Dans la salle du château d'Albion, à Runepolis, la capitale de l'Empire sacré de Miliisial, une réunion d'urgence se tenait.
L'empereur Miliisial VIII présidait, entouré du ministre des Affaires militaires Shumirupao, du secrétaire à la Défense Agra et d'autres hauts gradés de l'armée, ainsi que de personnalités qu'on ne voit habituellement jamais ensemble : Hilkane Parupe, chef de la division d'analyse tactique des armes anciennes du ministère de la Contre-mesure anti-empire magique, Meteos, commandant du cuirassé volant Pal Chimera qui avait participé à la guerre contre l'Empire de Gura Barukasu, et Arneus, directeur du Bureau de renseignements impérial. Sans oublier le ministre des Affaires étrangères Pekuras et le directeur général du ministère des Affaires étrangères Riaju. Tous les grands noms étaient réunis.
Pour l'Empire sacré de Miliisial, c'était une affaire d'une importance telle qu'on ne pouvait pas l'éluder.
« Alors, j'ouvre la séance », déclara Arneus, en sa qualité de président.
Le rapport commença sur les mouvements de l'Empire de Gura Barukasu que l'armée et le bureau de renseignements avaient mis au jour en unissant leurs forces.
Sur les tablettes de pierre que chacun tenait, des caractères apparurent par magie.
« Tout à l'heure, le radar magique maritime installé dans le pays hors zone civilisée de Meze a détecté de nombreux effectifs progressant en mer. Compte tenu de l'ampleur, de l'absence de puissance magique et de la vitesse, il ne fait aucun doute qu'il s'agit de l'Empire de Gura Barukasu. Une immense flotte a été identifiée en route vers l'est, dans les eaux du côté est du monde central.
Sa vitesse est estimée à 13 nœuds, le nombre de navires à plus de 1000. »
La salle s'agita.
« Ils dépassent donc la flotte 연합 mondiale !! »
« Comment une flotte aussi massive a-t-elle pu traverser les eaux du côté sud du monde central sans être repérée !! »
Arneus poursuivit son explication.
« La flotte semble avoir largement contourné le monde central.
Cette flotte découverte dépasse de loin l'ampleur militaire que le bureau de renseignements avait envisagée.
Si tous ces navires étaient engagés dans une attaque contre le Japon, l'analyse du service de renseignements indique que l'Empire de Gura Barukasu subirait aussi des pertes considérables, mais la capitale japonaise serait probablement rasée, et un grand nombre de navires militaires coulé ou détruits.
Les zones industrielles seraient également rendues inopérantes par les bombardements aériens et les tirs d'artillerie navale.
Comme la force ennemie envisagée a considérablement changé, une nouvelle décision d'emploi s'impose. »
Une question traversa l'esprit du secrétaire à la Défense Agra.
« Et leur ravitaillement ? Comment font-ils ?
Même des navires à propulsion mécanique, une flotte d'une telle ampleur nécessiterait un nombre astronomique de navires de ravitaillement, non ? »
« Nous supposons que le ravitaillement primaire a été effectué depuis la mère patrie via Rayfor. Déjà, le pays civilisé de troisième zone, Rim, ainsi que les nations de Chieizu et de Guruto sur l'île de Nyurando, hors troisième zone, sont de fait passées sous le contrôle de l'Empire de Gura Barukasu.
Elles y ont construit des ports et préparé des bases de ravitaillement. On estime donc que la flotte y fera escale une fois. »
« Le ravitaillement est possible, alors… »
Même s'ils lançaient une poursuite maintenant, l'ennemi était bien trop nombreux. D'ici à ce que l'Empire rassemble sa propre flotte, l'adversaire aurait terminé son ravitaillement et serait parti pour le Japon.
D'ailleurs, lors de la réunion précédente, l'empereur avait ordonné d'observer l'attaque contre le Japon et de viser la flotte au retour. Un simple secrétaire à la Défense ne pouvait rien dire.
La salle bourdonna à nouveau.
L'empereur Miliisial VIII leva la main, et le silence retomba.
« Dans ces conditions, le Japon devient irrécupérable ? »
« Oui. La flotte de l'Empire de Gura Barukasu est de cette ampleur. »
« Et si, hypothétiquement, on anéantissait cette flotte ? Qu'adviendrait-il ? »
« Ha !! Même si le nombre exact de navires restant dans la flotte nationale n'est pas connu, quelque pays que ce soit, la perte d'une telle flotte exigerait un temps considérable pour se reconstruire !! »
« Hum… »
Miliisial plongea dans ses pensées.
