« Orn. Euh, les matériaux ? »
Selma demande d'une voix inhabituellement hésitante.
« Ce sont des matériaux que j'ai obtenus dans les étages profonds. »
« Ça se voit ! Pourquoi as-tu une telle quantité de matériaux des étages profonds !? »
« Je les ai eus à l'époque de l'équipe du héros, et comme je ne m'en suis pas servi... »
« Incroyable... Est-ce que les autres membres de l'équipe du héros en ont autant ? »
« Hum, je ne pense pas. À part Luna, ce sont des dépensiers. Ils font fabriquer des objets magiques inutiles, vendent des matériaux pour s'amuser, ils étaient vraiment prodigues... »
Oui, autrefois c'était Oliver qui gérait les fonds de l'équipe, mais il achetait sans cesse des choses dont on ne se servait pas, jusqu'à mettre la caisse de l'équipe au bord de la rupture.
Ne supportant plus la situation, j'ai pris la gestion de l'argent en main.
Depuis, on avait réussi à mettre un peu de côté, mais maintenant que je ne suis plus là, les finances de l'équipe du héros doivent être dans un état catastrophique...
Peut-être que Luna s'en occupe, ceci dit.
« Alan, avec tout ça, vous pouvez fabriquer une épée ? »
« Ah, oui. Avec ça, pas de problème. Ceci dit, si tu as tout ça, tu ferais mieux de te la faire faire. »
« Ahaha... Je pensais que je n'aurais pas l'occasion de m'en servir même si je la faisais faire, alors je me disais que c'était un peu gâcher... »
« C'est incroi-iable ! C'est une griffe de griffon, ça c'est une dent de manticore ! Y a des matériaux que je n'ai jamais vus ! Dis dis ! C'est peut-être des matériaux de bêtes magiques du quatre-vingt-treizième étage !? »
Lucre, tenant un matériau qui brille en blanc, m'interroge.
« Ah, c'est la corne de licorne qui est apparue au quatre-vingt-treizième étage. »
« Wouah, c'est génial ! C'est trop cool ! ――――――Ah, ça... »
Lucre, qui était survoltée jusqu'à l'instant d'avant, voit quelque chose et son enthousiasme s'effondre brutalement.
―― C'est l'écaille de dragon noir que j'ai obtenue hier.
Le dragon noir est, pour cette équipe, le symbole du traumatisme.
La façon dont Selma s'était décomposée en voyant le dragon noir apparaître au cinquantième étage était anormale.
L'atmosphère est devenue pesante en un instant.
C'était peut-être une erreur de sortir le matériau de dragon noir...
Mais, comme c'est un boss d'étage, sa qualité surpasse de loin celle des matériaux des bêtes magiques qui apparaissent à partir du quatre-vingt-treizième étage.
Si on fait une épée avec les matériaux ici présents, l'écaille de dragon noir devrait être le composant principal.
« ...... Si, si on utilise l'écaille de dragon noir, on pourra faire une épée incroyable, non ? Qu'en pensez-vous, Alan ? »
Rain tente de parler sur un ton de voix artificiellement gai.
En voyant ça, je réalise qu'elle est l'aînée de l'équipe.
« Ah ! Je pourrai faire la meilleure des épées ! »
« Cependant, comment avez-vous fait pour fourrer une telle quantité dans un objet magique de rangement ? Vous stockez aussi des matériaux des étages inférieurs et intermédiaires, des consommables, des équipements ? Ça ne dépasse pas la capacité d'un seul objet magique de rangement ? »
Selma pose la question.
« Effectivement, un objet magique de rangement classique ne peut pas contenir cette quantité. Mais celui-ci est un modèle spécial. »
J'explique en tapotant légèrement le bracelet à mon poignet gauche.
« À l'époque où j'étais dans l'équipe du héros, je récupérais toutes les pierres magiques et les matériaux qu'on obtenait en exploration. Mais du coup, la capacité des objets magiques de rangement classiques ne suffisait pas. Comme je n'avais pas envie d'en trimballer plusieurs, j'ai demandé à un certain artisan d'objets magiques d m'en faire un qui ait la capacité de plusieurs. »
« ... Peux-tu nous présenter cet artisan ? »
Bien sûr que ça vient.
« Désolé. La condition pour qu'il me le fabrique, c'était de garder son identité secrète et de ne montrer la术式 de cet objet à personne. Donc je ne peux pas le présenter. Dire qu'il a une grande capacité est déjà une zone grise, alors je vous prie de n'en parler à personne. »
« Je vois, c'est décevant mais c'est pas grave. On promet de ne rien dire pour l'objet de rangement non plus. Vous avez compris, tout le monde ? »
À la question de Selma, tout le monde hoche la tête.
