L'Empire de Papaldia, capitale impériale Esthirant, premier département des Affaires étrangères
Une grande quantité d'informations fut rassemblée sur le Japon après que le chef de département Elto eut donné ses ordres.
Premièrement, ils conclurent que l'Empire de Gra Valkas n'était pas impliqué. Le pays qui avait mis en fuite l'armée de surveillance arborait un drapeau blanc à disque rouge, ce qui confirmait plus ou moins que le Japon en était l'auteur. En revanche, il restait obscur de savoir pourquoi l'escadron de seigneurs wyvernes de l'armée de surveillance n'était pas rentré.
Ils savaient que le navire ennemi ne possédait qu'un seul canon, mais ils ignoraient pourquoi ; peut-être en raison de sa précision extrême ? Néanmoins, ils ne croyaient pas qu'il puisse l'emporter sur la force brute pure d'un navire de guerre à cent canons. Il semblait évident que ce bâtiment unique était très avancé, mais cela suffisait-il à provoquer une déroute aussi dévastatrice ? Ils n'arrivaient tout simplement pas à croire que ce fût possible.
Il y avait le cas extrême du vaisseau magique de Gra Valkas, le Grade Atlastar, qui avait abattu Leiforia à lui seul, mais ils étaient certains qu'une erreur s'était glissée dans le renseignement ; ces informations devaient avoir été exagérées à un certain degré. Cependant, il restait vrai que Gra Valkas possédait la puissance de vaincre Leifor, aussi devraient-ils se montrer prudents avec eux à l'avenir.
Dans le rapport de l'amiral Poquetoire, il décrivait un canon qui avait tiré cent fois et touché cent fois. Ils consultèrent un groupe de recherche militaire et on leur répondit : « Même si nous avions cent ans de plus, il nous serait impossible d'atteindre cela. » Ils en conclurent donc qu'il était irréaliste qu'un pays hors des terres civilisées dépasse l'Empire de plus de cent ans. Il y avait aussi le rapport fantastique de Varhal sur la guerre entre Rowlia et le Japon, mais à son retour, on lui diagnostiqua une maladie mentale, aussi tout le monde s'accorda-t-il à dire que son rapport n'était pas fiable.
Ils recueillirent quelques informations intéressantes sur le Japon auprès de pays relevant de la sphère d'influence de la Troisième Civilisation. Apparemment, le Japon ne consacrait qu'environ 1 % de sa richesse aux armements. Sachant cela, même s'ils possédaient quelques équipements supérieurs, ils seraient rapidement distancés par un autre pays fort sur le long terme.
Le premier département des Affaires étrangères en tira ainsi deux conclusions : premièrement, si le Japon ne devait pas être sous-estimé, il ne devait pas non plus être craint ; et deuxièmement, ils devaient l'attaquer bientôt, avant qu'il n'ait le temps d'accroître ses armements.
L'Empire de Papaldia, capitale impériale Esthirant, palais impérial
Les hommes d'État de l'Empire gisaient prosternés au sol, l'air de la pièce tendu. La réunion la plus importante du pays, en présence de l'empereur Ludius, allait commencer.
« L'Assemblée de l'Empereur est ouverte », déclara le président.
« Sommes-nous maîtres d'Altarus ? » demanda soudain l'empereur au commandant suprême de l'armée, Arde.
« Oui, le royaume d'Altarus a été complètement soumis. L'armée principale prépare actuellement son retrait. »
« Que devrions-nous leur faire faire maintenant… Chef du deuxième département des Affaires étrangères, Rius, avez-vous des suggestions ? »
« Oui, monsieur ! Ils pourraient se porter au nord pour éradiquer quelques barbares et acquérir de nouvelles ressources — »
« Rejeté », coupa l'empereur pour écarter l'idée.
« Y… Je comprends, monsieur !!! »
« Nous… sommes mécontents », articula lentement l'empereur.
Personne d'autre n'osa prendre la parole.
« Notre armée de surveillance a été repoussée par un pays barbare présomptueux à l'est… »
Silence…
« Nous croyons que c'était… le Japon ? Hum… envoyez-les détruire le royaume de Fenn, qui entretient de bonnes relations avec le Japon. Ils ont toujours été fort insolents. Montrez aux autres pays ce qui arrive à qui prend le Japon pour allié. Géographiquement, Fenn est plus proche de nous, donc attaquer le Japon en premier ne serait pas rentable… Y a-t-il des objections ? »
Il n'y en eut aucune. L'empereur Ludius se tourna vers le commandant suprême.
