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Quelques jours plus tard.
Au moment où le ciel commençait à se teinter de pourpre,
« Ah ! On aperçoit Tutrail ! »
Carol poussa un cri de joie en voyant les remparts qui ceinturent Tutrail.
Moi aussi, une joie montait en moi.
J'avais été arrachée à Tutrail, quasi de force, par Aldo, le bras droit de mon père.
On m'avait dit que mes fiançailles étaient décidées à ce moment-là, alors je croyais ne jamais pouvoir revenir à Tutrail.
Mais grâce à Orn, et à tous mes camarades, j'ai pu rentrer.
Il n'y a pas de raison que je ne sois pas heureuse.
« Hé, hé, Log ! On y va direct pour l'attaque du grand labyrinthe ? »
Carol, impatiente, proposait à Log de plonger dans le grand labyrinthe.
Log afficha une mine légèrement ahurie.
« Certainement pas aujourd'hui. »
« C'est exact. La fatigue du voyage n'est pas à négliger. Il se fait tard, reposons-nous bien aujourd'hui et attaquons le grand labyrinthe à partir de demain. Hein, Carol ? »
Lu‑sœur appuya l'avis de Log pour calmer Carol.
« Mmh, bon, d'accord… »
Carol s'inclina, déçue, mais suivit leur avis.
Elle veut plonger si vite, je pense, pour tester en combat réel l'objet magique qu'elle a reçu de son frère et de sa sœur à Dalhane.
Les boucles d'oreilles qu'elle porte encore sont cet objet magique, fait sur mesure pour elle.
D'après Carol, la magie scellée à l'intérieur prolonge ses sens et assiste la détection et le contrôle du mana.
'Objets magiques, hein.'
Je croyais que les objets magiques, qui utilisent des pierres magiques comme source d'énergie, étaient incompatibles avec l'exploration de labyrinthe.
Parce que posséder beaucoup de pierres magiques attire les bêtes magiques.
Mais en repensant bien à l'enseignement d'Orn, il a dit : « Pour l'exploration, n'emportez que des objets magiques triés sur le volet », pas « n'en emportez pas ».
Lu‑sœur possède la magie des esprits, une capacité unique qui combine don inné et magie.
Carol et Log commencent chacun à établir leur propre style de combat en exploitant leur don inné et leurs capacités.
Moi, en revanche, je crois que je suis encore cantonnée dans le cadre d'une « mage ordinaire ».
Mon don inné, la [Psychokinésie], ne présenterait‑il pas une synergie avec les objets magiques ?
« Qu'est‑ce qui t'arrive, Sophia ? »
Pendant que je réfléchissais à cela, ma grande sœur, assise à côté de moi, m'interpella avec une air inquiet.
« Dis, grande sœur. Si je veux en savoir plus sur les objets magiques, par quoi je devrais commencer à étudier ? »
« Les objets magiques ? Tu veux devenir artisane d'objets magiques, Sophia ? »
« Non. Pas ça, mais je me dis que connaître les objets magiques pourrait me rendre plus forte. »
« C'est vrai qu'ils sont commodes. Pour les connaître, il faut d'abord maîtriser les bases de la magie qui sont le prérequis. Et puis, il y a des artisans d'objets magiques dans notre clan, leur parler est aussi une bonne idée. »
Étudier la magie, hein.
Je peux déjà lancer des sorts de classe spéciale, mais mes connaissances magiques sont encore superficielles.
Surtout, développer une magie originale est impossible pour moi maintenant.
Bon ! Je vais d'abord m'efforcer d'étudier la magie !
« Oui, c'est ça. Ça m'a aidée. Merci, grande sœur ! »
« De rien. »
Quand je la remerciai, ma grande sœur sourit, ravie.
***
Entre‑temps, la voiture nous avait menés jusqu'à l'enceinte du « Lapin d'argent du ciel nocturne ».
Après avoir remercié le cocher, nous descendîmes et entrâmes directement dans le bâtiment principal.
C'est plus court que la période où nous étions en mission dans le territoire de Regleef, pourtant je ressens une nostalgie intense.
