« Destroyers Tsurugi, Meiro, Meros coulés, croiseurs Best, Drip coulés. »
Depuis la flotte, un tir de barrage antiaérien acharné s'abattit vers le ciel.
Même les canons antiaériens de l'empire Gra Valkas, qui avaient abattu sans pitié les chevaliers dragons de l'ancien monde Yggd comme les navires volants de l'empire sacré Milishial, ne touchaient absolument rien.
En divers points de la flotte, les missiles qui avaient touché les navires explosaient, faisant apparaître des boules de feu.
Les navires coulaient si vite que les rapports ne suivaient plus, au point qu'il était impossible de savoir ce qui avait sombré — une catastrophe totale.
Sur les ondes, des cris qu'on ne savait plus distinguer de rapports ou de hurlements résonnaient.
« C'est fini…… jusqu'ici. »
Milekenes prit conscience de sa propre impuissance face à ce rapport de forces déraisonnable.
Au moment où elle s'apprêtait à donner l'ordre suivant, un missile antinavire heurta la proue.
Une lumière aveuglante apparut, et le navire trembla violemment sous le fracas.
« Kyaa !! »
Un cri retentit.
« Mi… Milekenes-samaaaaa !! »
L'explosion avait détruit une partie de la structure du pont ; le violent tangage projeta Milekenes à la mer.
Jetée dans une mer froide et sombre, l'eau de mer lui envahit la bouche.
Elle ne savait plus où était le haut, elle se débattait.
Froid, incapable de respirer, la panique la saisit.
Elle parvint enfin à sortir le visage de l'eau et s'accrocha désespérément à un débris flottant du navire.
« Tous… ma force n'a pas suffi… pardonnez-moi. »
Devant ses yeux, le navire amiral Barusa explosait et brûlait sous les impacts successifs de missiles antinavires.
***
Empire Gra Valkas, flotte unie, navire amiral Grade Atraser.
« Excusez-moi. »
La porte de la salle de conférence fut frappée, et un officier supérieur de l'armée impériale entra.
« Des nouvelles ? »
Parmi les trois grands généraux, le dieu de la guerre Kaisar, dit-on le plus haut placé, dévisagea l'officier.
« Ha !! »
« Comment ça s'est passé ? »
Pour les informations urgentes, on les transmettait oralement aux officiers avant d'établir un rapport écrit.
« En fin d'après-midi aujourd'hui, la 1re flotte d'avant-garde et la 2e flotte ont été attaquées par l'armée du Japon.
C'était une attaque à très longue portée, dont on ne comprenait pas l'origine ; l'ennemi a utilisé des missiles guidés, dit-on.
Autant contre les avions que contre les navires, ils guidaient leurs tirs et touchaient à coup sûr.
Par ailleurs, les leurres antimissiles développés par le laboratoire de technologies avancées n'ont eu absolument aucun effet sur les missiles japonais ; la 2e flotte d'avant-garde a été anéantie, la 1re flotte a perdu tous ses navires à l'exception de neuf destroyers.
Le sort de la vice-amirale Milekenes est inconnu. »
« Qu'est-ce que vous dites !!? »
« La flotte d'avant-garde est une grande flotte, bon sang !! Qu'elle soit anéantie ?? Impossible. »
« Quel scandale !! »
L'assemblée s'agita.
Kaisar resta silencieux, réfléchissant.
Une grande unité, juste après les forces principales. Une flotte massive de 440 navires, cuirassés et porte-avions compris, pratiquement anéantie — ce fait confirmait les pires prévisions de l'état-major de la marine.
L'ennemi utilisait des missiles guidés, et ces missiles affichaient un taux de réussite de 100 sur 100.
Cela voulait dire qu'aussi longtemps qu'ils ne tombaient pas en panne, ils touchaient.
Il était évidemment moins cher de fabriquer 100 missiles, même un peu plus chers, que de construire 100 destroyers ou croiseurs.
La position de l'ennemi n'était pas localisée. Autrement dit, l'ennemi possédait des yeux et des oreilles supérieurs aux leurs, et en plus des armes capables de frapper avec précision depuis plus loin.
On aurait voulu battre en retraite immédiatement, mais la punition du Japon émanait du palais impérial.
Cela signifiait l'ordre de l'empereur lui-même ; tant que les forces principales restaient intactes, l'option de se retirer n'existait pas.
Les fonctionnaires du palais étaient des amateurs en matière militaire. Si on préservait la flotte principale इतनी soigneusement préparée pour battre en retraite, les cadres militaires seraient tous tenus pour responsables.
