Le vacarme des garçons parvenait jusqu'aux bains des filles.
« … On dirait qu'ils font beaucoup de bruit, là-bas. »
Shion esquissa un petit sourire aux lèvres.
Sa peau blanche, enveloppée de vapeur, était légèrement rosée, et ses courts cheveux argentés captaient la lumière de la lune pour briller d'un éclat pâle.
Elle s'enfonça dans l'eau et souffla un long coup.
Cette attitude adoucissait l'impression habituelle de fraîcheur qu'elle dégageait, la teintant d'une chaleur diffuse.
« C'est sûrement Hart qui fait tout ce raffut. »
Fuuka marmonna avec une expression langoureuse qu'on ne lui connaissait pas.
Abondonnée à la chaleur de l'eau, la acuité qu'elle avait lorsqu'elle tenait son sabre s'était 완전히 effacée.
« Fufufu. Ça a l'air amusant, c'est tant mieux. »
Luna, elle aussi immergée, laissa paraître un sourire.
Elle semblait à la fois un peu envieuse et doucement attendrie.
Contrairement aux bains des garçons, l'atmosphère y était paisible ; les trois jeunes femmes profitent du bain lorsqu'un bruit de tissu attira l'attention : la serviette enroulée autour de la tête de Fuuka se défit soudain.
Luna attrapa l'étoffe qui glissait avant qu'elle ne tombe.
Elle la réajusta sur la tête de Fuuka.
« Voyons, avec de si beaux cheveux, il faut bien les attacher, sinon c'est le désordre assuré. »
Tout en reprenant habilement les longs cheveux mouillés de couleur plume de corbeau, Luna souriait.
« Merci. »
Fuuka remercia franchement.
La manière dont elle confiait sa chevelure à Luna tout en restant dans l'eau évoquait une certaine innocence.
Shion, qui observait la scène, murmura tout à coup :
« Vous deux, vous avez les cheveux longs, hein. »
Luna pinça une mèche de ses propres cheveux bleu indigo du bout des doigts et sourit.
« Oui, c'est vrai. »
Elle acquiesça d'une voix calme.
« Luna, t'as toujours eu les cheveux longs ? »
Shion inclina la tête sur le côté.
« Oui. Depuis toute petite, ils ont à peu près toujours eu cette longueur. »
Luna posa les yeux sur sa chevelure qui ondulait à la surface de l'eau et plissa les yeux avec nostalgie.
« C'est vrai ? Pourtant, Fuuka, tu les avais courts avant, non ? »
Shion se rappelait l'apparence de Fuuka lorsqu'elles s'étaient rencontrées quelques années plus tôt.
« Oui. Ça gênait pour manier le sabre. »
Fuuka répondit sans détour.
« Mais quand j'ai rencontré Shion, j'ai commencé à les laisser pousser, aussi comme un vœu. Je m'étais juré de ne pas les couper tant que je n'aurais pas récupéré Kyokutō. »
« C'était ça, oui. »
Luna, regardant les cheveux couleur plume de corbeau de Fuuka, hocha doucement la tête.
En apprenant le sentiment qui habitait cette chevelure, elle la trouva, ne serait-ce qu'un peu, différente.
« Alors, tu vas finir par les couper ? »
Tout en fixant la lune reflétée sur l'eau, Luna posa la question.
« … J'en ai pas l'intention, mais si l'envie me prend, je les couperai peut-être. C'est chiant de les attacher comme ça à chaque bain. »
Fuuka se réinstalla jusqu'aux épaules dans l'eau, laissant ses longs cheveux flotter dans la vapeur, et répondit.
Puis elle tourna son regard vers Shion.
« Dis, Shion, c'est pas toi qui veux te laisser pousser les cheveux ? »
« Hum… je sais pas trop, j'hésite. »
Shion tripotait du bout des doigts les pointes de ses courts cheveux argentés et répondit vaguement.
« Je trouve que les cheveux longs t'iraient bien aussi. Tes cheveux sont super beaux, Shion-san. »
Sur ce ton droit de Luna, les joues blanches de Shion se teintèrent d'un rouge qui mêlait la chaleur de l'eau à la gêne.
