Je fis couler ma magie dans la formule que j'avais construite.
[Foudre] s'envola vers la femme en robe.
Avec l'agilité de la femme en robe, elle pourrait sans doute l'esquiver sans peine.
Au contraire, ce serait problématique si elle ne l'esquivait pas.
De préférence, avec le minimum de mouvements.
« Tu as pris du temps pour construire un sort de niveau intermédiaire ? Tu n'es pas doué pour la construction de formules ? Non, ce n'est pas ça. »
Elle l'esquiva avec le minimum de mouvements, en marmonnant quelque chose.
C'était parfait.
Elle doit penser que [Foudre] est une diversion et que le vrai coup viendra d'ailleurs.
Elle devait concentrer son attention sur mon moindre geste.
Elle pense que l'essentiel en combat contre une personne est de savoir si l'on peut la prendre au dépourvu.
Un seul coup porté par surprise peut décider de l'issue. — Comme quand j'ai abattu trois personnes avec [Courant tellurique].
La flèche de foudre qui avait passé à côté de la femme en robe heurta la [Barrière réfléchissante] que j'avais placée derrière elle, et l'assaillit à nouveau par-derrière.
« — !? »
Elle s'en aperçut juste avant l'impact et l'esquiva une fois de plus.
Mais ce n'était pas fini. J'activai plusieurs [Barrière réfléchissante] pour l'encercler.
À chaque impact sur les murs semi-transparents, elle changeait de direction et fondait sur elle à maintes reprises.
Après l'avoir esquivée plusieurs fois, la femme en robe renonça à l'éviter et l'encaissa avec une barrière magique.
« [Hausse de toutes capacités] [Septuple superposition]... »
Au moment où elle s'immobilisa, j'activai la [Septuple superposition], la plus grande [superposition] que je puisse actuellement supporter, augmentai mes capacités physiques et comblai la distance en un instant en frappant le sol.
'Une technique superficielle ou une série de coups aurait de grandes chances d'être parée. — Alors, je vais percer par la force pure !'
Une fois dans la garde de l'épée, je balayai Schwarzhasen de la gauche vers la droite.
Elle tenta de le recevoir avec son bâton, comme à chaque fois.
'Je vais la trancher net, bâton compris !'
Juste avant que Schwarzhasen ne touche le bâton, j'activai [Sur-augmentation instantanée des capacités] pour tout balayer — du moins, c'était le plan.
Mais cette fois, la femme en robe ne reçu pas l'attaque de face ; elle sauta légèrement en arrière tout en encaissant le tranchant.
Du coup, elle fut projetée loin en arrière, et la distance fut à nouveau créée.
« C'est la fin, non ? »
La femme en robe, qui s'envolait vers l'arrière, me l'annonça avec un sourire aux lèvres.
De [Sur-explosion] s'apprêtaient à s'activer devant, derrière, à gauche et à droite de moi, et [Marteau de foudre céleste] depuis le ciel.
'Le temps nécessaire n'est pas du tout atteint, elles seront donc annulées tout de suite, mais ce n'est pas le moment d'y penser !'
« — ! [Fusion magie-épée] ! [Cinquième forme] ! »
Comprenant que je ne pouvais pas l'esquiver, je transformai Schwarzhasen en magie et le modelai en bouclier.
Lorsque je levai le bouclier au-dessus de ma tête, une magie d'un noir d'encre m'enveloppa.
Au moment où les attaques arrivèrent, j'activai [Sur-augmentation instantanée des capacités], et l'air autour de moi vibra avec un rugissement, mais je parvins tant bien que mal à tenir.
Quand la magie noire autour de moi disparut, l'odeur de sol calciné me piqua le nez, et la fumée nous enveloppait.
« Renvoyer la magie pour contre-attaquer, c'était une façon de se battre assez amusante. Mais c'est ma victoire. Même toi, tu ne peux pas encaisser autant de sorts de classe spéciale à bout portant. ... Désolée, c'est aussi pour sauver le monde. J'espère que ça nous donnera un peu de marge... »
La femme en robe agissait comme si elle avait déjà gagné.
« Maîtreûûû ! »
« Non... Je ne veux pas que tu meures, Orn... »
Des cris s'élevèrent de mes disciples.
Je veux les rassurer au plus vite, mais il y a quelque chose à faire avant ça.
L'adversaire a complètement baissé sa garde.
Elle est encore plus forte que je ne l'avais prévu.
Au milieu de ça, je saisis une chance inespérée.
Je ne peux absolument pas la gâcher !
Au moment même où la femme en robe détourna le regard vers mes compagnons,
« [Bond spatial]... »
Je me déplaçai dans son angle mort.
« — !? »
« [Forme zéro] »
Après avoir transformé Schwarzhasen en une magie fluide sans forme fixe, j'immobilisai la femme en robe.
« Eh, cette magie... ! »
En même temps que cette murmure, la capuche qui cachait le visage de la femme en robe tomba lors de l'immobilisation.
