« Bonsoir, grand-père. Désolé pour l'heure tardive. »
« Oh, te voilà. J'étais juste en train de fermer boutique. Tu veux m'attendre à l'intérieur ? »
« Non, je vais t'aider. »
« Vraiment ? Merci. »
On a fini le rangement en un clin d'œil et on a rejoint le salon.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène à cette heure-ci ? Ça doit concerner la magie, non ? »
Après avoir siroté son thé vert chaud dans son bol, grand-père me demande la raison de ma venue si tard.
Pour info, le thé vert est une boisson importée d'un pays à l'est du continent, un thé vert dont la douceur, l'amertume et l'astringence sont parfaitement équilibrées.
C'est une boisson rare, mais moi aussi je l'aime bien et j'en bois souvent.
« Ouais, en fait je suis en train de développer une nouvelle magie et j'aimerais avoir ton avis. »
En disant ça, je montre à grand-père le papier sur lequel est écrite la formule.
Grand-père est un artisan d'objets magiques aux compétences phénoménales.
Et il est aussi très versé dans la magie.
C'est lui qui a fabriqué mon objet magique de rangement, et c'est lui qui m'a appris les bases de la magie.
En connaissances magiques, je ne lui arrive pas à la cheville.
C'est purement mon hypothèse, mais je pense que grand-père était un grand artisan d'objets magiques de renommée mondiale.
Si on choisissait dix personnes au hasard et qu'on leur demandait « Qui est le plus grand artisan d'objets magiques du monde ? », huit ou plus répondraient Kavadeer Evans.
Et le nom de grand-père est aussi Kavadeer.
Je ne sais pas pourquoi il m'a transmis ses connaissances magiques, mais je n'ai pas l'intention de le dire à qui que ce soit.
Je fais de la pub pour la boutique de bric-à-brac, mais je n'ai jamais dit à personne que grand-père est artisan d'objets magiques.
« C'est une magie intéressante. Comme on s'y attend de mon disciple. »
Grand-père me complimente avec un large sourire.
« Merci. Ça me donne confiance quand tu le dis, grand-père. »
« Hohoho ! Pour le développement de sorts, tu me surpasses déjà largement. Alors, quelle est ta question ? À en juger par l'air du papier, c'est presque fini, non ? »
« Ouais. La forme finale est claire, je pense pouvoir finir ce sort par moi-même. Il faudra des essais-erreurs une fois fini, mais bon. Ce que je veux consulter, c'est le temps d'activation. Ce sort prend inévitablement du temps à se lancer. Si je me retrouve dans une situation où je dois l'utiliser immédiatement, je ne peux pas attendre tranquillement. Ce sort, je pense qu'il va devenir ma marque de fabrique, au même titre que [Hausse instantanée des capacités]. »
« [Hausse instantanée des capacités], hein... Orn, tu penses vraiment que c'est un bug de la thaumaturgie ? »
« ... ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Puisqu'il renverse le postulat de la magie de soutien, c'est un bug, non ? »
« C'est ça... Ton talent à toi, c'est vraiment... »
Grand-père marmonne tout bas.
Je n'ai pas bien entendu.
« Tu dis que mon [Convergence de puissance magique] est quoi ? »
« Non, rien. Revenons au sujet. Vu la nature de ce sort, il est impossible de raccourcir le temps avant activation. On ne peut pas non plus en faire une version simplifiée. »
« Comme je pensais... »
J'abaisse les épaules.
Moi non plus, quoi que j'envisage, je ne trouve pas de moyen de raccourcir le temps d'activation, alors j'ai demandé à grand-père, mais lui non plus n'a pas d'idée différente.
« Et si tu en faisais un objet magique à activation permanente ? Celui-là, je peux le fabriquer. »
Un objet à activation permanente...
Des tas d'artisans d'objets magiques essaient désespérément d'établir cette technologie au quotidien, et tu le dis comme si c'était évident...
« Je pense que c'est faisable, mais ça attirerait les bêtes magiques, non ? »
« Exact. Sans aucun doute, même si plusieurs défenseurs sont ailleurs, ils fonceraient droit sur toi. »
« Je veux pas porter un truc aussi flippant... Dans ce cas, si je le prépare ailleurs à l'avance et que je le sors quand j'en ai besoin... Ah ! Ça pourrait marcher ! »
J'explique à grand-père l'idée qui me vient à l'instant.
Elle m'est venue en voyant les lames jumelles de Will.
« ... En effet, ça pourrait marcher. Il y a un temps de recharge, mais tu peux l'activer immédiatement quand tu en as besoin. Et si on intègre ce mécanisme dans ton objet de rangement, l'effet d'attraction des bêtes magiques devrait rester le même qu'avant. Tu veux que je te le fabrique ? »
« Tu peux ? Un truc aussi complexe, moi ça me prendrait des années rien que pour le développer. J'ai pas ce temps-là. »
« Compris. Orn, tu es mon petit-fils chéri. Un grand-père, c'est un être qui exauce tous les vœux de son petit-fils. Mais la magie, c'est toi qui la termines, entendu ? »
« Ouais, je sais. Grand-père, merci ! »
« De rien. Je ferai un prototype d'ici demain ou après-demain, dis-moi ce que tu en penses. Les réglages fins risquent de prendre du temps. »
D'ici demain ou après-demain...
