Gra Valkas Empire Frontline Base — Above Balcras
« Deuxième secteur aérien, rien à signaler. »
« Compris, dirigez-vous vers le troisième secteur. »
Stabal, 소속 du 22e régiment aérien de l'armée d'occupation de Leifor de l'Empire Gra Valkas, venait de terminer sa mission dans le deuxième secteur de surveillance aérienne et s'apprêtait à se diriger vers le troisième.
Pour ne rien manquer, les trois appareils volaient en formation et assuraient la veille.
Cette patrouille concernait un membre de la famille impériale, qui plus est le prince héritier, le futur empereur. S'ils venaient à rater un avion ennemi ou une unité au sol, ne serait-ce qu'une fois, leur vie à tous — y compris la sienne — basculerait dans l'impensable.
La tension était plus vive que d'habitude.
Le pays ennemi avait, lors d'une grande bataille navale, engagé au combat un monstre : un cuirassé volant.
Et, au vu des dégâts subis par Balcras, il était désormais connu jusqu'au dernier soldat de première ligne que les chasseurs japonais pouvaient, éventuellement, surpasser les leurs.
Une tension mesurée et la fierté d'être le bouclier du prince héritier — lui et ses camarades faisaient preuve d'une concentration redoublée.
Le vrombissement du moteur en étoile et le sifflement du vent se mêlaient en un bruit synthétique, une rumeur inorganique qui résonnait dans le cockpit.
« Hein !? »
Il perçut une infime anomalie dans le ciel devant lui.
L'instant d'après, il eut l'impression qu'une ombre fondait sur eux à une vitesse surhumaine.
Un éclair zébra l'appareil de son camarade qui volait en tête, déclenchant une explosion dévastatrice.
« A… aaaaah !!! »
Il ne comprenait pas ce qui se passait. La mort soudaine de son ami fit parcourir un frisson de terreur à tout son corps.
L'instinct de Stabal le poussa de toutes ses forces à faire feu avec ses canons.
La raison lui susurrait que ce geste n'avait aucun sens, mais il obéit à son instinct et déclencha ses canons vers l'avant, là où il n'y avait rien.
*Tatatatatata…*
Avec un son lourd, les obus de 20 mm furent éjectés vers l'avant.
L'instant d'après, l'autre camarade qui volait en arrière, sur la droite, fut pulvérisé dans un fracas d'enfer.
« Qu… qu'est-ce qui se passeeee !!! »
Hurlant, il continua de tirer.
L'instant d'après… un miracle de l'histoire du combat aérien se produisit.
L'obus de 20 mm tiré par le chasseur Antares de Stabal, de l'Empire Gra Valkas, percuta en plein vol un missile air-air Type 99 (AAM-4) lancé par un F-2 japonais.
Une énorme boule de feu apparut devant lui.
Des éclats de métal furent projetés en tous sens, certains frappant le fuselage ; un bruit désagréable retentit dans l'habitacle.
Le chasseur Antares, ayant miraculeusement évité le missile air-air, entra immédiatement en virage inverse et piqué. La poussée moteur à fond, il piqua.
« Uooooooh !!! »
Le sol se rapprocha ; au moment où il tenta de cabrer…
*Baf !*
Avec une légère vibration, une épaisse fumée noire jaillit du moteur avant, et l'hélice qui tournait avec force s'arrêta net.
« Na… !!! »
Le sol qui fonce, la vue bouchée par la fumée noire… Il tira désespérément sur le manche. Mais…
« Merde !! Ça ne remonte pas !! Je vais m'écraser !!! »
Incapable de réagir à temps à l'avarie soudaine, il ne parvint pas à réduire sa vitesse et tailla dans les arbres qui poussaient là.
« Uwaaaaaaah !!! »
À plus de 500 km/h, les branches arrachèrent l'aile de l'Antares ; le fuselage racla les arbres et s'égrena.
« Uooooooh !!! »
Finalement, le chasseur s'immobilisa dans les cimes, et le silence retomba.
Il avait eu la vie sauve par miracle.
Il leva les yeux vers le ciel.
