« Bon, les présentations et les questions, on en restera là pour l'instant. Il se fait tard, de toute façon. Pour demain, je compte qu'on plonge direct dans le Grand Labyrinthe du Sud. Objectif : vérifier la coordination avec Orn dans la nouvelle équipe. On vise les étages inférieurs, les détails demain. D'abord, rendez-vous comme d'habitude ici à neuf heures. Orn, retiens que pour les explorations de labyrinthe, c'est neuf heures ici. S'il y a du changement, on te préviendra à part. »
« Compris. »
La rencontre se termina.
Au ton de Selma, c'était probablement la fin de la séance.
Tandis que je le pensais,
« Allez, pour fêter l'arrivée d'Orn, on va pas se manger un truc quelque part ? »
Wil proposa.
« Ah... C'est très gentil, mais ça peut attendre demain ? En fait, j'ai un truc à faire pour l'exploration de demain... »
Refuser une invitation pareille me coûtait, mais il fallait que je le fasse aujourd'hui.
« Une préparation pour demain ? C'est le genre de chose qu'on peut entendre ? »
« Je comptais aller m'acheter une épée. »
J'en avais perdu deux lors du combat contre le dragon noir, il y a deux jours.
J'aurais dû en racheter hier, mais je m'en suis rendu compte juste avant de me coucher...
« Hein !? T'as pas d'arme, maintenant !? »
Wil poussa un cri de surprise.
Les trois autres affichaient une tête similaire.
« Non, j'en ai encore une, donc je peux aller en exploration, mais je veux augmenter mon stock par précaution. »
« Dans ce cas, ça peut attendre demain, non ? Une arme, ça ne se fait pas en un jour. »
« Non, j'utilise du commerce, donc je peux l'avoir aujourd'hui. »
« Ha !? C'est pas du sur-mesure !? »
Nouvelle surprise générale.
Bon, chez les explorateurs de haut niveau, le sur-mesure, c'est la norme.
Cette réaction, c'est inévitable.
« Enfin, j'étais épéiste à l'époque où j'étais rang B, donc j'ai pas d'épée sur-mesure. Et maintenant, je peux gérer le tranchant et la durabilité avec de la magie de soutien, donc pas la peine d'acheter cher, je me disais. »
« Moi, je m'y connais pas en épées, mais les épées du commerce, même si elles ont la même apparence, le centre de gravité ? est différent, non ? Ça ne génère pas un sentiment d'étrangeté ? »
« Ça se corrige en la brandissant quelques fois. Et tant qu'on n'achète pas un truc avec un écart trop grand, y a pas de problème. »
« ~~~~ ! Môôô ! C'est peut-être vrai, mais quand même ! Tu es l'as de la première unité du "Lapin d'argent du ciel nocturne" dès aujourd'hui !? Un type comme toi, on ne peut pas le laisser montrer qu'il utilise une épée du commerce bon marché aux autres ! »
En disant ça, Rain me prit la main et tenta de m'entraîner quelque part.
« Heu, Rain !? On va où !? »
Ignorant la voix de Wil, elle me tirait d'un pas décidé vers je ne sais où.
***
On m'amena dans une forge située dans un autre bâtiment du même enceinte.
Toujours la main dans celle de Rain, je fus conduit plus loin.
Les trois autres nous suivaient derrière.
Et c'est devant un vieux grand gaillard solidement bâti qu'on me relâcha enfin.
« Hé hé, la première unité au complet, c'est quoi ce bordel... »
Forcément, ça surprend quand on débarque comme ça.
« Maître Alan ! Forgez une épée pour ce gamin ! »
Rain lança sa commande sans préambule.
Le nommé Alan, visiblement le forgeron, me dévisagea.
« ... Toi, t'es le "Tueur de dragon" dont on parle ? »
Après m'avoir inspecté de haut en bas, il demanda.
« Je sais pas pour la rumeur, mais c'est moi qui ai abattu le dragon noir l'autre jour. »
« C'est bien ça. Ta carrure, c'est celle d'un guerrier aguerri. J'ai compris direct. »
« ... Merci... ? »
« Et tu veux que je te forge une épée ? C'est un honneur de faire l'épée du Tueur de dragon à la mode, mais t'appartenais à l'équipe du Héros, non ? Tu dois déjà avoir un forgeron de renom attaché, non ? »
« C'est ce qu'on croit, hein !? Et pourtant, il utilise une arme du commerce ! »
Rain expliqua la chose à Alan, surexcitée.