En d'autres termes, il n'y avait d'autre choix que d'avancer, et tous le comprenaient.
La réunion continua.
« On a compris que l'attaque ennemie ne peut pas être stoppée. Y a-t-il une chance qu'ils manquent de munitions ? »
« Peu probable. »
« Nous avons une grande flotte, mais je ne crois pas que l'ennemi ne puisse pas préparer 1000 missiles. Si on ne connaît même pas leur position, on ne peut pas combattre.
À ce rythme, cette flotte unie de l'empire — la glorieuse marine impériale de Gra Valkas — risque d'être anéantie sans pouvoir lever le petit doigt !! »
« On ne connaît même pas la position de la base ennemie ? »
« À ce sujet !! »
L'officier qui avait rapporté tout à l'heure prit la parole.
Il avait attendu son tour, coupé par un supérieur au milieu de son explication.
« Un télégramme est arrivé de la métropole.
Selon le rapport d'agents de renseignement sur place, l'ennemi a décollé de la base du royaume de Rowlia sur le continent Rodenius, de la base du royaume de Quila et de la base du royaume insulaire de Nahanato pour nous attaquer… »
« C'est-à-dire… »
Les yeux de Kaisar brillèrent.
« Contactez l'état-major : la flotte stationnée au royaume de Rim doit immédiatement prendre la mer vers le Japon. Les forces aériennes de l'armée de terre du royaume décolleront des aérodromes intérieurs pour attaquer le territoire japonais.
Utilisez aussi la flotte du royaume ; elle ne sera pas une grande force, mais le nombre a son importance.
Et demandez à l'armée métropolitaine l'envoi du régiment de super-bombardiers lourds, pour une attaque simultanée.
Quant à notre flotte, elle continue vers Nahanato pour frapper la base avancée japonaise !! »
« Cependant, sans ravitaillement à Chiaizu et Guruto, l'autonomie ne suffit pas pour atteindre le territoire japonais !! »
« Je le sais. Si l'armée de mer impériale sort de Rim, si l'aviation de l'armée de terre décolle, et si en plus le régiment de super-bombardiers arrive, ils n'auront d'autre choix que de privilégier la défense de leur territoire.
Comme ils ne pourront pas subir d'autres attaques, s'ils ont des munitions limitées, ils les affecteront à la défense du territoire.
Si nous ravitaillons à Chiaizu et Guruto avant d'y aller, nous donnons du temps aux Japonais pour se ravitailler eux aussi.
L'ennemi nous étudie. Naturellement, ils ont prévu leurs opérations en partant du principe que nous viendrions après avoir ravitaillé.
Alors, ne leur donnons pas ce temps. En lançant l'offensive depuis Rim en avant-garde, nous perturbons leur concentration de forces, et nous frappons la base avancée de Nahanato avec notre grande flotte.
Si cela échoue, avec l'écart technologique actuel, rien ne réussira.
Après l'attaque sur Nahanato, nous ravitaillerons une fois à Chiaizu et Guruto, puis nous réfléchirons à la suite. »
« L'attaque sur le territoire et depuis Rim sert donc de diversion… »
« Le régiment de super-bombardiers, peut-être que les attaques japonaises ne l'atteindront pas… Cela m'intéresse aussi de savoir si le Japon attaquera le territoire de Rim.
Ce sera instructif pour la suite. »
« Ils ne peuvent pas ne pas riposter contre un pays qui leur a envoyé une force d'attaque sur leur propre sol. »
« D'habitude… oui. Mais d'après les fragments d'informations du service de renseignement, ce pays est particulier.
Jusqu'ici, nous avons sous-estimé le Japon à cause de sa diplomatie unique… bref, peu importe.
Au moins, nous ne nous ferons pas écraser sans leur infliger le moindre dommage !! »
Le commandant en chef de la flotte unie de la marine impériale de Gra Valkas, le général féroce Kaisar, décida de foncer vers Nahanato sans ravitaillement en carburant.
***
3e sphère de civilisation, royaume de Rim, capitale Hirukiga.
Kirtana, seigneur de la capitale chargé de l'administration générale, transpirait à grosses gouttes.
Devant lui, Beidato Subaru du ministère des Affaires étrangères de l'empire Gra Valkas était assis, les jambes croisées.
« C… c'est quoi, ça ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« C'est écrit. La flotte de destroyers prêtée au royaume de Rim quittera immédiatement le port de Senia et mouillera ce soir au port de la capitale Hirukiga.