« Cela te convient-il, Arde ? »
« Bien sûr, Votre Grâce. »
« Ce Japon qui a repoussé notre armée de surveillance pourrait bien faire une apparition également. »
« Nous les détruirons tout simplement. Bien qu'il s'agisse d'une armée faible au matériel dépassé, elle appartient tout de même à l'Empire glorieux, alors perdre face à un pays hors des terres civilisées… le troisième département des Affaires étrangères et l'armée de surveillance couvrent tous deux l'Empire de honte. »
Rrrgh !!! Le visage du chef du troisième département, Kyeos, se déforma en une grimace. Arde reprit la parole.
« Votre Grâce, que devons-nous faire de la Terre Sainte de Gahara, située juste à côté de Fenn ? »
« Nous n'avons rien contre le peuple de Gahara. Il reste bien des inconnues sur ce pays, mais s'ils venaient à s'en mêler, il n'y a rien à faire ; vos adversaires ne feront qu'augmenter, mais votre victoire reste assurée. Si possible, toutefois, cette situation devrait être évitée. Nous ne voulons pas avoir d'exceptions sous notre règne… c'est simplement que… le premier empereur s'en est occupé. »
« Votre Grâce me permettra-t-Il de gérer la stratégie et les détails de la mission ? »
« En effet, fais comme bon te semblera. Songeons… après la guerre, tu pourras également disposer comme tu l'entends des gens et des terres de Fenn. »
« Votre Grâce est trop bon !!! »
L'empereur venait d'accorder un pays entier et son peuple à une seule organisation. Pouvoir répartir tout cela parmi l'armée ferait s'envoler le moral. Arde se prosterna devant l'empereur.
« Nous… nous… nous sommes éternellement reconnaissants pour la magnanimité de Votre Grâce !!! »
Le royaume de Fenn comptait cinq millions d'habitants et de vastes terres. Il y en avait assez pour faire de chaque soldat un noble même en partageant équitablement. La loyauté d'Arde envers l'empereur ne fit que se renforcer.
Royaume de Fenn
Le royaume de Fenn se situait à deux cent dix kilomètres à l'est de l'Empire de Papaldia, un pays de Fillades. À l'est de Fenn se trouvait la Terre Sainte de Gahara, et à cinq cents kilomètres à l'est de Gahara se trouvait l'île du Japon. Parce qu'ils étaient situés entre le Japon et le continent, il était très important pour le Japon d'entretenir des relations amicales avec Fenn.
Tout le royaume était si sûr qu'il rappelait le Japon d'autrefois. Après que les deux pays eurent établi des relations diplomatiques, il y avait désormais des liaisons régulières de ferries à grande vitesse qui desservaient la capitale Amanoki ainsi qu'une ville à l'extrémité ouest de Fenn appelée Nishinomiyako, apportant des flots de touristes japonais pour le tourisme. Comparés aux touristes d'autres pays, les touristes japonais étaient nombreux, bien élevés et généreux, aussi les citoyens de Fenn les accueillaient-ils avec joie.
De plus, il était de notoriété publique que l'armée japonaise avait mis en fuite l'armée de surveillance de Papaldia, aussi les gens de Fenn étaient-ils extrêmement hospitaliers envers les touristes japonais. Par exemple, il était très courant que des touristes essayant de payer pour des paniers locaux (l'équivalent des taxis au Japon) se fassent dire « Je ne peux pas prendre d'argent à nos bienfaiteurs » et se voient refuser leur paiement.
Le soldat de dixième classe Ain était affecté à la garde de Nishinomiyako. Cependant, en raison de la sécurité publique exceptionnelle de Fenn, le travail d'Ain se résumait essentiellement à se tenir au courant de l'actualité et à guider les touristes égarés (généralement japonais).