« Na… !!! »
D'innombrables… traînées de condensation, à une vitesse jamais vue, se dessinaient dans le vide.
***
Base de l'armée de terre de l'Empire Gra Valkas, Balcras
« Hein ? Quoi !? »
L'opérateur radio constata que la liaison sans fil, qui devait être régulière, ne fonctionnait plus du tout.
Le radar de Balcras ayant été détruit, la surveillance aérienne reposait sur la réception par radio des données radar des bases voisines.
La radio, qui devait assurer les communications régulières, ne donnait plus aucun signe de vie.
Pensant à une panne, il essaya d'appeler les unités en attente dans la base.
Il enfonça le bouton « press-to-talk », attendit un instant, puis parla lentement.
« Ici le commandant de base, à la 21e escadrille. »
Pas de réponse.
« Ici le commandant de base, à la 21e escadrille. »
………
« Ici le commandant de base, à tous les postes, toute unité qui capte ce message, répondez, c'est fini. »
Aucune réponse.
« C'est grave !!! »
L'opérateur, envisageant une attaque ennemie, rapporta immédiatement la situation au commandant en second Gaïa, présent dans la même pièce.
« Commandant en second Gaïa !!! La radio ne répond plus du tout. Il est extrêmement improbable que tous les systèmes redondants tombent en panne simultanément ; il s'agit probablement d'un brouillage radio !!! »
« Qu… quoi !!? Le prince héritier est en visite en ce moment même !!! S'il était attaqué, ce serait une catastrophe !!! »
« Veuillez autoriser immédiatement le déclenchement de l'alarme d'urgence !!! »
« At… attendez !!! Si la sirène effraie le Prince et qu'il ne se passe rien, ce sera un scandale tout aussi grave !!! »
« Mais ne rien faire alors qu'on soupçonne une attaque, c'est encore plus grave !!! »
« Utilisez le signal lumineux d'urgence !!! Comme ça, le Prince ne comprendra pas ce qui se passe. »
« Compris. »
Signal lumineux d'urgence… En cas de panne de la sirène, le sommet du bâtiment clignote simultanément pour signaler l'urgence.
Le mode de clignotement change la signification ; cette fois, c'était le signal « attaque ennemie possible, prise de posture de combat ».
Le sommet du bâtiment s'alluma en rouge simultanément, selon un cycle régulier.
Laissant le personnel d'accueil du prince sur place, les militaires se mirent à courir dans tous les sens.
***
Le prince héritier de l'Empire Gra Valkas, Gra Cabal, arriva à la base de l'armée de terre de première ligne, Balcras. Dès qu'il descendit l'escalier de l'avion, une salve d'applaudissements éclata, et la fanfare entama son morceau.
Un militaire s'avança et salua le prince.
Un salut parfaitement synchronisé, témoignant d'une discipline élevée.
« Hum, on est bien dans l'armée de terre impériale d'élite. »
Gra Cabal marmonna, et, guidé par le commandant de base Gaogger, se dirigea vers le poste de commandement.
« Hein !? »
Depuis l'aérodrome temporaire, douze chasseurs Antares commençaient à décoller.
C'était un décollage d'urgence prévu en cas d'attaque, mais Gra Cabal le prit pour une démonstration en son honneur.
« Hou, l'aviation de terre d'élite, c'est impressionnant, le décollage est fluide et ordonné. »
Il resta saisi par la beauté de la manœuvre.
L'instant d'après, environ trois appareils en plein décollage furent saisis par d'intenses explosions et s'écrasèrent sur la piste.
Deux autres, pris dans l'explosion, s'abattirent à leur tour.
Ceux tombés sur la piste s'enflammèrent au contact du carburant, provoquant des détonations si puissantes qu'on en ressentait les vibrations même à distance, accompagnées d'immenses panaches de fumée.
Face à cet événement soudain, à ce spectacle irréel, Gra Cabal ne comprit pas ce qui se passait et resta figé.
« Pr… Prince !!! Par ici !!! »
Le commandant Gaogger l'attrapa par le bras et le guida vers le bâtiment le plus solide : le quartier général.