« La conversation dévie, mais on fait une épée avec l'écaille de dragon noir comme composant principal, c'est ça ? »
Alan ramène le sujet sur les rails.
« Oui. Je vous en prie. »
« Alors, dis-moi ce que tu veux. »
« Ça veut dire que la fête de bienvenue, ce sera pour une autre fois. »
Wil marmonne, déçu.
« Désolé, Wil. »
« Excuse-toi pas. On pourra manger quand on veut. »
« C'est vrai. Alors, on ne ferait que vous gêner si on reste plus longtemps, rentrons. »
Sur la parole de Rain, les autres membres partent.
À partir de là commence la réunion de travail avec Alan.
***
« Hé, tu es sérieux ? »
Quand je lui décris l'épée idéale que j'ai en tête, Alan laisse échapper une voix ahurie.
« Absolument sérieux. C'est une commande sur mesure, alors je vous demande d'aller jusqu'au bout ! »
« Bah, si tu dis que ça pose pas de problème, tant mieux. Mais ça va rallonger le délai de livraison, non ? Et l'incantation de la术式, c'est toi qui t'en charges. C'est pas ma spécialité. »
« Oui, aucun problème. »
« Compris. Comme il est tard, je commence la fabrication demain. Ça devrait prendre environ un mois. »
« ... C'est rapide. Vu le nombre de demandes impossibles que je vous fais, je m'attendais à ce que ça prenne bien plus de temps. »
« C'est sûr que la commande est dingue, mais pour juste forger l'épée, y a pas de souci. Le problème, c'est plutôt la术式. Tu pourras le faire ? »
« Probablement. »
« Réponse vague... Bah, pour un forgeron, tu essaies de faire un truc impossible, alors c'est normal. »
'C'est à peine si j'entrevois comment faire, il ne me reste plus qu'à le transformer en术式. C'est là que ça se corse...'
Il va falloir que je demande conseil à mon maître en magie -- papi.
« J'entends dire que le développement de sorts, c'est l'enfer, donc c'est normal. Les gars du département de recherche magique galèrent aussi, paraît-il... Bon, en ce qui me concerne, je ne peux faire que l'épée. Je te ferai la meilleure épée possible, alors attends avec impatience. »
« Compris. Merci beaucoup. -- Ah, est-ce que je peux garder cette épée ? Elle m'allait incroyablement bien à la main, je suis surpris. Je voudrais l'utiliser en exploration jusqu'à la fin de la vôtre. Bien sûr, je paierai. »
Je vérifie si je peux utiliser en exploration l'épée artisanale d'Alan qui a servi à déterminer le centre de gravité, etc.
« Ah, pas de souci. Et pas besoin de payer. Tu nous fournis déjà tout ce matériel. »
« Hein, pourquoi ? Vous me forgez une épée, alors fournir le matériel, c'est mon devoir, non ? »
« Ah, comme tu viens d'arriver, t'as pas moyen de savoir. Chez nous, les explorateurs ne possèdent pas personnellement les pierres magiques ni les matériaux. Le service de gestion de l'exploration rachète tout. Et cet argent devient les fonds de l'équipe, et dans la limite de ces fonds, on commande équipements et objets magiques aux artisans. »
« ... En d'autres termes, les explorateurs ne fournissent pas les matériaux ? »
« Exact. Les matériaux sont fournis en gros par le service de gestion, et nous, on pioche dedans pour faire ce qu'on nous demande. »
Je vois, c'est un système intéressant.
En gros, même une équipe qui ne peut aller que dans les étages intermédiaires, si elle réunit les fonds, peut mettre la main sur des équipements faits avec des matériaux des étages inférieurs qu'elle ne pourrait pas obtenir par ses propres moyens.
En plus, en centralisant matériaux et pierres magiques en un seul endroit, la gestion des stocks est facilitée.
Et en plus, plus de disputes pendant le partage du butin entre équipes.
Le partage du butin, c'est la cause numéro un qui pourrit l'ambiance entre équipes, c'est pas exagéré.
« C'est comme ça, hein. Alors je l'utiliserai avec gratitude. »
Ainsi se passa la réunion pendant plusieurs heures, qui ne s'acheva qu'au cœur de la nuit.
J'ai tout transmis comme demandes, j'espère qu'il en sortira une bonne épée.
De retour dans ma chambre, je m'endormis sur-le-champ.