Demain matin, elle sera restituée à l'empire pour attaquer le territoire japonais.
De plus, les forces aériennes de l'armée de terre des bases proches de la capitale décolleront aussi pour attaquer. Strictement speaking, il y a d'autres choses, mais bon. »
« Non, ça, je l'ai compris.
Ce point a été accepté par notre roi. Mais la dernière phrase : la flotte de mer du royaume de Rim doit sortir au complet et attaquer le Japon, utiliser tous les wyvernes pour attaquer le Japon.
Ce n'est pas dans les clauses, et puis les wyvernes n'ont pas l'autonomie pour atteindre le territoire japonais. »
« Tu ne lis pas entre les lignes… ce monde est rempli de barbares. »
« Guh !! »
« Vous comprenez votre position ? Nous pouvons vous anéantir en un instant.
Nous menons une offensive à grande échelle.
Vous la soutenez de toutes vos forces.
Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous ne comptez pas dire « nous n'y sommes pour rien, c'est l'empire qui a fait ça tout seul » si par malheur nous perdons ?
Vous croyiez pouvoir siroter le doux nectar en ne participant pas aux attaques et en récoltant seulement les bénéfices ? »
Beidato Subaru touchait au cœur du problème.
« Je sais que l'autonomie des wyvernes ne suffit pas.
Vous possédez bien quelques mères-dragons, non ?
Chargez-en un maximum sur les mères-dragons. Sortez la flotte, tout ce qui peut sortir.
Il restera pas mal de wyvernes, mais elles pourront au moins attaquer les navires marchands japonais amarrés dans le pays voisin.
Il y a une ville appelée Duro à l'est du pays de Palpaldia, non ?
Attaquez les navires marchands japonais et le consulat japonais qui s'y trouvent avec les wyvernes. »
« Quoi !! Attendez ! »
Le seigneur de la capitale Kirtana s'accrocha désespérément.
« L'empire Palpaldia, sa puissance a bien chuté par rapport à avant, mais c'était une grande puissance. Leurs chevaliers dragons utilisent des wyvernes lords bien plus puissantes que nos wyvernes.
Si nous exécutons cette opération, c'est comme si nous déclarions la guerre au Japon et à l'empire Palpaldia tous les deux.
Le pays périra. Je vous en supplie, reconsidérez !! »
« Si vous obéissez à nos ordres, le pays ne périra pas.
C'est le Japon qui périra. Cette invasion, je ne peux pas donner les détails, mais c'est une force capable de battre des dizaines de pays comme le vôtre.
Et puis… pas besoin de se soucier de Palpaldia. Ce n'est pas notre ennemi.
C'est un ordre. Transmettez-le au roi.
Cette opération est un ordre du palais impérial de l'empire Gra Valkas.
Quand nous menons une opération à fond, ceux qui ne coopèrent pas sont inutiles dans le monde que nous envisageons.
Choisissez : obéir, ou que le pays périsse. »
« Guh !! »
Le seigneur de la capitale Kirtana transmit les paroles de Beidato Subaru au roi. Le jour même, en conseil devant le roi, le royaume de Rim décida d'obéir à l'empire.
Nuit—
« Aaaaaaaah !!
Aaaaaaaauuuuuooooooooo !! »
Une voix étrange résonna dans le château royal.
« Sa Majesté le roi !! Qu'est-ce qui vous arrive !!? »
« Aaaaaaaaaauuuuaaaaauuuuu »
Le roi Banks hurlait en se griffant le visage et en fracassant un vase proche.
« Reprenez-vous !! Reprenez-vous !! »
« Eux, s'ils n'étaient pas forts, c'est la fin !! Tout est fini !!! »
Le proche aide repensa à ce que le roi avait dit aujourd'hui.
« Sa Majesté !! Si on dit qu'on a été menacés par l'empire, peut-être que… »
« L'adversaire, ce n'est pas seulement le Japon, c'est l'empire Palpaldia et l'empire sacré Milishial !! Impossible. Impossible aaaaa !! Oooooooo »
Les hurlements du roi Banks résonnèrent dans le château royal toute la nuit.
***
Empire Gra Valkas, capitale impériale Raguna, unité d'opérations d'anéantissement spécial.
« Le général Kaisar vient de demander en personne le déploiement du régiment de super-bombardiers lourds. »
Dans le bureau, un cadre rapporta au chef de l'unité d'opérations, Ari Toriga.
« Hou ?? Pourquoi maintenant… »
Le régiment de super-bombardiers lourds… son histoire était récente, créé juste avant le transfert dans ce monde.