« C'est si paisible… ce serait bien si cela pouvait durer éternellement… »
L'Empire avait beaucoup d'orgueil. Il ne pensait pas que chasser l'armée de surveillance suffirait à les faire renoncer. Si, par hasard, l'Empire décidait de les envahir sérieusement, cette ville de Nishinomiyako serait très probablement le premier endroit qu'ils attaqueraient. Il commença à envisager des procédures d'évacuation et les mesures spécifiques à prendre pour protéger les résidents.
Soudain, une idée lui traversa l'esprit. Les Japonais qui venaient visiter comprenaient-ils la situation actuelle de Fenn ? Ils jouaient et exploraient comme si la paix était éternelle. Actuellement, il y avait presque mille touristes japonais séjournant à Nishinomiyako, tandis qu'il y en avait près de trois mille dans la capitale, Amanoki. Les gens qui venaient visiter Fenn ne semblaient pas particulièrement riches, aussi le Japon en tant que pays devait être incroyablement riche pour qu'il soit si facile d'aller à l'étranger. Ce serait mieux si l'Empire ne venait pas, mais…
Ain frissonna à la pensée de la longue ombre de l'Empire.
L'Empire de Papaldia, capitale impériale Esthirant, troisième département des Affaires étrangères
Le commis Raita tenait le guichet comme d'habitude. C'était vraiment épuisant d'avoir à traiter avec autant de pays barbares. Il avait perdu beaucoup de poids à cause de tout ce stress. Il pensait que le Japon n'était que l'un de ces pays barbares, donc même si c'était grave que le chef de département ne soit pas encore revenu, Raita arrêta quand même les envoyés japonais à la porte. Normalement, cela n'aurait pas d'importance puisque Papaldia avait toujours raison, mais dans ce cas, ils avaient été battus, de toutes choses. L'empereur était furieux.
« Aah… merde !!! Pourquoi suis-je le seul à avoir tiré le mauvais numéro ?! »
Une énorme tempête s'abattit sur son rapport. Il visait une promotion, mais toutes ses chances étaient désormais parties en fumée.
« Ah mince… bon sang… »
Il s'était à nouveau mis à déprimer. Juste à ce moment…
« Bonjour, nous sommes du Ministère des Affaires étrangères du Japon. Nous nous excusons de vous déranger si souvent, mais l'emploi du temps du chef de département a-t-il été finalisé ? » appela quelqu'un gaiement. Raita leva les yeux pour voir le diplomate japonais responsable du naufrage de sa carrière.
(Ah, c'est pas juste… pourquoi êtes-vous venu à MON guichet ?! Le guichet à côté n'est-il pas libre aussi ?! Avec ce timing en plus… vous essayez de me faire écrire encore plus de rapports ? Vous voulez que je meure de surcharge de travail ou quoi ?)
Raita aurait voulu pleurer, mais il avala ses larmes. Ils n'étaient qu'un autre client. Cette fois, il les transmettrait simplement à ses supérieurs immédiatement.
« Veuillez patienter un instant… je vais vérifier. »
C'étaient les voyous qui avaient fait chuter la confiance de l'empereur dans le troisième département des Affaires étrangères au plus bas, aussi son rapport remonta rapidement la chaîne de commandement jusqu'au chef de département. Une heure plus tard…
« Je m'excuse pour l'attente. Le chef du troisième département des Affaires étrangères, Kyeos, peut vous recevoir maintenant. Veuillez venir par ici. »
Les diplomates japonais échangèrent un regard. Être conduits directement chez le chef de département était inattendu. Les diplomates des autres pays regardèrent tous les diplomates japonais avec stupeur. Cela n'arriverait normalement jamais. Les diplomates japonais furent menés dans un bâtiment annexe avec une fenêtre. Le bâtiment était principalement blanc, avec de nombreuses colonnes couvertes d'art sculpté délicat. Le plafond était orné de sculptures en or pur, exhibant leur puissance nationale. Cette démonstration visait certainement à intimider les représentants d'autres pays, mais les représentants du Ministère des Affaires étrangères ne firent que bavarder dans une salle d'attente.
« Cette salle d'attente me rappelle ce château de Venise dont je ne me souviens plus du nom, quand je suis allé en Italie en vacances une fois. »
« Ooh, je crois savoir de quoi tu parles… euh, comment ça s'appelait déjà… »
Pendant qu'ils discutaient, on frappa à la porte, puis le commis Raita entra.