« On ne peut pas se faire traiter par les autres pays d'avoir abandonné un pays ami. Il faut faire le minimum…
Transmettez au Japon la taille et la route de la dernière flotte de Gura Barukasu.
Quant à l'armée… »
L'empereur regarda le secrétaire à la Défense.
« C'est déjà trop tard, n'est-ce pas ? »
« Ha !! En effet, c'est impossible. »
« Alors, l'armée se prépare à intercepter la flotte au retour. Et toi, Hilkane »
« Ha !! »
« Le cuirassé volant Pal Chimera peut-il décoller à temps ? »
« Il est en maintenance !! Même si on terminait le remplacement des pièces, le ravitaillement en carburant et en munitions, et qu'on l'expédiait, on ne sait pas s'il arriverait à temps sur le territoire japonais…
Si la flotte ennemie met plus de temps que prévu pour se ravitailler, ou si elle contourne largement le continent de Rodenius par le sud, alors ce sera jouable. »
« Bon. Envoie-ne un seul. Le but, cette fois, est de montrer au Japon et au monde que Miliisial vient à la rescousse.
Cela servira aussi à démontrer la puissance de Miliisial au Japon.
Contrairement au prototype n°1, on ne tolérera pas qu'il s'approche imprudemment et se fasse abattre.
N'engagez pas de combat無理. Prenez le temps, attaquez méthodiquement.
S'il commence à manquer de carburant ou de munitions, rentrez sans forcer, en assurant votre retour. »
« Ha !! C'est entendu !! »
L'empereur continua ses instructions.
« Riaju »
« Ha !! »
« Transmets aux pays hors zone civilisée : tout pays qui coulera ne serait-ce qu'un navire de Gura Barukasu verra son statut passer de pays cible de niveau 5 à pays cible de niveau 3.
Et aux pays de l'île de Nyurando : si vous attaquez Chieizu et Guruto, l'Empire sacré de Miliisial vous apportera son soutien par la suite.
Il faut écraser les pays qui prennent des airs supérieurs.
Rim, c'est Miliisial qui la détruira directement. »
La diplomatie de l'Empire fonctionnait par grades.
Le Japon et les grandes puissances : pays de rang spécial.
Les 11 pays avancés et les pays civilisés du monde central : pays de niveau 1.
La deuxième zone civilisée : pays de niveau 2.
La troisième zone civilisée : pays de niveau 3.
Et les pays hors zone civilisée : pays de niveau 4.
Les pays hors zone civilisée, qui plus est situés en dehors de la troisième zone, étaient considérés comme des pays cibles de niveau 5, le rang le plus bas pour Miliisial.
Pourtant, couler un seul navire impérial les élèverait au rang 3, au même niveau que les pays de la troisième zone civilisée.
Cela impliquait aussi un niveau de transfert de technologie magique, ce qui augmenterait considérablement leur puissance nationale.
Pour les pays hors zone civilisée, c'était une amélioration de statut sans précédent, leur permettant de devancer leurs voisins.
« C'est… vraiment bon ? »
« C'est bon. L'apparition du Japon va faire s'effondrer l'équilibre des forces actuel dans un futur proche.
Il faut utiliser les pays hors zone civilisée tant qu'on le peut.
Ah, et transmet à l'association des guildes d'aventuriers des pays de l'Est : quiconque parviendra à loger ne serait-ce qu'un obus à puissance magique ou un tir de canon magique dans la flotte ennemie recevra une récompense de Miliisial.
Origine et statut social n'importent pas.
En particulier, pour les guildes de Chieizu et Guruto : si elles portent une attaque et la font mouiller, on leur accordera la récompense et la citoyenneté de niveau 3 de l'Empire sacré de Miliisial.
Ajoute que même des pirates peuvent participer. »
« Ha !! Immédiatement !! »
Les décisions de la furent immédiatement mises en application.
L'Empire sacré de Miliisial tissait ses intrigues.
***
Pays hors zone civilisée, royaume insulaire de Nahanaat, ville du Nord, taverne « La Griffe de Fer »
À environ 400 km au sud du continent de Rodenius se trouve le petit royaume insulaire de Nahanaat, pays hors zone civilisée.
Ce minuscule pays, qui n'apparaît que comme un point sur la carte du monde, avec à peine 70 km sur 70, prospérait comme point de relais entre la troisième zone civilisée et le monde du Sud.