« Bon sang !!! Qu'est-ce qui se passe !!! »
« C'est une attaque ennemie !!! Vite, venez !!! »
C'était son premier champ de bataille réel. Ceux qui étaient dans ces avions n'avaient probablement pas survécu.
Les gens meurent si facilement.
Il avait vu le nombre des morts sur les rapports, de simples chiffres.
Un chiffre à un seul chiffre, il se disait : « Les pertes sont restées légères. »
Mais là, sous ses yeux, cinq hommes venaient de mourir comme ça.
Un entraînement si poussé, fruit d'innombrables répétitions.
Et pour devenir aviateurs de l'Empire, ils avaient dû étudier durement.
Ils avaient sûrement des familles.
Il ressentit physiquement la réalité du champ de bataille.
« C'est ça… le champ de bataille !!! Jusqu'ici, je n'avais rien compris, je n'avais rien saisi !!! »
Pour que l'Empire suive la voie de l'hégémonie, les sacrifices sont nécessaires. Ennemi ou allié, des sacrifices surviennent inévitablement, c'est inévitable.
C'est ce qu'il pensait.
Politiquement, c'est sans doute juste.
Mais cette mort injuste sous ses yeux… si les sacrifices s'arrêtaient là, ils ne seraient qu'un « 5 » dans une colonne de chiffres, et lui, même en le voyant, n'aurait pas été ému.
Raison et sentiment s'entremêlaient.
Un sentiment d'impuissance traversa le cœur de Cabal.
Puis, d'intenses explosions se succédèrent sans interruption depuis la piste.
Cabal se mit à courir.
« Chikushō !!! »
La peur… la peur d'être tué soi-même, est-ce que c'est ça ?
Les tirs de la DCA, traçants mélangés, montaient vers le ciel.
Des lignes de lumière rayaient les airs.
La sirène de la base hurla, les militaires s'affolèrent.
Le commandant de base Gaogger et le prince héritier Gra Cabal pénétrèrent dans le solide bunker souterrain, sous le bâtiment du quartier général.
Le PC était relié à chaque position par des tuyaux phoniques qui fonctionnaient sans radio, et la situation de la base commença à y affluer.
Depuis le PC, on pouvait observer l'extérieur grâce à un dispositif de type périscope.
De l'extérieur, les détonations incessantes accéléraient la peur.
« Toutes les positions de DCA, silence total !!! »
« Avions dans les hangars, tous détruits !!! »
« Unités de chars et engins lourds, anéanties apparemment !!! »
« Hangars de DCA mobiles, inutilisables suite au bombardement !!! »
« Station radio de base, touchée par un raid aérien, radio inutilisable. »
Des rapports désespérés s'enchaînaient.
Les crocs de la riposte étaient arrachés un à un.
Gaogger fit tourner son cerveau à toute vitesse.
« Contactez les unités d'infanterie ! Le Prince est là. Repliez-vous autour du bunker souterrain, survivez au bombardement et sécurisez les abords !!! »
« Compris. »
L'ordre fut transmis instantanément.
Après une série de bombardements intenses, le bruit cessa soudain.
« La première vague semble terminée. Bilan des dégâts !!! »
Sur l'ordre de Gaogger, les informations affluèrent.
Radio, DCA, aviation, chars, engins lourds, et même la DCA mobile : tout était détruit.
Un bombardement d'une précision chirurgicale, comme la fois précédente.
« Rapport du guetteur ! La deuxième vague ennemie approche !!! Biplans, nombre… tr… plus de 300 !!! »
« Quoi !!! Mince !!! Ils font sul serieux… mais 300 !!! Ils comptent raser la base ou quoi !!! »
300 appareils pour une base exiguë. Le pays de Mu y va à fond.
« Hé !!! Qu'est-ce qui va nous arriver !!! »
Gra Cabal, ne pouvant contenir son angoisse, interrogea Gaogger.
« Prince, ce PC est une forteresse enterrée. Même si le bombardement rase la base, ici, nous serons en sécurité. »
« C… c'est vrai, pardon. Continue les ordres. »
« Ha !!! »
Le sifflement aigu des bombes descendait.
