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Hart et Telsh, qui se trouvaient dans le duché de Hitia, vivaient actuellement à Tutrail.
Lors du récent sommet, ils avaient été désignés comme ennemis du monde, et avec l'attitude de Lucilla, la possibilité que la secte attaque Tutrail était devenue extrêmement faible.
Néanmoins, il restait une infime possibilité.
C'est pourquoi, au cas où la secte envahirait Tutrail, Hart et Telsh étaient venus s'y installer pour l'intercepter et contacter Orn et les autres immédiatement.
« Hart, tu as un visiteur. »
Telsh annonça à Hart, qui faisait la sieste au siège du clan du Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire à Tutrail, qu'une personne était venue.
« Un visiteur ? C'est chiant de s'en occuper, renvoie-le comme il faut. »
Hart se frotta les paupières, l'air endormi, et bailla.
Face à cette attitude, Telsh dégagea une intention meurtrière.
« Je ne me souviens pas être devenue ta servante. »
« J'ai porté ça trop loin, désolé... »
Entendant la voix basse colérique de Telsh, Hart s'agenouilla sur place en position de dogeza.
« Pff. Chef, t'es pas trop pathétique ? »
« Déjà sous le joug, Chef. »
Cati et Hughie, qui observaient leur échange, laissèrent échapper leurs impressions.
« Hé, vous deux ! Fermez-la ! »
« Je te dis qu'on fait attendre quelqu'un. Dépêche-toi d'y aller. »
« Oui... »
Hart leur lança une réplique aux deux qui se moquaient de lui, mais sur les remontrances de Telsh, il se hâta vers le salon de réception.
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« Ah ? C'est vous... »
Quand Hart arriva au salon de réception, Wilkes et Lucrezia du Lapin d'argent du ciel nocturne s'y trouvaient.
« Ça fait longtemps, Hart. »
Wilkes le salua en levant légèrement la main.
« C'est un visiteur inattendu. Qu'est-ce qui amène des explorateurs aussi occupés du Lapin d'argent du ciel nocturne dans un petit clan comme le nôtre ? »
« Petit clan... Hart, tu es aussi un explorateur de rang S comme nous. Je ne pense pas qu'il soit si petit que ça. »
Lucrezia fit un sourire amer en soutenant Hart qui rabaissait son propre clan.
« Certes, nous avons tous les deux une équipe de rang S, mais l'échelle est trop différente. Nous sommes une dizaine, alors que vous avez plus de mille membres, un clan majeur. Et vous avez obtenu le soutien de la famille royale au nom de la conquête du grand labyrinthe, non ? C'est hors de proportion. »
« ... Dis, Hart, que va faire le Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire maintenant ? »
Wilkes coupa court pour entrer directement dans le vif du sujet.
« Que va-t-il faire ? Quoi ? »
« Le monde souhaite la conquête du grand labyrinthe. Le Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire n'a pas exploré les étages profonds jusqu'ici, semble-t-il, mais je veux savoir si vous avez l'intention de le conquérir. »
« La conquête, hein... Je risque de vous décevoir, mais pour l'instant, je n'ai aucun intérêt pour la conquête du grand labyrinthe. »
La réponse de Hart surprit non peu Wilkes et Lucrezia.
Tout explorateur rêve au moins une fois de conquérir le grand labyrinthe.
Un labyrinthe imprenable qui n'a pas été conquis depuis des centaines d'années.
L'honneur et la renommée que l'on obtient en le conquérant sont inégalables.
Cependant, jusqu'ici, la conquête du grand labyrinthe n'était qu'un « rêve d'explorateur », et pour les gens ordinaires, cela n'avait aucune importance.
Non, peut-être même n'était-elle pas souhaitée.
Le Grand Labyrinthe de l'Ouest, conquis l'an dernier, a perdu sa fonction de labyrinthe depuis, et on ne peut plus y obtenir de pierres magiques ni d'autres ressources.
Ce dont ont besoin les non-explorateurs, ce sont les pierres magiques et autres ressources issues des labyrinthes, nécessaires à la vie quotidienne.
Pour la plupart des gens, la conquête du grand labyrinthe comportait plus d'inconvénients que d'avantages.
Mais cela a radicalement changé récemment.
Le contenu du récent sommet s'est propagé en un clin d'œil par les journaux et le bouche-à-oreille.
Maintenant que l'information selon laquelle la conquête du grand labyrinthe est le premier pas pour éliminer les bêtes magiques de la surface est connue de tous, le nombre de personnes souhaitant cette conquête a explosé par rapport à avant.
« Pourquoi n'as-tu pas d'intérêt pour la conquête ? »
Lucrezia interrogea Hart.