La taverne « La Griffe de Fer », réputée pour sa nourriture et son alcool délicieux, débordait d'activité.
« Hé, vous avez entendu la nouvelle de la guilde des aventuriers ?! »
Un homme à l'allure d'aventurier interpella un homme à l'allure de pirate.
« Ah ouais, paraitrait qu'en attaquant les navires de l'Empire Gura-Barukasu qui pourraient passer par ici, on reçoit une récompense de l'empereur de Miliisial.
Et sans condition de naissance, en plus ?
Même mon métier de pirate compte. Dit-on que la récompense de l'empereur de Miliisial permettrait de vivre en jouant pour le reste de sa vie. »
« Ah, ça m'enflamme… Avec mon wyverne, je n'ai qu'à tirer un coup et me barrer, c'est bon, parait-il. »
Les clients ivres rêvaient à voix haute.
« Attendez, c'est pas si simple ! »
« Oh ? Le monsieur des chevaliers. Vous êtes venu nous arrêter ? Hein ? C'est de l'alcool ça ? C'est bien de boire ici ? »
« Non, maintenant les pirates et les aventuriers sont des forces précieuses. Notre pays ne peut pas s'en passer… Miliisial a aussi annoncé à notre pays que couler ne serait-ce qu'un navire ennemi ferait passer notre statut de pays de niveau 5 à pays de niveau 3… Depuis cet ordre, le palais royal est en ébullition.
Devenir niveau 3, c'est attirer la richesse. On pourrait vivre dans un luxe incomparable… et faire la grosse tête vis-à-vis des autres pays. »
« Oh, que des bonnes nouvelles !! »
« C'est pas si simple. Vous savez pas parce que ce pays n'a ni télé magique ni radio, donc l'info arrive tard… Mais l'Empire de Gura Barukasu a détruit la grande puissance Rayfor. Ça, vous le savez ? »
« Euh… ou-oui. »
« Le monde central, avec l'Empire sacré de Miliisial à sa tête, a organisé une flotte 연합 mondiale pour éliminer Gura Barukasu.
Ils ont même déployé des armes anciennes, mais ça a échoué, parait-il.
C'est un monstre, cet ennemi. »
Ceux qui rêvaient se turent.
« Le fait que l'empereur de Miliisial implique la guilde des aventuriers, c'est malin.
Si c'étaient seulement les États, beaucoup auraient peur de riposter et n'oseraient pas bouger. Mais en embarquant l'association des guildes, il y aura forcément des gens qui, pressés de faire un exploit, s'envoleront sur leurs dragons pour attaquer.
Du coup, les pays sur la route de l'Empire devront s'attendre à des représailles.
Puisqu'on sera de toute façon attaqués, on en viendra à utiliser toute la force nationale pour contre-attaquer… mais l'adversaire est anormalement fort. »
« Et le royaume de Nahanaat, il fait quoi, le monsieur des chevaliers ? »
« Héhé… En fait, y a quelques mois, le Japon nous a approchés. C'est une grande puissance qui a déjà coulé des navires de Gura Barukasu. »
« Ah, j'en ai entendu parler !! La grande puissance qui a détruit l'Empire royal de Papardia comme on écrase un bébé !! »
« C'est ça. Y a un grand port pour les Mū et un aéroport pour les machines volantes dans la ville de l'Est, non ? »
« Ah ouais. »
« Ils ont demandé à l'utiliser. Pour se préparer à l'invasion de Gura Barukasu.
Ils ont mis le paquet niveau fric, et y a eu la pression de la grande puissance. Le roi a accepté.
Déjà, 9 navires en acier sont amarrés au port de l'Est, et 12 dragons d'acier sont sur le terrain d'aviation de Mū.
En plus, dans la forêt au nord-est, il parait qu'il y a des troupes de l'armée de terre japonaise.
Et pour couronner le tout, 120 appareils d'attaque doivent arriver de Mū via les aéroports d'autres pays.
Ce serait pour achever les navires qui survivraient à l'attaque japonaise. »
« C'est… c'est vrai ? »
« Hé, faites pas cette tête, c'est une chance !! »
« ?? »
« T'es bête ou quoi. Si les Japonais attaquent, y aura forcément des navires qui décrochent.
Si on achève ces navires-là, la récompense s'applique quand même, non ?
La marine aussi, elle sortirait après l'attaque japonaise, parait-il.
Achever un navire ennemi qui a décroché, c'est quand même un naufrage. »
« Oh !! C'est vrai !! »
Les calculs de chacun se croisaient.