« Le chef de département Kyeos est prêt à vous recevoir. Veuillez me suivre. »
Ils traversèrent le bâtiment, tournèrent plusieurs fois avant d'arriver devant une porte solennelle. Raita respira, puis… toc, toc.
« Entrez », vint une voix de l'intérieur.
« Excusez-nous », annonça Raita en faisant entrer les diplomates. « Par ici, s'il vous plaît. »
Les diplomates entrèrent derrière Raita, puis se présentèrent. « Je m'appelle Asada, je suis ambassadeur du Ministère des Affaires étrangères du Japon. Voici mon assistant, Shinohara. » Asada était un homme plutôt bel homme, tandis que Shinohara avait l'air un peu potelé mais toujours confiant en s'inclinant.
« Je vous en prie, prenez place », proposa un homme dans la pièce, aussi s'assirent-ils.
(Cela ressemble plus à un entretien qu'à une réunion.)
Ces gens représentaient tous l'Empire de Papaldia. Apparemment, tous ces fonctionnaires diplomatiques détenaient une certaine puissance concernant les affaires étrangères. Asada pouvait sentir leur autorité tandis qu'ils se présentaient.
Ils étaient disposés du poste le plus élevé au plus bas.
Le chef de département Kyeos demanda : « Vous êtes donc les envoyés japonais… Vous êtes devenus assez tristement célèbres récemment… Maintenant, quel est le but de votre visite à l'Empire ? »
« Oui ; nous pensons avoir eu un malheureux malentendu avec votre pays. Ainsi, nous espérons rétablir nos relations et savoir s'il existe encore une possibilité d'établir des liens diplomatiques. »
Le gestionnaire des Îles orientales se leva brusquement. « Quoi ?! Un "malheureux malentendu" ?! Vous avez utilisé une sorte de ruse pour attaquer notre armée de surveillance, mais vous restez là à parler comme si ce n'était qu'une affaire triviale ! Ne croyez pas que vous serez pardonnés juste avec ça !!! »
Le gestionnaire s'adressa aux envoyés japonais de la même manière qu'avec n'importe quel autre pays hors des terres civilisées. Cependant, Asada ne recula pas.
« Non, ce sont vos troupes qui, en fait, nous ont attaqués les premiers. Nous avons simplement éteint les braises avant qu'elles ne deviennent un incendie. »
« Est-ce que vous appelez notre magnifique armée de surveillance de simples braises ?!?! »
Les yeux du gestionnaire semblaient sur le point de sortir de leurs orbites. Le chef de département Kyeos l'arrêta d'un geste de la main et l'invita à se rasseoir.
« Je vois… vous souhaitez restaurer les relations avec nous… » Kyeos réfléchit un instant. « Eh bien… moi y compris, je crains que personne dans l'Empire de Papaldia ne sache quoi que ce soit sur votre pays du Japon. D'abord, j'aimerais que vous nous en appreniez plus sur vous-mêmes. Je veux savoir si votre pays mérite d'être associé à l'Empire. »
Les envoyés japonais sourirent largement.
« Nous avons des documents à cet effet, et il y a des images aussi. C'est le curriculum vitæ que nous avons créé pour présenter notre pays. »
Shinohara remit un paquet de documents à chaque Papaldien présent. Ils examinèrent chacun les papiers dans leurs mains avec curiosité. L'information était clairement écrite dans la langue commune de Fillades.
« Qu……oi…… ? »
Le chef des Affaires orientales leva les yeux. Ils n'avaient pas tant de terres que cela ; c'était un archipel de taille moyenne. Cependant, leur population de cent vingt millions était presque deux fois plus grande que les soixante-dix millions de l'Empire. Même s'ils étaient hors des terres civilisées, tout comme le royaume de Rowlia, leur population méritait l'attention. Cependant, la chose surprenante n'était pas la population en soi, mais plutôt le fait qu'ils étaient si proches de l'Empire sans que personne ne se rende jamais compte qu'un pays aussi peuplé s'y trouvait. Il continua sa lecture.
