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Dans une certaine ferme du duché de Hythia, une jeune fille était venue s'occuper du bétail.
« Désolée~, j'arrive tard ! J vais vous donner à manger tout de suite, attendez un peu ! »
Tout en parlant aux animaux, la jeune fille distribuait la nourriture qu'elle avait apportée.
« Dernièrement, je viens moins souvent, pardon. Comme des bêtes magiques sont apparues dehors, maman m'a interdite de venir ici~ »
La jeune fille plissait les yeux tout en continuant à parler aux bêtes qui mangeaient leur ration.
« Ah... il est déjà si tard... »
Au bout d'une dizaine de minutes à parler à sens unique aux animaux, l'expression de la jeune fille s'assombrit.
« ... Désolée, je suis venue ici sans le dire à maman, je dois rentrer avant qu'elle ne s'en aperçoive. ... En ce moment, parait-il que des explorateurs font de leur mieux pour chasser les bêtes magiques des environs ! S'il y en a moins, je reviendrai m'occuper de vous comme il faut. Alors... supportez encore un tout petit peu ! »
La jeune fille se détacha des animaux à contre-cœur, vérifia qu'aucune bête magique ne rôdait aux alentours, puis s'empressa de rentrer.
Elle courait depuis un moment lorsqu'elle sentit un regard incroyablement désagréable dans son dos.
La jeune fille se retourna, craintive.
« -- Hi !? »
Alors que personne n'était là un instant plus tôt, un loup géant au pelage teint d'un rouge sang la dominait de sa hauteur.
La jeune fille, terrorisée, tomba sur les fesses.
Le loup géant semblait capable d'utiliser la magie : sans pitié, il tira un projectile magique sur la jeune fille recroquevillée.
La jeune fille ferma les yeux de toutes ses forces.
« -- [Fusion Magique-Épée] [Cinquième Forme] »
Orn s'interposa entre la jeune fille et le loup géant, bloquant le projectile magique avec son bouclier magique.
« ...... Je suis en vie ? » Entendant le fracas devant elle, la jeune fille s'étonna de ne ressentir aucune douleur.
« Ça va ? Tu n'es pas blessée ? »
Se retournant, Orn lui demanda d'une voix douce.
« Ah, euh... Oui... Je vais bien. »
La jeune fille, qui n'arrivait pas à saisir la situation, cligna des yeux en répondant à la question d'Orn.
« C'est bon, tant mieux. C'est effrayant, mais supporte encore un petit peu. »
Orn lui sourit pour la rassurer.
« Oui... -- Ah ! Danger ! »
Dans le champ de vision de la jeune fille, le loup géant levait sa patte avant pour écraser Orn.
Ce devait être une attaque depuis un angle mort, mais Orn comblait ses angles morts grâce à [Vision Panoramique].
Avant que la patte du loup n'atteigne Orn, une traînée noir de jais la parcourut.
Le bouclier magique qu'Orn tenait s'était changé en sabre magique on ne sait quand.
Ce sabre venait de trancher la patte avant du loup.
Normalement, le sang aurait giclé abondamment de la blessure, mais la section était gelée, pas une goutte ne s'écoula.
« -- Tachi de la Magie de Glace »
Orn porta son regard sur le loup et brandit son sabre magique.
D'innombrables tranchants jaillirent de la lame et s'abattirent sur le loup.
Mortellement blessé, le loup se dissipa en brume noire.
« Inc...royable... »
La jeune fille brillait des yeux devant Orn qui venait d'abattre le loup géant en un instant.
Orn baissa les hanches, aligna son regard sur celui de la jeune fille et prit la parole.
« Je suis content de t'avoir sauvée. Mais tu ne dois plus sortir seule dehors. Quand tu sors, c'est toujours avec quelqu'un qui peut se battre contre les bêtes magiques. C'est compris ? »
« Ye, yes... J'ai compris. Et... merci de m'avoir sauvée ! »
« De rien. ... Celle-là, c'est ta mère ? »
Orn porta son regard au loin. Une femme venue de la ville, accompagnée d'explorateurs armés, courait vers eux.
