« Bon, Orn. C'est vrai que tu quittes le clan ? »
Une fois Rain calmée, Wilkes posa à nouveau la question à Orn.
« ... Ah. Ce n'est pas le genre de chose qu'on dit en plaisantant. »
« Ça veut dire qu'on devient tes ennemis ? »
La question de Wilkes changea l'atmosphère de la pièce en quelque chose de tendu.
Au milieu de cela, Orn secoua lentement la tête.
« Même si ça peut passer pour égoïste de dire que je quitte le clan, je veux rester vos camarades même après en être parti. Mais je deviendrai un adversaire du Lapin d'argent du ciel nocturne. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Rester camarades tout en étant adversaires ? »
Ma grande sœur inclina la tête sur le côté.
En fait, il me semblait que personne, moi y comprise, ne comprenait le sens des paroles d'Orn.
« À partir de maintenant, je vais agir de manière éclatante pour anéantir la secte du Cyclamen. Si je reste inscrit au Lapin d'argent du ciel nocturne en faisant ça, ça causera des ennuis aux membres. Je veux donc faire croire à la secte qu'Orn et le Lapin d'argent du ciel nocturne ont rompu. »
« Maître, tu vas te battre contre la secte ? »
« Ah. J'ai des comptes à régler avec eux. Je veux en finir de ma propre main. Je ne peux pas vous embarquer dans mon caprice. »
« Alors moi aussi je me bats avec Maître ! Moi aussi j'ai des comptes à régler avec la secte ! »
« Moi aussi je me battrai ! »
« Moi, moi aussi ! »
« C'est pas généreux, Orn. Si tu l'avais dit, on t'aurait prêté main-forte autant que tu veux ! »
« C'est ça ! Je ne veux plus perdre de camarades. Laissez-moi me battre avec vous ! »
« Orn est mon... notre précieux camarade. Si un camarade dit qu'il se bat, nous nous battrons aussi ! »
Les paroles de Carol entraînèrent tout le monde.
'Oui, c'est ça.'
'Même si le combat s'annonce rude, si on est tous ensemble, on y arrivera !'
Orn avait l'air surpris par notre réaction, sans doute inattendue.
Son expression se transforma peu à peu en sourire.
« Merci à tous. »
En entendant les mots d'Orn, tout le monde fut soulagé.
'Tant mieux.'
'Comme ça, je n'aurai pas à être séparée d'Orn.'
En y repensant, le sourire disparut du visage d'Orn,
« -- Mais non, c'est impossible. »
Il prononça ces mots de refus.
« ... Pourquoi ? »
« C'est rassurant que vous proposiez votre aide. Mais si vous voulez coopérer, j'aimerais que vous combattiez ailleurs que dans le combat direct contre la secte. »
« Un autre endroit ? »
« Oui. Cet endroit, c'est le grand labyrinthe. Ce que je vous demande, c'est la conquête du Grand Labyrinthe du Sud. »
« La conquête du grand labyrinthe... ? Ça veut dire qu'on se battrait ensemble avec Orn ? »
« Ah... La suite, le monde va connaître de grands troubles. Il y aura des situations où le bon sens actuel ne s'appliquera plus. La clé pour y remédier, c'est la conquête du grand labyrinthe. »
« Orn, qu'est-ce que tu vois... ? »
Ma grande sœur interrogea Orn.
« Un avenir un peu plus loin, disons. Je prévois que le monde qui nous attend sera un monde où la conquête des grands labyrinthes sera recherchée. À la base, la conquête du grand labyrinthe est l'objectif de ce clan, non ? »
« C'est vrai, mais... »
« Je crois que ce clan peut transformer même une tempête terrible en vent favorable. C'est pourquoi je vous en prie. Par la force du Lapin d'argent du ciel nocturne, accomplissez la conquête du Grand Labyrinthe du Sud. »
« ... C'est ça, ce que tu attends de nous ? »
Ma grande sœur fixa Orn droit dans les yeux en demandant cela.
