Au moment où je stoppe l'épée que Véria s'apprête à abattre sur Shion, de justesse, je laisse échapper un soupir de soulagement au fond de moi.
« Toi ! Orn !? Tu devrais être à la deuxième ferme, pourquoi es-tu ici...!? La capitale est protégée par une barrière d'inhibition de transfert ! »
Véria est surprise par mon intervention.
Comme je pensais, elle savait que j'avais terrassé Stieg.
Dans ce cas, sa surprise est compréhensible.
Il y a à peine deux heures, j'étais encore face à Stieg sur une île déserte loin du royaume de Nohitant.
Par-dessus le marché, Véria déployait une barrière empêchant les transferts vers la capitale, l'exact opposé de celle que j'avais mise en place sur l'île pour bloquer les transferts vers l'extérieur.
Mais le moi actuel dispose d'un moyen de se déplacer à grande vitesse sur de très longues distances sans utiliser le transfert.
... Bon, c'est une méthode qui force passablement, donc mon corps entier crie douleur en ce moment même.
« Croire qu'on peut être tranquille avec juste une barrière d'inhibition de transfert, on m'a sous-estimé, moi aussi ! »
J'insuffle de la force dans mon épée et repousse celle de Véria que je bloquais.
« Tch ! »
Véria grimace et bondit en arrière pour prendre de la distance.
J'enchaîne immédiatement avec un sort.
« — [Tir + Perforation] »
Une balle magique au pouvoir perforant renforcé atteint Véria.
« Guh !? »
C'est une attaque capable de transpercer aisément un corps humain, mais elle ne peut pas percer Véria qui possède l'aptitude [Éternité Immuable].
C'était dans mes prévisions.
Emportée par la balle magique, Véria s'éloigne de plus en plus du château royal et vient s'écraser contre le mur d'enceinte qui entoure la capitale.
Plus précisément, contre la glace qui recouvre ce mur.
« Désolé d'être en retard. »
Je présente mes excuses à Shion pendant que le temps gagné en éloignant Véria me permet de neutraliser le champ de son aptitude.
Libérée de la paralysie, Shion vacille un peu, mais reprend vite sa posture.
« Non, ça va. Je savais qu'Orn viendrait forcément me sauver. »
Shion m'adresse un sourire sans arrière-pensée.
« C'est moi qui devrais m'excuser. En vrai, je voulais m'en sortir toute seule, mais je n'ai réussi qu'à créer un environnement où tu pouvais te déchaîner à ta guise. »
Si Véria et moi nous étions heurtés de front, les dégâts collatéraux sur la capitale auraient été considérables.
Mais grâce à Shion qui a enveloppé toute la capitale de glace, je n'ai plus à me soucier des dégâts autour de nous.
« Non, c'est amplement suffisant. Je veux respecter les sentiments de Shion, mais je tenais à régler mes comptes avec Véria de mes propres mains. »
« C'est vrai. C'est la vengeance pour tes parents et les gens de ton village, après tout. Moi, je suis un peu fatiguée, alors je te laisse Véria. Dans mon état actuel, je ne serais qu'un boulet, donc je me retire d'abord. »
« Compris. Merci, Shion. »
Une fois ma conversation avec Shion terminée, je vérifie que les dégâts subis par mon corps lors du déplacement ultra-rapide sur longue distance ont été entièrement soignés par [Auto-guérison], puis je me dirige vers le mur d'enceinte où j'ai projeté Véria.
Celle-ci semble aussi venir de mon côté, et nous nous retrouvons face à face un peu plus loin du château royal.
La distance entre nous se referme en un clin d'œil.
« — [Fusion Magie-Épée] »
Je brandis Schwarzhasen, devenue épée magique, contre Véria.
Le fracas des lames qui s'entrechoquent retentit.
Les blocs de glace alentour se brisent ou se fissurent sous le choc de nos échanges, mais comme le [Retour dans le temps] s'applique à la glace, elle retrouve instantanément son état initial.
« Venir te faire tuer toi-même... Je vous achèverai tous les deux ici, toi et la « Magicienne Blanche » ! »
Alors que nos lames sont croisées en un tsubazeriai, Véria fait briller ses yeux et ouvre la bouche.
« ... Tu as oublié ? Il y a dix ans, c'est moi qui t'ai tranché le bras gauche. Le moi d'aujourd'hui est bien plus fort qu'à l'époque. Il n'y a aucun moyen que tu puisses me tenir tête maintenant ! — [Troisième Forme] »
Depuis la position de tsubazeriai, elle transforme son épée magique, la faisant passer d'une longue épée à une grande épée.
La lame gonfle instantanément, faisant légèrement perdre l'équilibre à Véria.
Profitant de cette ouverture, je passe derrière elle par raccourci spatial.
« Quoi !? »
J'abats Schwarzhasen, toujours sous sa forme de grande épée.
Je frappe de la même manière que lorsque j'ai tranché le bras gauche de Véria il y a dix ans. Mais comme la lame ne traverse pas son corps, elle s'enfonce avec élan dans la glace.
« [Éternité Immuable] ou pas, impossible qu'elle n'ait pas changé depuis dix ans. »
J'enchaîne en libérant ma puissance magique sous forme de tranchant.