Vraiment, ce type est hors normes...
***
Ensuite, après avoir dîné avec grand-père, j'ai quitté la boutique de bric-à-brac pour me rendre dans un certain bar.
Ce n'était pas prévu, mais en partant, grand-père m'a donné une info qui m'a fait douter de mes oreilles.
Les « Amuntzers » sont actifs dans le Grand Labyrinthe du Sud.
Une telle rumeur, je dois en vérifier la véracité.
Grand-père est au courant de plein d'infos, je ne le mets pas en doute, mais vu la gravité du sujet, je veux une confirmation auprès de plusieurs sources.
Les « Amuntzers » sont, avec le « Culte du Cyclamen », l'une des deux grandes organisations criminelles.
Eux, ils ne s'en prennent pas aux civils.
Alors pourquoi sont-ils classés parmi les deux grandes organisations criminelles ?
Parce qu'ils tuent des explorateurs en masse.
Les « Amuntzers » affirment qu'il ne faut pas conquérir les grands labyrinthes.
Parce que les explorateurs ignorent cet avertissement, ils les tuent les uns après les autres.
Pour les explorateurs, c'est une organisation plus que nuisible.
D'ailleurs, qu'est-ce qui est mal dans la conquête des grands labyrinthes ?
En fait, après la conquête du Grand Labyrinthe de l'Ouest, l'Empire a vu affluer sur le marché beaucoup de matériaux des étages profonds, et l'économie s'en porterait mieux.
Il est vrai qu'on ne peut plus y récupérer de pierres magiques puisque les bêtes magiques n'apparaissent plus, mais l'Empire compte beaucoup de labyrinthes, donc les pierres magiques ne devraient pas s'épuiser.
Dans la vie de tous les jours, les pierres magiques et les matériaux de labyrinthe sont devenus indispensables.
On peut s'en procurer dans les labyrinthes ordinaires, mais dans un grand labyrinthe, on trouve tout ce qu'il faut.
Puisqu'on peut aussi y obtenir des pierres magiques, je ne vois que des avantages à progresser dans les étages d'un grand labyrinthe.
J'entre dans le bar et jette un coup d'œil à l'intérieur.
Je repère le barman ciblé derrière le comptoir et m'assois sur le tabouret face à lui.
« Je prends ta meilleure bouteille. »
En disant ça, je pose cinq pièces d'or sur le comptoir.
Le barman y jette un coup d'œil et commence à préparer un cocktail.
Ce qu'il me sert, c'un cocktail d'un bleu limpide, appétissant à l'œil.
Je saisis le verre, active [Blocage du goût] sur moi-même et le bois d'une traite.
Cette boisson n'est pas nocive pour le corps, mais elle serait immonde et impossible à boire normalement.
Moi je ne l'ai jamais bue normalement, donc je ne sais pas.
Ce barman est un informateur particulier : si tu bois ce verre jusqu'au bout, il te donne l'info que tu cherches.
« Alors ? Qu'est-ce que tu veux savoir ? »
Pour me rincer la bouche, cette fois il me sert un vrai cocktail.
Comme [Blocage du goût] est actif, je n'en goûte pas la saveur.
« J'ai entendu dire que les "Amuntzers" sont actifs dans le Grand Labyrinthe du Sud. C'est vrai ? »
« C'est vrai. Déjà plusieurs explorateurs de haut niveau ont été tués. »
Pour entrer dans un grand labyrinthe ou un labyrinthe ordinaire, une carte de guilde est nécessaire.
Les membres des « Amuntzers » sont sur liste noire de la guilde, donc on ne leur délivre pas de carte.
Pourtant, comment font-ils pour entrer dans les labyrinthes ?
Parce qu'ils sont capables de fabriquer eux-mêmes un substitut de carte de guilde.
Avec ça, ils s'infiltrent dans les labyrinthes et y tuent les explorateurs.
Ils s'étaient faits discrets dernièrement, mais voilà qu'ils recommencent à bouger.
« La guilde est au courant ? Il me semble qu'il n'y a pas eu de communication de leur part. »
« Ils doivent savoir. Probablement qu'ils contrôlent l'info pour éviter la panique. La vérité, on ne la connaît pas. »
Je comprends que le peuple puisse paniquer.
Mais là, c'est l'inverse de ce qu'il faut faire, non ?
La guilde des explorateurs est censée soutenir les explorateurs.
Il faut que je fasse passer l'alerte au sein du clan.
Leur cible, ce sont les explorateurs de haut niveau.
Les étages profonds du grand labyrinthe où ils opèrent sont vastes.
Si on a pas de malchance, on ne les croisera pas, mais la possibilité n'est pas zéro.
Ils sont spécialisés dans le combat entre personnes.
En plus, ils ont la force d'aller jusqu'aux étages profonds.
Vraiment, des types ingérables.
Cela dit, en si peu de temps, après le « Culte du Cyclamen », entendre parler des « Amuntzers » aussi...