaimant dans les cieux au-dessus d'eux, d'autres cuirassés et croiseurs légers étaient continuellement sous le feu, et la flotte était déjà presque entièrement détruite. Le champ de bataille était rempli des sons d'explosions tonitruantes.
« Je… dois assumer la responsabilité de cette situation. C'est bon, vous, partez tous !!! »
Le cuirassé Eckes continua de pencher davantage, finissant par chavirer. À l'intérieur du navire, les sensibles cartouches de circuits magiques explosifs de style cartouche tombèrent au sol, libérant toute la puissance de feu qu'elles contenaient. L'énorme pression poussa dans toutes les directions, fendant le navire en deux, et l'explosion qui en résulta fut si grande qu'elle forma un champignon nucléaire. Le cuirassé Eckes s'enfonça dans l'océan, entraînant avec lui le commandant de flotte, le capitaine, et tous les membres d'équipage qui étaient trop lents pour évacuer.
La 0e flotte magique du Saint Empire Mirishial, louée comme la force la plus puissante du monde, fut détruite par le pays barbare de l'ouest, l'Empire de Gra Valkas, lorsque sa flotte de l'Est fit sortir ses porte-avions et mena une seule attaque ; pas un seul navire ne resta à flot.
Saint Empire Mirishial, capitale impériale Runepolis
Riage, le chef des Affaires étrangères, était perplexe. La conférence de direction à onze pays avait débuté dans la ville portuaire de Cartalpas, et elle devait durer plusieurs jours. Pour commencer, il y aurait des réunions diplomatiques au niveau des experts pendant quelques jours, puis les différents chefs des Affaires étrangères agiraient formellement sur les résultats de ces réunions lors d'une assemblée de haut niveau qui occuperait les deux derniers jours. Le premier jour, la personne représentant l'Empire de Gra Valkas provoqua arrogamment tous les autres participants et délivra un ultimatum outrageux avant de se retirer.
Cependant, le lendemain et le surlendemain, ils n'envoyèrent personne assister à la conférence si importante, et maintenant même le plus haut responsable des Affaires étrangères de Mirishial avait reçu l'ordre de retourner à la capitale impériale Runepolis pour une réunion urgente. Il devait y avoir un sujet d'une importance primordiale pour convoquer une réunion d'urgence à ce moment. Il'ouvrit nerveusement la porte de la salle de réunion désignée.
Il vit la direction du bureau des Affaires étrangères, la direction de l'armée, et même le directeur de la Défense impériale, Agra, à l'intérieur. Bien qu'il ne sût rien du but de cette réunion, avec toutes ces personnes présentes, il était maintenant certain qu'il s'était passé quelque chose de radical.
« Avec l'arrivée de Riage, nous commençons la réunion d'urgence », dit le chef de l'armée.
Chaque personne reçut un document, et un dispositif de type projecteur fut allumé. En recevant le document, Riage le parcourut des yeux, s'élargissant devant l'une des choses incroyables mentionnées à l'intérieur. La personne actionnant le projecteur commença à parler.
« Je vais fournir un aperçu. Ce matin tôt, la 0e flotte magique, qui s'entraînait près des îles occidentales de Karralice, a communiqué qu'elle était attaquée par une flotte navale et aérienne d'origines inconnues. Nous avons alors perdu tout contact avec eux. En outre, une base aérienne sur ces mêmes îles a également signalé qu'elle était sous attaque avant que tout contact ne soit perdu. Seul un détachement de l'armée agissant comme force de défense pour les îles est resté, et ils ont rapporté que, à notre incrédulité, la 0e flotte magique a été éradiquée par une attaque combinée navale et aérienne ennemie, et la base aérienne a été détruite par une attaque aérienne. En analysant le drapeau de la force ennemie, nous avons jugé que cet acte a été perpétré par l'Empire de Gra Valkas. »
Tous les participants restèrent silencieux, sous le choc.
« Attendez une minute, vous dites que la 0e flotte magique a été éradiquée ? Bien que leurs effectifs puissent avoir été peu nombreux, ils auraient dû être composés uniquement d'élites. Lorsqu'ils combattent à effectifs égaux, ils sont les meilleurs au monde. Peu importe la puissance de l'Empire de Gra Valkas, peu importe l'ampleur de leurs forces, dire qu'ils ont été « éradiqués »… Cela peut-il vraiment être vrai ? »
Ne disposant d'aucune information extérieure, Riage coupa l'explication par une question. En tant que quelqu'un qui écoutait toujours jusqu'au bout ce que quiconque avait à dire, le fait qu'il ait réellement interrompu quelqu'un pour poser une question témoignait de l'invraisemblance extrême de ce rapport.
« C'est très probablement tout vrai. L'explication la plus plausible de notre perte est que lennemi nous dépassait largement en nombre, et, parce que cette bataille a eu lieu près des îles occidentales, la flotte manquait de soutien aérien. Ce sont les pistes étudiées, mais ce n'est pas un sujet de discussion pour cette réunion. Sur la base du rapport du détachement de l'armée, après avoir éliminé notre flotte, ils ont attaqué notre base aérienne par tir de canon, l'ont détruite, puis se sont dirigés vers l'est. »
« L'est ! L'est, dites-vous ?! Ils… Ils n'oseraient pas !!! »
« Oui, comme vous l'avez deviné, ils se dirigent soit vers notre capitale de Runepolis, soit vers la conférence de direction à Cartalpas. »
Une fois de plus, la pièce fut frappée d'un silence stupéfait.