Je suis revenue au « Lapin d'argent du ciel nocturne »…
Ma grande sœur, qui marchait en tête, se retourna vers nous.
« Merci à tous pour votre peine. La fatigue du voyage… »
« — Mensonge… C'est pourtant pile le bon moment… »
Alors que ma grande sœur parlait, une voix féminine surprise parvint de près.
En me tournant vers la voix, je vis une connaissance plantée là, l'air hébété.
« Estella ? Quoi, tu es venue nous accueillir ? »
Ma grande sœur lui adressa un ton familier.
« Ah… euh, ouais. Enfin, l'accueil… c'est ça ? Bon, bon, bienvenue à tous ! »
Estella s'exprimait par à‑coups. Qu'est‑ce qu'elle a ?
« Du coup, désolée de vous déranger dès votre retour, mais vous pouvez me suivre ? »
« … ? Ah, compris. »
Bien qu'intrigués par l'attitude d'Estella, nous n'avions pas de raison de refuser et la suivîmes.
L'endroit où Estella nous mena était le bureau du grand maître.
C'est ma première fois que j'entre ici…
En fait, est‑ce qu'une membre comme moi, guère plus qu'une débutante, a le droit d'entrer ?
Estella ignora mes doutes et ouvrit la porte pour entrer.
« Grand maître, j'ai amené Orutchie et tout le monde. Comme Orutchie l'avait dit, j'arrive à l'entrée du bâtiment principal pile quand Selmachie et les autres rentrent. J'ai été surprise. Orutchie, t'es pas un peu ESP ? »
… Orutchie ?
« On peut dire que c'est quelque chose comme ça. »
La voix masculine qui répondit à la question d'Estella m'était terriblement familière.
Nous entrâmes aussi dans la pièce.
En regardant autour, j'y vis plusieurs personnes.
Outre Estella qui nous avait menés et le grand maître de la pièce, il y avait Rain de la première équipe, Lucrezia, Wilkes. Et Orn.
'Quoi !? Pourquoi Orn est‑là !? Orn n'était‑il pas en mission séparée sur ordre secret de la princesse !?'
« Tout le monde est là. Désolé de vous avoir convoqués si soudainement. Il y a une chose urgente que je dois vous dire. »
« Et alors, y a‑t‑il eu un incident ? »
À la prise de parole du grand maître, Rain lança une question.
« Si on appelle ça un incident, c'en est un, d'une certaine manière. »
« Vince, à partir d'ici c'est moi qui parle. »
Le grand maître, l'air fatigué, s'apprêtait à répondre à la question de Rain quand Orn, à côté de lui, prit la parole.
Sur un « compris » du grand maître, l'explication fut confiée à Orn.
'Mais… Orn a un air différent d'habitude. Qu'est‑ce qui a changé ?'
En l'observant tout en pensant cela, je compris la source de ma gêne.
Sa tenue.
Depuis qu'il a rejoint le « Lapin d'argent du ciel nocturne », Orn portait l'uniforme du clan.
Mais là, il est vêtu différemment.
Et Orn appelait d'ordinaire le grand maître « grand maître ». Pourtant, tout à l'heure, il l'a appelé par son prénom.
Pourquoi ?
Un très mauvais pressentiment m'envahit.
« Ce n'est pas une histoire pour faire durer le suspense, je vais être direct. — Je quitte le "Lapin d'argent du ciel nocturne" à compter d'aujourd'hui. »
……………… Hein ?
………… Mauvais, Orn. J'ai dû mal entendre. Tu peux le redire ? »
La voix de Wilkes tremblait visiblement.
Moi y compris, tous les autres affichaient une incrédulité totale.
C'est normal.
Orn qui quitte le « Lapin d'argent du ciel nocturne » ? Pourquoi ?
« J'ai dit que je quittais le "Lapin d'argent du ciel nocturne". »
« Po‑pourquoi !? »
Ma grande sœur l'interpella, paniquée.