« Ah, oui ! C'est elle ! »
« Je vois. Elle doit être inquiète, va la rejoindre vite. Et fais en sorte de plus lui faire de tels soucis, d'accord ? »
La jeune fille acquiesça vigoureusement aux paroles d'Orn, puis courut vers sa mère.
« Ia ! »
La mère de la jeune fille — Ia — la serra fort dans ses bras.
Orn les regarda un moment avec un air attendri, puis quitta les lieux.
Ce faisant, il se frotta le nez avec la main, et sa main était tachée de sang.
« Sortir toute seule dehors ! Ça va !? Tu n'es pas blessée !? »
« Un ! J'allais bien ! Parce que —————— huh ? » Ia essayait de raconter quelque chose joyeusement à sa mère, mais elle pencha soudain la tête, intriguée.
« Comment est-ce que j'ai été sauvée, déjà ? »
Orn avait utilisé [Altération de la Perception] pour effacer d'Ia les souvenirs le concernant.
Orn savait qu'il allait être désigné comme l'ennemi du monde et que cela serait largement médiatisé.
Le duché de Hythia est allié d'Orn, mais officiellement, il adopte la même position que les autres pays qui le condamnent.
Par conséquent, le duché de Hythia non plus ne peut guère être considéré comme un havre de paix pour Orn.
Si Ia se souvenait d'Orn, il n'était pas exclu qu'elle se retrouve mêlée à des ennuis à la faveur d'un quelconque déclencheur.
C'est pourquoi Orn avait effacé d'elle la seule partie la concernant.
***
« Moi, le "Roi Démon", hein. »
Je venais de protéger une jeune fille contre une bête géante — une bête magique géante créée par la secte par modification — et j'étais rentré à Celest. Dans le peu de temps libre dont je disposais, je lisais le journal paru ce matin.
Son contenu portait sur la conférence au sommet qui s'était tenue récemment.
Et il y était aussi écrit que j'avais été désigné comme l'ennemi du monde et fait l'objet d'un mandat d'arrêt international.
La princesse Lucilla a agi comme je le lui avais demandé.
S'infiltrer en tant qu'espionne chez l'ennemi comporte un risque considérable.
Elle l'a accepté en toute connaissance de cause, je ne peux que lui être reconnaissant.
La princesse Lucilla s'en sortira dans la plupart des situations, mais je dois me tenir prêt à la soutenir immédiatement en cas de problème.
... À propos de la princesse Lucilla, son don, [Détection de Pierres Magiques], et l'interprétation extensive qui en fait une détection de bêtes magiques, nous rend un service immense.
Partout dans le monde, des débordements de labyrinthes se produisent, et dans la confusion, la secte ne lâche les bêtes géantes que sur le duché de Hythia.
C'est probablement pour m'obliger, moi et "Amuntarz", à nous occuper des bêtes géantes.
Par mon caprice de « vouloir limiter les dégâts au maximum », la majorité des combattants d'Amuntarz se battent contre les bêtes magiques dans d'autres pays, au prix d'un affaiblissement de la défense du duché de Hythia.
C'est moi qui comble le vide ainsi créé.
La détection de bêtes magiques distingue les bêtes magiques ordinaires des bêtes géantes, aussi laisse-je les bêtes ordinaires aux explorateurs de ce pays, et depuis deux mois, je me concentre exclusivement sur la chasse aux bêtes géantes.
Sans la détection de bêtes magiques, j'en aurais bien plus bavé.
Sur ce point aussi, je suis reconnaissant à la princesse Lucilla.
« Quoi qu'il en soit, la situation mondiale semble s'être un tant soit peu calmée, tant mieux. »
À travers le journal, j'appris que chaque pays avait mis en place des mesures pour se protéger des bêtes magiques, et que les dégâts avaient considérablement diminué par rapport au début. Je pus souffler un peu.