« Quelles mesures de défense avons-nous en place ? »
« Les 4e et 5e flottes se dirigeaient vers les îles occidentales pour renforcer leur défense, mais nous les avons rappelées pour défendre la capitale. Cela signifie que nous avons les 4e, 5e, 6e et 7e flottes pour la défense de la capitale, ce qui devrait être essentiellement imprenable. Le problème est la ville portuaire de Cartalpas ; en ce moment, les 1re, 2e et 3e flottes ont été déployées à l'est, disposées autour de Cartalpas, mais… compte tenu de la proximité des îles occidentales, il est très possible que l'ennemi puisse atteindre Cartalpas avant nos forces. Actuellement, la seule protection du port est huit croiseurs légers locaux. Nous pouvons envoyer la version combat du Navire Flottant des Cieux en avant, mais les flottes pourraient ne pas arriver à temps. Comme la conférence de direction est actuellement en cours là-bas, nous voudrions solliciter l'avis du chef des Affaires étrangères. »
Il y eut une courte pause.
« Arrêtez… Arrêtez de plaisanter !!! Nous sommes le Saint Empire Mirishial, le plus fort du monde — il n'y a pas d'ennemis dignes de notre attention ! Nous misons notre fierté sur la défense de la conférence de direction pendant qu'elle est en session ; même si nous sommes attaqués par des barbares et risquons de ne pas arriver à temps, il n'y a aucun moyen que nous puissions dire aux invités « Oh, vous feriez mieux d'évacuer » !!! Si nous faisions cela, cela ruinerait notre image, tant pour les autres superpuissances, qu'aux yeux des pays en dehors des zones civilisées ; ils perdraient tout respect pour nous ! Pour maintenir notre identité et notre prospérité impériale, nous devons toujours projeter la force !!! Si nous voulons informer les autres pays de ce qui s'est passé, dites-leur simplement que nous avons été pris en embuscade par une grande flotte et avons subi des pertes. Apprendre cette information les alignerait tous contre l'Empire de Gra Valkas. Oubliez comment nous les avons attaqués et avons subi des pertes ; cela ne ferait que nous faire paraître plus faibles que Gra Valkas. »
Le directeur de la Défense impériale leva la main.
« Monsieur Riage, vous avez raison, la destruction de notre 0e flotte magique était hors de notre imagination et est une honte. Cependant, Gra Valkas est puissant. Bien qu'ils soient des barbares, ce sont aussi des adversaires que je reconnais pleinement ne pas pouvoir sous-estimer. Vu comment les choses évoluent, il y a une probabilité très élevée que la conférence de direction soit perturbée. Dans le pire des cas, si tous les ministres des Affaires étrangères étaient tués, ces pays perdraient toute confiance en nos capacités dès qu'ils demanderaient pourquoi nous n'avons pas pu prévoir une attaque avant qu'ils ne soient si proches. En résumé, tout le monde croit qu'avec notre puissance, il n'y a aucune façon possible que nous n'ayons pas pu détecter une telle attaque. Ils croiraient plus probablement que nous avons délibérément permis que l'attaque se produise. Pour être tout à fait honnête, je crois que nous devrions reporter la conférence et exhorter tous les participants à s'enfuir immédiatement. »
« Vous êtes trop naïf, Monsieur le Directeur. Si nous faisions cela, nous perdrions immédiatement toute crédibilité. Si les flottes ne seront pas à temps, qu'en est-il de cette arme ancienne, la Forteresse Navale Parcaon ? Si nous l'utilisions, peu importe la taille de la flotte que Gra Valkas nous lance, nous les anéantirons tous facilement, n'est-ce pas ? »
Le chef de la défense nationale resta silencieux, la sueur se formant sur son front.
« L'Arme Ancienne Parcaon est unique, une super-arme de l'ancien empire sorcier qui ne doit être utilisée que lorsqu'il y a une crise menaçant l'existence de l'empire. Cependant, nous n'avons pu vérifier qu'environ la moitié de ses fonctions ; il y a encore beaucoup d'armes en elle dont nous ne savons rien. En d'autres termes, nous sommes incapables de libérer toute sa puissance. Cela dit, si c'est quelque chose au niveau de la flotte de l'Empire de Gra Valkas, elle devrait encore pouvoir les anéantir. Nous avons besoin de l'approbation de Son Excellence, cependant ; nous ne pouvons pas outrepasser le protocole pour quelque chose à ce niveau. Parcaon est notre seule carte maîtresse contre l'ancien empire sorcier. Si nous l'activions maintenant et qu'elle était endommagée, nous ne pourrions pas la réparer. »
La réunion se prolongea dans la nuit. Le lendemain soir, les pays participant à la conférence de direction reçurent les informations suivantes :