Les détonations et le bruit des mitraillages ennemis continuaient ; le PC était secoué de vibrations désagréables.
Le bourdonnement des moteurs de biplans, d'habitude anodin, n'était plus que pure terreur.
« Il n'y a qu'à encaisser. »
Gaogger marmonna.
Comme pour lui répondre, un officier d'état-major parla.
« Commandant !!! La couverture aérienne de Balcras ne se limite pas à notre escadrille de base.
Comme la radio ne passe pas, la situation est floue, mais les biplans seront bientôt balayés par notre aviation. »
« … Trop optimiste. »
« Hein !? »
« J'ai dit trop optimiste.
L'aviation de base a été entièrement abattue lors de la première vague, et les chasseurs au sol ont été détruits.
Preuve que la couverture aérienne des autres unités a été percée.
Il est fort probable que tous les avions amis des environs aient été abattus.
Cette fois, pas de renforts à espérer ; nous n'avons d'autre choix que d'encaisser. »
Une atmosphère funèbre enveloppa la salle.
Gaogger poursuivit.
« Cependant, heureusement, ce PC est solide comme une forteresse souterraine.
Les bombardements de Mu ne pourront pas l'ébranler.
J'ai aussi ordonné à l'infanterie de se replier sous terre.
Quant à la surface… »
Mélange complexe du désespoir de voir la base anéantie et du soulagement d'être en sécurité dans ce bunker.
Le bruit éternel du bombardement finit par s'arrêter, et les forces de Mu partirent.
Le silence retomba dans le PC.
« La situation à l'extérieur ? »
« Impossible de joindre le guetteur. »
« L'extérieur doit être désespéré… Combien d'hommes de l'infanterie ont pu gagner le bunker ? »
« Vérification en cours, environ 350 hommes semble-t-il. »
« Mince !!! Ça a fondu… Des issues praticables ? »
« En cours de vérification, mais les secteurs 12, 18 et 24 permettent de sortir.
De plus, les tunnels d'évacuation vers l'extérieur ne présentent pas de dégâts ; ils sont tous utilisables. »
« D'autres attaques sont probables. Sélectionnez 30 hommes d'élite parmi l'infanterie, qu'ils escortent le Prince et l'évacuent par les tunnels d'urgence hors de la base. »
« Compris. »
L'ordre fut transmis avec précision, et la sélection débuta immédiatement.
Gaogger se tourna vers Gra Cabal.
« Prince, pardon de vous montrer une telle misère. Mais votre vie est notre priorité absolue.
Nous allons former l'escorte ; vous évacuerez par le tunnel d'urgence avec eux. Cela vous convient-il ? »
Pensant avant tout à la vie du prince héritier, il insista fortement.
« Ah… oui, pardon.
La formation de l'escorte va prendre du temps ? Je veux voir de mes propres yeux l'état actuel de cette base avant que ce ne soit fini.
Je vais un peu à la surface. »
Une réponse en biais qui glaça Gaogger sur place.
« Attendez. Nous n'avons pas la supériété aérienne.
Nous ne pouvons pas faire face à une attaque soudaine venue du ciel.
Il ne doit rien vous arriver. Je vous en prie, donnez la priorité à l'évacuation. »
« Pardon, mais en tant que prince héritier Gra Cabal, j'ai le devoir de vérifier de mes yeux la façon dont nos sujets ont combattu, la réalité du champ de bataille, pour ceux qui ont donné leur vie pour l'Empire.
Même si ma vie est en danger, je dois voir cette base qu'ils ont essayé de protéger à tout prix, et le résultat actuel !!! »
« Prince, je vous en supplie, reconsidérez. »
« Pardon, je reviens tout de suite, laissez-moi y aller. »
Ce n'est pas seulement sa vie qui est en jeu. La tête de toute la haute direction tombe.
Gaogger avala sa vraie pensée.
« Alors, j'y vais aussi. »
Le prince héritier, Gaogger et les officiers d'état-major se dirigèrent vers la surface pour inspecter la base réduite en cendres.
***
Une entrée à peine sortie de terre, une porte couverte de poussière s'ouvrit, et des hommes en sortirent lentement.
