La porte de la maison s'ouvrit et un garçon aux cheveux noirs, âgé d'environ cinq ans — Orn — entra à l'intérieur.
« Bienvenue. — Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
La mère d'Orn, Nicola, l'accueillit avec un sourire.
Cependant, des larmes s'accumulaient dans les yeux d'Orn, et Nicola, les apercevant, demanda d'une voix inquiète.
« … Maman, je ne suis pas normal ? »
Face à la question de Nicola, Orn lança son interrogation en retenant désespérément ses larmes.
« Pourquoi tout à coup ? Ce n'est pas vrai, tu sais. »
Nicola, décontenancée intérieurement par cette question soudaine, força un sourire et nia les paroles d'Orn.
« Parce que… personne ne veut jouer avec moi. Comme je ne suis pas normal, tout le monde a dit à leurs parents qu'ils ne devaient pas jouer avec moi… Ou, uuu… »
Orn ne put plus retenir et se mit à pleurer en laissant couler ses larmes.
« C'est ça… Là, là. Tu veux jouer avec tout le monde, hein. — Dis, toi. Est-ce qu'il est vraiment impossible d'appliquer cette magie à Orn ? »
Tout en caressant la tête d'Orn qui pleurait pour le calmer, Nicola implora Lens, le père d'Orn, accouru en entendant les sanglots.
« … Cependant… »
« Je sais que je demande l'impossible. Mais je veux aider cet enfant qui souffre maintenant, plutôt qu'un avenir qui ne viendra peut-être pas. Puisqu'il existe un moyen de le faire. »
« ………… »
Lens semblait hésiter face aux mots de Nicola, mais ne parvenait pas à se décider.
« Je ne veux plus voir mon enfant bien-aimé blessé et en larmes. Toi non plus, n'est-ce pas ? »
« Moi aussi, c'est la même chose ! Là, tout de suite, j'ai l'impression que mon cœur va se briser, c'est si douloureux ! »
« … Vous vous disputez ? Se disputer, c'est pas bien. »
Comme Lens avait haussé la voix, Orn crut qu'ils avaient commencé à se disputer ; pour les arrêter, il cessa de pleurer et affirma que se disputer n'était pas bien.
« On ne se dispute pas, tu sais. Hein, toi ? »
Nicola le rassura d'une voix douce, puis chercha l'approbation de Lens.
« Ah, oui ! Papa et Maman sont très amis, alors ! »
L'expression que Nicola adressa à Lens était un sourire, mais elle portait une pression qui n'admettait pas de réplique ; Lens acquiesça en suant à grosses gouttes.
« C'est bien ça… Moi aussi, comme Papa et Maman, est-ce que je pourrai avoir quelqu'un de proche ? »
Réagissant au mot « amis », Orn posa la question.
Cette question suffisait amplement à transpercer le cœur de Lens à cet instant.
« … ! Évidemment ! Tu es un enfant gentil. Quand tu seras grand, tu seras sûrement entouré de plein d'amis ! »
« Plein d'amis… ! Beaucoup, beaucoup, si je peux me faire plein d'amis, ce sera bien… »
« … Il s'est endormi. »
Après avoir subi des paroles insensées de la part d'enfants dehors et des regards de crainte de la part d'adultes, Orn avait subi un choc mental considérable ; combiné à la fatigue physique due aux pleurs, il avait perdu conscience.
« Mince… ! Pourquoi « maintenant » et pourquoi « cet enfant » ? Je sais que j'irai en enfer après ma mort. Je l'ai déjà accepté. Si c'est une punition pour moi, punis-moi moi-même ! Orn n'a rien à voir là-dedans… ! Je sais que c'est égoïste. Mais je voulais qu'Orn profite d'un bonheur normal… »
« Moi aussi, je pense la même chose. Mais ce n'est pas permis. Parce qu'Orn a du pouvoir. C'est précisément pour ça que je veux qu'il vive comme les autres, ne serait-ce que maintenant. … Toi, s'il te plaît. Applique-lui cette magie — la magie de scellement. »
« … C'est vrai. Si Orn peut ne serait-ce que maintenant mener une vie paisible. — Compris. J'appliquerai la magie de scellement à Orn. »
Une fois la magie de scellement appliquée, des restrictions furent imposées à ses capacités physiques et il devint incapable de construire des formules de niveau supérieur ou au-delà.