Bombarder le territoire ennemi depuis une altitude ultra-élevée, hors d'atteinte des chasseurs ennemis.
Comme ils larguaient en masse des bombes non guidées, c'était moins un bombardement d'objectifs stratégiques qu'un bombardement d'anéantissement de villes entières.
On l'utilisait pour les bombardements massifs et indistincts.
Le nouveau super-bombardier lourd Gutimaun… équipé de moteurs de nouvelle entrée en production de masse dans l'empire.
Un connaisseur de l'ancienne armée japonaise y verrait le super-bombardier lourd幻 « Fugaku » que l'armée japonaise avait planifié pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le compresseur qui force l'air dans le moteur empêche la perte de puissance par combustion défectueuse dans l'air raréfié des hautes altitudes.
Il devint possible de voler à des altitudes ultra-élevées inaccessibles aux chasseurs ordinaires.
On monta six moteurs sur un gros bombardier blindé, pour qu'il vole à des altitudes où même les chasseurs de l'empire ne peuvent pas aller, et qu'il fasse pleuvoir des bombes sur les bases ennemies.
Son rayon d'action est extrêmement long ; même dans l'empire, on l'appelle « forteresse volante ».
Bombardement d'anéantissement depuis une altitude ultra-élevée. Conçu aussi comme contremesure contre les navires volants de l'empire sacré Milishial.
Ce nouveau super-bombardier n'était déployé que dans l'unité d'opérations d'anéantissement spécial.
L'arrestation du prince héritier impérial, Gra Kabaru, par le Japon — une situation sans précédent.
Au début, avant l'envoi de la flotte unie, l'idée d'utiliser le régiment de super-bombardiers pour réduire une ville en cendres avait été évoquée.
Mais faute de visibilité sur l'état des aérodromes et du carburant au royaume de Rim et ailleurs, et pensant que l'aviation de l'armée de terre suffirait une fois les installations prêtes, sans compter l'effet d'intimidation des cuirassés, on avait renoncé à engager cette unité précieuse.
« Commandant, que décidez-vous ? »
Puisque c'est le général Kaisar qui l'a proposé et que l'ordre est passé par l'état-major de la marine, on ne peut pas l'ignorer.
Mais le rapport mentionne que le Japon utilise des missiles guidés et qu'une vigilance maximale s'impose au combat.
« Quel niveau de pertes pour la flotte ? »
« L'opération est en cours, c'est un secret militaire, l'information n'est pas encore arrivée. »
« Fumu… portée des missiles guidés, altitude d'interception, mode de propulsion. Et mode de guidage.
Inconnues sur toute la ligne. »
« Ha… »
« Vol à vue pour tirer les missiles, ou tir depuis hors de vue ? Rien que ça, je veux le savoir. Rassemblez les informations.
Une opération nationale. On ne peut pas ne pas y aller. »
« Ha !! Le régiment de super-bombardiers était invincible même sur Yggd.
Cette fois encore, il anéantira les villes japonaises par un bombardement d'anéantissement magnifique.
Pour attaquer le Japon, après le décollage, ravitaillement à Darumira, Reiforu, Chiaizu, arrivée à Rim, puis attaque conjointe avec l'aviation de l'armée de terre, la flotte de 53 destroyers, la flotte magique de 82 navires de ligne du royaume de Rim, en visant la ville de Nagoya. »
« Ho ? La demande ne portait pas sur la capitale ? »
« Oui, les alentours de la capitale auront une défense antiaérienne épaisse, et Nagoya est une ville technologique du Japon… les dégâts seront grands. Et surtout… le bombardement aérien est moins précis que le tir naval. »
« Si par malheur notre unité d'opérations spéciales touchait le prince Kabaru, c'est la mise à l'écart assurée.
Attaquer Nagoya, bonne idée. »
Le régiment de super-bombardiers lourds de l'unité d'opérations d'anéantissement spécial de l'empire Gra Valkas décida de participer à l'attaque du Japon.
***
Lendemain, tôt le matin—
Parmi les nombreux aérodromes de l'empire, quatre s'apprêtaient à voir décoller les destructeurs.
D'une taille écrasante, rien ne peut les approcher ; depuis une altitude ultra-élevée, ils peuvent larguer d'énormes quantités de bombes.
Les destructeurs divins de l'empire— les super-bombardiers lourds Gutimaun.
Depuis chaque aérodrome, un total de 200 appareils forma une formation massive et s'envola dans le ciel azur pour transformer les villes japonaises en mer de feu.