« C‑c'est vrai… »
Elle détournait le regard, répondant d'une petite voix pour cacher son embarras.
« Moi aussi j'aimerais bien voir Shion avec les cheveux longs. Orn serait content, non ? »
Fuuka lança le nom comme une évidence.
« Eh… ?! »
Shion rougit encore davantage et se tourna vers l'autre côté dans un mouvement presque précipité, comme pour se fondre dans la vapeur.
Luna, qui avait deviné la raison de l'hésitation de Shion, parut納得したように口を開く.
« Je vois, c'est ça. Mais je pense qu'Orn-san, lui, s'en fiche complètement, que ce soit long ou court. »
Luna ajouta d'une voix douce :
« Parce que, peu importe la longueur des cheveux, on sent bien, jusqu'ici, à quel point Orn-san tient vraiment à Shion-san. »
« … ! »
Shion rougit jusqu'aux oreilles, pourtant son expression laissait percer une joie indéniable.
« Le regard qu'il pose sur Shion-san est manifestement différent de celui qu'il adresse aux autres, après tout. »
Sur ce complément calme de Luna, Shion bougea dans l'eau et baissa encore plus la tête.
« … Arrête de me chambrer, un peu. »
Malgré tout, elle ne pouvait cacher le sourire qui flottait sur ses lèvres.
Naturellement, la conversation glissa vers la relation entre Shion et Orn.
« Au fait, »
Fuuka prit soudain la parole.
« Vous faites des rendez-vous, genre sorties à deux, Orn et toi ? »
Devant cette question inhabituelle de la part de Fuuka, Shion cligna des yeux, surprise.
Elle expira doucement, puis laissa ses joues se détendre.
« On s'arrange pour avoir du temps à deux. C'est pas si souvent, ceci dit. C'est rare, par contre, que Fuuka pose ce genre de question… »
« C'est bientôt la saison de l'observation de la lune. Pourquoi pas inviter Orn ? Si c'est pour un rendez-vous sous la lune, je te file un coup de main. »
« … T'as vraiment rien mangé de bizarre ? »
« Bien sûr que non. C'est impoli de dire ça. »
Fuuka fit la moue, puis détendit vite ses lèvres.
« … Observation de la lune, ça veut dire dango de lune, non ? L'occasion d'en manger ne court pas les rues, ce serait gâché de la rater. »
« Ah, c'est pour ça. »
Shion rit, mi-exaspérée, mi-amusée.
« Fufuffu. Fuuka-san, c'est bien "les dango plus que les fleurs", hein. »
Luna rit à son tour.
« … ? On se moque de moi ? »
Fuuka pencha la tête, interloquée.
« Non. Je me dis juste que c'est bien toi. »
Shion rit gaiement.
Dans la vapeur, la discussion se poursuit dans une atmosphère détendue.
« D'ailleurs, Luna, et toi ? T'as quelqu'un en vue ou un truc du genre ? »
« Eh, moi ? »
Interpellée, Luna cligna plusieurs fois des yeux.
Elle ne put répondre tout de suite, baissa les yeux sur l'eau et réfléchit un moment.
Puis elle secoua lentement la tête.
« Malheureusement, non. »
Luna répondit franchement.
« C'est comme ça… Bon, c'est pas le genre de chose qu'on force, et j'espère que tu rencontreras quelqu'un de bien. »
« Oui, c'est vrai. »
« Laisse tomber ça. Alors, tu le fais ou pas ? Inviter Orn en rendez-vous ? »
Fuuka revenait à la charge.
« Eh, euh, ou‑oui… Bon, bah… j'vais essayer de l'inviter, alors. »
Shion détourna le regard pour cacher ses joues rougies.
« Fufuffu. On dirait que Fuuka-san a une envie irrésistible de dango de lune. Dans ce cas, Fuuka-san, nous, on fera notre propre observation de la lune, toutes les deux. »
« Ouai. J'ai hâte. »
Aux mots de Luna, les sourires des trois se superposèrent.
Dans les bains des filles enveloppés de vapeur, la clarté de la lune et les rires se fondirent doucement dans la nuit.