Et à partir de ce jour, Orn passa de « enfant prodige » à « homme ordinaire ».
***
En ouvrant les yeux, un plafond inconnu apparut dans mon champ de vision.
'Ah, c'est vrai. On m'a prêté une chambre par le clan.'
Je me redressai et jetai un coup d'œil à la pièce.
Elle était assez spacieuse pour que deux personnes y vivent à l'aise.
De plus, la plupart des objets nécessaires à la vie quotidienne étaient déjà là.
Hier, j'ai rejoint le « Lapin d'argent du ciel nocturne ».
Les membres peuvent louer une chambre dans le secteur résidentiel du siège du clan.
Bien sûr, ce n'est pas obligatoire ; certains louent ailleurs ou vivent en famille.
Pour ma part, je logeais à l'auberge, et cette proposition tombait à pic ; j'ai donc décidé sur-le-champ de louer la chambre.
Le loyer sera prélevé sur mon salaire mensuel, mais le prix est très raisonnable.
Je vérifiai l'état de mon corps : les courbatures avaient presque disparu.
Je suis assez rétabli pour explorer le Grand Labyrinthe, tant que ce n'est pas les étages profonds.
Pas prévu d'y aller aujourd'hui, ceci dit.
Je pris une douche dans la salle de bain attenante.
Puis j'enfilai des vêtements assez corrects pour ne pas détonner à une réception informelle.
Une fois habillé, j'aperçus dans le coin de mon champ de vision le long manteau reçu hier, accroché sur un cintre.
Je trouve le design assez élégant. Probablement.
En plus, il est pratique : il ne gêne pas pendant l'exploration de labyrinthe.
'Je ne crois pas que le Lapin d'argent du ciel nocturne tienne un magasin de vêtements, mais ils font peut-être appel à un sous-traitant ?'
Tandis que je pensais à ces riens, un coup frappa à la porte.
J'ouvris et trouvai Selma, avec Sophia cachée dans son ombre.
« Bonjour, Selma. Bonjour aussi, Sophia. »
« Ah, bonjour. Désolé de débarquer si tôt. Sophia insistait pour te voir. »
« J'ai pas dit ça ! C'est la grande sœur qui a dit d'aller chez Orn ! — Ah, Orn, b-bonjour. »
Elles nous offrent une scène harmonieuse dès le matin.
Cela dit, Sophia non plus n'a pas changé par rapport à avant.
Peut-être que je me méfiais pour rien et qu'on ne me craint pas tant que ça ?
« En tout cas, merci de nous avoir aidées l'autre fois ! »
Sophia, le visage écarlate, me remercia.
Une fois ses remerciements dits, elle se tortilla, mal à l'aise.
Elle est juste gênée ? Ou bien elle a dit merci par politesse, mais elle a toujours peur de moi ?
« … De rien. Je suis content que tu n'aies pas été blessée, Sophia. »
Ensuite aussi, Sophia se contenta de « Ah… uu… » en grognant sans mots.
Voyant cela, Selma sourit amèrement.
« Veux-tu prendre le petit-déjeuner ensemble ? Tu ne connais pas encore bien les lieux. Le secteur résidentiel possède une cantine où nous mangeons tous les matins. »
« … Comme attendu du plus grand clan du pays. Non content de loger ses membres, il leur fournit aussi à manger. Bien sûr, j'accepte avec plaisir. »
Sophia ne semble pas refuser, ça devrait aller.
***
Guidé par Selma et Sophia, j'arrivai à la cantine.
Elle était vastes, capable d'accueillir plus d'une centaine de personnes à vue de nez.
Le menu change chaque jour, identique pour tous.
En revanche, on peut choisir la quantité : grande, moyenne, petite.
Je récupérai mon plateau au comptoir, m'assis à une place libre et commençai à manger.
On voit bien que le menu est pensé pour l'équilibre nutritionnel.
Et c'est délicieux.
Tout en savourant mon repas, je discutais de-ci de-là avec Selma.
Sophia mangeait en silence.
Pas qu'elle n'aimait pas manger avec nous ; elle avait l'air gênée.