« Ouais. Tôt ou tard, quelqu'un devra conquérir le grand labyrinthe. Alors, je veux que ce soit vous tous du Lapin d'argent du ciel nocturne. »
Ma grande sœur baissa les yeux un instant avec un air triste, mais reprit vite un regard fort vers Orn.
« C'est compris. Si possible, j'aurais voulu conquérir le grand labyrinthe avec toi, Orn. Mais ta décision est ferme, n'est-ce pas ? »
À la question de ma grande sœur, Orn hocha la tête avec force.
« Alors, laisse-nous la conquête du grand labyrinthe ! On l'accomplira absolument ! Alors toi aussi, Orn, mène à bien ce que tu dois faire ! »
« ... Merci, Selma. Moi non plus, je n'abandonnerai pas. Je promets de tout donner jusqu'au bout. »
Ensuite, Orn nous parla de ce qui allait se passer, de ce qu'il comptait faire.
C'était un avenir qu'on n'aurait même pas imaginé en rêve.
« ... C'est pour ça que je quitte ce clan. C'est égoïste, vraiment pardon. Mais c'est déjà décidé. Comment vous recevrez ce que j'ai dit, je vous laisse le choix. Mon souhait actuel, c'est que vous puissiez vivre en riant, en étant vous-mêmes. -- Alors, portez-vous bien. »
Ayant dit cela, Orn coupa court à la discussion et sortit de la pièce.
'Avant d'entendre cette histoire, nous l'aurions tous retenu, je pense.'
Mais après avoir entendu pareille histoire, ce fut impossible.
Car c'est sans doute pour nous protéger qu'Orn a pris une telle décision.
Nous, qui ne sommes que des faibles à protéger, n'avons ni le droit ni la légitimité de le retenir.
'C'est frustrant...'
'Pourquoi suis-je donc si faible... ?'
« La conquête du grand labyrinthe, hein. C'est vrai que c'est aussi mon objectif personnel, mais on l'avait promis, bordel. Que quand la grande sœur et Orn reviendraient, on conquérirait le grand labyrinthe tous les cinq ensemble. Et pourtant... merde ! »
Dans une atmosphère lourde, Wilkes extériorisa sa frustration avec amertume.
« Nous ne savions rien, nous... »
« Quoi qu'il en soit, quoi que nous fassions maintenant, nous avons besoin de temps pour réfléchir. Si ce que dit Orn est vrai, il ne nous en reste probablement pas beaucoup, mais il ne faut pas décider sous le coup de l'émotion ici et maintenant. »
Ma grande sœur, l'air triste les épaules basses, nous parla en tant que dirigeante qui réunit les explorateurs de notre clan.
'Elle doit elle aussi souffrir et être confuse, pourtant ma grande sœur est incroyable...'
« Selma a raison. La nouvelle d'Orn doit vous être tombée dessus sans crier gare. Surtout vous cinq rentrés de Darne, vous devez être fatigués. Reposez-vous tranquillement pour l'instant. »
Le grand maître du clan acquiesça aux paroles de ma grande sœur.
« Le grand maître ne semble pas si surpris que ça. Moi, j'ai la tête pleine de points d'interrogation. Même en entendant l'histoire d'Orutchi, je n'arrivais pas à mesurer l'ampleur de ce qu'il porte sur ses épaules. Combien de résolution faut-il pour un tel choix... »
« Moi seule, Orn m'en avait parlé à l'avance. Quand je l'ai appris pour la première fois, j'ai été perplexe moi aussi. »
« Grand maître, avez-vous déjà décidé de la suite ? »
« Je suis le grand maître du Lapin d'argent du ciel nocturne. J'agis pour protéger ce clan et ses membres. Même si cela signifie devoir sacrifier Orn. »
...
Chacun était accaparé par ses propres pensées.
Moi aussi, je n'avais guère la tête à observer les autres.
Mais la silhouette de Grande Sœur Luna, qui n'avait pas prononcé un mot depuis qu'on était entrés dans la pièce et observait en silence, était différente de la Grande Sœur Luna que je connaissais, et je ressentis une étrange impression.