***
Japon, capitale Tokyo, ministère de la Défense, quartier général des opérations de défense du territoire
Le gouvernement japonais, face à la menace de l'Empire de Gura Barukasu qui se concrétisait et à l'invasion à grande échelle anticipée, avait créé le quartier général des opérations de défense du territoire pour centraliser les informations de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air et prendre des décisions rapides.
Toutes les informations concernant Gura Barukasu converçaient ici.
Y étaient réunis des experts et cadres de la terre, de la mer et des airs.
« Un message urgent vient d'être envoyé au ministère des Affaires étrangères par l'Empire sacré de Miliisial. »
En manipulant son ordinateur, il ouvre le courriel.
Le ministère des Affaires étrangères l'a transmis en urgence, le document original en PDF, qui a été immédiatement imprimé et distribué à chacun.
Les cadres le parcoururent d'un coup d'œil.
Il était indiqué qu'une flotte de plus de 1000 navires avait été détectée.
« Miliisial l'a aussi repérée. »
La flotte d'avant-garde était déjà dans le port de Rim, d'autres flottes d'avant-garde étaient confirmées par satellite comme étant déjà amarrées dans le royaume de Chieizu et le royaume chevaleresque de Guruto sur la grande île appelée Nyurando.
« Ils ont peut-être sécurisé d'autres pays pour le ravitaillement… Mais ils ravitailleront dans l'ordre, puis se rassembleront quelque part avant de foncer sur nous d'un coup. »
56 navires à Rim, 230 près de Chieizu, 210 à Guruto, et 996 du côté est du monde central ont été confirmés.
« L'Empire va probablement longer le sud du continent de Rodenius. Au nord, les îles sont trop denses.
Ils détesteraient devoir rester en alerte pour l'interception tout le long. »
« Dans l'idéal, on voudrait les détruire par groupes de 300 maximum… S'ils viennent d'un coup, ce sera problématique. »
« Mais les pays qui ont accepté la construction de bases sont seulement le royaume d'Altaras, le duché de Kwa-Toine, le royaume de Kuira et le royaume de Nahanaat. Pour les autres, on n'a que des permissions d'utilisation temporaire… »
« Cette fois, l'ennemi est trop nombreux. On ne peut pas baisser la garde. »
La discussion se poursuivait.
« Hm ? »
Le regard de Mitsuki, cadre du ministère de la Défense, s'arrêta sur la fin du document.
○ Afin d'affaiblir la flotte ennemie, un cuirassé volant Pal Chimera sera dépêché.
« C'est embêtant, le cuirassé volant de Miliisial n'a pas de dispositif d'identification ami/ennemie… »
« Évidemment non. S'il vient, il va nous gêner. »
Le programme de ciblage aérien pour les missiles anti-navires était développé, mais pas encore déployé, donc pas de risque de tir accidentel sur des cibles aériennes.
En revanche, les missiles sol-air pouvaient partir par erreur.
« En plus… ça… »
« Ah ouais, avec l'ordre de Miliisial, les wyvernes de chaque pays vont probablement attaquer en ordre dispersé.
Si elles se mêlent à notre interception près des bases, on risque des tirs fratricides.
Le combat aérien à vue, c'est pas une blague. Il faut passer par le ministère des Affaires étrangères pour désigner des zones et demander de n'y pas entrer. »
« Mais si on fait cette demande, on risque que l'ennemi intercepte l'info et découvre notre plan. »
Le ministère de la Défense continuait de se creuser la tête face à une situation en constante évolution.
***
Pays de la troisième zone civilisée, hors zone, Nyurando, royaume de Chieizu
L'aventurier Alho survolait le ciel de Chieizu à dos de dragon.
« Toi là, le dragon !! Fais demi-tour immédiatement !! »
Il ignorait toutes les transmissions magiques qui lui parvenaient depuis tout à l'heure.
Sa maîtrise du dragon n'avait rien à envier à personne. Pas même au commandant de l'unité directe de l'ordre des chevaliers-dragons du royaume.
Dix-huit ans de carrière d'aventurier. Il n'avait réussi un gros coup qu'une seule fois.
L'invasion du dragon maléfique. C'est en touchant ce dragon avec son obus à puissance magique qu'il avait permis à ses compagnons d'exécuter leur plan et sauvé le royaume de l'invasion.
Il avait reçu une énorme récompense, était devenu un aventurier prometteur, et avait épousé une femme.
Mais par la suite, plus rien ne marchait dans ses aventures, et il avait fait connaître la misère à sa femme et ses enfants.