« Il y a plusieurs raisons, mais la principale, c'est que ma mémoire est revenue. »
« La mémoire, revenue… ? Orn a fait de l'amnésie ? Moi, c'est la première fois que j'en entends parler. »
« Ah. Disons que moi non plus je n'en avais pas conscience, et que les souvenirs perdus datent de mon enfance, ce n'est pas une histoire récente. »
« En quoi le retour de souvenirs d'enfance mène à quitter le clan ? »
« Parce que je dois retourner à l'organisation à laquelle j'appartiens à l'origine. »
« L'organisation à laquelle Orn appartient… »
« "Amnzaas". »
« "— !?" »
À la déclaration d'Orn, tout le monde sauf lui retint son souffle.
Je ne parvenais plus à suivre.
Orn appartenait à « Amnzaas »… ?
Cette organisation criminelle qui tue des explorateurs… ?
Les mêmes gens qui nous ont attaqués lors de l'attaque du trentième étage du Grand Labyrinthe du Sud, la première fois que nous l'avons tenté… ?
« C‑c'est bizarre, non ! »
Log éleva la voix.
« Parce que les gens d' "Amnzaas" ont essayé de tuer maître ! À ce moment‑là, on s'en est sortis miraculeusement tous vivants. Maître l'a dit lui‑même ! "Il y avait une possibilité que tout le monde meure" ! »
« C'était une sorte de quiproquo orchestré par l'ennemi. Cette fois‑là, on s'est fait avoir habilement. »
« Mensonge… Mensonge ! Je ne crois pas ! Si ce que dit maître est vrai, alors nous sommes des ennemies ! C'est détestable ! »
Carol secoua la tête en hurlant.
« Certes, "Amnzaas" était l'ennemie des explorateurs. Ce qu'ils ont fait jusqu'ici est impardonnable. Mais c'est aussi de ma faute. Parce que j'ai perdu contre l'ennemi il y a dix ans et qu'on m'a volé ma mémoire. »
« Il y a dix ans… battu… ? Donc Orn… Mensonge… Mais alors… »
Le corps de Rain se mit à trembler violemment tandis qu'elle laissait échapper des mots.
« Je devine à peu près ce que pense Rain. Alors laisse‑moi le dire. — Ce n'est pas la faute de Rain. Ce sont eux qui ont tué tous les gens du village. Rain n'a pas à culpabiliser. »
Orn lui adressa des mots doux.
Mais Rain, les yeux écarquillés, versa des larmes, avec l'effroi de qui a vu l'inimaginable, ou d'un secret enfoui qu'on vient de dévoiler.
« C'est donc vrai… Alors les parents d'Orn… … Pardon. Pardon, pardon… »
Rain s'effondra sur place, répétant inlassablement des excuses.
Orn s'approcha, baissa les hanches et posa doucement la main sur son épaule.
« Ça va. Je ne t'en veux vraiment pas. Les coupables, ce sont eux qui t'ont utilisée. Je sais que tu n'avais pas de malice. »
« Ne me pardonne pas si facilement… C'est ma faute… … Même si Orn me pardonne, moi je ne me pardonnerai jamais… »
« … Alors faisons comme ça. À l'avenir, j'aurai peut‑être besoin de la force de Rain. À ce moment‑là, prête‑mela. Continuer à t'accuser ne ramènera personne. Si Rain se blesse inutilement, ça, je le déteste. »
« Orn… kun… Merci… Pardon… Quand ce moment viendra, je ferai n'importe quoi… Alors utilise‑moi sans hésiter… »
Nous ne pouvions qu'assister à l'échange entre Orn et Rain.
Je comprenais qu'il y a quelque chose que seuls eux deux savent, mais je n'avais aucune idée de quoi il s'agissait.
… Pourtant, en les regardant de près comme ça, j'ai l'impression qu'ils se ressemblent.
Pourquoi cette impression ?
Parce que tous deux ont les cheveux noirs et les yeux dans les tons bleus ?
J'ai entendu dire que la couleur des cheveux et des yeux se transmet facilement.
C'est une coïncidence, non ?