« Ils viennent d'un autre monde ?! »
Peu de temps avant le début de la guerre entre le royaume de Rowlia et la principauté de Kua Toine, en l'an 1639 du Calendrier central, ils affirmaient que le pays entier du Japon avait été transporté dans ce monde depuis un autre monde. Si c'était vraiment le cas, cela pourrait expliquer pourquoi l'Empire ne les avait jamais rencontrés de toute son histoire. Mais… en dehors des mythes de Mu, ainsi que de la légende de la transference de l'antique empire sorcier, il n'y avait pas d'autres histoires de pays entiers déplacés. Du point de vue du troisième département des Affaires étrangères, ils étaient simplement délirants.
« Comme c'est ridicule ! Cette, transference de pays, est une absurdité complète ! Vous nous prenez pour des imbéciles ?! » hurla le chef des Affaires orientales.
« Concernant la transference, notre pays ne comprend toujours pas comment cela s'est produit. Nous sommes encore en pleine investigation, donc c'est toute l'information dont nous disposons… Nous avons une demande… nous pensons qu'il serait préférable qu'un envoyé spécial soit dépêché au moins une fois au pays du Japon. Nous voudrions qu'un ambassadeur de Papaldia fasse l'expérience du Japon de ses propres yeux. »
L'information qu'ils donnèrent à l'Empire de Papaldia cette fois n'incluait pas les capacités militaires du Japon, leur supériorité technologique absolue, le nombre de véhicules de tourisme en circulation, des images de la capitale, ou quoi que ce soit de ce genre. Ils n'y mirent que des choses inoffensives comme leur emplacement, leur population, les spécialités locales, etc. Parce qu'ils avaient entendu que l'Empire était dangereux et orgueilleux, ils estimèrent qu'il vaudrait mieux qu'un ambassadeur, l'un de leurs propres gens, ramène cette information sur la base de sa propre expérience directe. Si l'Empire était un pays qui refusait d'envoyer un envoyé spécial, alors il n'y aurait aucune possibilité de relations d'État normales ; c'était la conclusion à laquelle le Japon était parvenu.
Le chef des Affaires orientales ricana. « Hahaha !!! Vous voulez que le pays le plus fort de la Troisième Civilisation, et l'une des cinq superpuissances du monde, envoie un émissaire dans quelque pays hors des terres civilisées rempli de barbares ?! Votre armée a l'air passablement décente, mais vous n'avez combattu que nos forces de réserve qui ont un équipement dépassé ! Si nous envoyions nos forces principales, les choses ne se passeraient pas si bien pour vous !!! »
Le chef de département Kyeos le fixa. « Calme-toi. Tu vas trop loin. N'oublie pas que l'empereur a le dernier mot sur nos relations avec le Japon. »
« Y—Vous avez raison, j-je suis désolé !!! » bredouilla le chef en se rasseyant.
« Au fait, visiteurs du Japon, notre pays dirige cinq pays au sein des terres civilisées, et soixante-sept pays hors des terres civilisées. Leurs tailles peuvent varier, mais dans l'ensemble nous avons colonisé soixante-douze pays. Récemment, nous avons également pris le contrôle du royaume d'Altarus, ce qui porte le total à soixante-treize. Combien de pays le Japon dirige-t-il ? »
« "Diriger"… Le Japon n'impose pas sa domination sur d'autres pays. »
« Hohohohoho… »
« Ahahahaha… »
« Nufufufufu… »
Tous les représentants de Papaldia éclatèrent de rire.
« Arrêtez ça, vous êtes grossiers envers nos visiteurs. Ce n'est pas parce qu'un pays n'en a pas conquis d'autres qu'il faut se moquer de lui. Nous sommes en pleine négociation diplomatique », réprimanda Kyeos. « Veuillez nous excuser… Passons, concernant votre demande d'envoyer nos gens au Japon, pourriez-vous attendre environ deux mois ? Il y a diverses circonstances de notre côté, donc… Puis-je vous demander de revenir dans deux mois ? Nous arrangerons l'hébergement pour vous. »
« Oui, cela nous convient. »
« Bien… alors nous nous reverrons dans deux mois. »
Un étrange sourire apparut sur le visage de Kyeos. C'était la première discussion entre le Japon et Papaldia. Après la réunion…
« Monsieur Kyeos, pourquoi avez-vous été si conciliant avec eux ? Les ordres de l'empereur étaient de "éduquer méticuleusement le Japon." Je pensais que nous devrions ignorer les particularités du Japon et simplement les menacer avec la volonté de l'empereur… »
« Heheheh… ce résultat allait bien aussi. Je suis, après tout, l'officiel principal concernant le Japon. Ce n'est qu'une petite opportunité, mais j'ai eu une idée. »
« Une idée ? »
« En effet, mais je te conseille de ne pas fouiner. »
« Oui, monsieur ! Veuillez excuser mon indiscrétion ! »
« Heheheh… le Japon, hein… J'espère que leur puissance nationale sera à la hauteur de nos attentes. Mais, ce ne sont encore que des barbares, donc ils seront simplement vaincus le moment venu. »
Ce sourire inquiétant apparut à nouveau sur le visage de Kyeos.