C'est alors qu'est tombée du ciel l'histoire de la récompense de Miliisial.
Et la flotte de Gura Barukasu était amarrée dans le port de Chieizu.
Grande puissance ou pas, une cible immobile, pour lui, c'est une cible facile.
Même si les dragons d'acier sont forts, ils ne peuvent pas rivaliser avec sa maîtrise du dragon.
Il tire son obus à puissance magique depuis le haut, puis se retire. Lui, il touchera à coup sûr.
S'il arrive au-dessus, c'est sa victoire. Avec la citoyenneté de Miliisial, il pourra faire vivre sa femme et ses enfants dans le luxe pour le reste de leurs jours.
Un rêve.
Alho fendait le vent, maniant son dragon.
« Hm ? »
Un point apparut devant lui.
« C'est le fameux dragon d'acier !! »
Par précaution, il piqua immédiatement et rasa le sol.
Mais le dragon d'acier l'avait repéré et piquait à son tour.
Une mauvaise prémonition lui traversa l'esprit. Alho vira brusquement à droite.
« Quoi ?! »
Sur la trajectoire qu'il suivait tout à l'heure, des balles de lumière pleuvaient, explosant au sol et soulevant d'énormes nuages de poussière.
Le dragon d'acier, après son piqué, releva le nez à une vitesse fulgurante.
« C'est… rapide !! »
Alho tourna immédiatement la tête de son dragon vers l'ennemi et tira son obus à puissance magique.
Mais…
« I-Impossible !! Il l'a esquivé comme si de rien n'était !!
Quelle manœuvrabilité pour cette vitesse !!! »
L'ennemi pointa déjà son nez vers lui.
Le bourdonnement aigu du dragon d'acier attisa sa terreur.
Le sol était couvert de sable, nulle part où se cacher.
« M… Merde !!! »
Un pressentiment de mort… Les balles tirées par l'ennemi lui parurent d'une lenteur extrême.
Sa vie défilait.
Enfin, il vit le visage en larmes de sa femme et de son enfant.
« Par… pardonnez-moi… »
Une chaleur lui parcourut le corps. Au milieu d'une conscience qui s'effaçait, Alho s'inquiétait pour la vie de sa famille.
Flotte 연합 de l'Empire de Gura Barukasu, 1re avant-garde
À la suite de l'incident de la séquestration du prince héritier, il fut décidé d'envoyer la plus grande flotte de l'histoire pour attaquer le Japon.
En ne laissant que le strict minimum pour la défense de la capitale impériale et de Rayfor, toute la puissance navale était engagée dans une opération sans précédent.
L'Empire de Gura Barukasu organisa une flotte 연합 et en confia le commandement à Kaiser, le plus grand stratège parmi les trois généraux de l'Empire.
Cependant, cette flotte 연합 avait une proportion anormalement élevée de destroyers.
〇 Lors de la conférence mondiale à Miliisial, après avoir déclaré la guerre au monde entier, l'Empire s'était concentré sur la production massive de destroyers.
Car le niveau de civilisation mondial étant bas, peu de civilisations étaient capables de couler un destroyer.
〇 Les nouveaux destroyers étaient en service, mais leurs munitions ayant un calibre différent, la production de masse n'avait pas encore fourni assez de projectiles, ils n'étaient donc pas comptabilisés comme navires de combat.
De plus, des navires de réserve avaient été sortis, ce qui donnait une flotte immense mais à la composition anormalement riche en destroyers.
La seule femme parmi les trois généraux, Milekenes, se vit confier le commandement de la 1re avant-garde.
« Il reste combien de temps pour le ravitaillement ? »
« Ha !! Encore une heure environ !! »
Comme ils étaient vulnérables pendant le ravitaillement, la flotte restait en alerte avec des chasseurs embarqués Antares en patrouille au-dessus du port.
Des détonations d'artillerie résonnaient en mer, des voiliers étaient coulés.
« Encore… Quelle bande d'idiots. »
Depuis tout à l'heure, ils abattaient sans cesse des wyvernes qui violait l'interdiction de vol.
Déjà 13 abattus.
12 voiliers qui s'étaient approchés sans communication préalable avaient aussi été coulés.
« Dépêchons-nous de finir et de partir. Je veux pas gaspiller nos munitions.
Apparemment, ces attaques agaçantes vont continuer jusqu'à ce qu'on rencontre le vrai ennemi. »
L'Empire de Gura Barukasu était harcelé par les attaques précipitées des aventuriers.