J'aimerais qu'on se familiarise vite.
Alors que le repas avançait, un jeune homme s'approcha.
« Yo, t'es le « Tueur de dragon » ? »
Depuis mon entrée dans la cantine, je savais attirer les regards.
Mais personne ne m'avait abordé, alors j'avais fait comme si de rien n'était.
Le fait que cet homme m'interpelle attira encore plus l'attention sur moi.
En voyant son visage, je me souvins de lui.
Son nom, c'était Wilkes Severy.
Il avait participé à la visite de conquête commune du mois dernier en tant qu'explorateur du « Lapin d'argent du ciel nocturne ».
Lors des présentations, il s'était déclaré défenseur.
Pourtant, son comportement réel se rapprochait davantage d'un attaquant de première ligne, ce qui m'avait marqué.
« Le « Tueur de dragon », c'est vous aussi, non ? »
Quand je lui répondis ça, Wilkes écarquilla légèrement les yeux.
« Haha, c'est un honneur que tu te souviennes de moi. Moi, je me souviens pas trop de toi. Désolé. »
Il s'excusa avec une mine vraiment navrée.
« Lors de la conquête commune, je me consacrais au soutien de Selma, donc c'est normal que vous ne vous souveniez pas de moi. »
L'enchanteur est déjà une existence discrète de base.
« C'est ça que je voulais entendre ! Comment un enchanteur comme toi a-t-il pu tuer le dragon noir tout seul ? J'ai demandé à la grande sœur Selma, mais elle m'a juste répondu "Je sais pas" et j'ai rien compris. »
Hein, Selma est appelée « grande sœur » par ses camarades !?
Surpris, je tournai involontairement la tête vers Selma.
Elle soupira, résignée.
« C'est lui seul qui m'appelle comme ça. »
Ah, cet homme a l'air libre, c'est bien possible.
« Désolé, je ne peux pas répondre à ça. Il y a trop de monde ici… »
« Ah, c'est vrai. Désolé d'avoir posé une question bizarre. »
Quand je dis qu'on ne peut pas en parler dans un lieu bondé, il accepte et se retire.
« Non, c'est naturel d'être curieux, ne vous en faites pas. »
Je vais former une équipe avec cette personne à l'avenir.
Il est normal de vouloir connaître la force et la manière de combattre de son futur camarade.
« Ah, au fait, grande sœur Selma. »
« … Quoi ? »
« Aujourd'hui, t'as un programme en tant que première équipe ? »
« Non, y a la réunion mensuelle, donc je suis libre comme prévu. »
« Hum, si la grande sœur a décidé comme ça, c'est bon. Mais ça serait pas mieux de se réunir après la réunion ? Moi j'ai pu faire connaissance ici, mais les deux autres aussi devraient se voir le plus tôt possible. Surtout Lucre, si on la voit pas aujourd'hui, elle risque de faire la tête. »
« Mm… C'est vrai. Si elle fait du bruit, c'est chiant. Compris. J'appellerai quand la réunion sera finie. Ceux qui sont libres à ce moment-là feront connaissance. Si Lucre peut pas venir, ce sera de sa faute. Ça te va, Orn ? »
« Oui, pas de problème. »
Lucre, c'est sûrement la guérisseuse Lucrezia Otis.
J'ai l'impression que c'est une fille énergique. Je peux facilement imaginer sa tête en train de faire la tête…
Une fois sa conversation finie, Wilkes partit prestement on ne sait où.
Quel homme libre…
Au passage, Sophia était tout le temps ahurie depuis l'apparition soudaine des membres de l'équipe la plus forte du clan.
De la voir comme ça me réchauffait secrètement le cœur.
« Bon, l'intrus bizarre est parti, mais il est bientôt l'heure de la réunion mensuelle. Orn, on va à la salle de réunion. »
« Compris. »
« Sophia, toi t'as la réunion de retour sur l'exploration-formation d'avant-hier. Fais-le bien, hein ? »
« Je sais. Grande sœur, bonne chance pour la réunion ! Et, Orn aussi… »
« Ouais, merci. »
Après avoir rangé la vaisselle, je me dirigeai vers la salle de réunion en compagnie de Selma.