Deux semaines plus tard, environ deux cents kilomètres à l'ouest du royaume de Fenn en mer
Une flotte capable de frapper de terreur le cœur de n'importe quel observateur se dirigeait vers l'est. C'était l'armée impériale de l'Empire de Papaldia. Deux cent onze navires de guerre à cent canons et d'autres canonnières, douze porte-dragons, et cent un transports d'attaque ; trois cent vingt-quatre navires au total. Leur destination : le royaume de Fenn. Après avoir rejeté la demande de terres de l'Empire, ils avaient mis en fuite l'armée de surveillance avec l'aide du Japon. L'armée impériale ne se rendait pas à Fenn pour les punir cette fois, mais pour les détruire. La défaite de l'armée de surveillance ouvrait la voie au général Cius pour afficher sa puissance.
« Assurez-vous de rester vigilants », avertit-il.
Fenn deviendrait la deuxième victoire consécutive de l'armée impériale après le royaume d'Altarus.
Japon, capitale Tokyo, bureau du Premier ministre
Les membres du personnel s'affairaient pendant que les législateurs lisaient des rapports avec des visages graves. Sur la base des informations du Ministère de la Défense, l'Empire de Papaldia avait envoyé des troupes en force vers l'est. En recoupant avec les apports d'autres pays, on déterminait qu'ils se dirigeaient vers le royaume de Fenn.
« Que faisons-nous ? »
Le Premier ministre était impatient. « Il y a un grand nombre de touristes japonais actuellement au royaume de Fenn. Lancez un ordre d'urgence pour que tous les citoyens japonais rentrent au Japon. »
« C'est une évidence, mais nous n'avons pas encore construit de tours de téléphonie mobile là-bas. Même si nous entrions en contact avec le royaume par le Ministère des Affaires étrangères, ils se contenteraient d'afficher quelque chose sur un panneau d'affichage comme à l'époque d'Edo. Ce ne serait pas assez efficace. »
« Alors je suppose qu'il faut arrêter cette flotte. »
« L'accord entre le Japon et le royaume de Fenn ne comprend pas de disposition pour la légitime défense collective. Pouvons-nous essayer de les contacter via un navire d'escorte comme la dernière fois ? »
« Même si nous confirmons que leur objectif est d'attaquer Fenn, nous ne pourrions rien faire d'autre à moins qu'ils n'acceptent d'ouvrir des négociations. Ou quoi, le navire d'escorte devrait-il simplement leur tirer dessus à nouveau ? Ne serait-ce qu'un seul tir de nos canons entraînerait de nombreuses morts ! Vous ne faites que reporter la responsabilité de cette décision sur le navire d'escorte encore ! La dernière fois, quand notre navire d'escorte a décidé indépendamment de faire face à cette "armée de surveillance", le Ministère des Affaires étrangères l'a qualifié de "violation flagrante d'autorité" et c'est nous qui avons forcé le capitaine de ce navire à partir. Comment pouvez-vous seulement penser à laisser la même chose se reproduire ? »
« Alors que fait les Affaires étrangères maintenant ? Peuvent-ils arrêter ça ? »
« L'Empire de Papaldia a enfin ouvert un canal diplomatique vers nous, mais nous n'avons rien d'officiel encore. »
« Combien de mois cela fait-il depuis la transference ? Les Affaires étrangères font certainement du zèle. »
« Ce n'est pas le moment de se battre entre nous. Y a-t-il vraiment rien que nous puissions faire ? »
Au final, rien ne fut décidé, ils continuèrent juste à s'échanger des idées inutiles. Le temps passa, plein d'incertitude.