« Éclair Céleste ! »
« T'as pas idée ! Méprise-moi pas ! »
Véria crie en activant son aptitude.
Elle compte sans doute immobiliser Éclair Céleste en plein vol, comme elle l'avait fait pour paralyser Shion tout à l'heure.
« Je connais le coup. — [Annihilation] »
En déployant un champ de force qui repousse celui de l'immobilisation de Véria, je les annihile mutuellement.
Débarrassé de tout obstacle, Éclair Céleste atteint Véria.
Une onde de choc explosivement expansive l'enserre.
À cet instant, un éclair d'une puissance extrême, magie de Véria, s'abat du ciel sur moi.
— Mais grâce à [Poursuite Magique] qui en a capté les signes avant-coureurs, je l'esquive sans peine.
Quand la fumée soulevée par Éclair Céleste se dissipe, Véria, indemne, me toise d'un air haineux.
« ... Ce coup, c'était celui d'August ! Pourquoi est-ce que tu peux l'utiliser ? »
À l'époque des contes, après la fin de la guerre contre le dieu maléfique et le passage du monde à l'ère de la raison, ce qui attendait les gens, c'était l'opposition entre porteurs d'aptitudes et non-porteurs.
Pour l'apaiser, August a créé un pays qui accueillait les porteurs d'aptitudes.
Un pays rassemblant des porteurs d'aptitudes devenait une puissance considérable.
Même s'il était le héros qui a scellé le dieu maléfique et créé ce monde, les non-porteurs auraient normalement dû s'y opposer.
Ça n'a pas été le cas parce qu'August possédait un moyen de neutraliser les aptitudes.
[Omniscience] est la « capacité de tout connaître et de tout tisser ».
Si l'on peut manipuler ce qu'on a compris, il est logique qu'on puisse aussi manipuler l'inverse.
« Comment dire... Une chose est sûre : le pouvoir qu'August a tissé est bel et bien en moi. »
Grâce au [Tir + Perforation] tout à l'heure et à la série d'attaques qui a suivi, j'ai aussi compris le fonctionnement du [Éternité Immuable] qui protège Véria.
La prochaine fois, je pourrai la trancher.
« ... Vraiment, t'es insupportable ! Ici aussi tu viens me mettre des bâtons dans les roues ! »
« Ah, c'est bien l'intention. Tu as essayé de tuer Shion. Tu veux tuer mes disciples, tout le monde du « Lapin d'argent du ciel nocturne », les gens de Tutrail. Tu libères des bêtes magiques sur le monde et, à l'heure qu'il est, tu sèmes le malheur partout. Y a pas moyen que je laisse un type pareil en liberté ! »
Je frappe le sol magique pour me lancer vers Véria.
J'essaie de la trancher net, mais une magie noire, visqueuse, semblable à un liquide, commence à s'étendre sous ses pieds.
La magie noire liquide change de forme et d'innombrables pointes jaillissent du sol autour de Véria.
« — !? »
Je réagis in extremis pour l'éviter, mais plusieurs pointes effleurent mon corps.
« Cette magie... — C'est pas possible, celle du dieu maléfique !? »
Tandis que je m'étonne de cette magie complètement différente de celle que manie Véria,
« Moi non plus, je suis plus le même qu'il y a dix ans ! »
Véria fonce sur moi.
Elle brandit une épée enveloppée de la même magie noire que les pointes tout à l'heure.
Je la reçois avec mon épée magique et utilise l'élan pour prendre de la distance.
« Quand tu as fait conquérir le Grand Labyrinthe de l'Ouest au « Champion », tu as subtilisé une partie de la puissance magique du dieu maléfique... Donc la raison pour laquelle tu veux briser le sceau du dieu maléfique, c'est... »
Alors que je verbalise ma pensée, Véria surenchérit, l'air exalté.
« Exact ! Je vais dévorer la puissance du dieu maléfique pour devenir le "Roi du monde" ! »
« ... C'est pour ça que tu as trahi August ? »
« Ah, c'est ça ! Ce type voulait la coexistence avec les démons, ennemis de l'humanité. Les démons se sont retournés contre les humains qui les ont créés. Des ordures qui ne connaissent pas la gratitude, il faut les éradiquer jusqu'au dernier ! C'est pour ça que je deviendrai roi et que j'exterminerai les démons ! »
Ce qu'August souhaitait comme coexistence, c'était avec les fées, formes de vie magiques bienveillantes envers les humains.
Les démons hostiles aux humains n'en faisaient pas partie.
Bien sûr, s'ils avaient souhaité la coexistence, il se serait montré conciliant, mais l'impossibilité de cette voie est évidente au vu de l'échange avec Stieg tout à l'heure.
... Ah, je vois. Pour ce type, il n'y a pas de frontière entre fées et démons.
Véria, depuis l'époque des contes, a haï sans distinction toutes les formes de vie magiques.
La guerre contre le dieu maléfique à l'époque des contes a été d'une férocité extrême, d'après ce qu'August m'a raconté au Yomi.
Qu'un homme de cette époque, Véria, en veuille au dieu maléfique et aux démons, c'est compréhensible.
On a exploité ce sentiment.
« Toi, tu te rends pas compte de la contradiction dans ce que tu dis toi-même ? »