Après que quelques-uns eurent vérifié la sécurité, le prince héritier Gra Cabal apparut.
« Ku… C'est ça… la guerre… »
Des bâtiments carbonisés, misérables ; certains sont des passoires.
La piste est ravagée, les chasseurs qui affichaient une puissance féroce brûlent au sol.
Les grands bâtiments se sont effondrés pour la plupart sous les bombes ; une chaleur lourde emplit l'air et brûle les joues de Cabal.
En regardant autour de lui, ce qui ressemble à d'anciens êtres humains gît çà et là.
Ceux réduits en charbon, ceux méconnaissables ; en un mot : l'enfer.
Personne ne bouge aux alentours ; la base de Balcras a subi une destruction quasi totale, ses fonctions sont nulles, ne restent que des décombres épars.
« Gyuoòòòòòòòòòòn !!! »
Un rugissement soudain qui glace le sang ; l'instant d'après, de légères détonations et des traits de feu montent vers le ciel.
« Il y a des survivants !!? »
Depuis l'ombre d'un bâtiment, il leva les yeux vers l'origine des tirs.
« Na… !!! »
Des traçants partirent de fusils ; au bout de leur trajectoire, un dragon.
Des balles de feu magiques tirées par une puissance magique incomparable à celle des humains.
Là où les fusils avaient tiré, de multiples balles de feu s'abattirent, les enveloppant de flammes.
« Quel spectacle… »
Des dragons dansent dans le ciel.
Pas un ou deux.
Plus de cent dragons volaient au-dessus de la base.
Une vision trop choquante…
« Commandant ! Prince !!! Vite, regagnez le souterrain !!! »
Ils n'ont pas encore été repérés par les dragons, mais c'est un champ de bataille bien trop dangereux.
Un soldat qui surveillait le côté opposé du bâtiment alerta le prince.
Il continua.
« Objet volant approchant par l'ouest, cinq appareils !!! »
Gaogger se porta immédiatement à un endroit d'où il pouvait voir.
« Ah… qu'est-ce que c'est que ça !!! »
Gaogger, choqué ; Gra Cabal accourut à son tour.
« Ah… c'est… !!! »
Un appareil trapu, un « kiiin » inconnu, et une vitesse de vol absurde pour sa taille.
Pas d'hélice, cet organe indispensable à tout avion.
« C… c'est énorme !!! Et rapide !!! C'est l'appareil de quel pays… »
Devant Gra Cabal pétrifié, le soldat ajouta :
« Vite !!! Vite, évacuez !!! Marque rouge sur les ailes confirmée !!! Ce sont des avions du Japon !!! Vite, évacuez !!! »
Il n'y a pas que des avions dans le ciel, il y a des dragons.
Face à des supérieurs qui ne bougeaient pas, le soldat, irrité, pressa l'évacuation.
Les avions atteignirent le ciel de la base à une vitesse hors du commun et réduisirent brusquement leur allure.
« Le bombardement va commencer !!! Vite !!! »
Au moment où Gra Cabal et Gaogger s'élancèrent, de blanches fleurs s'épanouirent en grand nombre dans le ciel.
Sur la trajectoire des avions, une ligne continue de fleurs… magnifique, captivant le regard.
« Hi… des gens !!! Ce n'est pas possible, des parachutistes !!! Ils envoient des troupes au sol !!! »
La 1re Brigade aéroportée de la Force terrestre d'autodéfense japonaise menait une opération de largage par parachute autour de la base.
Le nombre gonflait sans cesse.
L'Empire Gra Valkas possède aussi des unités aéroportées.
Mais le largage est risqué, demande un entraînement intensif, et l'expérience au combat de ceux qui peuvent sauter n'est pas nécessairement riche.
L'expérience devrait être faible…
« Non, il faut jeter les idées faciles !!! L'ennemi, c'est le Japon, un adversaire hors normes !!! »
Gaogger, qui pensait qu'ils seraient sauvés en restant terrés, vit son visage déjà moite se couvrir d'une sueur plus froide face à cet imprévu : l'engagement de troupes au sol.