Ce qui entra dans mon champ de vision était une femme du même âge, aux cheveux d'argent d'un éclat brillant.
Dès que je vis son apparence, je sentis quelque chose d'inexplicable monter en moi.
'Qu'est-ce que cette sensation... ? — Non, ce n'est pas le moment d'y penser.'
Alors que je m'apprêtais à porter le coup suivant, je ressentis une intense soif de sang venant de mon côté.
En portant mon regard de ce côté, je vis un humain qui entrait par le trou dans le mur que j'avais fait tout à l'heure foncer sur moi à grande vitesse et attaquer.
De près, c'était une jeune fille que je n'avais jamais vue.
« — ! »
J'esquivai l'attaque et pris de la distance avec la femme en robe, et la jeune fille se mit à m'intimider comme pour la protéger.
'Des renforts, hein...'
La jeune fille apparue et moi nous retrouvâmes à nous toiser.
C'est la femme en robe qui brisa ce silence.
« Ah, ahahaha ! Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui se passe ? Non, c'est évident. C'est forcément l'œuvre de ce vieux nuisible et de cette femme nuisible. Ahaha ! — Arrêtez de vous foutre de ma gueule ! Jusqu'où allez-vous vous jouer de moi !! »
La femme en robe hurlait selon ses émotions.
Mais on avait l'impression que ce n'était pas dirigé vers nous, mais vers quelque part ailleurs.
'Qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup ? — Ou plutôt, c'est quoi cette émotion ?'
Tandis que je restais perplexe face à ce revirement soudain, j'eus envie de tendre la main vers elle qui semblait souffrir pour une raison inconnue.
Je réprimai mes émotions par la raison, fis apparaître une épée de rechange de mon objet magique de rangement, et me mis à nouveau en garde.
« Attends, Orn. Je n'ai plus aucune intention de me battre. Je ne peux pas me battre contre Orn. ... Tu ne pourrais pas me laisser partir ? Je te promets de faire repartir les autres aussi de ce grand labyrinthe. »
La femme en robe me suppliait de la laisser partir d'une voix si calme qu'on n'aurait pas dit qu'on était en plein combat.
'Pourquoi me parle-t-elle avec une telle familiarité ?'
Les émotions que j'avais réprimées en moi remontèrent à la surface.
En même temps, quelque chose en moi m'ordonnait de l'achever ici.
Tandis que j'étais confus face à mon propre état, la situation empira encore.
D'abord, la magie noire redevint une épée noire et l'immobilisation de la femme en robe se défit.
Ensuite, les trois personnes dont j'avais fauché la conscience tout à l'heure commencèrent à la retrouver.
Même en un contre cinq, mes chances de gagner étaient minces.
Si elle propose de se retirer, c'est une situation inespérée.
………………
Je relâchai ma garde et rangeai mon épée.
Mais comme il y a aussi la possibilité d'une attaque surprise, je reste au maximum sur mes gardes quant à leurs mouvements et au flux de leur magie.
« ... Merci. Je prie pour que la prochaine fois qu'on se verra, ce ne soit pas dans une relation où l'on s'entretue. Eh bien, à la prochaine, Orn. »
Quand la femme en robe eut dit cela, les silhouettes des cinq personnes vacillèrent comme reflet sur une surface d'eau où s'étendent des ondulations.
Et elles disparurent peu à peu.
Ni dans le flux de magie environnant, ni dans le flux du vent, il n'y avait rien d'anormal.
Il semble qu'elles aient vraiment disparu quelque part.
***
« Maître... »
Après avoir récupéré Schwarzhasen, quand je me dirigeai vers mes disciples, Carol avait repris conscience.
« Carol, tant mieux. Comment allez-vous tous les trois ? »
« Ouais, je vais bien. »
« Moi aussi, je vais bien. »
« Moi aussi, puisque le maître m'a lancé [Soin]. »
Les trois n'avaient aucune blessure externe, et ne semblaient pas mentir.
« Je vois. ... Cette fois, je vous ai mis en danger, pardon. J'accepterai toutes vos plaintes plus tard, alors rentrons pour l'instant. »
« Des plaintes, pas question ! C'est nous qui avons fait le caprice de vouloir y aller toutes seules. Orn n'est pas en tort ! »
« C'est ça. En plus, rien que d'être venu nous sauver, on t'en est reconnaissant... »
« Euh, maître, tu connais cette personne en robe ? »
« — Non, je ne la connais pas. Récemment, je suis souvent mentionné dans les journaux. Elle a dû apprendre mon nom par là. »
Si c'avait été seulement les trois que j'ai abattus au début et la jeune fille intervenue en cours de route, je m'en serais sorti sans problème, mais cette femme en robe était d'un tout autre calibre.
'Je ne croyais pas être arrogant, mais il y a toujours plus fort que soi... À ce rythme, je ne pourrai pas protéger ce qui compte. Il faut que je devienne encore plus fort...'
Je pris la résolution de devenir encore plus fort, pour protéger ce qui m'est cher.