« Quoi !? Hé ! C'est vrai ça !? »
« B-ben, oui, c'est vrai... »
« C'est l'outil auquel tu confies ta vie, bordel ! Pourquoi tu te contentes d'un truc acheté au hasard !? »
Alan piqua une colère.
L'épée, c'est l'âme de l'épéiste, dit-on.
Et moi, maintenant, ma façon de penser a changé.
Les mots de Rain m'avaient fait tilt.
Effectivement, je suis maintenant l'attaquant de première ligne de la première unité du "Lapin d'argent du ciel nocturne".
Pour le dire autrement, je dois servir de modèle aux autres attaquants de première ligne.
Et si l'attaquant de première ligne d'une équipe de pointe utilise une épée de qualité, haut de gamme, ça peut booster la motivation de tout le monde, même si ce n'est pas pour faire rêver.
« Jusqu'à tout à l'heure, je pensais qu'une épée du commerce suffisait, mais après m'être fait engueuler par Rain, j'ai changé d'avis... »
« Hein ? Tu croyais que j'étais en colère ? Désolée ! Je ne suis pas fâchée, hein ? »
Rain gesticula en paniquant pour dire qu'elle n'était pas fâchée.
Pas fâchée ? Elle faisait un peu peur, quand même.
« Si, t'étais fâchée. Tu m'as traîné ici sans rien dire, et t'avais une tête terrifiante. »
« Né, Rain, t'avais peur. »
Wil lança une pique, et Lucre acquiesça.
Selma sourit avec amertume.
Oui, on était tous du même avis.
« Un peu de silence, là-bas ! »
« Wah~, elle est vraiment fâchée~ »
« ... Vous êtes venus faire du manzai ou quoi ? »
« Pas du tout ! On est venus pour une vraie demande sérieuse ! »
« Ah, bon... Bon, reprenons. Et toi, Tueur de dragon, ton nom ? »
« Orn. »
« Orn, c'est noté. Moi c'est Alan. Comme tu vois, forgeron. Et tu disais que t'avais changé d'avis ? »
« Jusqu'ici, je ne me souciais pas du regard des autres, donc une épée du commerce me allait. Mais既然 j'appartiens à la première unité du "Lapin d'argent du ciel nocturne", je me suis dit qu'il fallait un équipement à la hauteur. Alors, forgez-moi mon épée ! Je vous en supplie ! »
Je baissai la tête vers Alan pour le supplier de me faire mon épée.
« ... Je l'ai dit tout à l'heure, forger l'épée d'Orn, c'est un honneur pour moi aussi. Je la ferai avec plaisir. »
« Bien joué, Orn. Le patron, c'est le meilleur forgeron du "Lapin d'argent du ciel nocturne". Mon partenaire, c'est lui qui l'a fait, et la finition, je la garantis. »
Wil posa la main sur mon épaule en me parlant.
Le meilleur forgeron du clan, hein. De ce fait, l'attente monte d'un cran.
« Hé hé, portez-moi pas aux nues. Bon, c'est bien beau de la faire, mais y a un problème. »
« C'est quelque chose qui se résout tout de suite ? »
« Le problème, c'est le matériau de l'arme. En ce moment, on est à sec de matériaux des étages profonds. J'en ai utilisé sans compter pour l'arme de Wilks l'autre fois. Donc, pour faire une arme, il faut plonger dans les étages profonds. C'est l'histoire du serpent qui se mord la queue. »
« Alors, c'est la faute de Wil. Wil, va tout seul miner le minerai des étages profonds, maintenant. »
« Arrête de dire n'importe quoi ! Tout seul, dans les étages profonds, même avec plusieurs vies, ça suffit pas ! »
Face à la provocation de Lucre, Wil répondit sincèrement.
Ces deux-là s'entendent bien.
Il faut des matériaux des étages profonds, okay.
« Alors, ça pose pas de problème. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire, Orn ? »
Je jetai un œil autour de moi et me décalai vers un espace plus libre.
« J'ai pas mal de matériaux des étages profonds. »
En disant ça, je fis apparaître les minerais et matériaux de bêtes magiques récupérés dans les étages profonds, qui pouvaient servir à forger une épée.
« Wahou, y en a une tonne ! »
Lucre montait en tension, mais les quatre autres restaient bouche bée.