« Ne te méprends pas, je ne nie pas la conquête du grand labyrinthe. Au contraire, je pense qu'elle est nécessaire. »
« Alors, pourquoi... »
« C'est une question de priorités. Pour le moment, j'ai quelque chose que je veux prioriser par rapport à la conquête du grand labyrinthe. »
« Quelque chose à prioriser ? »
« ... Oui. C'est quelque chose d'important pour moi, qui pourrait bien devenir le plus grand travail de ma vie. »
« ... Je vois. Dis, Hart, cette "chose à prioriser", tu commences tout de suite ? »
Lucrezia posa à nouveau la question.
« Non. Pour l'instant j'attends un contact, mais ce n'est pas pour aujourd'hui ou demain. »
« Alors, tant que tu ne commences pas cette priorité, est-ce que tu ne pourrais pas nous apprendre à combattre ? »
« Hein ? Comment combattre ? Vous êtes déjà assez forts, non ? »
« Non, nous sommes conscients qu'avec notre force actuelle, nous ne pouvons pas conquérir le grand labyrinthe... »
Wilkes serrait le poing en tremblant, comme pour supporter sa frustration.
« Cet esprit d'amélioration est bien, mais pourquoi venir me voir pour ça ? »
« En fait, c'est Orn qui nous l'a conseillé. »
Hart écarquilla grand les yeux en entendant les mots de Lucrezia.
« ... Orn ? »
« Oui... Il a dit que si nous cherchions à progresser davantage, il valait mieux s'adresser à toi, Hart. Orn aussi a appris une certaine technique de toi. »
Hart se gratta la tête en réfléchissant.
Puis il leur posa une question comme pour les tester.
« ... Orn, actuellement, est un criminel qui a tenté de favoriser l'évasion d'un criminel dangereux et a tué le grand maître de la guilde des explorateurs. Vous croyez les paroles d'un tel type ? »
« Orn n'est pas le genre de mec à faire ça sans réfléchir ! »
À la question de Hart, Wilkes releva les yeux et cria.
« Certes, Orn a été exclu du Lapin d'argent du ciel nocturne. Il a trempé dans un crime. Mais c'est différent ! ... Je ne peux pas dire les détails, mais Orn n'est pas du genre à faire ce genre de chose volontairement... »
Wilkes refoula sa frustration, mais son corps tremblait encore.
'Donc ils connaissent en partie les véritables intentions d'Orn ? Mais ils ne semblent pas connaître ma relation avec Orn. ... Putain, Orn, tu m'as laissé un sacré cadeau de départ. Si je dois m'occuper de l'entraînement de Wilkes et Lucrezia en plus, je vais mourir de surmenage.'
Hart regarda au loin en se plaignant d'Orn dans sa tête.
« S'il te plaît, Hart ! Même à temps partiel, apprends-nous cette technique ! »
« Je t'en supplie ! »
Lucrezia et Wilkes s'inclinèrent profondément devant Hart.
« ... Laisse-moi réfléchir un peu. »
Hart leur dit cela et plongea dans la mer de la pensée.
'Ces deux-là sont des explorateurs de haut niveau si on regarde l'ensemble. Mais ils sont plus faibles que moi. Dans ce cas, la conquête du grand labyrinthe sera difficile. Pourtant, Orn continue d'estimer hautement la première équipe du Lapin d'argent du ciel nocturne et ses disciples. Au point de leur confier la conquête du Grand Labyrinthe du Sud. ... Le fait qu'il me les envoie signifie-t-il qu'ils deviendront monstrueux s'ils maîtrisent le ki ? Le ki, hein...'
Il continua à réfléchir, mais ne put tirer de conclusion.
'Bon ! Je pige pas ! Et puis, c'est pas bizarre que moi seul je me tape tout le boulot en plus ? C'est sûr. Ok, je vais embarquer Telsh !'
Il abandonna la réflexion et décida d'impliquer Telsh.
Il ne réalisa jamais que c'était là le but d'Orn.
***
Après avoir dit à Wilkes et aux autres de sortir un moment, Hart se rendit vers Telsh.
« Hé, Telsh ! »
Telsh, qui cuisinait dans la cuisine, froncit les sourcils.
« ... Quoi ? »
Quand Hart baissa les yeux, une grande marmite mijotant de la viande entra dans son champ de vision.
« Oh, ça a l'air bon. C'est de la viande ce soir ? Merci de toujours cuisiner. »
Les mots de gratitude purs de Hart détendirent légèrement l'expression de Telsh.
Mais elle retrouva vite son air renfrogné.
« C'est rien, juste en passant. ... Tu es venu pour dire ça ? Alors dégage, tu me gênes. »
« T'as pas besoin d'être aussi cassante. »
« T'es bruyant. Si t'as rien à faire, tu peux pas sortir ? »
« J'ai tort, j'ai tort. En fait, j'ai un service à te demander. »
« ... Un service pour moi ? »
Alors Hart lui transmit qu'on lui avait demandé d'enseigner le ki à Wilkes et aux autres tout à l'heure.