(... Cela dit, installer des cœurs de labyrinthe un peu partout, hein. Si on prend ça au pied de la lettre, c'est pour éloigner les bêtes magiques des zones peuplées, mais est-ce qu'ils iraient jusqu'à gaspiller sans compter des cœurs de labyrinthe, qui sont de précieuses pierres magiques, rien que pour ça ? ... Je voudrais y fourrer le nez. Dans ce cas, le plus indiqué, c'est Zriel ? Ou alors je demande au maître de la guilde d'enregistrer quelques explorateurs fictifs --)
« -- Je t'ai enfin trouvé ! »
Alors que je mettais mes idées en ordre en les vocalisant, la voix de Shion me parvint.
« Hein ? Shion ? Tu n'es pas censée être à l'étranger... »
« La situation se calme, donc chaque pays arrive à gérer les bêtes magiques par ses propres moyens sur une plus large échelle. Du coup, on a mis en place un système de permissions par roulement, et aujourd'hui c'est mon jour de repos. »
« Ah... L'autre jour, Chris m'avait dit un truc comme ça. »
« "M'avait dit un truc comme ça" pas "m'avait dit un truc comme ça" ! Toi aussi, Orn, aujourd'hui c'est repos. Tout le monde s'inquiète pour toi. Laisse les autres faire et repose ton corps un peu ? »
« Non, je vais bien. Il reste encore des bêtes géantes. Je ne peux pas me permettre de me reposer. »
« C'est non ! Ça fait deux mois que tu te bats presque sans dormir, Orn ? Si tu continues comme ça, tu vas t'effondrer ! Je t'en prie, repose-toi aujourd'hui ! »
D'après les paroles et l'attitude de Shion, je comprenais qu'elle se souciait vraiment de moi.
Mais sur ce point, je ne pouvais pas céder.
« Moi, ça va. Je récupère de la fatigue avec [Auto-Guérison], et au pire, si mon corps lâche, il y a [Retour dans le Temps]. Tu vois, y a pas de souci. »
Pour la rassurer, je parlai ainsi, mais malencontreusement, un filet de sang me coula du nez à ce moment-là ; je l'essuyai en catastrophe.
Je comprenais que mon corps hurlait depuis la semaine dernière.
Pourtant, je ne pouvais pas m'arrêter ici.
Même pendant qu'on parle, des gens tremblent de peur face aux bêtes magiques.
Pour les rassurer, je devais continuer à me battre.
Je pense que c'est le devoir de celui qui a la force.
« Ça, c'est pas "ça va" du tout... »
En me voyant saigner du nez, Shion secoua la tête avec tristesse.
« Je trouve ton idée admirable. Je trouve ça incroyable, Orn, qui s'efforce à en user sa vie pour sauver ne serait-ce qu'une personne de plus. Mais je ne pense pas que continuer d'avancer soit la seule chose juste. »
« Shion... »
« Je pense qu'en ce moment, tu n'es pas lucide. Réfléchis bien. Sauver la personne devant soi, c'est sûr, c'est juste. Mais aujourd'hui, ce que tu veux faire, d'autres peuvent le faire à ta place. Si tu craques ici, ça nous rapprochera de l'anéantissement total. Toi, tu es la personne qui ne doit pas craquer jusqu'au bout. Maintenant, tu arrives à tout faire seul, mais tu n'as qu'un corps. Il y a des limites. Alors, s'il te plaît. Compte sur moi, compte sur les camarades. Ne te bats plus avec un corps comme ça. Juste pour aujourd'hui... repose-toi... »
Shion essayait désespérément de m'arrêter.
Sa posture me serra le cœur.
Peut-être qu'au fond, je pensais pouvoir tout régler par ma seule force.
Ce qu'on peut faire tout seul, ça se sait.
Sans m'en rendre compte, j'avais peut-être fini par croire à tort que je pouvais tout faire tout seul.
« ... Désolé, Shion. C'est vrai que je n'étais peut-être pas lucide. Désolé de t'avoir inquiétée. »
« Pas que moi, tout le monde s'inquiétait. Alors la prochaine fois, tu t'excuses auprès de tout le monde ! »
« Ouais, j'ai compris. Je fais ce qu'on me dit, aujourd'hui je ne me bats plus. »
« Ça me rassure. Mais comme punition de m'avoir fait du souci, je vais te voler un peu de ton temps ! »
« ... Hein ? »
En disant cela, Shion saisit ma main et activa [Transfert].