Telsh l'écouta avec une expression dubitative.
« Si Orn leur a dit ça, il doit y avoir une intention... »
Telsh toucha son menton en essayant de deviner l'intention d'Orn.
« Wilkes, c'est le point extrême du ki, non ? »
Hart exposa sa pensée.
Telsh acquiesça.
« Oui, c'est certain. Le seul moyen pour un non-doué de s'opposer aux doués et aux démons, c'est d'atteindre le [Hama]. C'est aussi indispensable pour affronter le boss d'étage du centième étage du Grand Labyrinthe du Sud. »
On dit qu'à l'époque des contes, les humains forcés de combattre les dieux maléfiques et les démons ont grandement évolué.
C'est l'acquisition des dons et la capacité de manipuler le ki.
Le ki est un pouvoir inné chez l'humain.
Des gens ont commencé à le manipuler après avoir été poussés dans leurs derniers retranchements.
Cette technique se transmit de bouche à oreille et devint une grande force pour l'humanité.
Ceux qui l'ont poussé à l'extrême ont obtenu le pouvoir de briser la magie.
C'est le [Hama].
Mais seuls les non-doués ont le droit d'y parvenir.
Pourquoi ?
Parce que les dons sont d'origine magique.
Si un doué, fusionné avec la magie qu'est son don, utilise le [Hama], il subira d'énormes dégâts.
C'est pourquoi les doués mettent inconsciemment un frein et ne peuvent pas utiliser le [Hama].
L'extrême atteint en levant ce frein est l'essence même de la [Forme finale] d'Orn.
« Mais est-ce qu'on peut l'acquérir en si peu de temps ? Déjà à l'époque des contes, seuls quelques-uns y sont parvenus, non ? »
« Orn a dû juger qu'ils pouvaient l'acquérir. Le problème, c'est l'autre... Le don [Poursuite magique]... Suivre les résidus de magie... -- Ah, peut-être... »
Alors que Telsh cherchait les possibilités de Lucrezia avec une expression difficile, elle eut une illumination et son expression changea comme si elle avait compris.
« Tu as compris ? »
« Oui, probablement. Je m'occupe de la porteuse du [Poursuite magique]. Toi, Hart, concentre-toi sur le non-doué. »
***
« C'est décidé, je vais vous transmettre la technique comme vous le demandez ! »
Hart revint au salon de réception avec Telsh et l'annonça d'emblée.
« Euh... Merci... »
Lucrezia le remercia tout en étant perplexe.
Les deux ne purent cacher leur trouble face au changement radical d'attitude de Hart, qui avait l'air sérieux tout à l'heure.
Ignorant cette atmosphère, Telsh s'approcha de Lucrezia.
« Tu es Lucrezia Otis. Je suis Telsh... Je m'occuperai de ton entraînement. Je n'ai pas l'intention d'être douce, donc si tu veux abandonner, dis-le vite. Ça nous fera gagner du temps à tous les deux. »
Telsh se présenta en cachant son nom de famille, puis imposa sa sévérité.
Ses mots étaient piquants, mais de la gentillesse transparaissait dans ses yeux, son expression et son attitude.
Lucrezia s'en aperçut aussi.
« J'abandonnerai pas... ! Je compte sur vous ! »
« ... Si tu n'es pas à l'aise avec le vouvoiement, tu n'es pas obligée. »
« Hein ? Ah, oui. Merci. »
« Alors, on va au grand labyrinthe maintenant. Suis-moi. »
Après avoir dit ce qu'elle avait à dire, Telsh partit d'un pas décidé vers l'extérieur.
« Ah, attends ! »
Lucrezia se précipita derrière Telsh.
« ... Ça va aller ? »
Wilkes marmonna inquiet en regardant l'échange entre Telsh et Lucrezia.
« Bah, ça ira. Telsh est gentil malgré tout. Bon, nous aussi, on commence direct. »
Hart le rassura et se tourna vers Wilkes.
« Ouais ! Je compte sur toi ! »
Wilkes changea aussi d'état d'esprit et fixa Hart droit dans les yeux.
« Ton but, c'est la forme achevée du "défenseur". Je vais t'inculquer les bases comme l'utilisation du regard et les déplacements, ainsi que la technique que tu cherches. Moi aussi je vais être spartiate, alors accroche-toi désespérément. »
« C'est entendu ! Je l'apprendrai absolument ! »
Wilkes afficha un sourire audacieux face aux mots provocants de Hart.
Ainsi, les deux commencèrent à recevoir l'enseignement de Hart et Telsh respectivement.